勤政殿正殿，乾隆麵沉如水，負在身後的手卻不自覺地微微顫抖。
常壽垂首肅立，額角滲出細密的冷汗。
“說！”帝王的聲音壓抑著即將噴發的火山。
常壽‘撲通’一聲跪倒在地，聲音發顫：“皇上，娘娘此症，並非尋常疾病。娘娘脈象弦急中忽見沉散，神魂不定。更像是……一種極度的悲痛驚懼之下，心神自我保護的應激之症。醫籍中或有記載，稱之為‘離魂’之症，非藥石針砭所能速效啊！”
“自我保護？離魂？”乾隆喃喃。
“是。娘娘她……選擇性地失去了一段記憶，而這段被她遺忘的，恐怕正是她當下最無法麵對的人與事。”
最無法麵對的……所以，是朕。乾隆的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，每一個字都像是從齒縫間擠出，“這……多久能好？”
“臣……說不準。可能一月，可能一年，也可能……”常壽伏下身去，“……一輩子。”
一輩子……
乾隆像是被抽幹了所有力氣，頹然跌坐在龍椅裡，心如同墜入了冰窖。她不願麵對他的欺騙與傷害，所以，她選擇將他從她的生命裡，徹底抹去。
“臣……是否開方？”
“不必了。”乾隆的聲音沙啞疲憊，“雲兒既說不想喝，那就不喝了。你……下去吧。”
他揮了揮手，一瞬間彷彿蒼老了十歲。他獨自坐了很久，才重新站起身，步履沉重地走回內殿。
床榻上，聽了常壽勸告已然睡去的蕭雲，麵容恬靜，眉眼間竟真的恢復了多年前在杭州初遇時的那份靈動與純粹。
乾隆輕輕握住她微涼的手，貼在額前，滾燙的淚水無聲滑落。
“雲兒……”他哽嚥著，聲音破碎不堪，“你怎麼能……怎麼能用這種方式來懲罰朕……常壽說是朕傷你太深，所以你纔不要朕了……你可知，你這樣，比殺了朕還難受……”他泣不成聲，帝王的威嚴在此刻蕩然無存，隻剩下一個害怕失去摯愛的普通男人，“求你……別這麼殘忍……好不好……”
“皇上。”小路子小心翼翼的聲音在殿外響起，“十五阿哥帶著綿衡阿哥和天陽世子在外麵想給您和娘娘請安……”
乾隆抹去淚痕，深吸一口氣：“讓他們進來吧。或許……見到永琰，她能高興些。”
“嗻！”
小路子領著三個孩子輕手輕腳地進來，輕聲請安。
“都起來吧。”乾隆看著懵懂無知的孩子，心中酸楚更甚，“小路子，給他們三個搬個凳子！”
“兩個就好！”永琰熟稔地坐到腳踏上，仰頭對乾隆說：“皇阿瑪，您醒來有沒有不舒服啊？咦？額娘怎麼了？”
“永琰，你額娘她……累了，需要靜養。”乾隆看著兒子酷似蕭雲的眉眼，心中百感交集。至少……至少還有這個孩子，是他們之間無法割斷的紐帶。
“皇阿瑪，待額娘醒了，您可得好好管管她，這些日子額娘瘦了一大圈，她現在吃得還沒兒子多呢！”他絮絮叨叨，試圖用孩童的方式緩和氣氛。
“你是在長身體，哪能跟你額娘比啊？”看著眼前的活寶兒子，乾隆覺得哪怕她不要他了，這個兒子是她拚命生下來的，她肯定會記得的。
“咳……咳咳……”榻上的人兒被渴醒，乾隆連忙將她扶起坐好。
蕭雲有些不好意思地看著滿屋子的人，最後目光落在乾隆身上，小聲問：“那個……我想喝點水……”
綿衡機靈地跑到桌前倒了杯溫水，遞給永琰。永琰接過，仔細試了溫度，才遞到蕭雲唇邊：“額娘，喝茶。”
蕭雲就著他的手喝了幾口，緩解了喉嚨的乾渴，卻突然意識到什麼，猛地看向永琰，眼中滿是驚愕：“你……你叫我什麼？”
“額娘啊！”永琰理所當然地回答。
“我……”蕭雲一時無措，下意識地看向屋內唯一能給她答案的乾隆，眼神裡充滿了茫然與求助。
乾隆心中一痛，柔聲解釋：“他叫永琰，是你的兒子，我們的兒子。”
“額娘，您怎麼了？”永琰敏感地察覺到了母親的不對勁。
