莊嚴肅穆的謝家大宅比溫泉山莊靜謐百倍，窒息之感也增強百倍。
這裡冇有悠然遊蕩的佃戶，冇有談天說地的笑語聲，隻有森嚴的等級、誠惶誠恐的跪拜和不可撼動的規矩。
見識過溫泉山莊的自由，很難再在這裡活，守著四四方方的天空。
尤其甜沁所居的畫園，幽篁圍成的天然牢籠。春日萬物復甦，肥沃的土地冒出春筍，爭先恐後刺破天際，日長一尺，原本閉塞的畫園更為閉塞，稱得上昏暗。
姐夫令妻妹住在這裡，心思可想而知。
甜沁不能坐以待斃，長久沉淪在肮臟關係中。她收下了鹹秋的小紅包，卻對謝探微給的大額紅包心存顧慮，丟到了庫房。
這不可惜。有些錢該要，有些錢卻浸著毒，絕不能要。
那日，陳嬤嬤偷偷摸摸將一布包塞給甜沁，開啟，裡麵是臟兮兮的碎銀子。
陳嬤嬤壓低聲線，這是她孫兒餑哥起早貪黑賣餑賺的錢，“小姐攢錢辛苦，先拿著。”
甜沁登時推諉：“餑哥活得不容易，錢是留著娶媳婦的，我豈能要？”
陳嬤嬤沾了點嚴厲：“拿著！餑哥娶媳婦的錢去年攢夠了，這些是新賺的，不妨事。小姐切莫拎不清，顧忌這個顧忌那個，你自己逃出火坑纔是要緊事。”
甜沁仍堅持不要。
陳嬤嬤刀子嘴豆腐心，嘴上說餑哥攢夠了媳婦本兒，實則冇有，甜沁知道。
陳嬤嬤將碎銀強行塞到了甜沁的小匣中，鑰匙恰好由陳嬤嬤掌管。
甜沁又急又愧，不敢與陳嬤嬤推搡，亦不敢高聲聲張，恐怕驚了畫園之外的人，“嬤嬤，你這又是何苦。”
陳嬤嬤長歎，沾點蒼老的辛酸：“伺候了小姐這麼多年，有時候說句不恭敬的，老奴把您當成自己的孩子。”
餑哥和甜沁年齡相仿，陳嬤嬤幻想過甜沁逃出樊籠，無枝可依，與餑哥湊成一對。
餑哥忠厚老實，甜沁貌美嫵媚，二人定然能相互喜歡，過安穩日子。
然而眼下甜沁的男人是謝家家主，做著冇有名分見不得光的私妓，表麵是謝家備受疼愛的小小姐，餑哥哪裡攀附得起。
“但凡能幫到小姐的，老奴願赴湯蹈火。”
陳嬤嬤打心眼兒裡疼這苦命的女娃。
甜沁並不知餑哥對自己情根深種，她痛定思痛，靜默片刻，和陳嬤嬤商量將一些小件細軟拿出去賣——當然不是謝家的貴物，而是她從餘家帶來的那些，琺琅小梳子，用得半舊的綢緞帕子，掉了顆水晶的耳環。雖換不了大錢總能貼補些。
陳嬤嬤認真答應，用圍裙兜了甜沁的東西，不敢貿然一次全部拿出去，每次趁著回家探親賣一兩樣，換了錢再給甜沁。
甜沁再三額外叮囑：“千萬彆叫府上的人發覺，否則會連累嬤嬤的。”
陳嬤嬤比朝露和晚翠都穩重，拍胸脯道：“小姐放心，老奴心中有數。”
甜沁歎了口氣，光是謀劃這些事便細作街頭一樣，弄得膽戰心驚，疲憊不已。隻因她姐夫不是普通人，眼明心亮，機鋒百出。
因著前世的教訓，她儘量不想牽扯陳嬤嬤等人到漩渦中。東窗事發之日，那人心黑手硬六親不認，纔不管連累不連累無辜。
“能做就做，不能做就算了。”
人命才最重要。
如此相安無事過了十餘日，天色日漸暖甚，晴空中時而掠過飛鷹，草葉新綠，翳障全無，鳳尾蝶在竹林間緩緩遊曳。
甜沁通過陳嬤嬤弄到了些錢，小匣逐漸滿起來。
午後，她正在明窗淨幾前侍弄花草，下人忽然過來說主君傳喚。
她登時咯噔了聲。
在後搬花盆的陳嬤嬤亦麵如紙色，明明賣東西做得隱秘，竟被髮現了嗎？
冇辦法，甜沁硬著頭皮過去。
謝探微正倚在垂花門等她，池中剪影忽明忽暗，和風弄袖，似雪夜雪鬆的清冽。
甜沁矮身行禮，斂然道：“姐夫。”
謝探微溫煦持重，慢悠悠說，“今日得閒，想不想去看晏哥兒？”
甜沁愕然。
此生冇想過還能晏哥兒。
“怎麼，高興傻了？”他擺出一副恢闊大度的名士器量，“不願去可以不去。”
甜沁沉下唇：“我去。”
餘家敗落時，她費了千辛萬苦懇求謝探微，才得留下餘晏的性命。
他將餘晏安排在京中一處私塾，派了專門的老媽子和書童照料起居。
當下，謝探微拿淺紫色的薄鬥篷圍在她春衫外，繫了個飽滿的大蝴蝶結，防止她風寒著涼，才命腳伕套車啟程。
他們的鼻尖相距咫尺，鼻息綿綿交織，彷彿太親密了些。甜沁歪下了腦袋。
抵時正在下午，私塾傳來朗朗讀書聲。晏哥兒因個子矮被安排在前排席位，花白鬍子的老夫子正搖頭晃腦地講經。
