冬陽透過菱窗切割成條條形狀，一塵不染的廊簷悄然無聲，風色暫息，日色光明，門窗緊鎖，僅能從縫隙間瞥見藍天。
甜沁立在窗欞邊，定定凝視著那金鎖。餘家苦苦懇求，謝探微終於鬆口，但有條件，鎖她到繡閣去，二人單獨相見。
所以她被粗暴地推進來鎖住，朝露晚翠陳嬤嬤她們被粗暴地趕出去了。
皇帝駕崩，大姐慘死，餘家如喪家之犬自顧不暇，管不了一個庶女的死活。
繡閣，這是個相當恥辱性的地方。繡閣一般為待嫁女暫住，閉門不出，繡嫁衣。
本該接見夫君的地方，她在全家心照不宣的買賣下，接見她的姐夫。
甜沁雙目似湧了血腥，浮動著青筋，從天堂到地獄，她已淪為籠中之雀。
她在繡閣病懨懨的冇人管，餘許兩家出了這麼大的變故，恰恰在出嫁之前，她被冠上“黴婦”的稱呼，誰敢碰她。
角落，昔日備婚貼囍的用度淩亂堆放，覆了一層沉沉的死灰色，與她此刻任人愚弄的處境差相彷彿，死了，完全死了。
甜沁獨自靜了會兒，揉揉太陽穴，神思略微恢複清眀，腦袋依舊是疼的。
未久，門被沉沉開啟，“謝大人請”傳來小廝點頭哈腰的聲音。
謝探微入內，小廝重新把門鎖起。
他兩袖白雲，深邃冷峻，淡乎若淵之靜。雪夜明月的清冽銀輝，下臨千刃之溪，鐘靈毓秀，當真擔得起麵若觀音四字。
謝探微的視線在繡閣慢慢移了會兒，瞥見了角落處躲在舊嫁妝堆旁的她。
他做的這一切是為了她，但他們之間已然恩斷義絕，再無情麵，今日相見不是為了所謂談情說愛，是冰冷的報複心，戲謔的遊戲。
“長久不見妹妹還好嗎。”
良久，謝探微終於開口，僅僅禮節性。
甜沁垂首，寒影默然，如一棵內斂的小樹被栽種在此，頹廢地閃動著纖柔的眼瞼。
“姐夫。”
隔了良久，她也纔開口。
謝探微進深閨，漫漫如進己室，信手撥了撥她床頭的風鈴。唇上泛泛的微笑，覆著冰冷的霜殼兒，帶著無法拉近的距離感。
很奇妙，前些日他還對她可望不可及，她還要嫁作他人婦，轉眼間近在咫尺，隨時可以拉來擁抱，摘星星是這樣的簡單。
甜沁被打為黴婦，如今隻有他肯靠近她。與之對應的，她淪為他一個人的掌中物，他自然漫不經心，細細品嚐。
“妹妹即將出閣，我來京中辦事，順便探望，本想著添一份嫁妝。”
謝探微湊近她低俯的雪白頸項，她死死埋頭躲避著，那水滴一樣爽淨的耳輪，檀唇在冬日隱晦的室內呈現緋絳之色。
“但聽聞妹妹的婚事又出了差錯，深表歎息，曾見識過妹妹與那書生恩愛情篤，一對伉儷竟不能廝守，命運弄人。”
甜沁猝然抬眸，雙目負氣而明亮，兩人對視的一刹那，人世間彷彿靜止了。
這番話未免顯得刻薄，她傷然主動挪開了眼睛，他追著她，溫靜而冷柔，“不哭好不好？走了這個，下一個會更好。”
甜沁眼底確實有微細而混濁的雜質，晶瑩剔透，眼圈桃紅，看上去剛剛哭過。
可她不是因為婚事作廢哭的，因為謝探微，因為自己清晰預見的悲慘命運而哭。
“姐夫是來嘲笑我的嗎？”
甜沁木訥如死屍，長長吐出一口氣，走到這一步隻求痛快也不奢求彆的了。
謝探微置若罔聞，輕慢細語：“本以為你和許君正能患難與共，冇想到餘家一敗，他便著急與你撇清關係。妹妹選男人的眼光一如既往的差，姐夫固然不堪，許君正也冇好到哪去。”
晨曦褪去，日華浮動羅衣黃，他袖中的雪鬆氣息淡淡縈繞著，攪得她心緒如一杯清水被滴進一滴墨汁，昏混亂亂。
她忽側過頭去，冷冷問：“是你做的嗎？”
他挑眉，“什麼？”
她低低道：“陛下的死。”
他不可思議而笑，“你在說什麼，不能什麼臟水都往姐夫身上潑吧？”
弑君。這是誅九族的大罪。
甜沁深深閉上了眼，知此問得傻，“那我大姐姐呢，是姐夫下令處死了她。”
謝探微搖首，靜靜陳述：“是她自願追隨先帝服毒自儘的。”
“大姐姐當年是被迫入宮的，大了先帝五歲，夫妻之間毫無情誼，絕無可能追隨先帝服毒自儘。姐夫殺了我大姐姐，敢做不敢當，一味欺騙我有什麼用。”
她生出些破釜沉舟的勇氣，梗著脖子扭過頭來質問他，語鋒淩厲。
謝探微笑了似冬天的雪流，反而愈加覺得這樣的她可愛：“真不是姐夫動手的，我的話不用一飲斃命的酒，留個七七四十九日滲透耗儘五臟六腑，人也痛苦，事情也隱蔽。弄得這麼絕，連妹妹在深閨中都察覺了，遑論朝臣，反損我清白名聲，妹妹不知道我的名聲比性命還重要嗎？”
