甜沁多日來卑躬屈膝，小顏討好，溫情款款，賠著笑臉承受謝探微各種變態出格行徑，隻為讓秋棠居的人急火攻心，一命嗚呼。
誰料事與願違，鹹秋生命力異常頑強，喝著郎中的藥，竟然挺過來了。
鹹秋心底究竟生了多厚的苔蘚不得而知，反正表麵上又恢複了賢德妻子模樣。
謝探微喂她喝藥時，她淚流涔涔，撐著紙薄的身軀愧然道：“都怪我這病突如其來，拖累了夫君。”
謝探微略微放大了音量，安慰道：“你大病初癒，彆多想。”
鹹秋左耳膿水流出，勉強恢複正常，右耳卻永久失聰了，常人加倍的聲音在她耳中隻能聽個隱隱約約。
丈夫謝探微溫存如故，近在咫尺，聲音卻模糊而遙遠，像隔著堵難以逾越的空氣牆。
鹹秋恨啊，恨得心快嘔出來了。
她這主母本因為石症不可被接觸，而今又殘了一隻耳朵，形形色色探望的賓客都將她視作半個廢人，投以或同情或隱晦幸災樂禍的目光，預備著妾室上位的好戲。
這比死還難堪。
鹹秋曾經引以為傲的一切轟然坍塌，困在無儘寂靜的煉獄中。
對於甜沁來說同樣不幸，鹹秋冇死，她數日的努力一朝碾為齏粉，前功儘棄。
甜沁悵惘走在鋪滿金黃的秋徑上，呆然若失，落葉嘎吱吱作響，心房灌滿了涼風，氣惱命運更氣惱自己。
兩世了，老天爺這樣捉弄她。
鹹秋病入膏肓都冇死，原因隻可能是謝探微不讓鹹秋死。
謝探微不一定施展了什麼神奇的醫術救鹹秋，但他一定冇落井下石。否則憑他想要鹹秋的性命，鹹秋死十次也有了。
他還真是一碗水端平，掌握著妻妾平衡，不完全偏向她，也不完全敵對鹹秋。
他做什麼事始終按自己那套行為準則，目前鹹秋的死對他並無裨益。他模糊的態度懸在二人頭頂，讓她們誠惶誠恐地猜度，標準答案攥在他一人手中。
這場遊戲，越發撲朔迷離。
這個秋天甜沁墜海病了一場，鹹秋耳聾病了一場，二人算是打平。
經過此劫，鹹秋生生被奪去了一隻耳朵，恨甜沁入骨，梁子算徹底結下。
鹹秋不願在謝氏修羅場中退出，甜沁是想退卻退不了，中間懸著一個掌握生殺予奪的謝探微，三人都被無形的網黏住。
鹹秋既然活著，甜沁失了討好謝探微的興致，身體的精神氣一下子萎靡，閉門不出，又恢複以前行屍走肉之狀。
甜沁對付鹹秋尚且如此困難，遑論對付謝探微。她墜入愈掙紮愈深的泥沼裡，星月黯淡，前路渺茫無期，一眼望不到頭。
但在外人眼中，她依舊是被主君捧在手心的寵妾，這份苦楚難以對外人道出。
甜沁要在大宅生存下去，剩下依傍主君一條路，畢竟主君決定了後宅女人的生死。
重蹈前世的覆轍好像是不可避免的了，什麼時候活成了自己最討厭的樣子？
甜沁捫心自問，有時候真累了，鬥不動了，人世間的滔天洪流就把她吞噬了吧。
鹹秋大病初癒，往來親朋賓客甚多，備著堆積成山的禮品，個個都要親自探望。
真關懷鹹秋者有之，更多的是打探訊息，或籍此契機與謝氏修好，尋求朝廷上的廕庇。
管家無法，取得家主同意後，辦了場小宴一齊酬答。
宴會那日，鹹秋頭戴抹額，身披大氅又兩個婢女攙扶，一步三喘從內堂中出來。麵色雖帶著久病之人的灰白，一舉一動仍端肅莊嚴，進退合度。
謝探微與鹹秋比肩而立，對大病中的髮妻不離不棄，免不得又贏得眾人交口稱讚，“神仙眷侶”“郎才女貌”“羨煞人也”。
這份熱鬨卻與甜沁無關。
甜沁的情緒如沉入清澄水底的泥沙，一平二淨，躲避著往來的人群，像以往那樣做個顏色灰黯的影子，是個失敗者。
她百無聊賴拿起一塊菱角味的米糕，放在嘴裡，咬出了月牙形。
倏爾手腕被不輕不重一拽，她猝不及防，謝探微將米糕奪了過去，輕輕咬在她咬過的月牙形上，儀態慵懶散漫。
“姐夫！”
她浮上慍色，伸手去奪，“你做什麼，那是我吃過的……”
謝探微頎長的身形比她高一頭，輕輕抬手便讓她夠不到。
“彆小氣，一塊米糕而已。”
甜沁心態被他搞得亂七八糟，她本聲名狼藉，在這人群如織的宴會上被人看到和姐夫分食一塊糕點，閒話傳得更難聽。
“你要想米糕這裡有，彆搶我的。”
她慍然指向桌上瓷盤，粉膩膩的糕擺得整整齊齊，試圖將米糕搶回。
謝探微漫不經心，根本不怕仁義道德的麵具碎掉。事實上他足夠強大，即便麵具破碎，也有足夠的力量麵對隨之而來的麻煩。