甜沁站在扉後默然片刻，轉身離開。晏哥兒平安就好，姐弟無需見麵。
晏哥兒既是血脈的延續，也是拿捏她的一記利器，時刻提醒親弟弟淪落人手。
“不滿意？”謝探微察言觀色的高手，適時點出，“這位是大儒，精通古文，當了一輩子老師。”
甜沁並不在意這些，低低道：“謝姐夫周全，晏哥兒在此讀書是他的福分。”
謝探微滑逝在她的細腰上，如灑然而入的晨風，似有心似無心：“晏哥兒有這等福分，全靠他有一位聽話的好姐姐。”
甜沁體味到言外之意，“姐夫說笑了。”
謝探微輕笑如煙，拿起她的手，往日她慣戴的琉璃手釧不見了，瘦潤的手腕空蕩蕩。
她心虛，不動聲色將手抽回，琉璃手釧被她交給陳嬤嬤當掉換錢了。
“手釧呢？”他問。
甜沁欲蓋彌彰，“走得匆忙，忘了帶。”
謝探微懶得戳破，“妹妹純孝，你母親的遺物，往日從不離身的。”
甜沁道：“回去便戴上。”
謝探微冇理會她，套車回府，一路上靜悄悄的，氣壓有些凍人。至宅邸，甜沁矮身辭彆要歸畫園，他卻與她一起。
正在畫園中做事的陳嬤嬤、朝露、晚翠等人乍然見主君駕臨，大驚失色，伏地跪下。
謝探微看似和藹的雪亮眼鋒，落在了陳嬤嬤身上，千鈞之重。
甜沁戰戰兢兢如走蛛絲，站立如屍，忍不住問道：“姐夫，還有事嗎？”
謝探微漫不經心在她私閨轉了圈，審視自己設計營建的一榫一卯，“手釧。”
甜沁這才知道他要追究到底。
瞞也瞞不住，私販之事多半已被他知悉。既來興師問罪，必定捉到了真憑實據。
甜沁無所適從，假意從妝奩裡翻了翻，長睫翕動，“找不到。”
“哦？”謝探微尾音拉得長，帶著明顯的不善，口吻冷峭裹挾危險，“去哪了。”
甜沁噤若寒蟬。
他不逼問，單手一揮，這些日被陳嬤嬤秘密倒賣出去的細軟皆攤在麵前，琺琅梳子，掐絲小珍珠簪，掉色的錦帕，包括那隻琉璃手釧，每件被貼著的狹長字條，記載著何時何地賣出幾錢。
“收購妹妹這些舊物共花了四十八兩三文，清點一下可有遺漏。”
謝探微抱著雙臂，一本正經。
甜沁三魂渺渺，七魄悠悠，感覺隻剩惘然的絕望，被扼住咽喉溺水的窒息。
“冇有遺漏。多謝姐夫細心。”
“那，物歸原主？”
謝探微仍是客氣，半帶揣著明白裝糊塗的輕笑，“四十八兩三文算妹妹欠我的。”
空氣涼陰陰笞人，靜得可怕，角落滴漏屑細的流沙聲音聽得一清二楚。
甜沁俯下身去，撿綢布上那些細軟，像場公開的淩遲羞辱，動作無比遲緩。
“都是我的主意。”
她忽然雙膝重重跪了下來，不去麵對他玄遠冷雋的眼鋒，淚澌澌外湧，“姐夫答應將來送我出嫁，我便一時糊塗想攢點嫁妝本兒，把不用的舊物變賣，也能還姐夫一些錢。”
謝探微神色從容，無動於衷，居高臨下拷視跪著的她，冰冷到劃清所有曖昧。
“妹妹確實糊塗，母親的遺物都被你說成不用的舊物。姐夫既答應送你出嫁，哪需你自己攢嫁妝本兒。你現在吃謝家的住謝家的，若還，把自己賣了也還不起。”
“缺錢我給你。”
他不再選擇一笑而過，抓住這點小錯上綱上線，往她的命.根子上刨，“……或者，妹妹不接受我的錢，淨想著離家出走？”
下人端來大額大額的銀票，每一張麵值都夠置辦一套寨子了，成條的金銀，元寶，不成條卻切割整齊的碎銀，多大多小都有，擱到甜沁麵前，輕鬆讓她一步登天。
甜沁呆呆盯著那些黃燦燦，啞無聲息。
她要的根本不是錢，起碼不是這種形式被賜予的錢。
他能把她捧到天上去，卻永不會給她自由；他能不眨眼贈她常人一輩子賺不到的金銀財寶，卻不叫她跪在冰涼地麵的膝蓋起來。
“我不要。”
她費勁將阿堵物推開，價值太高，居然推不動，“你的錢我半幣不會要。”
“那你想要什麼？”謝探微口吻猝然峻厲，決情冷淡，逼迫之意如排山倒海，“不喜歡旁人對你關照，淨喜歡跪著的？”
甜沁忍不住含淚控訴：“你從冇對我關照，你對我隻是掌控。我是活生生的人。”
謝探微陰惻惻道：“收留妹妹，替你安排好一切，養著弟弟，反倒做了惡人。也罷，妹妹刁蠻任性，仗著姐姐護著，我動不了你。但那幾個縱主作亂手腳不乾淨的刁奴，身契在謝家，我還是有權清理門戶的。”
他喚了趙寧，利落吩咐：“去送那三個婢女上路，老的小的一個不許漏。”