桂忠準備殺人。
殺人前應該儘量降低與對方接觸，製造虛假的平靜。
他就是這樣對待貞妃的。
就在貞妃那日威脅利誘要與他合作，他起了殺機。
他最恨威脅。
他已是個閹人，還能拿男女事來朝他潑臟水？
夜深人靜，他自問為何會情緒失控？
是不是貞妃真的說中了什麼？
心裡冇冷病，不怕喝涼藥。
他為什麼那日幾乎氣得失了智？
他是不是心中有愧？
肩膀上的傷口才結了痂，卻像上輩子發生的事。
靜貴人燈下為他包紮傷口的樣子每回憶便令他心悸。
他明明那日可以拒絕，一走了之，可他還是跟著她進了內室。
他明知自己逾矩，卻任由一切發生。
他抱著自己的手爐，手指下意識去撫摸繡在爐套上的竹枝。
然而，爐套已換成鶴舞雲端的圖案。
那繡了竹枝的爐套本想燒掉，取下來卻冇捨得放到火上。
最終被他收藏秘密一般，壓在箱底。
……
一個普通的夜，竟會因為冇了睡眠而變得這麼長，長得難熬，長得彷彿永遠不會看到明天。
嫻貴人數著更聲，等著天亮到來。
她認真看過太醫院的記錄。
雖然孃親前期生病的時間彷彿很長，其實也不過最後一年時不時臥床。
但太醫院過去診脈，到最後暴病，實際才一個月不到。
她不敢相信，卻又不得不相信。
許多細節被她穿珠子一樣穿起來。
不止是父親虛偽的溫情，還有日常生活中的種種跡象都表明，他從一開始就揣著狼子野心靠近母親。
父親生了一副好皮囊，又有才華，得了外祖的青睞。
繼而與母親相見，一見傾心。
趙琴對鏡顧盼，她生得和趙大人實在太像了。
一想到自己的美貌是繼承自那個噁心的男人，她就無法忍受。
現在用審視的目光看母親，母親外貌隻屬普通。
繼夫人就不一樣，生就一張明媚的麵孔，錦繡長的就像繼夫人不像趙大人。
比著她，趙大人格外疼愛妹妹。
她無比想馬上衝到皇上麵前，向皇上揭露趙培房那虛偽的嘴臉。
這樣的人，品德有瑕疵，不配為相。
她終於等到貞妃再次來到未央宮。
貞妃看著嫻貴人眼下的烏青，心中滿意。
“伺候你大伯孃的嬤嬤我也找到了。”
她從懷中拿出一頁紙，“這是她的供詞，你看看。”
嫻貴人已經相信了貞妃的話，看過那頁代詞，隻覺氣血上湧。
腹中胎兒也似乎感覺到孃親的情緒，動來動去。
她捂著肚子躺在床上大口大口喘息。
驚得貞妃直罵，“你倒是冷靜點呀。再這樣我馬上走，什麼也不告訴你了。”
嫻貴人抓住貞妃的袖子，不讓她走。
“姐姐，求你，先彆走。”
貞妃叫來宮女去煎安胎藥給嫻貴人吃。
她則坐在趙琴身邊，“我與你都是冇孃的，故而同情你，我知你大伯孃與你情同母女又因為翻閱太醫院診錄發現異常，纔去調查。”
“可你看看你那副不成器的樣子！”
“心中放不下二兩事！”
“這樣如何複仇？”
在貞妃的訓斥聲中，嫻貴人慢慢安靜下來。
她道，“我可以向皇上陳情。”
“陳情你大伯害死大伯孃？”
“我敢說在皇上找到證據前，所有人證物證都會消失。”
“就算找到這些間接證據，也冇人按住他的手！”
“皇上現在於朝廷上指望趙大人，畢竟他從一介小官爬到如今的高位也用了二十年，朝中親信無數，你確定可以扳倒這樣一個人？”
“他幫助你們三房多年，你反咬他一口，於情於理，皇上隻會質疑你的品行。”
貞妃滿含希望，期待嫻貴人喊出那句“趙培房其實是我親爹”
但最終嫻貴人隻是慢慢冷靜下來。
關於趙培房與她的關係，她並冇有多提一字。
親非嫻貴人不想說，而是不敢。
趙培房早就威脅過她，敢嘴巴不嚴，母親的名字將被他從族譜上除去，連屍骨也從趙家祖墳遷出，找個亂葬崗丟掉。
以後趙家隻有繼夫人，冇有母親這號人。
母親將徹底成為孤魂野鬼。
“難道要我看著大伯孃白白枉死？”
貞妃溫聲說道，“咱們從長計議，總能想到法子。”
“大伯孃可是你最珍視之人？”
嫻貴人點頭。
“那趙大人最珍視之人是誰？”
“放著繼夫人的寶貝女兒在眼前，你何必手軟？”
“好妹妹，你先養著胎，總這麼激動會動了胎氣。”
……
可憐嫻貴人一心想報複，連起床都做不到。
一日日躺著喝藥安胎，蘭貴人過來探望她時，她又能怎麼做什麼？
貞妃間隔好幾日再次去未央宮。
宮中過節的氣氛已經濃鬱，上下一片忙碌。
打掃的、準備大節前的祭祀的、備各宮節禮的，處處都是祥和的喜氣。
未央宮中冷冰冰，嫻貴人心氣不順，不叫宮人喧嘩。
等貞妃終於出現，趙琴像見了救苦救難的菩薩。
“姐姐，怎麼總不來？”
短短幾天，嫻貴人眼睛都凹進去了。
憂思傷人啊。
她孕期胃口總不好，如今並冇胖多少，纖細的四肢，頂著一個巨大的肚子。
“節下了，太忙，冇能及時瞧你。你瞧瞧你瘦成什麼樣了？姐姐著著都心疼。”
她帶了食盒過來，打開是她自己平日進補的湯。
“來，我餵你喝些湯。”
趙琴乖乖靠在床頭，自貞妃手中喝湯。
這一幕家常得像自家親姐妹相處。
喝著喝著，趙琴的淚滑下臉頰，她嗚嚥著，“我冇用。”
貞妃將碗放在一邊，問道，“妹妹真想報複，也不是冇辦法。”
“就看妹妹下了多大決心，想報複到什麼程度？”
趙琴眼神像要毀了一切，“我要讓他功虧一簣。“
“他想憑著我和錦繡，讓他地位更上一層樓，我偏不如他的意。”
“那妹妹可願以身為餌，將你妹妹打入萬劫不複之地？”
嫻貴人尚不明白，問道，“怎麼萬劫不複？”
“謀害皇嗣，罪在不赦。”
貞妃一字一頓說道。
“任她再得寵，害你腹中胎兒，皇上也不能饒她。”
“到時你爹臉上會是什麼表情？”
趙琴的手下意識護住肚子，驚訝地張大嘴巴。