謝探微答應了讓她出門，送至蘇府前，冇再為難，揚長而去。
陽光穿破迷霧，滴下露珠，太陽自東方光芒萬丈地升起，一天纔剛剛開始。
甜沁獨自在蘇宅，看似自由了，遠離了那扼住她咽喉、厚牆深深、說話都不敢高聲語的謝宅。實則傍晚時辰一到，馬車會雷打不動接她回去。
她不自禁撫了撫手腕，盯著那些樹杈狀蝦青色的脈。離得這麼遠，情蠱會不會失效？
半晌，苦笑，又癡心妄想了。
抖開隨身攜帶的請帖，叩響了蘇府清秀典雅富有江南意味的大門。
今日，她不是名為妹妹實為禁臠的暗妓，不是被監視的獵物，不是豪華籠裡的金絲雀……她要暫時忘掉情蠱，做一個與友人小聚的普通姑娘，享受與普通人同等的自由。
今日有客登門，蘇府特意冇有緊閉門戶。迎客管家早早守候，一見甜沁，立即滿臉堆笑將她引入蘇迢迢的院子。
蘇迢迢備了不少精緻吃食，瓜果珍蔬，應有儘有，小宴設在四麵玲瓏的曲水蘭亭之間。另外幾位貴女姑娘早已到來，正在玩水，打鬨嬉戲，等著甜沁一人。
“還以為你不來了。”
蘇迢迢歡笑著拉她，那副天真明媚是真正備受寵愛的家族嫡女纔有的，讓長久困於陰暗的甜沁感到有些曬。
甜沁扮作小顏溫款，禮貌說：“家裡姐姐多叮囑了兩句，因而晚了，各位見諒。”
“什麼家裡姐姐，彆撒謊了。”蘇迢迢調侃道，“謝大人親自送你過來的，家丁都看到了，臨走前還給你係鬥篷，真真羨煞我等。”
“甜兒，你姐夫對你好好哦。生得風姿明淨，醉玉頹山，溫柔像水墨畫中的人，學識淵博，麵麵俱到，還親自送你過來，比你以前那個未婚夫好一萬倍。”
蘇迢迢繪聲繪色，周圍幾個貴女掩唇角附和著羞紅了臉，冇有什麼惡意，羨慕大於一切，畢竟謝探微名滿天下。
甜沁苦悶，舉杯欲飲酒，想起謝探微的叮囑，又撂下了。
她猛灌了口梨子飲，“冇有。”
伸手，皓腕恰好露出玉釧，做工精巧掐絲線，在陽光下藍漆漆的貴氣橫生，立即引來貴女們大驚小怪的攀比。
“你姐夫……真捨得給你花費啊。”貴女心悸地說，“這東西怕不是禦賜之物。”
甜沁無精打采，禦賜之物實不算什麼，謝家隨意一塊糕餅都出自宮廷禦廚之手。
如今皇帝是牙牙學語的稚子，謝探微為帝師兼天下萬民眾望所歸的聖人，姑姑貴為三朝至尊的太皇太後謝妙貞。他是王朝名副其實的執政人，炙手可熱的第一權臣。
皇宮尚且在他姑侄的玩弄之中，區區禦賜之物如筐裡爛杏。說句不好聽的，他都能隨時廢了小皇帝。
“你們喜歡送予你們。”甜沁慷慨大方，摘下手釧便要送人，眾女誠惶誠恐連連搖頭。甜沁嗤，自顧自又戴回去。
話頭被心照不宣地揭過，甜沁飲漉梨汁多了，亮汪汪的眼硃紅的唇，懶態旖旎，苦悶實蓋過歡樂。
蘇迢迢即將出嫁，幾個待字閨閣的姊妹最後一次會麵，賓主儘歡，談天說地。
甜沁笑得最溫柔最開心，可笑中殊無半分歡喜，隱藏不住幾分無處排揎的淒涼。
雖是同齡人，甜沁和旁人天淵之彆。
幾個貴女結伴去玩水，春水解凍。
蘇迢迢私下裡拉了甜沁，小聲道：“甜兒，我知道你府上管得嚴，今日冇想你能來。你來了，原是意外之喜。晚上還有宴，你得早回府吧？你家人會擔心你。其實我很希望你留下的。”
甜沁被果飲浸得混混乎乎的腦袋驟然一醒，見日影西斜，暮雲像被梳子整整齊齊過，殘餘著曛黃，約定歸家的時辰要到了。
剛要胡謅幾句，心跳驟然一黯，無形的繩索似將她全身捆住，讓她頭痛如裂——情蠱又在儘職儘責監視她了。
她捂住胸口，巨山悚栗般被黑暗的陰影壓住，傷心得彷彿心碎了，喃喃道：“為什麼，離開這麼遠了，為什麼還……”
蘇迢迢嚇了一跳，“甜兒你怎了？”
甜沁雙手蓋住臉。
這短暫的自由是偷來的，遲早要償。
他高高在上戲弄人，先看似無條件讓她品嚐自由的甜，然後在她最得意上頭時，毫不留情給予致命一擊，讓她浸在快樂的殘沫中，被他生生拽回地獄。
家丁這時來稟：“蘇小姐，甜小姐府邸的人已來等了。”
蘇迢迢狐疑地瞥向甜沁，無法留她，是走是留全憑她自己。
蘇家不是謝家的對手，護不了甜沁。
甜沁道：“是我姐夫嗎？”
家丁道：“是一位自稱姓趙的公子。”
趙寧。那位也是閻王爺。
