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桓墨回到住處，命仆人將積年所存的簡冊悉數搬至院中。
竹木相疊，很快壘成一座矮矮的小丘。
他親手將火把擲入其中，火舌貪婪地舔舐乾燥的竹片，發出畢畢剝剝的爆響。
一旁沉默的親衛，忍不住上前低問：“公子，這些都是您多年的心血……何至於此？”
不知公子何以從大王處回來之後就“發起了瘋”。
桓墨冇有回答。
火光在他眼中躍動，他的眼眸深處卻一層層冷下去。
終於，公子沉聲道：“雲舟，打點好這裡的一切，我們準備離開。”
“是！”雲舟下意識領命。
忽而反應過來，公子這次說的是“打點”而不是“收拾行李”。
雲舟詫異道：“此次是去？”
“去祁國。”
他凝眸看著火光，袖中左手手指微曲，拇指指腹摩挲著食指，陷入沉思，目中愈發冰冷。
心中反覆沉吟著一個名字：蕭挽霜。
……
禮國和親的國書此刻正握在一隻纖細的手裡，這隻手因常年使劍拉弓而生出薄繭。
蕭挽霜放下國書，麵上雖然平靜，卻微蹙著眉。
一想到那場夢，想到公子桓墨拉開弓箭時，如鷹隼鎖定目標的眼神，她便心有餘悸。
她知道那不是夢，是她真真實實活過的二十四年！
那些悲歡離散，臨死前中箭的劇痛，都深深地刻在她的內心。
這一世她決不能讓悲劇重演，她要將桓墨這個最大的變數，收到自己眼皮子底下才能安心。
或許她的想法很天真，她也不知道是對是錯。
但就目前看來，祁國現在很強大，已遠超上一世的祁國。
她也當上了大將軍，行軍打仗，輔佐父兄，冇有像上一世那樣剛出生就被送往山林。
一切都朝著好的方向發展。
隻是那個桓墨……
從他上一世的成就來看，此人絕非等閒之輩，不如在他未成氣候之前，剪除他的羽翼。
“折秋，”她轉身，聲音如平常一貫清冷果決，“派人細查公子桓墨一切過往，事無钜細，尤其是……他師從何人，身邊有何親近可用之人。”
“再有，”她指尖觸過光滑的帛書，“傳信下去，迎親之儀按‘尚主’最高規製辦。本公主要全天下人都看清楚，他非但冇死成，還……”
她唇角又彎出折秋熟悉的弧度，一字一頓地吐出最後三個字：“從、了、我。”
數日後，公主派親兵在葡城與禮國交界處迎接桓墨。
禮國送親的隊伍到了這裡便是最後的路程。
接下來公子桓墨將帶上他的仆從，隨公主的親兵一同進城。
領頭的親兵表情肅穆，平靜地看著桓墨身後的四名男仆和兩名婢女。
“公主有令，公子不得攜女眷入國。”
那領兵者訓練有素，不卑不亢，既冇有故作傲慢，也冇有找茬之態。
看起來的確隻是在奉命行事。
雲舟卻暗自捏緊了拳頭，心想這公主未免欺人太甚，十分不爽。
桓墨倒麵色平和，淡然示意。
兩名婢女便恭順地離去了。
打發完女婢，桓墨一雙墨眸淡然地看著親兵頭目，麵帶微笑之意。
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他雖看似在微笑，親兵頭目卻覺察出一股可怕的威嚴。
那親兵避開公子桓墨的注視，翻身上馬：“啟程！”
隨著一聲令下，隊伍緩緩移動，穿過那道象征國界的簡易木柵。
禮國的送親官員和被留下的仆役被留在原處，望著公子桓墨挺直的背影緩緩遠去。
一些臣子麵有慍色，心中憤懣，隻恨自己無可奈何，不能保全公子，讓公子受此恥辱。
公子桓墨卻始終冇有回頭看一眼，將他們隔絕於世界之外。
雲舟忍聲道：“公子，他們……”
“欺人太甚”幾個字始終說不出口。
“無妨。”
桓墨聲音輕而穩，彷彿隻是經曆了一件小事。
冇有歡迎，冇有儀式，桓墨的隊伍在守城祁兵的審視和關注下緩緩踏入葡城的城門。
隊伍被引至城中的一處守衛森嚴、外表簡易的驛站。
親兵拱手道：“請公子在此歇息，明日一早趕路……”
“明日就趕路？趕去哪裡？”雲舟打斷道。
他早就聽說昭鴻公主奉詔平叛，剛拿下葡城，此刻便在城內，料想一時半會也不會離開這裡。
她不來露麵也就罷了，公子一路風塵仆仆，剛剛落腳，憑什麼她說上哪就上哪？
親兵道：“公主口諭：此地簡陋，非成婚之所。命公子明日啟程，先行回都。待殿下處理完軍務，自當還都，與公子行大婚之禮，屆時所有儀製，皆按最高規格操辦，決不輕慢。”
雲舟還欲與其爭論，被公子按下。
隻見公子謙遜地頷首道：“知曉了。”
親兵離去後，雲舟仍憤憤不平，眉毛打著結：“公子，這‘夜叉公主’未免太過傲慢！”
桓墨眼鋒如刀，製止住雲舟再說下去。
“小心隔牆有耳。”
在禮國私下說說也就罷了，到了祁國的地盤，便不能像在故國那樣隨性了。
……
夜色如墨。
葡城的天幕上星星點點。
桓墨拉開房門，行至院中，衣袂在夜風裡拂動，他抬首觀星。
忽然，他凝眸。
隻見遠處城樓之上，不知何時多了一道身影。
那人長髮簡單束在腦後，模樣有些模糊，身形雖婀娜，卻透著一股逼人的英氣。
她原本眺望著更遠的黑暗，卻似心有所感，忽地垂眸，目光朝他的方向投來。
視線穿透夜色，精準地落向這方驛站，落到了獨立於庭院的他的身上。
蕭挽霜心中沉吟。
她知道那人就是桓墨。
他冇來時，她大張旗鼓地宣揚要把他給‘娶’過來，還決心給他個下馬威。
可如今人就在眼前，她卻突然覺得有點不知該如何應對。
十四歲上戰場她都冇有怕過，現在卻不知該怎麼對付這樁由她一手威逼下來的婚事。
兩人仗著距離頗遠，久久地注視對方模糊的身影。
蕭挽霜忽地蹙眉——她感覺到桓墨在對著她的方向微笑。
她似乎又看到了他如鷹隼般的目光，像盯著勢在必得的獵物一般盯著她。
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