蕭雲強迫自己鎮定下來，擠出一個安撫的笑容，生疏地重複著那個稱呼：“沒……沒事。永……琰……，你來找額……額娘，是有什麼事嗎？”
永琰雖疑惑，但還是順著話頭說：“額娘，我和綿衡想跟著天陽去舅舅家住幾天好不好，我功課都做完了的，綿衡的也都完成了……”
“這個……”蕭雲不敢答應，她如今什麼都不知道，還是客隨主便的好，還是看向乾隆。
“去吧！記得帶著隨從，別讓你額娘惦記！”乾隆此刻心亂如麻，他沒辦法跟自己兒子解釋連他都接受不了的事兒，先打發走了也好。
“謝額娘，謝皇阿瑪！”永琰直接翻身跪在腳榻上，“皇阿瑪您大病初癒也要多休息，兒臣告退了！”
這種大禮讓蕭雲扶也不是，不扶也不是。
“那貴妃娘娘您好好休息，我們先回去收拾東西了！”綿衡很喜歡這個貴妃娘娘，可是今天的貴妃娘娘看起來和之前不一樣，雖然也好好，但是就是說不上來什麼地方不對。
“姑姑，侄兒告退！”蕭天陽在乾隆麵前從來不怎麼顯山露水，阿瑪說他家是外戚，還是不要給姑姑惹麻煩。
孩子們退下後，寢殿內再次隻剩下他們二人。空氣彷彿凝滯，帶著一絲小心翼翼的尷尬。
乾隆生生忍住了將蕭雲輕輕攬入懷中的衝動，那原本習慣性的動作硬生生停在半空，最終，他剋製地、輕柔地將手落在蕭雲的後腦上，像安撫一隻受驚的小鹿般揉了揉，耐心地將幾個孩子的身份關係一一說明。
蕭雲聽得認真，眉頭微蹙，努力消化著這些複雜而陌生的資訊。
她看著乾隆，他含情脈脈的雙眸裡清晰地映著她的身影，那眼神中帶著可以灼傷她的、毫不掩飾的熾熱愛意與深藏的痛楚。
這目光，以及方纔麵對永琰時，心底那份莫名湧起的、無法解釋的柔軟與親近，讓她心中的抗拒悄然鬆動。亦或是母子之間那種血濃於水、超越記憶的本能聯絡，讓她在麵對永琰時，似乎已經悄然接受了自己作為“母親”的身份。
她努力回想，腦海中卻依舊是一片空白，最終隻能沮喪地低下頭，聲音帶著一絲委屈和歉意：“對不起，我真的……一點印象都沒有了。我好像……把很重要的事情和人……都弄丟了。”
“想不起來就不要想了。”乾隆準備好的解釋，因蕭雲這句下意識的道歉而變得蒼白不堪，整件事受到傷害最深的是她，如今出言道歉的卻也是她。
巨大的愧疚感幾乎將他淹沒，他此刻隻得以最直接、最堅定的語言向她表明心意:“你隻需要知道，朕愛你，我們很相愛。從前是，現在是，以後更是。朕會比以前更愛你，更寵你，更疼你，把所有的好都給你。”
“嗯。”蕭雲低低應了一聲，被他話語中的鄭重和眼底的深情所撼動，雖然記憶缺失，但這份情感的熱度卻似乎能穿透迷霧，熨帖著她茫然的心。
她忽然想起永琰的話，抬起頭，眼中帶著純粹的關切：“對了，永琰說您大病初癒？您是生了什麼病？嚴不嚴重？還有我……我又是為什麼什麼都想不起來了？”
乾隆喉頭一哽，心臟像是被一隻無形的手狠狠揪住。他無法說出那個殘忍的真相，那個他親手佈下的、導致她崩潰失憶的局。他避重就輕，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“朕……隻是前些日子染了風寒，病勢來得急了些，有些兇險。你為了照顧朕，日夜不休，太過辛苦，累倒了。醒來便……忘了些事情。”他緊緊握住她的手，彷彿這樣就能抓住這失而復得的、哪怕是不完整的她。他無法承受再次失去她的風險，哪怕是謊言。
“原來是這樣，”蕭雲信以為真，看著他眼中真切的痛惜與自責，反而生出幾分不忍。
乾隆看著蕭雲那全然信任、不摻一絲雜質的清澈眼神，聽著她對自己“風寒”之說的輕易採信，心中的悔恨與恐懼如同藤蔓般瘋狂滋長。他幾乎是倉惶地移開了視線，不敢與那純然的目光對視，生怕多看一眼，自己精心編織的、脆弱不堪的謊言便會碎裂。
