臘月十五，征討大小金川的大軍終於班師回朝。京城上下洋溢著勝利的喜悅。從德勝門到紫禁城，一路張燈結綵，百姓夾道歡迎。
當先頭部隊的身影出現在城門洞時，歡呼聲如春雷般炸響，隨即匯成連綿不絕的聲浪。馬蹄踏在清掃過的青石板路上，發出整齊而沉渾的“嘚嘚”聲，與震天的歡呼、喧天的鑼鼓交織在一起，譜成一曲盛世凱歌。
蕭風一身戎裝，騎在一匹通體漆黑的駿馬上，與章佳阿桂、富察明亮並轡而行，走在隊伍的最前列。風沙與戰火的硝煙，早已將他身上最後一絲文人墨客的書卷氣磨礪殆盡，真正有了大將風範。那雙曾經清澈含笑的眼睛，如今沉靜如古井，目光掃過歡呼的人群時，銳利而剋製，隻有在觸及紫禁城巍峨的輪廓時，眼底深處才掠過一絲幾不可察的複雜波瀾。
陽光下，將士們的盔甲閃著冷冽的光，每一張飽經風霜的臉上，都刻著疲憊，更鐫刻著屬於勝利者的、無上榮耀的烙印。
乾隆率文武百官親迎，太和殿前旌旗招展，鐘鼓齊鳴，莊嚴肅穆。站在高高的丹陛上，看著英姿勃發的將領們，心中感慨萬千。大小金川戰役縱跨二十餘年，朝廷耗費錢糧無數，將士血染沙場，但此役的勝利也宣佈了大清終於廢除土司製度，又設廳管理，徹底鞏固加強了對川西的統治。
“臣等叩見皇上！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”以蕭風、阿桂、明亮為首的將士們在禦道盡頭整齊劃一地滾鞍下馬，山呼跪拜，聲震九霄。
“眾卿平身！”乾隆的聲音渾厚而充滿力量，穿透廣場，“將士們浴血奮戰，勞苦功高！朕，在此迎候我大清的功臣！”
犒賞三軍的宴席設在太和殿內。宴席從申時開始，燈火通明的宮殿內，文武百官、有功將士濟濟一堂。珍饈美饌，瓊漿玉液，觥籌交錯，笑語喧嘩，歌舞昇平。
乾隆高坐禦座，舉杯與眾臣共飲。
歌舞樂伎賣力表演著彰顯武功的《八佾》之舞。蕭風、章佳阿桂、富察明亮等將領被簇擁在中心，意氣風發。觥籌交錯間，是毫不掩飾的歡愉與對天子英明神武的稱頌。
乾隆高踞禦座之上，麵含笑意，接受著臣子們一波又一波、發自肺腑的敬酒與頌揚。他素日裏威重深沉，此刻在這巨大的勝利喜悅與群情激昂的感染下，也難得地顯露出幾分恣意的豪情。麵對阿桂、明亮等將領因激動而漲紅的臉龐，聽著他們質樸卻滾燙的讚譽，他幾乎是來者不拒。
“皇上運籌帷幄，決勝千裡，臣等敬服！敬皇上！”阿桂等人滿麵紅光，舉杯痛飲。
“好！眾卿辛苦了！滿飲此杯！”乾隆朗聲大笑，仰頭便將手中金樽裡的禦酒一飲而盡。琥珀色的酒液順著杯壁滑下，有幾滴濺在他明黃色的龍袍袖口，暈開深色的痕跡，他也渾不在意。
他一杯接一杯地喝，敬功臣，敬將士，敬這太平盛世。
酒是宮中珍藏的玉泉酒，入口綿甜，後勁卻極其醇烈。一輪又一輪敬下來，饒是乾隆酒量頗宏，也漸漸覺得一股燥熱從丹田升起，直衝頭頂，眼前的燈火人影開始有些重疊晃動，喧囂的樂聲彷彿隔了一層紗，變得朦朧起來。
然而，越是醉意上湧，心底那份被勝利喜悅暫時壓下的、沉甸甸的愧疚，就越是清晰尖銳地浮出水麵。
他想著蕭雲還在病中，雖然燒退了，身子卻還虛著；想著那個即便燒得糊塗眼中卻滿是迷茫和清澈的女子；想著她問他“您對後宮其他娘娘，也這樣好嗎？”時的執拗；想著她靠在他懷裏安睡的容顏；想起那些她忘了，他卻刻在骨子裏的往事；更想著自己那些荒唐的試探，那場讓她耗盡心力、落下病根的“病”……
