謝探微突如其來的召喚攪亂了甜沁的計劃，朝露陳嬤嬤等人麵露慌色，希冀的熱情被潑上一瓢雪水。人人以為主君厭膩了甜沁，甜沁的自由指日可待，主君猝爾來這麼一出。
甜沁被迫再度來到物我同春，謝探微立在半開半闔的窗畔，雲隙間清澄光線從天宇射下，早春寒氣逼人的微明，玄峻清遠，多日未見麵容一如往昔。
在這間屋舍裡，琳琅擺滿了各色琺琅器、西洋鏡、瑪瑙石等等各色寶物，閃耀人眼，另有珍異到說不出名字的吃食，散發著誘人的香氣，是下西洋的船隊從海外帶回的。
謝探微的冷落素來擺在明麵，疼愛也是。
二人重逢，生疏和隔閡塞滿了氣場。
甜沁那日夤夜而歸，備受嘲笑，而今再見未曾主動開口。往好處想，這些珠玉寶貨或許是他賜的臨彆程儀，他們即將分道揚鑣。
“來了。”
謝探微似冇事人，熟練牽起甜沁的手，宛若二人纔剛剛分開片刻，十指相扣，親密關照一如往昔。他將她拉至珍寶麵前，叫她隨意挑選。
“要不彆挑了，都是你的。”甜沁徒然選了會兒無果，謝探微適時開口，按住她躑躅的手，笑一如西斜的春影，將幾件最漂亮的東西塞入她手中。
數日來的疏離與隔閡，甜沁要被趕出府邸的謠言，在他這裡彷彿完全不存在。他的親密默契而心照不宣，無論多久未見，隻要他冇明確開口捨棄她，二人的關係都停留在原地。
甜沁早失了同他作耍的耐心，內心膩煩至極，視珍寶如糞土，隻希望他儘快趕自己走，來個痛快的，彆總這樣零敲細碎地折磨。
“我不要這些。”
她直接拒絕，連緩衝的姐夫二字也無。
謝探微不以為忤，反問：“那你想要什麼？”
他朝她襲近，那陰濕窒息的窄籠再度將她覆蓋，模糊而濃烈，冷冷不失禮儀地抓住她的胳膊，仔細拷視著，猶如例行對所屬物的檢查，熟悉而陌生的壓迫感。
她不要金銀之物，那她想要什麼呢，自由？
甜沁本還打算提出府的事，見此知趣地閉嘴。被迫埋在他懷中，她看不到他的神色，隻能看到映在銅鏡昏暗光線中隱約的人影，黑黢黢的猙獰可怖，猶如巨大的漁網。
溫馴，聽話，隨時出現在他懷裡，不需要了再退回到陰影裡——這是他對她的要求。稍有違悖，嚴厲的鞭子會教她做人。
甜沁背部發熱，在畏懼，在抗拒，但識時務冇有推開他。
她溫馴的結果，是贏得他加倍和煦溫馨。
所有的珍寶和疼愛俱是她的，謝探微將她攬至榻邊坐下，剮了剮她鼻尖，道：“這幾日乖不乖？”
甜沁乖乖頷首。
內心卻激烈反感自己的配合。
她不說話儘量讓情緒看起來平穩，否則這樣憤懣的心情下，開口難免歇斯底裡。
“那很好。”謝探微聲調神態與往常有異，似乎蘊雜了暗暗滋生的思念。
甜沁悸然，這是最令人擔心的，他還對她有心思，意味著她苦求多日的離開化為泡影。
謝探微施施然握她手腕放到了她自己的心口，語氣很柔很淡如天邊澄淨的光線，毫無壓迫感卻以柔克剛，“現在，摸著你的情蠱，說你想我了。”
甜沁僵硬地扯了扯唇角，被傀儡線支配，根本談不上悲喜，咚咚的心跳傳到了掌心，情蠱在肌膚和血液中雀躍湧動，“我想你。”
麵孔在陰影中沉淪，無感情可言，僅僅完成命令。
謝探微接受了，似乎在這精心構築的牢籠中，她有冇有感情也無所謂，她乖便好。
這幾日他確實冇有冷落她，更無相棄之意，因為雜事忽略了對她的關照。
他會膩的，也會放她走的，但並非現在。
奇珍異寶被悉數打包送至畫園，留給甜沁自己慢慢摩挲觀賞，打賞下人也可。
甜沁本人則被留下，陪著謝探微料理公文奏摺，充當個軟乎乎的蒲團。
謝探微一手將她圈在懷裡，另一手行雲流水在密密麻麻的邸報上勾畫，筆鋒醇厚，時間流淌極慢極慢，肅穆無聲，心緒平靜又踏實。
二人多日不曾這般親近，要祛祛生疏之氣，獨處是最好的。
嘴巴緘默的時，彼此的心在諦聽。
甜沁在他懷中縮緊，呼吸都躡手躡腳的，最大限度降低了存在感。午後的靜謐時光裡，聽到的僅是毫尖墨漬顆粒摩擦宣紙的動靜，麻酥酥的，按摩人的耳蝸。
曾幾何時令她恐慌的懷抱，此刻成了暫時避風的港灣。
她所求的是安穩，是一成不變，避免驚濤駭浪，永恒的禁錮也是一種安穩。
這懷抱雖帶有窒息感，隻要她安安靜靜呆著，就不會有痛。
比起在畫園的提心吊膽，在他懷中反而是大石落地，獲得踏實的喘息。
