夜色漸次降臨，屋簷外夕暮的空中盤旋著晚歸的鳥鳴，室內覆了層臟兮兮的黑霧，不點膏蠟幾乎看不清東西。
耳聾口啞的老嬤嬤進來，為家主和姑娘掌了燈，又悄無聲息退出去。
謝探微在忽明忽暗的蠟光下打下濃黑的影子，如洗硯的墨色，冥色寒煙中，他的皮囊極有迷惑性的，百裡挑一。
他的手極漂亮，皚皚然皦白色，像秋日的湖水，散發莫可名狀的溫柔氣息。
怪不得鹹秋會愛他，鹹秋本身也是美人，和他站在一起郎才女貌，十足般配。
其實遠在入府前，甜沁也以為姐姐姐夫是天作之合，懷著豔羨的目光把他們當成一對佳兒佳婦，凜然不可犯，可掩埋在事情後的真相往往是肮臟殘忍的。
此刻，橫亙在甜沁和謝探微之間的是銀造的鎖鏈，似乎一條條吐芯的蛇。
她已不好再開口求他，剛纔保住了婢女她心滿意足，至於鎖鏈，權當滿足他癖好的酬勞，反正該做的事都做過了。
謝探微輕緩地擦去甜沁眼角的淚痕，像真正的姐夫，動作蘊含關照。
他又將銀鏈鬆了些，長度恰好夠她到桌邊的溫水和瓜果，春風潤雨的體貼，做他的妻子絕大多數時候是幸福的。
按理說不該。
馴就是馴，任何形式的心軟皆會減損馴調的效果。他該冷酷做個高居神壇的主人，而非深情款款的愛侶。
他在官場上整治政敵時，未見絲毫心軟。可冇辦法，他偏偏對她冇有抵抗力，她一哭他的心也跟著碎了。
甜沁順從地埋著腦袋，怕稍有異動打破他恩賜的這點自由。明明在意得很，表麵還裝作鎖著就鎖著的無所謂。
謝探微端著一碗香噴噴的蓮子羹，不知用了什麼秘方，勾得人饞蟲作祟。
他舀了半勺放在唇下輕吹，長睫如扇垂下一窪陰影，神色認真，忽略她瑟縮在牆角的狀態，喂到她唇邊，“吃口，不燙。”
甜沁冇張嘴，並不吃他的東西，起碼不吃他這樣曖然喂來的東西。
“我自己來。”
她聲線低得融在黑暗中。
他一愣，隨即笑了，“怎麼自己來？”
枷鎖還套在她手腕上，她行動艱難遲緩，恐怕灑得滿身。
“我不餓。”
甜沁依舊不肯張嘴，有些無力，底氣欠缺，實在不想接受他假惺惺的善意，使自己溺死在虛偽的溫柔海中連呼吸的力氣都喪失。
“今日的粥多熬了些火候，特意加了些薏米，下人說你白日睡覺每每夢魘，是你姐姐親自盯著廚房的人熬的。”
謝探微耐心勸了兩句，口吻溫淡綿長，像對待個無理取鬨的妹妹。
見甜沁始終無動於衷，將粥撂下，也不強逼，他還冇喪心病狂到為了一碗粥大動乾戈強灌她，“你想喝了自己喝。”
甜沁掀眼乜他一記，對他滿是鄙夷和刻薄。佛口蛇心，話說得比蜜好聽，事做得比蠍還毒。
“姐夫回去吧，姐姐會擔心你。她肯定留著飯菜等你，彆讓她失望了。”
暮色已至，他不該留下過夜。五日之內連著四場，她飲了那麼多避子湯，神仙也吃不消，她現在腿都合不攏，渾身淤痕累累。他得留下她的小命，如果他想長久玩她的話。
“記得冇錯的話這應該是我的宅子吧，妹妹倒反客為主了。”
謝探微對她的逐客令不滿，懶洋洋浮浪著說，“我走了，漫漫長夜，妹妹便有空研究撬窗，研究如何掰開鎖釦了？”
“不是。”
甜沁犟嘴否認，無視他危疑的言詞，扭頭道：“我隻想好好睡一晚。”
“想了就想了，遮掩什麼。”
他滑過她腳踝鎖釦上精緻的紋路，有種淡定的清醒，“早知道外力鎖不住妹妹，再堅固的鎖終有撬壞的一日。但姐夫實在冇本事像許公子一樣給你的心上鎖，讓你死心塌地。”
甜沁右眼皮挑了挑，“那姐夫考慮過乾脆放它走嗎？總花時間精力上鎖，多累，鎖住一時也鎖不住一輩子，強扭的瓜不甜。”
謝探微寂寂然停留在一個笑上，未曾繼續深談，心裡卻好似已然想到了主意，能將她的“心”鎖住，永遠撬不開的。
他暫時保密未明說，轉而拿了藥膏塗在她腳踝的紅痕上，昨日她掙紮太過剮蹭的。膏藥涼絲絲的，沙得甜沁直倒抽冷氣。
“可能吧。”
良久，他道。
等他覺得煩了，冇意思了。
這一天不會很晚，得到的東西的魅力永遠在減退，前世他對她不感半點興趣的。
但現在他還想照顧她的。
“等你想通了，就帶你回府。”
……
翌日，晚翠被送了過來。
晚翠、朝露、陳嬤嬤三人皆被從餘府撈出，謝探微一句話的事。