愧疚如潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。
酒入愁腸，愁更愁。
勝利的榮光與對至愛之人的虧欠，兩種截然相反的情緒在酒意的催化下劇烈衝撞。他需要這喧囂，需要這酒，需要某種宣洩。於是，他喝得愈發凶了。
吳書來在一旁看得心驚膽戰，幾次想上前勸阻，都被乾隆揮手擋開。他知道，皇上這是真的高興，也是真的……想醉一場。
宴至酣處，論功行賞。
吳書來展開明黃聖旨，尖細的嗓音響徹大殿:“奉天承運皇帝，詔曰:金川一役，功在社稷，將士用命，朕心甚慰。今論功行賞，以彰其功！”
殿內頓時安靜下來，所有人都屏息凝神。
“章佳阿桂，晉一等英勇公，加封武英殿大學士！”
“富察明亮，封一等襄勇伯。”
……
賞賜如流水般頒下，將士們個個喜形於色。宴席重新熱鬧起來，敬酒聲、恭賀聲不絕於耳。
“蕭風聽旨。”而給蕭風的旨意則是由乾隆親自公佈。
蕭風從席間出列，行至禦階前，單膝跪地。他今日穿著甲冑，身姿挺拔如鬆，麵容沉靜，不見半分驕矜。
“臣在。”
“爾在金川之戰中，運籌帷幄，身先士卒，克敵製勝，居功至偉。”乾隆的聲音沉穩有力，響徹大殿，帶著帝王的威嚴與讚許，“朕特晉為忠襄公，世襲罔替，加封文華殿大學士。”
滿殿嘩然。公爵已是人臣之極，世襲罔替更是恩寵至極。
然而還沒完。
“另，”乾隆頓了頓，目光掃過一旁女眷席上坐著的晴兒，“瑜親王之位空懸多年，朕每思及皇叔為國捐軀，輒感愴然。今特旨:由蕭風與和晴公主之次子襲爵，成年後即可就封，以續皇叔香火，慰其在天之靈。”
這下，連議論聲都沒了。滿殿死寂，所有人都被這恩寵震住了。
一門兩爵，一公一王，這是本朝從未有過的殊榮！
蕭風叩首謝恩，額頭觸地，聲音平穩無波:“臣，謝主隆恩。”他的頭低著，無人看見他眼中一閃而過的複雜神色。
乾隆看著他低垂的頭頂，心中卻是一嘆。他何嘗不知這份恩寵太過，可這是他能給的最大補償——補償他錯的離譜的猜忌，補償這場愚蠢至極的試探給雲兒帶來的傷害。
“入席吧！諸位將士為我大清浴血奮戰！朕再次謝過了”乾隆示意蕭風入座，又舉起了酒杯。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”山呼海嘯般的頌揚聲再次響起，幾乎要掀翻太和殿的琉璃頂。宴席重新喧鬧起來，甚至比之前更烈。人們爭相向蕭風敬酒，語氣中滿是羨慕與恭維。
蕭風麵帶得體的微笑，一一應對，舉止無可挑剔。隻有坐在他身側稍後位置的晴兒，從他偶爾回望的、短暫交匯的眼神中，讀出了那深藏的凝重與決絕。
宴席終散，月已中天。
乾隆強撐著維持著帝王的威儀，宣佈散席，由小兩個小太監小心翼翼地攙扶著，起身離座。
“回……回養心殿……”他習慣性地吩咐，但醉意朦朧間，一個更深的、彷彿源於本能而非理智的念頭，掙脫了酒精的束縛，驟然清晰起來。他猛地搖頭，掙脫了攙扶，身形晃了晃，差點摔倒，被小路子險險扶住，“不……去永壽宮……去雲兒那兒……”
在他的潛意識裏，褪去這身沉重的帝王光環，卸下所有防備後，唯一能讓他感到安心和溫暖的歸處，隻有那裏，隻有那個人身邊。
“皇上，這個時辰貴妃娘娘怕是已經歇下了，而且您醉著，萬一唐突了娘娘……”吳書來硬著頭皮勸。自從貴妃娘娘失憶，皇上一直恪守君子之約，從未夜間闖入永壽宮。今日若因醉酒破例，隻怕前功盡棄。
