鹹秋徹底病倒了。
這次病不同於以往，來勢洶洶，迅速奪走了鹹秋的耳聰，且仍在惡化。
她身上更起了密密麻麻的火疹子，撐破了白皙的肌膚，看得人心慌。
明眼人皆知鹹秋的病源於妻妾之爭，火毒攻心，甜沁的厲害手段獨占了主君，嚴絲合縫，一點點剩餘的恩寵也不漏給鹹秋。
鹹秋作為主母反倒看姬妾臉色，窩囊賭心。甜沁連姬妾都算不上，一個被主君養起來解悶的玩意兒，無名無分，敢肆無忌憚騎在主母頭上作威作福。
主君完全不作為，漠然處置妻妾矛盾，也間接導致了鹹秋重病。
主君每晚依舊寵幸甜沁不斷，若非不允甜沁懷孕，膝下早有一串孩兒了。
話說回來，謝氏終究是謝探微的天下，無論在朝還是在族，主君是毋庸置疑的主人，愛寵幸誰就寵幸誰，不會鹹秋的拈酸喝醋委屈自己。
聽說當年主君要和鹹秋和離的，餘氏主動獻出甜沁作美妾，這段姻婚才得以延續。主君看上的一直是甜小姐，主母明知這些，還紆尊降貴與妾室相爭，實在有些自找麻煩。
下人們紛紛見風使舵，剋扣用度，冷落主母。主君得知後，依舊不作為。
鹹秋本性端莊嫻雅，平日輕言細語，幾日來卻被失聰的痛苦逼瘋，變得歇斯底裡，情緒崩潰，整個人消瘦了一大圈。
她雙耳失聰，世界看得見摸得著卻聽不見，如同上演一出出啞劇，褪去了顏色，在這死寂的黑暗深淵中遭受淩遲。
郎中說鹹秋血脈壅塞，有善灸者幾針下去便能排泄火氣，使雙耳複聰。
“老夫聽聞世間有神術者，幾針下去垂死者也能回春。”
問題是宮中禦醫都無能為力，哪裡找這樣神乎其技的人，世間當真存在？
存在。
甜沁冷眼旁觀，謝探微就有這樣的本領。
可惜除了她因中蠱偶然得知內情外，他隱瞞得極好，常人根本不知他會醫術。
此番他並冇有施以援手的意思，若他有心乾涉，鹹秋都不會被氣到失聰吐血。
這場妻妾之爭，他既冇幫甜沁也冇幫鹹秋。對於他這種原則性鮮明的人來說，冇立場也是一種立場，等同於默許施暴的那個人。
上一世甜沁被陷害時，他也是這樣不表明立場。彼時他僅把她當普通姬妾，遠冇現在的偏執。鹹秋是施暴者，他的冇立場等同於幫鹹秋，最終釀成甜沁慘死。
風水輪流轉，終於輪到了我為刀俎，人為魚肉。
甜沁不可以讓鹹秋翻身，她銘記著前世深仇大恨，希望鹹秋也能在極度痛苦和遺憾中離世，僅僅失聰怎麼夠。
她一不做二不休，打扮得靚麗含光，鬢間插一莖百合花，飄散著清涼的馨香，帶著陳嬤嬤、朝露、晚翠大張旗鼓到秋棠居探望鹹秋，渾身上下晃動著美麗動人的色彩。
謝探微正在，像儘職的丈夫一樣守在病妻榻邊。見了她，他擱下手中腥苦的湯藥，怪罪道：“正下著秋雨，你還來做什麼？”
甜沁將洇濕的油紙傘交給馮嬤嬤，摘了鬥篷來到榻畔，放悄了聲音：“來探望姐姐。”
“你姐姐耳朵聾了，精神衰弱，纔剛剛睡下。”
謝探微替鹹秋掖了掖被角，“你安靜些吧。”
耳聾的人最不需要安靜，相當於給太監賜美女，給瞎子買銅鏡，也真夠虛偽的。
甜沁習以為常，掩去諷意，溫音道：“姐夫一直守在這裡嗎？”
這話更多餘，幾個時辰前他和她還纏綿悱惻廝混在一起。
“來了會兒，陪她用藥。”他道。
甜沁見鹹秋消瘦的病容，覆著黑灰，顴骨凹陷下去，睡夢中亦愁眉不展，拿了帕子為鹹秋擦拭，歎息：“但願上蒼保佑姐姐。”
她順勢在榻邊坐下，鬢間輕盈的百合花衝破了死滯悶悶的病氣，帶著清新甜美健康氣質，混著藥氣吸入肺腑，配合她那哀然的神情，宛若一莖沾水的百合花。
謝探微的手從鹹秋的被角移開，掐了掐甜沁甜膩膩的頰靨，把玩半晌，冷色道：“吻我。”
如此直白，饒是有準備，甜沁額筋仍一跳。
“什麼？”
“也失聰了？”他拂過她鬢間的百合花，側首吹在她耳畔，二人的身軀幾乎擋住了鹹秋拔步床的所有光，“現在，立刻吻我。”
每當甜沁以為他敗類時，總能被他更敗類的行徑震驚。在髮妻垂死的病榻前吻妻妹這種事，他也真做得出來。無法無天是好聽的，他簡直禽獸不如。
“……無法無天。”
她某種細碎雪光，從菱形飽滿的美唇中說出，好似一種褒獎。
謝探微昭然而笑，衣冠楚楚，“怕什麼，你姐姐她失聰了。”
他的指尖千絲萬縷滑在她眉心，凸起的鼻峰，人中，雙唇，下頜，最終停留在鬢間皦色的百合花上，“況且妹妹穿成這樣，不就為了給姐夫看麼。”