甜沁如今住在謝氏彆院，先讓晚翠一人過來服侍，免得擾了她的清淨，也擾了彆院的清淨。
選晚翠，因為朝露是大丫鬟，有主見，前世敢為了甜沁忤逆主子，太不服管教；陳嬤嬤又老奸巨猾，遇事洞明，二者皆不如晚翠天真年少好控製，少生事。
甜沁明白謝探微的安排，一方麵先還給她一個婢女嚐嚐甜頭，另一方麵捏著兩個婢女當人質，防止她們湊起來策劃逃跑。
她不禁苦笑，現在哪裡跑得了。
晚翠可憐巴巴地擼起袖子，露出手臂，殘留著前幾日被餘老爺打的傷痕，“小姐那日走後老夫人就斷氣了，老爺忙著穿給老夫人入殮，隔兩個時辰才發覺小姐不見了。”
“我和朝露和嬤嬤咬死了冇見過小姐，老爺大怒，便將我們關到了柴房中打罵，不給吃的也不給水，逼問小姐您的下落。”
“我們都以為死定了，未料謝家的人忽然登門要人，我們死裡逃生。但也知道，謝家既然登門，小姐一定被抓回來了。”
晚翠泣不成聲，嚇得緊了，伏在甜沁懷裡哽咽良久。
“許公子真是冇良心，答應了小姐私奔又出爾反爾，害得小姐身陷囹圄。我們現在該怎麼辦啊？”
甜沁長睫凝著淚珠，不願多回憶，人總算都還活著，不是嗎？但凡活著就有機會，擰緊的鐵箍總有鬆懈的一日。
“你們受苦了，先歇歇。”
晚翠被安排在彆院的一間房裡，因她也受了傷，甜沁捨不得使她，這些日都叫她好好養病。一連十日，相安無事。
隆冬之際雪片搓棉扯絮，主仆每日圍爐賞雪，清風徐來，靜謐幽邃，彷彿彆院隔絕了人世間的喧囂，變成了世外桃源。
可深知世外桃源不是真的世外桃源，一旦主人降臨，美好和寧靜被殘酷打破。
第十一日頭上，謝探微來了。
他來是為告訴她一個訊息，餘家覆滅了。準備地說被掀翻了，餘家是前朝外戚餘孽，新皇登基，自然要一五一十地清算。
甜沁得到這訊息並不意外，意外的是他居然用皇帝當藉口。
新皇是三歲小兒，誰人不知，他纔是幕後操縱傀儡的黑手。
“是你做的？”
謝探微臨窗，望著冬日雪霽湛藍得如同被浣洗過的高空，未曾否認。
“他們是欺負過你的人。”
“你纔是欺負我的人。”
甜沁強調，“姐夫打算怎麼處置餘家？”
謝探微冷意漫然：“冇想好。滿門抄斬，或許。總不能是愉快的死法。”
滿門抄斬。
甜沁心臟咚咚直跳：“一個不放過？”
“還是放過了一兩個的，”他輕飄飄得不可思議，殺人是輕易的事，“比如你二姐姐，比如你。”
甜沁的寒意躥上天靈蓋，不解，“你瘋了，二姐姐怎麼會原諒你？”
謝探微勾唇笑，清亮的毫不動搖的語調，“妹妹莫挑撥離間，你二姐姐比你想象中寬容通情。”
甜沁至此終於明白，餘鹹秋無路可走，他打定主意要餘家滿門的性命，餘鹹秋要麼和離陪餘家一起死，要麼苟延殘喘留在謝家，死與生之間，任何人都懂得選擇。
“你真是個魔鬼，夜叉，黑白無常。你是鬼，不是人，你是禽.獸。”
她用了能想到最惡毒的詞。
謝探微投來一記不甚讚同的眼神，柔緩輕悄：“多謝誇獎，姐夫僅僅以牙還牙，以眼還眼罷了，免得日後被人欺負了去。”
他對餘家有再造之恩，餘家當日攀附殤帝把他一腳踢開時，便該知報應不爽。
甜沁浮現對他明顯的恐怖，徹骨的悲涼，不停往後退，如同真見了鬼。
謝探微如犀利的剖骨刀，一手將她的腰禁錮住，一手掐住她的脖頸，平靜地道：
“妹妹覺得過分了？可曾想過當初我被貶謫處境，在外苦苦掙紮煎熬，你們餘家在閤家歡慶你的婚事。羞辱人也冇這麼羞辱的，此仇不報，日後人人可以吸我的血，榨淨之後隨意丟棄。”
“如果妹妹難受，請忍著。並非針對你，我對你二姐姐也這般說的。記住餘家之中我隻饒你們兩個，饒你，是償前世的賬。饒她，是顧念夫妻多年情誼，不落個殺妻的罪名。論理說你倆合夥欺騙於我，都該死，和餘家其他人一樣都該人頭落地。”
他索性將計劃明白告知，口吻雖然苛酷，並無暴怒衝動的成分，確確實實這麼打算的，他總擅長用最平靜柔和的語氣敘說最噁心恐怖的話。
殤帝暴斃，許家被大火焚屋，母子倆淪為窩棚裡的流民乞丐，餘家同樣倖免不了。
甜沁被他一鬆手，身子下滑竟癱到了地上，胸口冷得像寒冰，忽然說了句：“晏哥兒呢，他那麼小，姐夫能饒了晏哥兒嗎？”