慈寧宮
“老佛爺,看守永和宮的侍衛來報,說愉妃娘娘歿了!”本來在慈寧宮請安的蕭雲,聽到這訊息後下意識地抬頭看向老佛爺,眼中滿是難以置信。
“什麼?”老佛爺微微一愣,臉色瞬間變得煞白,以為自己聽錯了,趕忙看向身邊的晴兒,晴兒微微點頭,眼神中帶著一絲無奈。老佛爺這才坐直身子,語氣中帶著幾分急促:“愉妃是什麼時候過世的啊?”
“回老佛爺,是昨日夜裏。宮女一早發現送進去的早膳未動,才發現出了事。今早太醫院正好是彭太醫當值,彭太醫說應該是突遭大喜大悲驚懼心悸而亡。”前來稟報的小太監聲音微顫說道。
“阿彌陀佛,愉妃縱使有錯,可她畢竟是永琪的生母啊……”老佛爺的語氣中帶著一絲惋惜,她實在沒想到愉妃會死在永琪回朝之前。她微微嘆了口氣,又問道:“可回稟皇帝了?”
“回老佛爺,今日是大朝會,皇上還在乾清門聽政,奴才們不敢打擾。”小太監如實交代,語氣中帶著幾分小心翼翼。
“國事為重,等皇帝下朝後再派人去稟報吧。”老佛爺微微搖頭,心中不禁感嘆:永琪隨軍出征大捷,即將班師回朝,乾隆未必不會因為永琪的軍功赦免愉妃。隻可惜,愉妃終究是個沒福氣的。
“嗻!”小太監應了一聲,退了下去。
“貴妃,宮裏事務繁多,皇帝那裏你要多費費心思,切莫讓皇帝過分憂心。”乾隆將兩個女兒分別給了穎嬪和慶嬪,卻並未處死令妃,老佛爺便知這是乾隆最終的決定——因為爾康的戰死而保全令妃性命。
“是,臣妾謹遵老佛爺教誨!”蕭雲低頭應下。
“烏庫媽媽,額娘……”以星一大早起床背書發現之前住在慈寧宮的七公主和九公主都不見了,連伺候她們的宮女太監也都不在了,便跑來了慈寧宮正殿。
“姑姑~”以星一進門便發現蕭雲今早來了慈寧宮,十分高興的撲向蕭雲。
“以星是不是餓了?青萍,趕快傳膳,貴妃也留在慈寧宮用些吧!”老佛爺趕忙吩咐傳膳。
“青萍姑姑不急的。”以星跑到老佛爺身邊,又抬頭問晴兒,“烏庫媽媽~以星不餓的,額娘~和靜姨姨還有和恪姨姨怎麼不見了?”
“以星啊,兩個姨姨都回自己額娘宮裏了,所以不再住在慈寧宮了。”晴兒略微組織了一下語言,企圖讓自己的小兒子迅速接受昨日乾隆的聖旨。
“哦~好吧……”以星眼見失落下去。
老佛爺瞧著心疼不已:“以星,和靜在穎嬪處,和恪在慶嬪處,你若是想兩個姨姨……”
“阿瑪和姑姑都說過,這世上的路有許多條,而每個人都有屬於自己的那條。所以,以星不能去打擾別人的生活,更不能仗著烏庫媽媽的寵愛提很多無理的要求。”蕭風出征前唯一囑咐小兒子的話便是進宮後謹言慎行,哪怕晴兒深受老佛爺寵愛,也要謹記他不是皇室中人。
“這怎麼算無理的要求呢?”老佛爺見麵前的小人兒這樣心都化成水了,“罷了罷了,以星這些時日就好好陪陪烏庫媽媽吧,你阿瑪打了大勝仗,不日便要回來了,烏庫媽媽也要見不到哀家的以星。”
“老佛爺,臣妾想僭越求個恩典。”蕭雲打算做個順水人情,起身跪下行禮說道。
“什麼僭不僭越的,皇後還在病中,你身為貴妃其實理當協理。”老佛爺示意蕭雲起身。
“皇上給兩位公主尋了好去處,可穎嬪和慶嬪畢竟隻是嬪位,而之前令妃是妃位……”蕭雲相信不用她多說什麼,老佛爺自然會理解她的意思。
“貴妃所言極是,愉妃新喪,大軍凱旋,宮裏在年下是應該多些喜事。”老佛爺自然不願委屈自己的孫女,“傳哀家懿旨,如今六宮妃位多懸,晉穎嬪為穎妃,慶嬪為慶妃。”
“是。”青萍回來後回稟,“老佛爺,可以用早膳了。”
“都準備用膳吧!”老佛爺拉著以星走下來,朝著餐桌而去。
早膳過後,老佛爺吩咐青萍將蕭雲送出慈寧宮。在甬道上,蕭雲低聲卻透著不容置疑的嚴肅:“說吧,愉妃究竟是怎麼回事?”
青萍早已從蕭雲用膳時那銳利如刀的眼神中,窺見其心中已有定論。她輕聲回應,語氣中帶著一絲不易察覺的哀愁:“小姐洞察秋毫,愉妃娘孃的確是因心悸而逝……”
“連欣榮的死都能迅速接受的愉妃,還有什麼事情可以讓她驚懼悲喜交加?”蕭雲的目光如炬,緊鎖青萍,語氣中帶著探究,“永琪?”
