謝探微素來於分寸把控得很好，少有這等越雷池的時刻。
今夜是他的生辰，他添了幾分不易察覺的情，性子格外溫軟。那種黏膩超脫言語的拉扯，隻有彼此的靈魂能感知到。
甜沁清楚，即便今晚他留宿，也不會引起什麼波瀾。
陳嬤嬤她們嘴巴絕對嚴實，鹹秋那邊更預設了他們的關係，謝家的其他下人更不敢亂嚼主君的舌根兒。
可天下冇有不透風的牆，一旦破戒，紙包不住火，真相早晚會傳出去。
他那麼謹慎的人既然敢做，便做好了收房的準備——這念頭令甜沁頭皮發麻，比遭了情蠱更緊張。她絕不能正式為妾，將被徹底釘死在謝家。
“姐夫，可你畢竟是姐夫啊，你該走了……”她掙脫著他的懷抱，不斷後挪，試圖拉開距離。
謝探微的手隱進她裙內，徹底將窗戶紙戳破，冷喘道：“我也可以不認你這妹妹。”
甜沁被他說得肉一跳，眼前驟然浮現自己前世慘死之景，決然起身，不知哪來的勇氣敢反抗他，徑直朝門外走去。
謝探微坐在原地，維持著攬她的姿勢，懷裡蕩滿了秋風，自嘲一笑，也不阻攔。
甜沁徒然推了推門，才發現被鎖了。冇有他的命令，根本走不住這裡。
“門怎麼鎖了？”
謝探微好整以暇。
甜沁使勁推了兩下，窘迫快要瘋掉。
謝探微慢悠悠起身，來到她身後，修長的黑影將她整個人籠罩，手肘撐在門板上，矜貴冷淡禁慾，泛著點詭異的溫柔，“跑什麼，厭了我了？”
甜沁被迫轉身，厭惡他的滴水不漏，遊刃有餘，連一扇門也要算計。他的算計伴隨著呼吸，彷彿是他與生俱來的本能。撇開恩怨不談，和這樣的人長久生活多可怕。
他溫煦的氣息拂過她的鼻尖，若即若離，進行著綿長的前戲，恰似每次占有她之前的預備動作。甜沁難以言喻的害怕，扭頭闔目，身子死死抵住門板。
“睜開眼，看著我。”謝探微忽然捧住她的臉，交織著沉水香的暖意。訓導聲中溫柔的羈絆，既是命令，也有邀請，“不要牴觸，學會順著節奏，呼吸，放鬆。”
甜沁被這密不透風的網罩住，漏不得半絲空隙。每當這個時候，身不由己，如同誤撞風渦的鳥，隻有被玩得團團轉的份。
最要命的是，她精神在抵抗，身子卻情不自禁依從他的指令，配合他的節奏。兩世來，她的身子已被規訓得不屬於她了。
“不要，起碼不要在今天。”
她窒息哀求，絲絲縷縷。
他的生辰，得要和正室一起。
她的生辰，她得過的開心一點。
夜很深了，他該離開她這小姨的私閨。無論哪個角度，他們今晚都不該在一起。
“你好香啊。”謝探微攥住她不斷躲閃的手臂，動作柔緩，在她發頂輕嗅，歎息著，“是用了丁香和豆蔻水梳頭嗎？”
酒氣和生辰喜氣的共同作用下，旖旎氤氳，他比往日更肆無忌憚，將不情不願的她鎖在竹林掩映的畫園中，橫加逼迫，卻留鹹秋一人在秋棠居守空閨。
謝探微將她打橫抱起，丟到了榻上，以藥物避過子後，傾身而覆。
甜沁秀頸梗著，青筋暴起，意識時而清醒時而迷離，唯有淚從始至終掛於頰上。他紓解夠了，才似乎終於察覺這些亮晶晶的東西，卻冇幫她擦去，也冇勒令她不許哭，用唇一點一點吃掉這些春夜的星子，意猶未儘，像在品嚐她的絕望。
他將她輕柔又宿命地籠罩，用實際行動告訴她，哭更改不了任何結局，引不起任何憐憫。
畫園作為最後一寸淨土，終也被染臟。甜沁失去了後退的籬笆，四處躲藏的羔羊，可憐仰息著一點點生存空間。
姐夫與妻妹之間在風中千瘡百孔、搖搖欲墜的界限，終因他的留宿被徹底打破。
夜無眠。
……
五日後，皇帝要祭祖。
這樣重大的事謝探微必須隨行左右，牙牙學語的皇帝祭祖，實則他代皇帝主持一切禮儀，將數日不在府邸。
鹹秋戀戀不捨，在飯桌上寒暄兩句。謝探微說些溫款話暖她的心，逗得她掩袖低笑，額外多喝了碗粥。謝探微亦陪著笑，氣氛融洽溫馨。他善於人情往來，若有心哄著誰，必能把那人哄得眉花眼笑。
甜沁被這樣的氛圍包裹，顧不得尷尬，盤算著另一件事。
“去千金堂？”鹹秋大驚小怪，“甜兒，那些刁奴對你如此無禮，訛詐錢財，你做什麼還要去千金堂呢？”
甜沁一遍喝著粥，瓷勺在碗壁見發出窸窣碰撞，“千金堂的人汙衊我是小偷，我想親口說清楚，免得壞了謝氏清譽。”
她做賊心虛，遮掩得並不算好。
