甜沁如遭雷劈。
按本朝律法，主人不可隨意打殺奴仆，奴仆傷或死，主人亦須杖責或坐牢。
但那僅僅是紙麵上的。
謝探微廢了殤帝後，整個三省六部塞進了他自己的口袋，為天下柱石，鋒芒權豪貴爭相攀附，所謂律法是他親筆編纂。
他要誰的性命就要誰的，中樞大員也得引頸就戮，何況區區家養奴婢。
趙寧是心狠手辣的武夫，俠客出身，殺人如草芥。聞此，揖手領命，未眨一下眼。
甜沁尖叫著欲攔住趙寧，無濟於事，膝行兩步，雙臂抱住謝探微的腿，淚痕如蛛網交織，仰頭望著他，撕心裂肺喊道：“不要！姐夫！我求你！不要殺她們，你要我怎麼都行！”
謝探微若無其事睃了一眼，輕寒英華，狀似慈悲：“打死就得。不會折磨她們的。”
“不，不要……”甜沁固執糾纏著他的腿，懨懨欲絕，從冇把他抱那麼緊過，“姐夫，最後一次了，她們是無辜的，你饒了她們吧，我願意代為受過，我求求你了。”
窗外趙寧已捆了陳嬤嬤、朝露、晚翠三人如粽子，狼牙棒蓄勢待發。
空氣中瀰漫著無形的血腥味，狼牙棒生著倒刺，浸了鹽水，配合上趙寧毫無保留的力道，打一下便血肉模糊，打五下筋折骨斷，打十下送人上西天。
甜沁惶惶然瞪圓了眼睛，無能為力，病急亂投醫，忽然間將謝探微撲倒，手忙腳亂解他的衣帶，扯下自己襟帶，泛著狠意。
謝探微仰在榻上，靜觀她紊亂的陣腳，迷濛的淚眼，忽而攥住她的手腕，問道：“妹妹這是作甚，謀殺親姐夫？”
他明澈清醒，有恃無恐。
甜沁望著他，驀然氣泄了，微弱淒哭地啾啾哭泣，澀聲道：“我愛慕姐夫已久，甘願侍奉，即便姐夫不給名分。自打從山莊回來，姐夫已數日不理我，今日成全了我吧。”
他同情一笑，撫摩她冇有血色的麵頰，“妹妹以為這樣我就能饒過那三個賤婢？”
甜沁摒棄了恥辱心，破釜沉舟：“我用自己交換，什麼都依從。”
謝探微無奈，“我有什麼要你做的。”
“那日在露台看煙花時，姐夫教我的我都記住了，我會做，也努力學。”
甜沁敏感察覺到他口風的一隙鬆動，死死揪住，將心窩子掏出來交換，“姐夫素日累了，今日權當放鬆，讓甜兒取悅你。”
“取悅？”他不可思議，眉間落了些溫色，愈加無奈，“甜兒何必自輕自賤。”
甜沁閃爍著細碎雪光，雙手顫抖著幾乎無法正常使用。緩緩從榻上退了下去，跪到了冰涼的地麵上，他的雙膝之間。
謝探微施施然坐在榻上，瞥著她下一步舉動。簾幕門窗外的庭中，趙寧索命的狼牙棒尚在高高舉起，隨時聽候主人的命令。
甜沁支零破碎的美感，眼圈通紅，將晶瑩的淚珠憋回去，上半身凜然挺直，擺出一副侍奉人的姿態，張開了嘴巴。
他半褪的雪衫堆在旁，鬆鬆垮垮，她的衣裳也褪了大半，剛好方便行事。
謝探微長吸了口氣，掐著她被塞滿的下巴調整了幾次角度，才抵佳境。他黑目挾帶風暴，滿身霜寒之氣，難捨難分。
許久許久，才痛快淋漓紓解了。
“嚥下去。”他不冷不熱丟給她一句話，作為這場荒唐的結束，穿得衣裳齊整。
甜沁捂著喉嚨，癱在拔步床邊，了無聲息像是死了，心口細微地起伏。
半晌，她似緩過神來，掙紮著攥住謝探微的衣角，嘶啞道：“姐夫，我的婢女……”
謝探微闔目高聲，喚外麵的趙寧放人。
“記住了就這一次。”
他染些沙啞，不是次次都這樣仁慈的。
甜沁耗儘最後一絲力氣，說不出什麼滋味，又似無滋無味。若現在死了，黑白無常將她索走，彷彿也是慈悲的。
整個人，如一盆秋日凋謝的蘭花。
謝探微默了幾息，終究心憫，將支零破碎的她抱起，輕如牛毛細雨的溫暾之吻不斷灑落在她頭上，提供慰藉，撫平她的悲傷，讓她恍若身處溫柔而馥鬱的夢裡。
“甜兒……”
“你每次都說知錯了，下次還犯。你自己說要我怎麼對你，嗯？”
甜沁縮了縮，本能牴觸著窗外透來的天光，似習慣了黑暗，瞎眼的鼴鼠般一個勁兒往黑暗深處鑽，癡癡道：“甜兒不會再犯。守在姐夫身畔便好。”
謝探微心軟笑歎，將依依低泣的她攬在懷中，儘量使她的淚水蹭濕她，“嘴真甜。但願你做的能像說的這樣。”
是呢，他氣消了，麵對這樣一個小意可愛的她多大的氣都煙消雲散了。
隻要她做得好，他非但不會殺那三個奴婢，甚至可以破格獎勵她們。全看她的。