“朕要去見雲兒……”乾隆固執地推開他，醉眼朦朧，自己往外走，腳步虛浮。
小路子眼疾手快地重新扶住，與吳書來對視一眼，皆看到對方眼中的無奈。聖意難違，帝王心意已決，再勸隻怕惹怒。
“快！備暖轎！去永壽宮！”吳書來隻得咬咬牙妥協，隨後急聲低語地吩咐小路子，“你腿腳快，先悄悄過去，知會永壽宮守門的太監，但……但千萬別驚動貴妃娘娘！”如今隻能走一步看一步，盡量將驚擾降到最低。
龍輦在夜色中緩緩前行。乾隆靠在轎中，閉著眼，口中喃喃:“雲兒……朕的雲兒……”
轎子停在永壽宮外時，已近子時。
“皇上駕到——”小路子高聲通傳，聲音在寂靜的夜裏格外清晰。
夜風帶著涼意吹拂在臉上，非但沒能讓他清醒，反而讓酒意更濃烈地翻湧上來。踏入永壽宮庭院時，他幾乎是輕車熟路的直奔正殿。
吳書來壓低的、帶著焦急的勸阻聲：“皇上，您慢點兒……”
永壽宮
燈火未熄，蕭雲確實還未睡下。
她白日睡多了，夜裏反倒清醒。此刻身著一件藕荷色軟緞寢衣，披著前日乾隆送來的雪狐絨鳳凰百花披風，獨自坐在臨窗的暖榻上。榻邊小幾上，一盞琉璃宮燈散發著柔和的光暈，照亮了她手中厚厚的、紙頁泛黃的冊子。
那是白日裏偶然從床下翻出的五個大箱子。
箱內別無他物，隻有這些手抄的棋譜，按年份月份整理得一絲不苟。
她隨手拿起一本，翻開。紙頁泛黃，墨跡卻依舊清晰。是她的字跡——雖然失憶了，但自己的字總還認得。
每一張棋譜都標註著日期，從她偶然入宮那年開始，直到去年秋天。將近十年，從未間斷。
她細細看去，發現這些棋譜記錄的對局極其精妙，絕非尋常消遣。
黑白雙方的棋路都透著熟悉的風格——執黑的一方佈局大氣，善於經營外勢，每一步都穩紮穩打，頗有帝王俯瞰江山的氣度;執白的一方則靈動跳脫，擅出奇兵，常在不經意間設下陷阱，扭轉局勢。
而最讓她心驚的是，這近十年的棋譜中，執白的一方從未變過。而其中九成以上，都是與同一人的對局。
那個人……是乾隆？
她顫抖著手，翻開其中一本。
最後那頁上，除了棋譜，還有一行小字:“今日與元先生對弈三局，皆負。他說我心思不寧，問我所慮何事。我怎敢說，我所慮者，唯他安康而已。願以此局為契，祈君歲歲長安。——丙戌年九月初七，蕭雲手記”
丙戌年？她依稀記得永琰提起過，丙戌年似乎發生過什麼大事……是了，那年榮親王因舊傷引發附骨疽，太醫院束手無策，還是常壽仿製出回疆的凝香露，力挽狂瀾。這也是乾隆第一次昏闕的開始……
她又翻找出最新日期的那本。
“今日連贏元先生兩盤，均以中盤搏殺勝之。元先生笑言我今日棋風淩厲，卻欣然願賭服輸，許諾今夏帶我巡幸塞外，篝火旁的全羊酥香，他遞來的那碗鹹奶茶，滋味猶在唇齒。並非貪圖口腹之慾，隻是貪戀彼時他眼中，隻映著我一人笑顏。——己醜年五月十七，蕭雲手記”
己醜年……五月十七，正是他“風寒”前一個月。
眼淚毫無預兆地滾落，啪嗒一聲，滴在脆弱的宣紙上，暈開一小團深色的濕痕。她慌忙去擦，卻越擦越模糊。
她究竟有多愛他？愛到將所有的牽掛、祈願、歡愉、乃至生活最細碎的片段，都緘默地封印在這方寸紋枰之間？愛到用這種最隱晦、最持久、最需要知音才能讀懂的方式，十年如一日地，記錄著他們之間的點點滴滴？