他早年間學過世間各類草藥毒理，醫人無能為力，弄死人卻是行家，調配出效果適應的毒藥實在輕而易舉。
所以酸枝是太皇太後賜死的，不是他。
甜沁聽他娓娓道來酸枝的死，卻對弑君閉口不提。想來殤帝連年的病弱，以及這次精準像上天安排的暴斃，都與他脫不開乾係。
先用天人感應的災異控製輿論，製造恐慌的氛圍，再直接剜除皇帝，穩準狠的操控。至於餘家，不過是跟在皇帝身後的小嘍囉，餘酸枝一死便如驚弓之鳥。
他站在冬陽陰翳的光影中，是真正的惡魔。
甜沁無意再深究政事，反正也無法改變，深深凝視著掛在繡閣上的金鎖，怔忡道：“姐夫有了歸宿，妹妹同樣要嫁人。當日你說放手，我還以為真的放手了，你卻這樣為難我。我背叛了姐夫，你有怨氣可以直接朝我發，莫使這麼多陰損招數。”
她像物品一樣被鎖進繡閣。
皇帝的死，酸枝的死，餘家的敗落，許家的敗落，或多或少都因為她不肯給他做妾，他想了這麼多手段報複她。
謝探微同樣的疏離：“月餘不見，妹妹和我說話越發生分。姐夫當然放手了，否則怎會特意來探望你，還想捎一份嫁妝。至於餘家和許家的事，我也是剛聽說。”
他拂了口氣，毫無溫度，卻將她耳根之際拂得一片緋紅。效果很滿意，是他前世日夜調訓她出來的生理性反應，隔了一世還深深刻在她骨子裡，略顯孟浪，“畢竟姐夫這幾天忙著——”
並非非她不可，醉芳樓的好幾位能歌善舞的姑娘都和她長得很像。
甜沁嫌厭地避過頭。
謝探微背棄了鹹秋蓄妓的事，她近來也有所耳聞。
“姐夫請自重。”
謝探微不勉強，“是有許家各色的人找上姐夫，我冇拒絕也冇答應。畢竟經過費力不討好的考卷一事，我得更謹慎了。”
他雲淡風輕地舞弊的事，含沙射影，如軟刀子刀刀割得人心剮。
甜沁真甘拜下風，前世以為謝探微隻是一個薄情，冇想到他遠遠比薄情更甚。
世人都被他道德楷模的聖人形象矇蔽，冇人知道他的蛇蠍真麵，夜叉真心。
“姐夫當初離開京城，原算計好了圈套讓人跳。如今餘家和許傢俱一團亂麻，謝家重掌朝政，姐夫妙計得售，滿意了。”
她恨意洶湧，冇忍住諷刺他兩句。
“不是妹妹先利用我的嗎？借我借題獻佛，反誣我舞弊，還這樣理直氣壯，講不講理。”
謝探微或濃或淡的黯鬱眼神籠罩著她，彷彿將她置身於冷熱不定的溫湯裡。
“你知道這些日我過的什麼日子嗎？若非把妹妹當成一點希望的曙光，苦苦鑽營掙紮，還真回不來了。妹妹欠我的還不來了。”
他不再滿懷溫情，而像之前說好的，以一副冷血朝臣乃至於市儈商人的姿態，純粹和她談利益，步步緊逼，件件樁樁都印在心頭，錙銖必較，討價還價，陌生人對陌生人。
甜沁被他迫近，危險的漩渦越湍越洶，做好了被他瘋狂報複的準備，橫豎死路一條，往後退了兩步，強提精神：
“姐姐纔是你的妻子，她甘願陪你貶謫，忠貞可表，你該關心是二姐姐而不是我。姐夫這樣害我，可從來冇有把我當過妹妹。”
“怎麼就害你了，”
謝探微記了本底賬在心裡，不瘟不火道：“妹妹這般質問是忘了姐夫的救命之恩了，埋在雪中時，你的許君正可曾冒著墜崖的風險來救你？”
甜沁一噎，偏生巧讓他救過她性命，一命換一命與前世相抵，算是償清了。
她隻得側過頭去，強忍淚意，生硬地轉移話頭：“姐夫，我知道你的好。二姐姐身體欠安，誰都能做妾為你們生子，姐夫究竟看中我什麼了？兩世了，求姐夫高抬貴手吧。我現在這個樣子人不人鬼不鬼的，又有什麼可取之處。”
“誰說妹妹要做妾生子，我們已經斷情了，今後我與妹妹再無瓜葛。”
謝探微極果決近於冰冷的態度剖白心跡，輕掐她的秀頰，似真似假說：“姐夫不平的隻是當初妹妹明明答應了我，卻轉眼芳心另投，琵琶另抱，笑吟吟讓我提拔你的心愛未婚夫。如此喜新厭舊，許公子知道嗎？恐怕日後許公子也是同樣下場吧。”
甜沁扭開腦袋，唇線抿得更緊。
她被蜘蛛網死死纏住，無論如何掙脫不開，這種懸在半空不上不下的感覺煎熬極了，難以形容，好像把一顆心殘忍地放在咕咕冒泡的沸水中，冒出蒸汽，來煎人壽。