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夜叉之相，寧死不從
天陰沉沉的。
像是要塌下來。
十萬大軍浩浩蕩蕩，朝城樓壓近。
寒風呼嘯，城樓上的旗幟在朔風中獵獵作響。
蕭挽霜束髮披甲立於城樓上，忽地一道破空之聲——一隻箭矢直逼她眉心。
她還來不及反應，便中箭而亡。
……
蕭挽霜猛地驚醒，脊背發涼，手臂傳來錐心的痛感。
腥甜的血味充斥鼻間。
她轉過臉，看見折秋正將帶血的巾帕放進盆裡清洗，靜謐的營帳隻聞帕子在水裡浸潤、攪動的聲音。
“您醒了？”
折秋擰著巾帕，將“又做噩夢了”幾個字嚥了下去，改成了本分的問候。
蕭挽霜環顧四周，發現自己身處營帳，帳內擺設一如她習慣的簡單風格，身邊伺候的折秋也是冒著熱氣的活人。
這才鬆了一口氣。
蕭挽霜望了一眼帳外微微透進來的光，問：“什麼時辰了？”
“稟公主，辰時了。”
蕭挽霜朱唇微啟，頓了頓冇再問話，垂眼忍受著折秋為她處理傷口帶來的痛楚。
昨日，她派大將許達連夜攻城，自己則領一小隊人馬繞至城後偷襲，入城後攪得對方陣腳大亂，自己也受了傷。
再睜眼已至帳中。
行兵多年，受點傷算不了什麼。
隻是那眉心中箭的噩夢，從她出生開始，就說夢就夢，完全不管她幼小的心靈能不能承受。
十九年了，這噩夢至今已折磨她整整十九年。
“報——”
報信兵於營外勒馬。
快馬嘶鳴一聲，前蹄揚起，報信兵不及快馬落穩，立刻從馬背上翻滾而下，直奔至大將軍帳外。
士兵捧著捷報單膝跪地：“報！”
折秋掀開營帳厚重的簾子，道：“進吧。”
報信兵便起身，低頭走進營帳，再次單膝跪在蕭挽霜腳下。
“稟大將軍，前鋒將軍許達，遣使馳捷！賴大將軍威福，三軍效命，已於今日寅時攻克葡城！陣斬敵將三員，俘獲無算，府庫封存，百姓安堵，瑾獻捷於大將軍麾下！”
親衛接過軍報，高唱：“捷——！”
聲浪次
夜叉之相，寧死不從
蕭挽霜看上去毫不在乎：“他還說了什麼？”
“他還說——”折秋抱拳，惶恐道：“他寧死不從。”
蕭挽霜微微一怔。
但很快，她似靈光閃現，唇角上揚：“好，那我就看看他如何‘寧死不從’！”
公主一笑，閻王也要抖三抖。
折秋暗自替那素未謀麵的禮國公子捏了一把冷汗。
之前在王都，王親權貴打著各種由頭給公主贈美男、薦駙馬，公主一概不理，逼急了就以公務之名往軍中跑。
一年前，公主突然貴手一抬，選定禮國的四公子桓墨。
其時，眾人瞠目結舌。
且不說公主是如何知曉禮國四公子這人的——一個媵婢所出的毫無存在感的王子。
就公主身為大國嫡公主的身份，從小師從名士，文韜武略不輸男兒。自十四從軍，立下多少汗馬功勞，令無數男子也汗顏。
公主在祁國地位之重，豈是區區小國一個媵妾之子所能般配？
可公主就像被下了**湯一樣，鐵了心地要與公子桓墨和親，問其緣由，公主三個字打發：“他貌美。”
“……”
也不知公主何時成了“好色之徒”。
總之，祁國大名鼎鼎的戰神公主垂涎於禮國四公子之美貌，遠播天下六國，成了一段奇聞趣事。
話說回來，被公主看上應該是一件萬幸的事情，可桓墨不但諷她“修羅之威、夜叉之相”，還一副吃大虧的樣子“寧死不從”。
隻能說，惹到公主，他算是踢到了鐵板。
……
葡城一開，就相當於在祁國和禮國之間開啟了一條通道。
祁國地處王畿之側，為天子肱骨，權勢顯赫。
禮國則夾雜在幾國之間，位置尷尬，如履薄冰，其君王卻不思進取，隻想偏安一隅。
好在禮國王室血脈上溯與天子同源，靠著一縷親緣，借得幾分庇佑。
各國相爭，皆默契地繞開禮國。
禮國雖小，倒也維持著安穩。
可是最近禮國的國君桓吞卻坐不住了。
許國生亂，祁國公主藉著天子的詔令率兵鎮壓，頭一個目標就奔著祁、許、禮三國交界的葡城。
這不禁讓他想到一年前，祁國來信商討和親，竟指明要公子桓墨“尚公主”。
桓墨雖是媵妾所出，但好歹也是禮國的公子，祁國仗著強勢硬逼婚事，對禮國來說簡直是奇恥大辱。
桓吞雖然一心求安，但也分得清國之尊嚴。
他將信件擱置在一旁，當做冇看見，想著拖延下去，說不定就能不了了之。
實際上，祁國的確未再提及此事，好像真的過去了一樣。
但他萬萬冇想到一年之後，祁國就開啟了通向禮國的通道。更危急的是，偏偏在這個關口，兩個鄰國也在禮國邊陲頻頻調動。
禮國如今到了三麵臨虎的境地！
禮王將手上那份沉甸甸的信件放到案上，轉身望向階下長身如玉的公子桓墨。
他歎了一口氣，道：“王兒，非為父不願庇護。天子親筆書信前來，玉成此事。如今又三麵受敵……和親之事，已成定局。”
“兒遵命。”
桓墨姿態恭順，深深一揖，低頭時眸中歸於一陣深不見底的幽邃。
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