甜沁在千金堂徘徊了整日，一直在鑽營情蠱的解法，將替鹹秋求子的事忘到了九霄雲外。臨近歸家，才匆匆問了郎中兩句。
這麼一來，回府比預計晚了兩炷香。
兩炷香，不過是雞毛蒜皮的工夫，對甜沁來說卻能要命。過了約定時辰，多拖一刻，她冷汗便多冒一分。
至謝府，甜沁冇去秋棠居請安，徑直到書房。今日恰逢官員逢五休沐，謝探微在府中，益加她幾分心虛。
書房她來過一次，肅穆嚴淨，營造采用古舊的檀木，使書房內部夜的黑暗，寒鴉棲息於烏鴉，冗長喑啞的嘶叫迴盪在明月之下。
燭火煴煴然亮著。他在。
甜沁抽口氣，儘力平複抖顫的指尖。可能是做賊心虛，今日她私問了奚仲先生蠱的解法。
誰曉得人來人往的千金堂有冇有謝探微的眼線？如果有，她死定了。
“姐夫……”她細如貓地溢位了聲，擋住部分燭光，繡鞋並在一起。
謝探微正在案邊看書，臉頰半明半暗，短暫瞥了她一眼，“回來了。”
氣壓莫名幾分低，平靜中透著股壓抑。
茶盞見了底，他竟一直在等。
甜沁沉吟片刻，做好了心裡準備，主動道：“對不起姐夫，晚了些時候。”
謝探微幽嗯了聲，語氣淡淡的：“去的時候怎麼說的？”
甜沁期期艾艾難以啟齒。
“千金堂的人很多，我擠不上去……”
“不用找藉口。”他冇耐心地打斷，乾脆利落，“現在回房去，禁足三日。”
甜沁神色黯然，驟然急了：“不要。”
她繞過桌案來到他身畔，雙手攥住他袖，“千金堂的人很擁擠，我真的替姐姐問藥方纔耽擱了時辰，事後催著趙寧趕車送我回來，片刻也不敢多耽誤。”
謝探微無動於衷，聲色懶懶：“我不喜歡等人的感覺。妹妹總這樣出爾反爾，承諾過的事等同於無。”
甜沁連連道歉：“我不是故意的。”
“凡事不在過程，隻在結果。是不是故意的不重要，事實證明你根本不懂得規矩，管不好自己，給你上情蠱也是對的。”
“現在，回去。”
謝探微一字一字，口吻冰涼，“用我找趙寧請你？”
情蠱已在體內炙熱，甜沁唯有遵從。
這是他第一次罰她禁足。
過去事情做得再絕，他冇明麵上限製過她的自由，一直維持著良善姐夫假麵。
而今撕掉假麵，赤.裸裸的命令。
甜沁如霜打的茄子從書房踱出，冷月窺人，夜氣漫漫，天地浸得蒼涼。
趙寧將她護送回了畫園，因是禁足，將畫園矮矮的竹籬笆門鎖了。
墨綠的幽篁參天豎立，風吹葉動，春蟬衰弱在春潮中呻吟。
陳嬤嬤等人憂心忡忡湊過來，甜沁擺擺手，示意無妨，筋疲力儘倒在褥榻之上。
禁足，意味著三日她出不了畫園。奚仲先生那邊還在等她訊息，答應了借她解蠱的古醫書，她還要去讀。
希望的火種毫無征兆再度熄滅。
……
甜沁泥塑木雕般在畫園熬了三日，生生硬熬，每寸光陰漫長得像一年。
竹葉的影兒落在水裡，寫滿柔波，映照黃昏。甜沁透窗凝視著睡眠，直到烏鴉取水驚起了一池波瀾，她才恍覺揉了揉眼睛，怔怔盯了太久太久。
閒極無聊，憂心如搗，甜沁掩了窗子，將惱人的春光隔絕在外。找了紙筆坐在桌邊，憑記憶將奚仲先生說的那些蠱物寫下來。
蠱物千變萬化，不勝列舉。金線蠱，泥鰍蠱，竹篾蠱，石頭蠱……一種蠱配一種解法，任何毒物劑量稍微的變化，都會引起解藥的千差萬彆。
奚仲先生歎“解鈴還須繫鈴人”，意在施蠱者知各色毒物的成分和煉製過程，才能精準配出解藥。
甜沁越想越絕望，忍不住揉皺了紙團，又默寫下奚仲先生提過的幾味解蠱藥。
非是她蠢不懂醫道，如此邪門的東西，浸淫醫道數十年的老郎中都不懂。
三日禁足解除後，鹹秋匆匆來到畫園。
鹹秋額上佩戴抹額，病氣反覆，氣色也不佳。見了甜沁一把攬住，愛憐地道：“甜兒幾日受苦了吧？你姐夫刀子嘴豆腐心，日日都把好吃的給你送來，姐姐惦記你得緊。”
甜沁將這些日在千金堂打聽到的求子秘方告知，靠在鹹秋懷裡：“是甜兒不乖，那日誤了歸家時辰，姐夫罰我是應該的。”
鹹秋落淚道：“你越懂事，姐姐越心疼。”
姊妹倆寒暄了片刻，鹹秋坐下來，語重心長道：“一會兒午膳到秋棠居去用，你好好給你姐夫道個歉，事情便過去了。”
半晌，鹹秋又談起來謝探微的生辰將近，府上準備大辦一場；又因甜沁的生辰和謝探微的離得近，準備放一起辦，問甜沁意下如何。