這哪裏是棋譜，這分明是她用黑白棋子寫就的情書，用經緯縱橫編織的時光。
正心神激蕩，難以自持之際，殿外忽然傳來一陣不同尋常的動靜。先是急促的腳步聲，然後是太監壓低嗓音的、驚慌的勸阻，最後，是帶著些許無奈的通傳：“皇上駕到——”
蕭雲一驚，手忙腳亂地將棋譜合攏，塞到榻上的引枕之下。還未等她起身整理，殿門已被“吱呀”一聲推開。
緊接著，一股濃烈得化不開的酒氣，混雜著宴席間的食物氣息和龍涎香以及一種屬於男性的、汗濕的燥熱氣息，率先湧了進來，瞬間衝散了殿內寧靜的柑橘與茉莉的閑適。
他的眼神迷離渙散，失去了所有焦距，卻在看到燈下那一抹窈窕身影時，驟然亮了起來，嘴角咧開一個純粹到近乎傻氣的笑容。
“雲……雲兒……”他含糊地喊著，掙脫開吳書來和小路子的手，踉踉蹌蹌地朝她走來，腳步虛浮得像踩在棉花上，“朕……朕就知道……你還沒睡……你在等朕……等朕回來，對不對？”
吳書來和小路子魂飛魄散，想攔又不敢，隻能亦步亦趨地跟在後麵，額上冷汗涔涔。
看到這樣醉得幾乎不省人事、與平日判若兩人的乾隆，蕭雲在最初的錯愕之後，竟奇異地沒有感到被冒犯的惱怒，反而心頭莫名一緊。
蕭雲迅速起身，披風隨身滑落在坐榻上，無暇顧及這些，她先是下意識地扶住了他搖晃的身軀，隨即語氣出奇地平靜，甚至帶著一絲不容置疑的熟稔：“明月彩霞，你們去準備熱水和帕子。既白，去弄碗溫蜂蜜水來。齊朔，帶著人把地龍再燒熱些。”
她的鎮定彷彿有魔力，讓慌亂無措的宮人們找到了主心骨。
乾隆卻像個終於找到家的孩子，全身的重量都倚靠在了蕭雲身上，滾燙的額頭抵著她的肩窩，嘴裏不住地哼哼：“雲兒……朕頭疼……”
他的聲音含糊不清，帶著濃重的鼻音和全然的、毫不掩飾的依賴，彷彿這是天經地義的事情。
蕭雲扶著他，感覺他身體的重量和熱度透過單薄的寢衣傳來，那濃烈的酒氣熏得她有些目眩，但更清晰的，是一種混雜著心疼、無措，以及一絲……莫名熟悉的感覺。這感覺驅使著她，半扶半抱地，將這個醉醺醺的帝王挪到床邊。
乾隆一挨著床榻，便像被抽走了骨頭般，軟軟地倒了下去，發出滿足的嘆息。他無意識地扯著緊繃的領口，眉頭因宿醉的頭痛而緊緊鎖在一起，形成一個深深的“川”字，聲音帶著濃重的鼻音，含糊不清地嘟囔著：“雲兒……頭疼……脹得厲害……像要裂開一樣……雲兒……給朕揉揉好不好？就像以前那樣……給朕揉揉……揉揉就好了……就像以前那樣……”
蕭雲完全愣住了，心跳驟然失序。她看著眼前這個與平日判若兩人的乾隆——威嚴、深沉、剋製統統不見，隻剩下毫無防備的脆弱和全然的依賴。
這些日子以來，他一直是那個小心翼翼的、恪守承諾的君子，此刻醉酒的他，卻彷彿一下子撕掉了所有偽裝，露出了底下最真實、也是最柔軟的內裡。
吳書來等人嚇得魂飛魄散，慌忙跪下請罪，又不知所措地看向蕭雲，生怕貴妃娘娘因此動怒。
此時，洗漱物品和溫蜂蜜水都送了進來，蕭雲便屏退當場的宮人道:“都下去吧，這裏我來。”
“娘娘……”吳書來還想說什麼，小路子卻扯了扯他的袖子，搖搖頭。
“放心。”蕭雲看了他一眼，那眼神平靜而有力。吳書來一怔，終於躬身，帶著所有宮人悄無聲息地退了出去，輕輕掩上了殿門。
寢殿內驟然安靜下來，隻剩下兩人清淺不一的呼吸聲，以及窗外呼嘯而過的、更凜冽的夜風聲。
