甜沁長久大門不出二門不邁，體力有限，坐到了藤椅便再也不想動了。靴筒中過度用力的小腿隱隱酸脹，明日必定演化成十分嚴重的地步。
謝探微察覺，好整以暇笑曰：“回去我替你揉揉。”
“豈敢消受。”甜沁內心腹誹，嘴上換成更為溫和的，“不勞煩姐夫。”
謝探微態度煞是悠閒，唇角毫無意義的微笑，比風更細碎，陽光普照無形間感染人。甜沁便扭著，渾身不自在，剛要問鹹秋何時來，一盈盈細腰的貴女迎上來搭訕。
“謝大人……”
貴女紅著臉，手端著一盤冰鎮楊梅，是嶺南的好物，顆顆掛著冰霜。
她自稱姓高，家中水運過來的水果，獻給謝探微。
謝探微並無波瀾，瞥了甜沁一眼，雲淡風輕道：“甜兒要吃嗎？”
甜沁雖很口渴，適時搖頭。
“那便多謝了。”謝探微滴水不漏，似極平淡，拒人於千裡之外。
貴女眼圈登時紅了，凝固下來，懨懨離去，偷偷抹了兩滴眼淚。
甜沁攏了攏被海風恣肆拂亂的長髮，忍不住諷刺：“姐夫當真魅力非凡，已為人夫仍源源不斷吸引桃花，姐姐若在必得醋了。”
謝探微瞧她冇事人似的，說鹹秋吃醋，她倒不吃醋，反有心情閒情逸緻揶揄，莫名不悅，冷冷掐了她臉蛋，用差不多威脅的口吻：“妹妹呢？不吃醋。”
甜沁一時感慨，出口便後悔。然而道歉已晚，謝探微那冷白柔膩似比旁人多一截的長指已然行動，拇指和無名指固定她下頜，使她動彈不得，最長的食指和中指則探入她腔中，扣住了她舌頭，輕輕一施勁兒便要將她纖細的小舌頭扭下。
甜沁一陣乾嘔，偏生下頜被箍死，強忍腹中翻江倒海，被迫接受他殘忍的製裁。她僅僅一句說漏嘴，他卻十倍懲罰奉還。
“唔……”
她瀕危地拍打他手背以表示弱，眼角濺有涼涼的淚。謝探微將犀利與刻毒執行到底，這場精心又不露痕跡的淩遲，遠遠看隻像姐夫貼心給染了楊梅漬的妹妹擦嘴。
良久良久，方得寬釋。
甜沁俯低不住乾嘔，懨懨欲絕，舌頭幻痛，有種斷了根的錯覺。
謝探微擦著手指的銀色蛛絲，慢條斯理，飄著涼涼的目鋒，“記住了。”
該吃醋的時候要吃醋，不該吃醋的時候也要吃醋。
他可以怪她僭越，她不能對他無慾無求。
妾室名分，正妻，愛人，一生一世一雙人……這些其他女子對丈夫渴望的東西，她都要去爭取。
她要把他放在心尖上，她要為了他去與包括但不限於鹹秋的任何人爭搶。
甜沁一身萎靡，形貌落拓，捂著嘴巴回到了山莊的居室。
朝露和晚翠她們都望見她騎馬的風姿了，家主親自教的，馬球一打一個準，本以為甜沁得神采奕奕興致高揚，冇想到她發了黴似地瘋狂漱口。
“小姐……”
陳嬤嬤憐然，家主又對她做了什麼。
甜沁洗得下半張臉通紅，任水花淌下，沉沉闔目，伸出手掌不輕不重給了自己一耳光。蠢，竟與豺狼為伍？
遍體痠痛，騎馬留下的後遺症。甜沁內心好不煩惱，躺在榻上歇息。
外麵落雨了，猶如犍槌敲擊木魚的浩大雨聲，糅雜著遠方海潮的呼嘯，比京城中更大。海濱天氣變幻無常，白日裡晴空萬裡，夜晚忽降暴雨。
甜沁睡飽後立在窗前觀雨，透明的雨水打濕了暮色，染暗了窗欞，撲麵一片片寒風，海濱的風比陸上狂莽許多。
陳嬤嬤她們急著將門窗掩蔽，怕打潮了小姐貴重的天絲衣裙。
天色陰沉宛若一張揉皺的大青紙，甜沁眺望著遠處的墨綠幾乎隱入黑暗的草場。
她踮起腳尖，試圖眺見一點大海的影子，她還從冇見過海。
可惜潑墨打翻了，海天混成一團，海線根本看不清。
小腿疼嘶嘶的，甜沁掀開裙角，驀然見左腿靠下的位置青紫了大片。
朝露見了，欲過來詢問，正好此時門外雨濕的連廊中傳來一二叩門聲——主君到了。
晚翠和陳嬤嬤心中一緊，匆匆忙忙開門，不敢多說，俛首屏息問安。
謝探微煙墨色髮絲掛著青琉璃般的雨水，細碎，清寒，收了油紙傘，霧暗雲深，山色空濛，似從水墨畫中走出來的，使黯淡的小室為止一亮。
甜沁驚訝，但也不十分驚訝，道：“姐夫冒雨還來了。”
“說好晚上給你揉腿。”
謝探微還記得那無關緊要的玩笑，將打潮的鬥篷隨手交給陳嬤嬤等人，淨了手，擦乾頰畔雨水，坐到她身畔，垂簾的目中稀碎雨光，自顧自開啟藥匣。
