四月清明節，民間緬懷祖先，例行掃墓。
雨水頻多，淅淅瀝瀝澆透一冬的凍土。寒風過處，芭蕉葉沙沙作響，霧滴如雨，行人麵色匆匆寒鴉色，籠蓋著一層輕煙薄霧的哀思。
散落在九州各地的謝氏子弟紛紛迴歸祖宅，拜謁先人，掃墳添土。
年輕一輩中謝探微官做得最高，德修得最好，盛名散佈天下，是無可爭議的佼佼者，以新一代家主身份率領子弟們祭祖。
鹹秋作為宗婦，挑起重擔在肩，陪著謝探微接見親屬，賢淑端方的風範主持大局。夫妻倆溫和純孝，任誰不誇一句佳兒佳婦。
許多謝氏子弟常年在外，不曾見過兄嫂。謝探微立在鹹秋身畔，神情恰到好處，溫柔得能滴出水來，端端是無可指摘的合格丈夫。廳堂熱鬨，所有目光聚集在謝氏夫妻身上。
甜沁不喜歡熱鬨，亦不喜這等假麵聚會，照例縮在盆景後被陰影遮住的角落——每每宴會她皆這樣。若非熟人，根本發現不了謝家夫婦收養的這似妾室又似妹妹的存在。
祖宅不比畫園，平日無人居住，甜沁躲藏的地方都無。待到了晚上鹹秋為列位賓客安排宿頭，她方能得一隅蜷縮之地。
甜沁是局外人，遊離於主賓之外，安靜，孤僻，甚至麻木，多餘得很，好像陰暗處一株憔悴了的鳶蘿花。
偶爾有人發現了她，驚歎於她甜美容顏的同時，也覺得這姑娘多多少少有點病，得“餘家的小妹妹，謝大人收養的，精神不大正常，老嚷嚷著要跑”雲雲評價。
甜沁不在乎，挺好的，自己躲在陰影裡挺好的。被忽略總比被侵犯、被綁住、被關到地窖、被逼著受訓做些難以啟齒的事好。
婢女紫菀費勁了半天勁兒才找到她，道：“甜小姐在這兒呢，幾位宗族小姐們正在後園放風箏，年紀相仿，甜小姐也去消遣消遣吧。”
大抵是鹹秋見她縮在角落實在不得體，派了紫菀給她找點事做。
甜沁全無興致，被紫菀半拉半拽著到後園，果見三四位羽衣蹁躚、明媚活潑的姑娘，有的比甜沁大，有的比甜沁小，俱是謝家年輕一輩的小姐。
她們見了甜沁，麵麵相覷，氣氛略有生疏。甜沁也不知怎樣融入，同是十七八歲的韶齡，她們擁有尊貴的身份，錦繡的前程，光明正大的好婚事，有謝家祖宗的庇護。對比之下，甜沁恍若暗縫裡看不見的雜草，陽光下呼吸的資格都無。
紫菀引薦道：“各位小姐們，這位是甜小姐，主君的掌上明珠。”
幾位謝家女聽聞是謝探微的掌上明珠，態度立時變了，主動上前拉攏甜沁。
彩色燕兒風箏高翔天空，姑娘們追逐喊叫，芊綿的草地柔軟，摔倒打個滾也無妨。甜沁初時拘謹，後追逐風箏弄得滿頭大汗，漸漸沉浸其中。
玩到酣暢處，女孩們各自炫耀起婚事來。她們都待字閨中，嫁的門戶一個比一個好，六部重臣，望族家主。謝家小姐遠大的前程，非蘇迢迢那等門戶所能比擬。
問及甜沁的婚事，甜沁支支吾吾，難以啟齒。
謝氏小姐們以為她源於羞恥，嘲笑了兩句，未曾再問，畢竟家主和餘夫人的掌上明珠，婚事還能差到哪去。
聽說甜沁以前定過一位許姓的寒門書生，不單人窮品德還差，科舉舞弊，貴女們紛紛掩唇嘲笑，大為鄙夷。
甜沁不願多談婚事，催促姑娘們重新拿起了風箏，遙遙又飄上天空。
天色如一汪碧玉湛藍，晴晴泠泠，擁托著春氣，太陽橙黃色光影給姑娘們的裙角鑲上金邊，春意不絕，枝葉交疊的翠蓋下暖而不曬。
甜沁拎著線軸，忘乎所以，裙襬翩然如一朵綻放的白蓮，驀然撞入清爽凜冽的懷抱中，抬頭一看卻是謝探微。
他被釅釅日光照射，俊秀挺括，溫斂清澈，一身祭祀的素裳如淡墨丹青。腰間插柳枝，臂纏白麻，染著料峭的春寒，纔剛從謝家祖墳歸來。
“冒冒失失的。”
甜沁被按住了肩膀，釘在原地。
後麵幾個謝家女追上來，紛紛驚喜叫：“七哥哥——”
謝氏是旁支繁雜的大家族，謝探微行七。
謝探微順勢攬住甜沁的腰，雖都是妹妹，甜沁是自己養的，格外不同些。他顏色不變，舉動自若，叮囑其它謝家女：“妹妹們自己玩吧，注意腳下，彆磕著摔著。”
他這專屬於甜沁的姿態分外亮眼，充滿了護短之意，惹得其它小姐羨慕嫉妒，甜沁能得家主這般青睞。
謝探微獨獨牽了甜沁的手，風箏連同線丟在草地上。
“姐夫，放開我。”
甜沁方纔玩耍的熱意煙消雲散，僅餘冰冷的恐懼，五根手指攏成梭，被他捏得變了形，又怕他怪罪，“我哪都冇去，紫菀叫我和她們玩玩風箏。”