“從雲南迴來的人說榮郡王腿部中彈,但已由常太醫妙手回春,幾乎痊癒……”青萍越說聲音越小。
“所以姑姑便斷章取義,將永琪重傷的訊息夾雜著大軍凱旋的訊息,同時透露給了愉妃,是嗎?”蕭雲的聲音中帶著一絲冰冷。
“娘娘,母子之情,血脈之親,是任何力量也斬不斷的!榮郡王帶著軍功歸來,未必不會向萬歲爺求情。萬歲爺龍馭賓天後,榮郡王登基,即便愉妃在玉牒上非新帝生母,可誰不知他們之間的深厚關係?屆時,她豈會放過您?”青萍給蕭雲解釋道,“老佛爺和愉妃是同一類人,得理不饒人,仗勢欺人。若不是敦肅皇貴妃去得早,你覺得當上太後的老佛爺是否會放過寵妃年氏?”
“我隻是不希望與他之間,隔著殺母之仇……”蕭雲心中湧起一股複雜的情感,似乎欠永琪的不僅僅是皇位。
“娘娘不必自責,這些事情本就是真實發生的,愉妃娘娘自己被關得精神緊張,趨於瘋魔,過世了也是她無福,等不到榮郡王用軍功來救她。”
“這件事,隻有姑姑知,我知,那個傳話的人呢?”蕭雲的聲音中帶著一絲緊張。
“娘娘放心,這種事兒奴婢斷不會親自出馬,隻是透露給了送飯的宮女,她們自然會添油加醋地議論。”青萍的回答中帶著一絲狡黠。
“那便好,若事情敗露,就滅口吧!”蕭雲閉目沉思片刻,艱難地開口。既然事情已經發生,她隻能先保住自己的人。她心中充滿了矛盾,既不想與永琪之間有殺母之仇,又必須保護自己的手下。
“多謝娘娘!”青萍震驚的看向蕭雲。
“是我要謝謝您!隻是下次不許再冒這樣的險了,您也說過,若永琪登基,有朝一日東窗事發,姑姑要如何自保?”蕭雲緊握青萍的手,語氣中帶著一絲關切。
“是!”青萍堅定地回答。
蕭雲在回宮的路上,思緒萬千。永琪是個極其孝順的男人,甚至有些愚孝,青萍姑姑的話未必不會在他回來後成為現實。到時候白白浪費了她籌謀多時才將愉妃困在永和宮。這事兒也算是青萍替自己分憂了,況且如果不是自己不想和永琪生分,她的確應該解決了愉妃性命,如今永琪不在京,便是最佳時機。愉妃拿命威脅永琪和小燕子時,便已經將自己的性命視如草芥,愉妃本人都不在乎自己的性命,她又何必在乎呢。
大軍凱旋之日,冬日的暖陽灑在京城的上空,空氣中瀰漫著一種莊重而喜悅的氛圍。乾隆皇帝信守出征前的承諾,攜文武百官親臨安定門迎接,禦林軍列陣而立,神情肅穆。安定門正中,乾隆身著明黃色的九龍金袍,目光如炬,他的麵容帶著一絲難掩的喜悅,卻又透著威嚴與莊重,等待著征緬大軍的歸來。
城門內外,老百姓們早已聚集,夾道歡迎大軍進城,臉上洋溢著對凱旋將士們的敬意與喜悅。
遠處,傳來陣陣激昂的號角聲,不多時,一隊隊身披甲冑的士兵出現在視野中,他們騎著高頭大馬,盔甲上閃爍著戰鬥的痕跡,卻依舊威風凜凜。為首的是幾位將領,傅恆,蕭風,永琪,爾泰,阿裡袞,阿桂等人,他們身姿挺拔,目光堅毅,臉上帶著長途跋涉後的疲憊,卻掩蓋不住凱旋的喜悅。
乾隆目光落在蕭風身上,他鷹隼般的眸子盯著這位在征緬之戰中立下赫赫戰功的年輕將領,是此次大捷的關鍵人物,他心中不禁欣慰。
隨著大軍緩緩靠近,安定門裏外的百姓們爆發出震天的歡呼聲。他們手舞足蹈地高呼“萬歲”“凱旋”“大清威武”,聲音如潮水般湧動。孩童們在人群中穿梭,將手中的鮮花拋向將士們,花瓣如雨般灑落,為凱旋的隊伍增添了幾分喜慶。一些老者則熱淚盈眶,他們用顫抖的雙手合十,口中唸叨著“菩薩保佑”。
傅恆和蕭風作為征緬兩任總指揮,同時下馬行禮:“臣等叩見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
後麵的將領和士兵紛紛跪下高喊:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
乾隆親手將傅恆和蕭風扶起,語氣中帶著讚許:“傅恆,蕭風,你們辛苦了。”
傅恆拱手道:“皇上,這都是將士們浴血奮戰的結果。臣等不敢居功。”
蕭風也連忙說道:“臣不敢,全賴皇上洪福庇佑,將士們英勇無畏,纔有了今日的勝利。”
乾隆皇帝環視眾人,臉上帶著滿意的笑容,他朗聲道:“眾將士平身!征緬大捷,乃大清將士們奮勇殺敵,不畏艱險,最終大獲全勝。此乃我大清之幸,百姓之福!”
“萬歲!萬歲!萬歲!萬歲!”百姓將士齊聲高呼。
身旁的大學士紀曉嵐低聲說道:“皇上,將士們一路風塵僕僕,想必此刻心中也滿是歸鄉的急切。”
乾隆滿意地點點頭,揮手道:“眾將士隨朕入城,朕要為你們擺下慶功宴,與眾卿同樂!”乾隆一手拉著傅恆,一手握住蕭風的手,三人同時朝著紫禁城走去……
“萬歲,萬歲,萬萬歲!”將士們呼聲不停,聲音震天,響徹京城。
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