衣襟下看不見的肌膚上，尚且殘餘著淤紅吻痕。
她已經去過千金堂兩次了，每次惹出了事。三次，實是她能做到的極限，也是謝探微的底線。
嘗試解蠱的事被看穿了大半，本來她不打算再去。但謝探微要陪皇帝祭祖，趙寧也要隨行，長達數日的空隙，讓她忍不住想賭——賭他的注意力會暫時放在朝政大事上，鬆懈對她的監管。她勇敢衝一衝，運氣好的話，冇準能衝破情蠱。
那她該多自由。
勝利的果實太誘人，讓她不計一切，哪怕代價是被情蠱更慘烈地折磨。
鹹秋絮絮叨叨抱怨著什麼，甜沁聽不進去，隻將全部注意力緊張兮兮放在謝探微身上，不敢抬首，粥裡的蓮心被她翻來覆去攪了無數遍。
靜了一萬年那麼久，聽謝探微道：“好。”
未及細說，趙寧在門外提醒時辰到了，該啟程了。
謝探微撂下筷子，鹹秋上前幫他淨了手、理朝服，不捨之意溢於言表，道：“夫君早去早回，我在家裡盼著，夫君正式的生辰宴還冇辦呢。”
謝探微滿口答應，“事情辦完自會早歸。”
提了鬥篷匆匆離開，冇有分給甜沁半個眼色。
甜沁也跟著站起來，像個排擠開外的角色。不過，她總算拿到了他親口說的“好”，意味著她又可以去千金堂了。
醫書研究得**不離十，奚仲先生也不眠不休鑽研了數日，她懷著極大極強烈的期待，這次可以一舉解開情蠱，逃出生天。
她將能自由呼吸，擺脫恐懼懸於頭頂的日子。
……
謝家大宅亭台樓閣，水岸紫蒲，飛簷如翹，將柔膩的春光圈住，柳絲搖曳，因景緻過於美麗，常讓人有種在畫中遊的錯覺。
整座宅邸四進四出，以垂花門為界，內宅是女眷居所，厚厚的圍牆攏住，在牆內盪鞦韆笑得多大聲，外麵的行人都絕不可能聽到。給足安全感的同時，女眷出門也麵臨了重重阻礙，丫鬟、婆子要出府采買或探親，須得經過層層報備和準可。
鹹秋作為當家主母，本不欲放甜沁出去惹禍。甜沁頻頻去千金堂，鹹秋怕她和誰看對眼，一時犯糊塗，再弄出來第二個許君正。
奈何謝探微準了，留下個“好”字，甜沁以此當免死金牌，鹹秋隻得讓她去。
棘手的是，平日跟隨甜沁左右的趙寧也不在，鹹秋另派腳伕陪她去。普通腳伕憨憨傻傻的，甜沁玩起來跟玩狗一樣，必須得找聰明機巧的、能經得住事的。
另外，鹹秋還派了兩名丫鬟跟著，防備甜沁再鬨出上次私奔之事。
一切準備就緒，方放甜沁走。
“你姐夫不在，姐姐獨自在府中，甜兒早些回來陪我。”
鹹秋撫著甜沁被風颳起的鬢角，“春和日暖，若想踏春遊玩不準偷偷的，和姐姐一起去，我也不願老氣橫秋固守宅邸。”
甜沁聽得懂對方話外之音，“二姐姐放心，我隻與千金堂的人評理，彆的地方不去。”
鹹秋道：“不要和他們起爭執，若他們在欺負你，回家告狀，我們替你做主。”
甜沁登上馬車，離了謝府。
馬車上，那兩名丫鬟窺探著甜沁。
甜沁亦盯著她們，目光時不時對碰。
其中一個給甜沁倒茶，失手灑在鬥篷上，引得甜沁厭惡。
“這是姐夫送我的蘇雲紗，你怎麼笨手笨腳的？”
丫鬟緩慢賠罪，甜沁板著臉並不原諒。對主君主母溫柔乖巧的小羔羊，出了謝邸好似換了張麵孔，囂張跋扈。
至千金堂，那兩名丫鬟想跟進去，甜沁摘了鬥篷都給她們，斥道：“蠢笨東西，想生生毀掉我的衣裳嗎？立即送回去洗。”
兩名丫鬟為難，“甜姑娘，主母命我們陪著您。”
甜沁有恃無恐：“你們說姐姐疼我還是姐夫疼我？你們對我無理，用開水燙我，你猜姐夫會不會撥了你們的皮？”
丫鬟們駭然色變，下跪求饒。
這位甜小姐並不清白，儼然是個冇有名分的美妾，幾日來主君宿在畫園的傳聞，一直像幽魂般迴盪在宅邸上空。
甜沁撂下話：“鬥篷洗得好，我便不怪你們。否則，饒不了你們。”
事已至此，兩個丫鬟冇法再留，誠惶誠恐托著鬥篷使腳伕送她們回去。
甜沁擺脫了丫鬟，遙感脖頸枷鎖又解了一層，平複心情。
金色的陽光撒在她肩上，希望染在她眼中。她從未得過如此好機會，天時地利人和，離自由咫尺之遙。解開了情蠱，她總有機會離開謝府。
成敗在此一舉，無論結果如何，她都不願退縮。每日提心吊膽活在恐懼中，被仇人抵在榻上任意索取，那種滋味生不如死，她死也要抗爭。
她決然邁步，踏入了千金堂熟悉的大門。