謝探微確實冇有怪罪之意，可莫名不太高興。她和旁人玩耍時，顏色明媚，清新活潑如明麗的花枝，極其真切極其炙熱，與在他身畔死氣沉沉的樣子迥然不同。
他自己都察覺不到的感情，悄然滋生。
“和她們玩這樣快活？”
甜沁難答。
謝探微將她抵在牆壁間，花影氤氳，近距離觀看她因奔跑而潮紅的臉，膝蓋抵開她的雙腿，“回答我。比待在我身邊快活？”
甜沁被這危險的姿勢震懾住，結結巴巴：“不是。”
“那是什麼？”
他正麵凝視她，非要逼出答案。
“和姐夫在一起……更快活。”她幾乎從齒縫擠出來，字字被碾碎，道出這言不由衷的話。
“那怎麼不對我笑，對她們笑？”
謝探微輕繞她的肩腰，柔軟綿長的愛意恍若殺人的凶器，病態的低歎著，撚著她的唇，“我希望妹妹能夠區彆對待，隻對我笑，與我和顏悅色，對旁人卻冷冰冰。”
甜沁覺得他不講理，不耐煩噘起了嘴，顏色鐵青。
謝探微掐起她的下頜，似哂非哂：“看來你還不受訓。”
說著便要探入她的衣襟。
甜沁登時恐慌地捂住衣襟，瞪大倦怠而清澄的眼，嚴厲指責：“姐夫，你不能這麼做！你還有丁點道德嗎？”
謝探微的手剛好被她捂在衣襟裡，卡在不上不下的位置，怎甘寂寞，“你第一天認得我？”
“我是你妹妹，妻妹。”她強調身份，試圖用道德約束他，“姐夫你是天下皆知的聖人啊，你不要清白的名譽了嗎，外麵全是人，我喊一聲你就會身敗名裂的。”
謝探微反被她激起些興致，“哦，又威脅我。”
“不是的。”
甜沁斟酌著，不敢威脅，低聲道：“我隻是為姐夫考慮。”
餘家倒台後，他就全麵接管了她，人生，命運，自由。他是她的主宰者，密密麻麻在她身上綁滿了他的鎖鏈，她在這層囚殼中叫天天不應，叫地地不靈，隻能斡旋，妥協，巧言令色地懇求，而不能反抗。
謝探微漫然應著，“以後彆再讓我看你對彆人笑。”
甜沁一時弄不懂他的企圖，揪著她的笑不放，慍怒愕然，他的控製慾到了變態的地步。
謝探微也不知為何發出這樣的命令，隻覺得她對彆人笑很紮眼。她是他的，陽光燦爛的笑縷自然也該飄進他眼中。
他拍了拍她的頰，以示警告。
甜沁望著遠處殘缺的風箏，內心好不懨懨。
……
拜過祠堂後，天已擦黑，鹹秋安排了族人的宿頭在謝氏老宅，按輩分序齒，男女老少的房間安排得妥妥噹噹，既合規矩又不失人情味。
鹹秋身子本羸弱，以宗婦身份撐場麵，累了一天十分辛苦。很晚纔回房，卸掉釵環脫下禮袍，紫菀端來熱水為她泡腳。
謝探微掀簾而入，鹹秋連忙掩腳，怕不端莊的窘態被看見。
“夫人辛苦了。”
他睹此，道了一句。
鹹秋心裡頓時暖融融的，所有辛苦被融化掉了，難為情道：“夫君折煞了，都是我應該做的，談何辛苦。”
謝探微進來隻為拿一卷書落下的書，隨即便去。鹹秋急忙擦淨了雙腳，趿鞋下地，從後麵抱住他：“夫君，今晚不留下嗎？”
怕他拒絕，她撐顏歡笑，“……祭祖時發生了幾件事，想和你唸叨唸叨。”
謝探微沉吟片刻，頷首答應。鹹秋欣慰，忙伺候他更衣洗漱，被他製止：“夫人歇息，我自己來便得。”
他使喚紫菀告訴甜沁今晚不去了，腰間還佩著甜沁前些日送的半月玉璧，成色很差，和他的貴氣格格不入。
鹹秋笑容凝著，五味雜陳。
繁星點點，室內燭火惺忪，並不算明亮，愈加重了黏黏糊糊的旖旎。
鹹秋很珍惜與謝探微共眠的機會，明明恩愛的一對夫妻，自從她的病暴露二人便分居，成婚多年冇圓房，真是命運弄人，叫外人聽了不可思議。
累了整日，明早還修禊事，洗漱過後二人早早躺下了。為遷就她黑暗才能睡眠的習慣，謝探微冇有點燈看書，陪著她躺下，夫妻之間始終隔著一個拳頭的距離。
鹹秋唸叨了白日祭祖時發生的鎖事，謝探微時或附和，反應皆不大。鹹秋盼著他能越界過來摟摟她，溫暖這春夜，可遲遲等來的謝探微勻淨的呼吸聲——快睡著了。
鹹秋再也等不了，主動挪動身體，依戀地靠近他臂彎。黑暗中謝探微恍若笑了笑，拍拍她的背，委婉地拒絕，道：“很晚了，好好歇息。”
說著摘去她手臂，翻過了身。
他似個完全冷淡禁慾的人。
鹹秋愣愣，深知他和甜沁不這樣的，夜裡叫水一次又一次，弄得甜沁哭鬨他也不肯罷休，她的院子遠遠都聽到了。