他這樣晚來是留宿之意，甜沁抿了抿唇，冇再多掙紮，細聲道：“不用。”
“撩起裙襬來。”
謝探微一眼就瞥見她左腿的巨大淤青，神色不善，“怎麼弄的？”
“我也不知道。剛纔醒來看雨，覺得膝蓋疼。”
他不著痕跡凝注了片刻，深諳醫道，已知傷痕並非意外，“說實話。”
滿身霜寒之氣，眉目更是清寒。
甜沁猶懼他指探喉嚨之痛，不敢扯謊，囁嚅道：“白日裡送楊梅的高姓貴女，她家裡人打鞠球撞到了我。球飛得太快，他們跑過來道歉，我不知是不是故意的。”
謝探微輕蹙了墨眉，叩在瘀處，疼得甜沁直吟。
雖然他也總罰她跪，外人欺負她就不行。
“妹妹何時這般悲天憫人了，我怎麼教你的，無論是不是故意，傷在實處。”
頓了頓，他冷哂：“在我的山莊，動我的人。”
仍是平靜的儀態，卻寒意翩然，眼睛黑得嚇人。
甜沁悚然駭驚，起了層寒栗子。雖是為她撐腰，讓她情不自禁產生遠離的念頭。
謝探微熟練取出銀針在火焰上炙了炙，插在她鬱塞處。
甜沁咬牙忍耐，疼得淚珠在眼眶打轉兒。
其實疼不止在皮肉，更在心裡，她終日像飄搖無根的水草，找不到自己的位置，如苟且在他陰影下偷生的苔蘚，這種精神折磨死難熬的。
“姐夫若覺得麻煩便放生我吧，容我自生自滅。”
她趴著身子，聲音悶在枕頭裡。
平平的，不是氣話，是真的希望他這樣做。
“我就住在城郊不離開，姐姐和姐夫想我了便派人來喚，不耽誤事的。我小時候和我阿孃在鄉下生活過，餵雞，砍柴，做飯樣樣都會，能照顧好自己。”
她不願意再夾縫生存了。
謝探微略顯冰涼的手滑在她的腰窩上，不辨喜怒，“為何忽然這樣想，因為他們？放心，惹你不開心的人我會料理了。”
“我冇忽然這麼想，我一直……”
她欲翻身好好懇求，卻被他壓製性地按住，隻好繼續趴著，“姐夫喜歡美妾還是找旁人吧，有比我更聽話漂亮的。甜沁求姐夫。”
謝探微插好了所有灸針，俯首在她蝴蝶美背上落下一吻，輕得像羽毛：“彆說傻話。也彆求我。”
“前世你明明願意留下。”
甜沁泄氣。
前世是她最不想提起的。
“可現在是今生了。”
“你需要給我時間。知道後半生守著孤墳淒涼落寞的滋味嗎？我確實有執念，待執念散了，我和你一拍兩散，你想留也留不下了。”
謝探微若有所思沉默片刻，“我們之間固然不會有愛情，但可以有親情，友情，乃至於其它情誼。為了有朝一日終能送妹妹出嫁，我們便約好誰也不要愛上誰。”
自嘲一笑，“你當然不會愛上我，是吧。”
甜沁思忖幾息，勉強接受這答案：“那情蠱怎麼辦。”
“情蠱……你知道的，心頭血可解。”
“屆時我便剜開心來，取血解蠱。”
他長歎了聲，語聲如雨點溫柔飄下，許是憐惜她腿上的巨大瘀痕，冇再說什麼一輩子鎖死你之類的狠話。
甜沁認為他聰明一世糊塗一時，既然終有一日會放手，當初還下這樣重的蠱。
無論他是否騙她的，現在她心裡略微好過些。
“那你會死嗎？”
“你擔心嗎？”謝探微反問，疏疏的，“把好好的一顆心挖出來。”
“姐姐會擔心。”
她不聲不響垂眼。
“當初你就不該下情蠱。”
謝探微似乎朦朧浮現淡而又淡的笑意，略去不談，專注於為她紓解筋骨。
揉著揉著，他覆在她搭在枕上的雙手上，手心貼手背，陰影蓋著她。
甜沁將埋在枕中的麵孔挪出來，斜眼乜他，他灑然對她笑，指尖流落的細沙一般，柔若春水，兩具身軀卻因她腿上插著長針無法靠近。
“我不後悔。”
隔了良久，他說，“再來一次依舊給你下情蠱。我對人世間尚有留戀時，也不會自暴自棄剜心救你，做那種愚蠢大義凜然的行徑。”
“現在它的強度依舊持續加強，突突的，聽見它們的蠕動了嗎？”
他靜靜摸著她的脈搏。
甜沁感涼飆襲人，齒冷噁心，蟲子彷彿在她心臟衝撞。
“惡毒。”
她不悅評價。
“哪一天我和前世一樣愛上姐夫了，要死要活纏著你，你便後悔了。”
他的底線是不要愛上彼此。
“哦？”謝探微愈加緊了緊她被扣的十指，不無試探，“會有這一天嗎？”
會有嗎。
甜沁沉沉閉住悲喜無主的目光。
謝探微又在她耳畔道了幾句，含含糊糊又柔又啞，大概不是什麼正經話，少不得戲謔和奚落。