蕭雲站在床邊，低頭看著榻上醉態可掬的乾隆。他毫無防備地躺著，淩厲的眉眼在昏黃燈光下顯得柔和，甚至有些脆弱。褪去了帝王的威嚴與深沉，他彷彿隻是一個被酒意和頭痛折磨的普通男人。
她想起那些棋譜上深情的批註，想起他病中守候的日夜，想起他談及杭州初遇時眼中的光，想起他小心翼翼維持的“君子之約”，也想起片刻前，他看到自己時，那孩子般純粹喜悅的笑容……
心中那堵由失憶築起的高牆，在這濃重酒意瀰漫的深夜，被一種更強大的、混合了本能信任與悄然滋長的情愫的力量，悄然腐蝕出了一個缺口。
她不再猶豫。
擰了熱帕子，坐在床沿，她開始仔細地為他擦拭。從滾燙的額頭，到泛紅的臉頰，再到汗濕的脖頸。她的動作起初有些生澀，但很快變得輕柔而穩定，彷彿這動作早已在血脈中演練過千百回。
溫熱的帕子似乎緩解了他的不適，乾隆迷迷糊糊地睜開眼，醉眼朦朧中，隻看到那張朝思暮想的容顏近在咫尺。他忽然伸手，一把抓住了她正在為他擦拭的手腕。
他的掌心滾燙，力道卻不大，隻是固執地握著。
“雲兒……”他望著她，那雙總是深邃銳利的眼眸，此刻眼底水汽氤氳，迷茫中透著一股深切的悲傷和惶惑，“雲兒……朕是不是很混蛋？”他聲音哽咽，“朕傷了你……朕知道錯了……你別不要朕……”每一個字都像是從肺腑中艱難擠出，充滿了毫不掩飾的脆弱與懇求。
蕭雲的心像是被一隻無形的手狠狠攥住，酸澀脹痛。她看著他眼中清晰的痛悔和恐懼，忽然明白了，那場“病”，那份“失憶”，於他而言，同樣是懸在頭頂、時刻可能墜落的利劍。
“您醉了，”她放柔了聲音，試圖抽出自己的手，“先歇息吧，有什麼事，明日再說。”
“朕沒醉……朕心裏……清楚得很……”乾隆固執地搖頭，卻因酒意上湧，眼皮越來越重，握著她手腕的力道也漸漸鬆了。
蕭雲輕輕掰開他的手指，將他的手放回身側。看著他即便沉睡也依舊緊蹙的眉頭，她遲疑片刻，終究還是伸出食指和中指，輕輕地、試探地按上了他兩側的太陽穴。
她的指腹微涼，力度起初有些拿捏不準，但漸漸地，彷彿觸動了某處沉睡的記憶，找到了最合適的節奏與穴位，開始不輕不重、穩定地畫著圈按壓。
神奇的是，在她的按摩下，乾隆緊鎖的眉頭竟真的慢慢舒展開來，喉間溢位幾聲舒服的輕哼，呼吸逐漸變得均勻而綿長，徹底沉入了黑甜夢鄉。
直到他徹底睡熟，蕭雲才停了手。
她靜靜地看了他一會兒，然後下定決心般起身，隨後紅著臉幫他褪下那身沾滿酒氣的沉重龍袍和外褲，換上舒適的寢衣，又為他蓋好錦被，掖緊被角。
做完這一切，她已微微出汗。殿內暖意融融，酒氣未散，混合著他身上熟悉的龍涎香，形成一種獨特而令人安心的氣息。
她沒有離開，也沒有喚人。
目光掠過窗邊那張寬大的軟榻——那是她生病時，他特意命人更換的，鋪著厚厚的錦褥，放著兩個柔軟的引枕。她走過去，和衣躺下，拉過另一條毯子蓋在身上。
榻上，似乎還殘留著他留下的的氣息。
殿內，隻剩下他平穩的鼾聲，和窗外偶爾傳來的、更漏滴答的聲響。
蕭雲閉上眼，腦海中揮之不去的，是棋譜上那句——“所慮者，唯他安康而已”。
心口某處，柔軟得不可思議，又脹滿了一種前所未有的、沉甸甸的踏實感。
這一夜，永壽宮的寢殿內，帝妃同處，一醉一醒，一眠一守。無形的隔閡在酒意與夜色中消融，某種更深的東西，正在悄然復蘇，破土生長。
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