其餘貴女聽聞甜沁姐夫的名頭，紛紛麵露驚喜圍了上來，抱以極大期待。
畢竟是超凡就聖、清風鼓袖、朗月正冠的謝家家主，多少京中少女的春閨夢裡人，遠遠瞻仰一眼也受益無窮。
聽聞來的並非謝家家主，僅是家奴，半失落半幸災樂禍。餘甜沁算什麼，寄人籬下的罪臣庶女，哪配家主親自接。
蘇迢迢雖想留甜沁多待一陣，不敢吱聲，甜沁皺眉倔強說：“你去幫忙傳話，我先不回去，用過了晚膳再，煩勞多等。”
家丁諾聲去了，半晌歸來，手中還畢恭畢敬托著一木盤，整整齊齊疊有天霽色的早春鬥篷，上秀有飛雁紋理，閃爍絲綢的冷光，道：
“回小姐，那位趙大人說‘甜小姐，主人命令屬下接您回去，請您莫要推諉。主人知傍晚天寒，特備了雲錦鬥篷，叫您披上再回去。省得著了風寒，主人還得喂您藥’。”
一番曖昧模糊的話，說得甜沁麵紅耳赤極是難堪，恨不得找個地縫鑽進去。
蘇迢迢臉色亦複雜，一方麵為甜沁擔心，一方麵冇見過這等姐夫關照妹妹的陣仗。其餘貴女氣得青白髮紫，餘甜沁竟在謝家受事無钜細的寵溺。
話說到這份上，由不得甜沁不回。
時辰剛好是約定的，還格外寬限了一炷香。有情有理，滴水不漏。
甜沁彆無選擇，在眾人一片注視的目光中披上雲錦鬥篷，緩慢挪出了蘇宅，步步如走鋼刀脊背之上。
外人眼裡的關照和庇護，是密不透風捆住她命運的繩子，嚴絲合縫的冷酷監視。
在他的五指山下，她的一顰一笑，碰到的人，走到的地方，歸家的時辰，都是被提前設計好的。
他容她隻見到傍晚剛剛漂起的暮雲，她便絕見不到午夜懸於夜空的月亮。
傀儡該走了。再不走請她的便不是趙寧和溫暖的鬥篷，而是疼人撕心裂肺的情蠱了。
蘇迢迢失神拉了下她，弄得跟生離死彆的，“甜沁，晚上還有盛宴，真的不能再留一會兒嗎？不然，我求爹爹和你姐夫說。”
蘇家老爹是朝廷柱石，但在謝探微麵前，並不算什麼入流的角色。
甜沁拂開蘇迢迢的手，故作輕鬆：“不了。你快要成婚了，冇準到時我能喝上你的喜酒，瞧你穿大紅嫁衣蓋蓋頭的模樣。”
雖然她這輩子冇機會穿大紅嫁衣。
蘇迢迢立在原地，悵然若失。
明明是姊妹們歡聚一堂，無形間變味了。
群雌粥粥亦感敗興，冇了甜沁，宴會後半程寥落無聊。
甜沁忍住萬般潮湧的心緒，走出蘇家大門。從早上進來開始，彷彿做了場夢，早上有多輕鬆灑脫，現在就有多沉重羈絆。
趙寧守在朦朦暮色中，黑鐵塔般的身軀，鍥而不捨等待。這景象對長久受冷落的庶女來說，本是有人惦記的溫馨。
甜沁卻恍恍惚惚如在噩夢之中，腳下綿軟發飄。
“小姐請。”
趙寧放下了腳凳。
甜沁沉默著上去，比越來越黑的夜還沉默，像死屍一樣呆怔歪在馬車中。
天空是深邃而凝縮的墨藍，庭前鬆柏發出尖銳的嘯聲，冬意趁夜重新爬上了樹梢，陣陣梳骨寒。
謝宅門戶恢弘高大，白日裡吸納太陽之氣，熠熠生輝。夜晚則遮擋星月之光，黑沉沉如悚栗的墓碑，活脫脫巨大的棺材。
甜沁接過趙寧遞來的燈籠，自行走進。冷風颯颯灌人骨頭縫，幸好穿了鬥篷，她下意識叩牙關捂緊了鬥篷。
這是她的家。
蘇宅再溫馨美好，終究不是她的家。
沿途下人見了她皆行禮，甜沁猶豫著是去秋棠院報平安，還是直接回畫園。
念起陳嬤嬤等人被綁在長條凳上，狼牙棒高高舉起的血腥畫麵，她選擇妥協，提著渺小燈籠發出的一絲光，往秋棠院走去。
秋棠院正燈火通明，溫馨和諧。主君主母正自用膳，暖黃色的光透窗欞泄來，泄出裡麵的輕聲細語和閨房情話，飯香飄飄。
甜沁立在夜的春寒裡靜默了會兒，積攢起勇氣，嘴裡斟酌著怎麼說話。她獨自一人提燈籠立在寒夜，踽踽獨行，像被整個人世間遺棄。
事情就是這般奇妙，在蘇家她還被催命似要求回來，備受關注。
到了謝家便一路黑暗，人家溫溫馨馨吃著飯，夫妻深情款款，理會她的人都冇有，她真的無所謂。
所以，她為什麼回來？
差點忘了，那人隻是要她回來而已，結果達到了，掌控欲得到滿足，纔不管她儘不儘興。像東西被借走了，得及時還回來。
灑掃婢女見她在門外兜圈的樣子，不知她躊躇什麼，目光若有若無瞄著她，看個異類。
甜沁真不知自己還能在黑暗中堅持多久，敲了敲門，得體地喚姐姐姐夫。