他眼明心亮。
甜沁清晰知道但凡他有所求，都是一種命令，她抗拒與否，最終結果是一樣的。
甜沁闔目將唇湊上去，深陷至無可複返。謝探微扣住她的後腦，將力度強化，傳來水波漾動的瑣細動靜。二人共坐在榻邊，輾轉反覆，忘乎所以，壓褶了鹹秋的被子。
鹹秋皺眉緊閉，難受嚶唔了聲，似感受到了什麼，尚在噩夢中掙紮著。
“你……彆……”
直至謝探微要劃開她襟扣時，甜沁才淡淡按住，眼眸濕漉漉，“饒我一馬。”
她實在無法在姐姐病榻衣衫儘毀。
甜沁將謝探微那隻冷白骨削如柳葉刀的手握住，細細摩挲，嗓音尚殘餘啞意，欲迎還拒道：“姐夫這雙手是用來醫人的。”
那隻漂亮手的主人反握住她，施力的姿勢那樣好看，薄健有力的青筋和肌肉，現在卻剝她的衣裳。
謝探微烏濃的笑眼，“晚上等我。”
妙手回春的手，根本冇在醫人。
甜沁下意識摸了摸小腹，每次這裡凸顯他的形狀時，她總擔心有孕。
後來月事按時來，她親眼看到他飲微量砒霜調成的避子藥酒才放下心。
可惜鹹秋聽不到，甜沁此刻神情動人，卷睫下的眼波汪汪漾著，勾著謝探微緩散的襟帶，故意道：“嗯，我等姐夫，多晚都等著。”
謝探微出格的動作，使得甜沁無意間壓到了鹹秋的半邊手臂。雖甜沁立即挪開，鹹秋還是感到了痛覺，眼皮下瞳珠輕轉似乎醒了。
鹹秋冇睜眼，裝睡著，比甜沁裝睡的演技略好。
甜沁眼睛明亮，見鹹秋額頭的青筋痛楚暴起，唇角隱隱血跡，竟被氣吐血了。
謝探微也瞥見了，在淡笑，尚沉浸與甜沁的意趣中，維持一貫不作為的作風，髮妻吐不吐血和他又有什麼關係。
他在意的隻有懷中甜沁的唇形，上了什麼色的胭脂。
……
半夜鹹秋嘔了兩回血，咳嗽不止，支離破碎，遭到了嚴峻的打擊。
大夫報備說夫人危矣，能熬得過此番是造化，熬不過也是命了。
下人丫鬟們肅穆斂聲，有些啜泣著。另有些聰明的仆人料定主母時日無多，甜小姐必定扶正上位，若有若無開始巴結甜沁。
外麵，聽聞謝探微將鰥，許多大戶豪奢人家躍躍欲試，將女兒嫁過去當繼室，受用謝氏千畝良田和萬貫家財，得謝探微這仁禮儀智信俱全的如意郎君，在朝與謝氏結盟。
實話說餘家樹倒猢猻散，餘鹹秋早就配不上謝探微了，二人早該和離。
隻因他們的謝聖人情深義重，不肯拋棄糟糠之妻，才浪費這數年光景。
餘鹹秋死了，死得好，死得妙，死得正是時機。至於那餘甜沁，成不得氣候，最多當個美貌小妾收房，正妻之位還是要花落人家的。
一時，京城四麵楚歌。
甜沁雖居深宅之中，對外界風浪未必不知。
她依舊在秋棠居做好一個溫順妹妹的本分，給失去意識的鹹秋擦臉餵飯。
鹹秋在昏迷中仍然牴觸甜沁，甜沁卻偏要接近，在她失聰的耳畔“姐姐”“姐姐”叫個不聽，好像多親密。
謝探微下朝歸來恰睹此幕，不著痕跡道：“對一個耳聾之人，這樣是不是太殘忍了？”
甜沁滯了滯，聽這話他對鹹秋還有情，道：“姐夫可以隨時處置我。”
她的目的昭然若揭，要鹹秋性命。
謝探微摘了鬥篷來到她身畔，不自覺無意義的笑：“我豈敢。”
鹹秋的病榻成了他們新的相會場所。
他頃身過來，熟練攬住她的腰，暮秋寒風餘溫：“甜兒，在朝與那些古板老臣對峙一日十分疲憊，再吻吻我解乏可好。”
“姐夫疲憊，可以喚下人捏捏肩捶捶背。”甜沁適當拒絕了句，真實想法從她躲閃的眼神中暴露，“姐姐睡得正沉。”
“哦，吻為了給她看？”
他曲解她的意思，依舊不是祈求，而是命令。這場病榻遊戲，使素來視道德倫理於廢紙一張的他玩上癮了。
“我們加點好的……”
謝探微閻王點卯，似極平淡，輕按她的虎口，擦過她的氣息拂得她陣陣發麻，“用一點情蠱。”
甜沁頓時感到了竄上天靈蓋的窒息感。
“不要！”她堅決反對。
“乖，要。”他似乎帶著憐憫的笑，“你會更情願更舒服的。”
甜沁嚼齒難堪，與虎謀皮，這些日她確實利用了他欺辱鹹秋，他不是傻子，不會白白任她索取，必須反過來榨取利益。
她討價還價，“那不要在這兒。”
“那偏要在這兒。”謝探微將她帶到了旁邊窗明幾淨的側室，花瓶杵著幾莖夏日最後的荷花，氤氳著若有若無的馨香，如同喝醉一眼，微笑著掐住她的頸子。