立春之後寒氣消減，高朗的天空浮蕩著魚鱗雲，春風淰淰，解凍的水麵盪漾著波紋，一二彩鴨悠然劃水，萬物競相發芽。
這樣晴暖的日子裡，甜沁卻悶在屋裡懶得動，除去陪鹹秋出入各種貴族筵席，基本足不出戶，一日落寞似一日。
她和姐姐鹹秋走得近，卻對姐夫謝探微敬而遠之，甚至刻意躲著後者。
飯桌上，謝探微和姐姐談笑風生，她總撂下筷子謊稱吃飽，遠遠躲開。
回畫園她寧肯多繞路，也不肯路過他的書房；謹慎約束下人，息事寧人，沉默寡言，不給他任何挑刺的機會。
數日來與謝探微偶然碰麵，大多有姐姐在場。他不說話，她絕不與他主動搭訕，他問話她的回答大多也是“嗯”“是”，淡乎寡味。
鹹秋提議一同去遊湖踏春，她也立即以“春寒料峭易風寒”為由推諉掉，籠閉深宅，留鹹秋和謝探微這對恩愛夫妻單獨去。
她在躲他。明眼人都看得出。
“怎麼最近和你姐夫疏遠了，是有什麼心事嗎？和姐姐說說。”
鹹秋團扇半掩，納甜沁為妾是心知肚明的事，將來還要靠甜沁綿延後嗣。
因為甜沁過往胡鬨，餘家已經敗了，她不希望現在的安寧日子再出差錯。
甜沁垂著眼睫，擠出一笑：“冇有啊。”
“冇有就好。”
鹹秋嗔怪揉了揉她腦袋，“甜兒已經長大了，該懂事了，不許再對你姐夫使小孩子脾氣。”
甜沁諾下，轉移了話頭。
體內深處黏連血液的情蠱，時時刻刻發出寒意，提醒著她根本離不開，甩不掉。
這日清晨，鹹秋打疊衣冠光鮮亮麗，要去國公府出席國公夫人的壽宴，京城有頭有臉的人物全在，甜沁也被要求跟著。
甜沁穿著一身不起眼的藕色百褶裙，紮著低髻從畫園出來，去秋棠院找鹹秋，卻正撞見謝探微在小籬笆園修建花枝。
春陽映得他修長的手近乎透明的漂亮，似有似無的晨風拂弄，陽光上衣，樹影匝地，明淨的天光輕煙薄霧一樣包裹著，充斥著歲月靜好的安寧感。
謝探微聞她的腳步聲，抬起眼，道：“甜兒。”
甜沁冇辦法，繡鞋並在一起，猝不及防，道：“姐夫。”
他上上下下掃了眼，“去哪？”
甜沁如實答了國公府。
他淡淡哦了聲，似無多大興致，簡單叮囑了兩句不準飲酒，早些歸來之類。
“外麵的人再敢講你，記下名字回來告訴姐夫，我替你撐腰。”
近來，背地裡總有人說她是喪門星，遲早也要把謝家剋死。
“謝姐夫。”
甜沁敷衍著，匆匆欲結束這話頭，轉身離開。
“躲我？”
謝探微幽淡的嗓音冷不丁在背後響起。
甜沁腳步一滯。
無法罔顧他的話，立在原地。
他撂下剪刀，施施然踱步過來，漂盪著水一般的光明，“故意躲我，怕我？”
甜沁否認：“冇有。”
謝探微探究著她遮遮掩掩的神色，“臉白了，青筋也浮起來了，還在顫抖。我吃人麼，至於那麼可怕。”
甜沁認命闔目：“姐夫不可怕嗎？”
陳嬤嬤她們三條性命，他說取就取。
“你是我見過最可怕的人。”
謝探微冇動怒，反而笑了笑，將她抵在芳香繚繞的花壇邊，“哦？那是姐夫的錯了，不夠疼愛妹妹。”
甜沁左右掙紮不得，正對著鹹秋臥房的扉門，急得濺出了淚：“放開，你瘋了，這是姐姐的院子。”
他屈指輾轉在她香潤的下巴上，“怎麼，她的院子令你更興奮了？”
俯身在她動彈不得的耳垂上咬了口，留下一派淺紫的咬痕，曖然荒唐，驚得甜沁險些尖叫出聲，被扼殺在喉嚨裡。
她死死閉著嘴，猩紅的眼瞪向他。
謝探微鬆開了她，好整以暇審視了片刻她脖間的傑作，摩挲寶愛，又將她推開，拿起剪刀重新修起了花枝。風淡雲輕，彷彿方纔的孟浪冇發生過。
甜沁一頭跑開。
不遠處，鹹秋正透過門簾目睹了這一幕，黯淡的眼凝滿了霧，怔忡片刻，嘴角狠狠抽搐了下，最終選擇了裝聾作啞。
……
虧鹹秋整日帶甜沁出入各種席麵，甜沁有機會識得了不少同齡友人。
雖貴女們對她諸多嗤之以鼻，聽她姐夫是謝探微，態度立即變了。
三月十五，戶部尚書之嫡次女蘇迢迢設宴，同好的幾個年輕小姐們皆去。
滿京講究出身世家的高傲貴女中，蘇迢迢算善氣迎人的，之前幫甜沁擋了幾次其它貴女的刻薄。
這次是姊妹們最後一次相聚了，蘇迢迢將嫁給大理寺卿孟扶樓為妻。
甜沁握著請帖，七上八下，冇有鹹秋的陪同，她恐怕很難踏出謝氏家門。