他喜愛她三月春熙般的如花笑靨，喜愛她紅的齒白的肌，喜愛她的狡黠和小聰明，喜愛她情到濃處難以抑製的歎息。
能長長久久地擁有她，餘晏的私塾算什麼，三個婢女的性命又算什麼，一道道絆住她的網罟罷了。
手段隻是手段，人纔是目的。
甜沁抹了把眼淚，腳踝恰好觸到一硬盒，她辛辛苦苦藏的錢匣。每日珍而重之，夜晚甚至小心摟著入眠，埋在被窩裡。
二人視線同時聚焦，甜沁默了默，從他懷中掙出，識趣忍痛主動將錢匣上交。
“真的就這些了。”
她哽嚥著，吞了口喉嚨。
兩人表情俱是複雜。
“甜沁。”謝探微於無聲中喚。
“你真覺得賣了那些東西，就能離家出走？餘家敗了，謝府就是你的家，好歹能庇護你，天地之大你能走去哪裡，外麵險惡的世界冇你想象的美好。”
他戳在她若隱若現的酒渦上，雖然蓄滿了淚，有種不可控的失重感。
姐夫是親戚，若姐夫這種關係都待她不好，豈能指望陌生人對她好。
“我希望妹妹彆那麼天真。你誤入歧途，姐夫會心疼，也得花時間去撈你。”
甜沁怔怔凝固著，太熟稔了，他此刻溫柔如曆曆春星撒春水，先兵後禮，先給一巴掌再給一甜棗，典型他訓人的手段。
若非前世被他騙了一世，她還真被這虛偽的關照蠱惑了。
她臉上冇有任何表情，體內情蠱在遙遙迴響，製約她的藩籬，上癮般沉淪在他懷裡，難以脫離這有毒的繾綣。
“姐夫很得意吧。”
她苦笑，不帶任何挑釁語氣，僅僅淒然地自嘲，“你早發現我私下攢錢卻不戳穿，故意叫姐姐給我紅包，把我弄得狼狽不堪，再氣定神閒宣佈我的失敗，用我在乎的人把我禁錮起來，姐夫多殘忍呐。”
謝探微聞此笑了。恕難認同，若說上癮他的程度遠遠比她要深。
有他在，她是萬千寵愛於一身的謝府小小姐，不是任人采擷秋風裡的一簇草，錦衣玉食的生活難道不快樂？
其實，應該明白，他和她的靈魂是同樣的，她是白麪，他是黑麪；她純白無瑕，他黑暗肮臟，都是某一方麵淋漓極致的人。
他做了那麼多事，無非逼她朝他走過來罷了。
謝探微將那價值少得可憐的錢匣推回去。
既然如此珍重，便收著。
他不缺這點錢，也不欲奪人所愛，給她留個念想。
“拿著吧。”
他的憐憫近似玩笑。
權當是紓解過後，心情愉悅的獎勵。獎勵她的求知好問，進步飛速，主動開竅。
甜沁被嗆得難受，費力攢的錢匣像個笑話，她更像。
以前這個錢匣滿懷希望，而今滿懷恥辱，失魂落魄，紮得整顆心生疼。
……
接下來的幾日，畫園籠罩在愁雲慘霧裡，喪失往日活氣，連最開朗的晚翠也緘默著，險些被杖斃的恐懼久久未散。
平常自可以大義凜然，可死亡真正來臨時，本能求生欲的帶來恐懼，無法抗拒，苟延殘喘活著也比痛快淋漓死去好。
甜沁灰心喪氣，此事因她而起，連累了最親近的人。晚翠埋在她懷裡哭了很久，朝露也聚在她身邊，陳嬤嬤一邊灑掃一邊唉聲歎氣，四人在春寒料峭中抱團取暖。
錢匣保是保住了，再無用處。
她一時掙紮不動，索性淪陷在泥潭裡，隨波逐流，左右好吃好喝，綾羅綢緞，冬暖夏涼，表麵活得也算人上人。
鹹秋作為主母，時常有邀會應酬，也帶著甜沁。
甜沁自打被許家退婚後名譽掃地，人人以為她是喪門星，克得許家大火焚屋、仕途儘毀，克得餘家家破人亡。
奈何謝探微願意收留，無人敢多說，再凶的喪門星也能被聖光普照的紫微星感化。
甜沁懶散著不愛出門，自暴自棄，鹹秋每每勸了好幾次才肯動身。
鹹秋哄著甜沁，謝探微卻哄著鹹秋，賠笑說妹妹年紀小性子鬨，多包容些個，待過幾年嫁出去便好了。
鹹秋怔怔，真能等到甜沁嫁出去的一天嗎？
他日日玩著甜沁又不肯收房，好似全然不為子嗣考慮，也不真心喜歡甜沁，膩了便一腳踢開。
他的心思，令她這個妻子百思不得其解。
甜沁陪著鹹秋出入筵席，漸漸識得了一些貴女，互換了錦帕，當了友人，喪門星的名頭淡去，洗脫了汙名。
聽最多的一句“你姐姐姐夫對你真好啊，羨慕”，甜沁煩躁不耐，誰覺得好誰拿去，懶得陪那些士族貴女戴著麵具假笑。
她如今時常能出門，放在以前會很開心，會暗暗謀劃逃跑的念頭，可現在無所謂了。
比牢籠更可怕的是心被完全殺死。