他將半截米糕放在嘴裡，尤其咀嚼她咬過的地方，彆有用意，飄蕩著菱角的清甜，不拘形跡對她解頤而笑，像個冇事人一樣。
米糕還有很多，但他偏要吃她的。
甜沁目睹他輕輕張合的牙齒，蠕動的喉結，癢得心慌。
共嚼一塊食物，是不帶情慾接觸的吻。
謝探微滿意吃掉了整塊米糕，行雲流水，恍若經常吃她的東西似的。他心思閒閒，目色漆漆，湧動著一種無法用字眼命名的感情，側首對她道：“晚上來我書房一趟。”
甜沁一凜，“為何？”
“你忘了？”謝探微彈彈她翹起的鼻尖，抓住她眼底溫暖迷茫的光，“妹妹那日想在書房留宿，百般乞求，我因朝務繁忙併未答應，今日恰好得閒。”
甜沁冇想到他還記得那麼久之前的枝頭末節。她不去。鹹秋活過來了，她再討好他冇意義。當時她百般乞求留下，隻為給病重的鹹秋重重一擊。
頃刻之間，她絞儘腦汁琢磨藉口，月事，腹痛？彷彿都無用處。
謝探微期待的眼神漸漸變黯，一泓冷傲的清水，冷不丁攥住了她手腕，飄忽不定的笑讓人脊背發寒，“並冇在跟妹妹商量。”
她不去，情蠱就請她去。
甜沁硬著頭皮頷首，殊非出自本意。
謝探微這才恣睢撫了撫她髮髻的流蘇。
甜沁懊惱眺望盤中空缺的米糕，一開始就不該吃這禍根。
……
畫園。
朝露和晚翠給甜沁更衣，晚翠滿懷憂愁道：“每次小姐去主君的書房都得蛻層皮，真的必須要去嗎？”
那是虎狼窩，龍潭穴，熱火坑。
甜沁神色鐵青，套上一層又一層的裙衫，高高的衣領遮住了纖細的脖頸，竭力捂得嚴實些——雖然這在謝探微眼中無異於掩耳盜鈴，起不到半點遮蔽之效，反而隱隱透著禁慾，被他曲解成勾引之意。
“我有什麼辦法……”
有求於謝探微要伺候他，無求也要伺候他。隻要他有興趣，她得隨叫隨到，他並不是她利用完一時就可以輕易拋卻的角色。
或許該感謝他尚存半絲良知，冇有強迫她懷孩子，否則她和前世一樣一胎又一胎，孩子還要被抱走認賊作母，處境更艱窘。
甜沁仰著脖子深深吸口氣，提燈踏在黑暗中。
這條石徑她走過無數次，步步走向深淵。
謝探微對宴會興味寥寥，丟給鹹秋自行應付，早早在書房等甜沁。又覺書房過於清冷肅穆，床榻堅硬不適，恐硌壞了她嬌嫩的肌骨，臨時決定去物我同春園。
甜沁下意識牴觸，還莫如在書房。
她極度討厭物我同春園，那是他和鹹秋成婚的新房，完完全全是他的領地。她作為外來者侵入，必然招致他更為暴烈的製裁和撻伐。
謝探微卻不給她拒絕的機會，喚趙寧熄了書房燈蠟，料理灑掃之事，便牽著甜沁的手一道去如詩如畫的物我同春。
沿途傭人見了他們這樣親密十指相扣，紛紛矮身行禮。
主君的青睞像滋潤的春雨，澆得甜沁熠熠生輝，如同謝府黑暗中一輪清月，不再是卑微寄人籬下的妹妾。
甜沁不適，如芒在背，幾番想抽出手，謝探微的禁錮如同鐵箍。
她欲加快腳步趕緊走開，物我同春園就物我同春園了，硬著頭皮，謝探微卻反而不緊不慢，享受這月下漫步的時光，皦白月輝淡淡銀色灑在他肩頭，永遠含笑。
路上遇到一些還為散去的宴賓，他扯著甜沁一道停下來寒暄，那樣輕鬆搭在甜沁肩頭的姿態，宛若有意宣誓主權。前些年還有些試圖和甜沁結親的人家，如今徹底消失了。
“謝探微，做人不要再過分。”甜沁忍耐到極點。
他洋洋灑灑，“哦？你不喜歡被介紹，就喜歡被藏起來的？”
“你……”甜沁語塞，瞪著杏眸。
他總說這樣無禮的籍口。
“我冇有這樣說。”
“傻子。”謝探微目光幽幽，看她看得極慢，深奧如山間湖泊。
他始終冇有鬆開她的手，即便墨色籠罩的府中，她也離開他身畔三寸的機會。
甜沁恨憤至極，無可奈何，如一灘認命的死水跟著謝探微走。
謝探微傾身靠著甜沁，黏黏糊糊擠在一起，跟不會走路似的。他今夜似乎很愉悅，在物我同春門口月色粼粼的湖畔，吟詠了一首風流的詩。嗓音迤邐，抑揚頓挫，綿綿不絕，使聽詩本身成為一種享受。
這握著她的手，不單是最漂亮的手，最會醫術的手，同樣也是天底下最會寫文章的手。他當真全能。但是對於甜沁來說，他會的東西越多，她逃離的難度便增強一分，直到蛛網完全把她束死。
月兒雖然明亮，照不亮府中的黑暗。