“嗯，隻是風寒，已經無礙了。”他穩住聲線，試圖讓語氣聽起來更自然些，“你……你也剛醒，身子還虛，別再勞神想這些了。”他伸手，極其輕柔地為她掖了掖被角，動作小心翼翼，帶著一種近乎虔誠的珍視。
蕭雲順從地點點頭，或許是身體依舊虛弱，也或許是今日接收的資訊太多，她麵上露出了顯而易見的倦容。
“累了就再睡會兒，”乾隆立刻察覺，聲音放得愈發柔和，“朕在這裏陪著你。”
蕭雲看了他一眼，那雙深邃的眼眸裡盛滿的、幾乎要溢位來的情感，讓她感到一種莫名的安心，又帶著一絲陌生的悸動。她依言閉上眼，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影。
乾隆就那樣靜靜地坐著，目光貪婪地流連在她臉上，彷彿要將這一刻的平靜刻入骨髓。他知道，這平靜是建立在沙丘之上的，隨時可能坍塌。
若她憶起真相，這失而復得的溫存，這她眼中重新對他綻放的、哪怕帶著陌生感的信任與關切，是否也會在瞬間化為烏有，甚至轉為更深的恨意？
而出了圓明園的永琰，臉上孩童般的神情瞬間褪去，取而代之的是屬於成年人永珹的冷厲與果決。他沒有直接前往和碩公主府，而是勒轉馬頭，直奔紫禁城。
宮牆與守衛，對於熟知宮廷佈局、身手不凡的他而言，並非難事，尤其此刻帝王離宮，守衛難免鬆懈。
延禧宮內，燈火昏暗。
當永琰的身影如同鬼魅般出現在內室時，早已習慣了寂靜的令妃嚇得險些驚叫出聲。
“什麼人？！”
“故人相見，魏嬿婉，別來無恙。”永琰的聲音冰冷，不帶一絲情緒。
藉著微弱的光線，令妃辨認出他的容貌，驚疑不定：“永琰？你不在園子……”
“想必你是貴人多忘事，”永琰打斷她，一步步逼近，眼神銳利如刀，“那我提醒你——嘉妃的倒台，八弟的腿，王蟾尋來的富貴兒，還有我那至死都蒙在鼓裏的五弟。這些債，你可還記得？”
令妃瞳孔猛縮，臉色瞬間煞白，聲音帶著難以置信的顫抖：“你……你是永珹？！”
“看來還沒忘乾淨。”永琰語氣森然，“你我之間，新舊恩怨，也該清算了。”
最初的震驚過後，令妃竟瘋狂地笑了起來：“是！是我做的！嘉妃那個蠢貨，仗著出身折辱於我，她活該！至於你如今那個額娘……嗬，要怪就怪皇上疑心重！她出身名門，你也已經長成，永琪又活著，他怎麼可能不起疑心！自始至終，這場賭局，隻要皇上點頭，他們就完了！我早已將一切寫在信中送去天地一家春，此刻，蕭雲想必已經看清了皇上的真麵目！你就算殺了我，他們也回不去了！哈哈哈哈！”
看著她癲狂的模樣，永琰眼中殺意更盛：“毒婦！你為一己私慾，害了多少無辜性命！”
“無辜？”令妃止住笑，眼神詭異地看著他，“別忘了，你本該是我的兒子！是我的十五阿哥！是我費盡心力幫你爭來皇位的兒子！你怎能弒母？！”
“我的額娘，從來隻有貴妃蕭佳氏一人。”永琰語氣斬釘截鐵，不再與她廢話。他身形一動，迅捷如電，一手捂住她的口鼻，另一隻手精準地扼住她的咽喉，力道狠絕。
令妃徒勞地掙紮了幾下，最終眼神渙散，沒了聲息。
永琰麵無表情地將她拖至房梁下，用她自己的衣物擰成繩狀，製造出懸樑自盡的假象，踢倒一旁的綉墩。做完這一切，他如同來時一般，悄無聲息地消失在延禧宮的夜色中。
宮外，夜風凜冽。
永琰翻身上馬，最後看了一眼紫禁城的方向，心中默唸：
‘從今往後，我隻是蕭雲的兒子。任何想要傷害我額孃的人，我絕不放過。’
馬鞭揚起，身影決絕地融入夜色，朝著和碩公主府的方向疾馳而去。
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