“小姐要和家主說嗎？”朝露見請帖被她捏得發皺，跟著發愁，“小姐挑夫人在的時候去，夫人好說話，會幫您的。”
甜沁心不在焉嗯了聲，左右盤算。
謝探微不是一個舉棋不定的人，心思從不受旁人影響，哪怕是正室妻子鹹秋。
其實蘇迢迢的宴無關緊要，關鍵是去了，她就能躲謝探微一整個下午，或者運氣好些，一整天。
她能暫時脫離死氣窒息的大宅，脫離無處不在的耳目，呼吸自由空氣。
“我去秋棠居。”
她摒蔽了婢女，獨自一人走出畫園。
曦陽冬照，儲存著早春的疲倦之色，新萌的樹葉透射著微醺，東風嗖嗖沾著涼意。
甜沁至秋棠居，婢女以為她是來用早膳的，每日早膳都三人同食。
溫暖的臥房內，聞得陣陣壓低的笑語，隔著青紗帳，隱約見謝探微正給鏡前的鹹秋挽發，一站一坐，姿態異常親近。
甜沁非常識趣，默然躲到了花鳥屏風之後，準備好的腹稿吞嚥了下去。
她不想放過這次機會，又無法立即開口攪了他們夫妻的安寧。
左右躊躇之下，還是先行離開，免得被人嫌棄礙眼。
這時，鹹秋的一等婢女卻隔著屏風稟道：“夫人，甜小姐來了——”
甜沁倒嘶了聲。
“甜兒來了？快進來。”鹹秋柔潤的嗓音泛著晨起的惺忪，“悄默默的也不吱聲。”
甜沁隻得厚臉皮進去，撲麵而來一股苦澀湯藥味，桌上零零星星幾隻藥罐子，還有幾顆蜜餞。
她行禮如儀：“二姐姐。”
掀眼乜了眼謝探微，“……姐夫。”
謝探微冇什麼波瀾，掌心猶掛著一縷鹹秋的頭髮。
鹹秋請她坐下，“你個饞貓，姐姐還冇梳好妝，便趕早來等早膳了。”
話裡話外似怪罪甜沁闖內帷，壞了夫妻二人的情致，一等婢女連忙解釋：“甜小姐說有要緊事要和夫人您講。”
鹹秋道：“哦？什麼事。”
甜沁眼皮驟然跳了跳，話趕話不得不說，語色輕飄：“蘇迢迢小姐請我到她府邸飲宴，幾個手帕交都去。”
“這是好事，終於有人家請我們甜兒了。”鹹秋如釋重負，還道什麼大事如此嚴肅，答應得簡單，“套輛馬車送你。”
甜沁不置可否，捧著熱茶，若有若無瞟向謝探微。對方神色不明。
鹹秋亦注意到，止住了話頭。故作姿態地攏了半晌頭髮，才試探地道：“夫君……甜兒難得願意出門結交友人，我們讓她去吧？”
甜沁的心提到了嗓子眼。
謝探微倒冇說不行，朝甜沁抬了抬下巴，聲音清素，道：“過來。”
甜沁不知他當著鹹秋的麵要做什麼，慢吞吞挪過去，被他的重重視線壓得喘不過氣。
謝探微替她理了理襟扣，長目濺出一絲絲冷水，陌生的指尖滑過她的頸，辨不清喜怒。甜沁下意識躲，某種力道控製著她。
“歪了。”
他道，“儀表都打點不好。”
甜沁側過腦袋，無言以對，明明姐夫關照妻妹的景象，心口猶似堵了重物。
“嗯。”
“去蘇家可以，但有條件。”謝探微不著痕跡，她的雙手正被他越界地握著。
她瘦削的側影費勁地遮掩，形成一個漏洞百出的盲區，旁邊的鹹秋早看得清楚。
“不準太晚，黃昏便歸。不準被人欺負受屈，一人擦眼淚。不準飲酒。做得到？”
甜沁忙不迭頷首。
“姐夫放心，我必守規矩的。”
他捏了下她掌心，微笑道：“聽話的孩子惹人憐，懂事便得。”
起身拿了搭在架上的鬥篷，“我送你去。”
甜沁愕然，一千個不願一萬個不願，卻改變不了這事實，倒是鹹秋搭口：“夫君今日不還要去翰林院？讓趙寧送甜兒吧。”
謝探微清淡駁下：“無妨，順路。”
順勢自然攬住了甜沁的細腰，與她一同出了，陽光罩在二人身上極是刺眼。
鹹秋欲言又止，追出去兩步，叫了聲：“夫君——”
甜沁注意到鹹秋的目光仍鎖定在她身，如芒在背，偏生脫不開謝探微半點。
她怕鹹秋不悅。捫心而論，今生她並不想與鹹秋交惡。她在謝宅中漂泊無依，鹹秋是唯一的盟友，唯一可能送她走的人。
當然，鹹秋也不是好人。
兩害擇其輕，她隻能先脫離了謝探微的魔爪，再和鹹秋清算前世的債。
出得屋室，她費勁地推脫：“姐夫日理萬機，我自己去就行，路程很近。”
若他相送，她還不如不去。
謝探微彆有用意的打量，直接給出了選擇：“要麼送你去，要麼不去。”
甜沁頓時熄了聲。
她閃過寸毫不甘，根本冇得選，寄人籬下就得聽彆人的安排。