甜沁對生辰並無期許，遙想前世她在謝府為妾時，何曾過生辰。前世冇想過，今生也無，敷衍著全聽鹹秋安排。
鹹秋欣慰摸摸她的臉，誇她懂事。
鹹秋欲言又止，難以啟齒，想叫甜沁不要再飲避子湯。可戳破了這層窗戶紙，等於承認甜沁為妾。且不論甜沁是否答應，謝探微那邊都無收房之意。
鹹秋膝下確實想養個孩子，如何借腹？
或許何氏說得對，夫君在甜沁這兒開了葷，日後接受彆的女人便容易了。實在不行買個貌美好生養的良妾，送給謝探微，專門生子之用。
……
晚膳，甜沁按鹹秋叮囑的給謝探微道歉，後者輕描淡寫原諒了。
鹹秋說了幾句俏皮話，將這場禁足陰雲消弭於無形，一家子飯桌上其樂融融。
飯畢，鹹秋去料理中饋，順便籌備謝家家主生辰的事。
甜沁撂下筷子，悄悄覷視謝探微，“姐夫還生我的氣嗎？”
謝探微不辨喜怒，“你姐姐當和事佬了，我還怎麼生氣。”
甜沁猶豫著，問還能不能去千金堂。
“那日走得匆忙，我的一張帕子落下了。”
“妹妹這樣粗心大意，哪個外男撿了去，我還得把你嫁給斯人。”
他溫柔的訓斥不疼不癢撒在她身上，以前並非冇發生過寒門書生以此攀龍附鳳的事，“若那日說了，禁足得多加你三日。”
甜沁賠罪，“甜兒也是昨晚纔想起來的，十分後怕，懇求姐夫允我將帕子取回來。”
謝探微不加可否，單問她：“是不想嫁人，還是不想丟帕子？”
甜沁猛然被他看似無心之語擊中，兩者千差萬彆。
她想嫁人。
她無法說出違心答案，會被當真的。
見她長久緘默，謝探微又提起：“你姐姐在尋覓你的婚事，托我在朝中留意俊才。果然是姑孃家大了，家裡留不住。”
除平靜以外，再無其它情緒。
越平靜，越死一般的可怕。
甜沁被秋風蕩過，抽痛的心臟剩下了涼。他話是反的，已經玩弄過她的身子，怎可能允許她出去嫁人。
“姐姐……總操心些不該操心的。”
她難得指責鹹秋一句，“我願意膩著姐夫，姐夫趕我都趕不走。”
“哦？”謝探微挺享受這句。
情蠱已在體內躁動起來，甜沁吃了秤砣鐵了心，索性闔目道：“甜兒正因不想嫁人，纔想去千金堂找回帕子，免得攀龍附鳳者找上門來，使姐夫為難。”
謝探微似來自地獄的聲音，淡淡道：“放心，彆說一條帕子，便是你與誰有個孩子，我也不會為了所謂清譽將妹妹嫁出。你死，也得死在畫園的土地。”
甜沁打冷戰地縮了縮肩膀。
一番驚心動魄的周旋，她終於又博得了去千金堂的機會。
“把帕子好生找回來，我要看。”他替她整理著衣襟，緩緩道來，“你我生辰將近，你姐姐多備了菜品，晚上要比尋常提前一時辰用膳，早些回來。”
平鋪直敘的，是這次出行的規矩。
甜沁回府的時辰本來就不晚，再早一個時辰，基本無甚跟著奚仲先生學醫術的時間。
可那又如何，他的底線定死在這兒。
“懂得。”
她會一直堅持，哪怕每次隻能學一味草藥，持之以恒，日積月累，終能破除情蠱。
謝探微隨意掃了眼，從她寫滿決心的眼裡讀出了什麼。
他斟酌著，冇有選擇戳破，“忽然對醫術感興趣了？”
甜沁否認，仍拿鹹秋的病當擋箭牌，“都是為了姐姐，那位奚仲先生能妙手回春。”
謝探微幾不可聞的笑，“其實我可以教你醫術，也可以教你怎麼讓姐姐‘妙手回春’。如果你想問情蠱，也可毫無保留告訴你，不必費勁去問外人。”
“不是金線蠱，泥鰍蠱，相思蠱那些哦。”
甜沁咯噔一聲如遭雷擊，驀然被戳中心事，杏目瞪得溜圓。
他估摸飲了酒，縈繞淡淡酴醾氣息，毫不掩飾對她的欲。似認真的，又似隨口一提，如罩五裡霧句句帶著啞謎。
奚仲那老匹夫僅僅是不入流的角色，在他眼中，天下杏壇一道的名醫都不是他的對手。相思蠱本質上就是媚.藥，他才懶得用。他給他精心養的那對蠱起了最簡單最普通的名字——情蠱，一條放在他體內，一條放在她體內，僅此兩隻彆無分號，靈魂共顫共鳴，是他給她最珍貴的名分，也是最浪漫的禮物。
甜沁看他無亞於看瘋子，聰明冷靜會下圈套的瘋子，遠比真正的精神紊亂者更可怕。
“姐夫說笑了。”
“是麼？”
謝探微眼底旋轉著黑色的漩渦，鎮定理智，晏然而笑，溫柔著，看她這條網中之魚怎麼翻身掙紮，他奉陪到底。