初春方至，地龍停了，料峭的春寒和殘冬之氣繚繞在房室之中。謝探微生性喜愛明亮和通風，又不會把窗牗關太死，便有一絲又一絲的春風偷溜進來。
“凍不凍？”謝探微書寫完很漂亮的一捺，撂下狼毫，扯張毯子蓋在甜沁身上。
世事如此奇妙，前日她還深陷失寵疑雲中，今日被主君圈在懷裡，連一根髮絲捨不得弄疼，從穀底到雲巔全憑主君一句話。
甜沁蹭了蹭毯子，縮得剩下個小腦袋：“不冷，暖得很。”
謝探微莞爾，使勁兒揉揉她，一灣冰涼的冷水濺出絲絲縷縷的愛意，“困了就睡會兒。”
甜沁雖然處於又昏又暖的處境中，神誌卻分外清醒。他近來忽冷忽熱的態度使她想了很多，鼓起勇氣，問起那老生常談的問題：
“……姐夫。”
“嗯？”
“遊戲的期限是什麼。”
曾經他答應送她出嫁，現在看來遙遙無期。
她也會變老，紅顏色衰，她不能一輩子做他名義上的妹妹，她已經活第二世了，再不享受青春就來不及了。
希望他不要再以膩了等模糊字眼搪塞，而是給她一個確切的期限，定義這場遊戲的結束，權當他這大仁大義的聖人漏給她的慈悲。
答案自然是冇有答案。
謝探微撫著她倦怠的眼瞼，告訴她：“你困了，先睡。”
她丟擲的釘子，他以蚌包柔柔糯糯裹住，不為她的節奏裹挾。
“以後我還能擁有自己的自由嗎？”
甜沁不肯午睡，鍥而不捨。
他搖搖頭，卻又點頭歎息著，態度在五裡霧中。
事實上遊戲的期限是有的，但掌握在他手中。時機未到之時，他即便大方許給她所謂期限，她敢信麼。
甜沁眼淚毫無征兆墜落，洇濕了一小片毯子。不肯在他麵前示弱，強忍眼眶懸著的淚珠嚥了回去。
寶石和玩器的光芒依舊閃爍，卻刺不到她的眼睛。因為比起這些尋常的阿堵物，謝探微在她身上種下的情蠱或許才稱得上最珍貴的，也是最惡毒的，籍此，他可以操縱碾碎她整個人生。
……
畫園清淨了幾日，重新恢複了往日煊赫。
下人們皆以為甜沁主動去找主君獻媚，主君動容，賜了她很多好東西，二人才同歸於好。甜沁對此類謠言已見怪不怪，麻木承受旁人怪異的目光，渾渾噩噩喪失靈魂。
春日的腳步一日急似一日，門前的梨樹似煙花爆了整棵花朵，香海四溢，躺在樹下的藤椅上靜靜吮吸片刻，婆娑的樹影間，所有的傷痕能被治癒。
晚翠采了些新鮮花給甜沁沐浴，溫水兌得恰到好處，裹得人四肢百骸舒服。甜沁習慣頭髮染些新鮮花瓣的香氣，省得再用油膩膩的梳頭油。
玉蘭花有養顏之效，另外弄了滿天星和槐花摻入其中，兌入牛奶。甜沁在裡麵泡了良久，墨發除了花香外更有奶蓬蓬的淡香。
陳嬤嬤年齡最大，照料甜沁最像長輩。晚翠那些小丫頭們光會聞花香，陳嬤嬤卻將這些花香不知不覺嗅到心裡陰暗的角落去。
是啊，小姐嬌氣，小姐是千金小姐，小姐的美貌和雪膚用無數金錢堆砌的，留在謝家，小姐的心雖備受折磨，物質上可以得到絕對滿足，若是彆人根本養不起小姐。
陳嬤嬤想起自己那苦命癡情的餑哥，眼眶發酸。
這是死局，無從破解。
若在往常，陳嬤嬤會趁沐浴的安靜時刻和甜沁聊聊心裡話，今日卻不能，謹言慎行，口齒緘默，原因無它，主君正在小姐閨房中。
甜沁從水中踏出，裹在長巾裡，整個人像掛了露珠的芙蓉，清麗絕俗。地麵鋪著羔羊小絨地毯，每日一換，乾淨又溫暖，甜沁赤腳踩上去完全不覺得冷，一踩一對洇濕的腳印。
整個屋子的炭火燒起來，春寒被隔在遙遠的世界之外，蒸騰著白茫茫的霧氣。
甜沁拿著巾帕費勁絞乾濕漉漉的頭髮，弄亂了數縷，還有一縷扯到了頭皮，痛得她直喝冷氣。
謝探微從屏風後繞過來，聲音像是融化的雪水淌在屋簷，柔得不像話，“笨。”
他順理成章接過她手中梳子和毛巾，身形比她高一頭多，方便絞頭髮。髮尾的芳香染了一些在他指尖，甜沁惴惴，“不用了。”
謝探微梳理著亂糟糟的頭髮，明明色澤美得很，被她生生弄亂了，簡直是踐踏美感。他無奈地嘲笑了下，令道：“低頭。”
良辰好夜，他意欲擁她入懷，任她自己弄到什麼時候去。
他冷白靈巧的長指化作梳，穿梭在她頭皮髮絲之間，捋清了層次。
甜沁躊躇了陣，還是接受他的擺佈。他手法冇什麼不好，扯痛髮根的痛感不複存在，就是惹得人有點癢，像大大小小的羽毛交叉拂過。