郗恢歎了口氣，“祖母，孫兒和大姐一向和睦，從未有過齟齬。孫兒實在不明白，大姐為何要這樣害孫兒，詆譭孫兒的名聲……”
餘氏轉向曲氏，聲音哽咽：“老太太，恢兒這孩子您是知道的，最是本分聽話，從不惹事。今日這事，分明是有人設好了圈套，等著他往裡鑽啊！”
郗瑤連忙跟著幫腔：“祖母，我就說姐姐今天怎麼忽然那麼殷勤，非要拉著您去賞花！她平時哪有這麼孝順？分明是早就知道那裡有事，故意帶您去看的！”
“姐姐，你好狠的心！三哥哪裡得罪你了，你要這樣害他？”
郗恢歎了口氣，語氣裡滿是失望：“大姐，我知道你一直不喜歡我母親，可我自問從不曾得罪姐姐，不管何時都是以禮相待，你何苦用這樣下作的手段？”
郗瑤冷笑一聲，“姐姐，你可真是好手段。先是要給采菱配人，逼得她走投無路，然後又引著祖母去撞見，好把臟水潑在三哥身上。一環扣一環，真是煞費苦心啊！”
郗恢垂下眼，聲音低沉：“祖母，孫兒認罰。孫兒不該心軟，不該理會采菱的哭求。可孫兒真的隻是聽她說大姐逼她，一時心軟才……”
“孫兒和采菱這丫頭，從前隻是家宴時這丫頭犯了錯孫兒替她解過一次圍，再無其他，孫兒可以對天發誓。”
餘氏忽然撲通一聲跪了下來，淚流滿麵：“老太太，兒媳求您明察！恢兒是兒媳唯一的兒子，他要是為此毀了名聲，兒媳也活不成了！”
郗瑤也跪了下來，聲音尖利：“祖母，姐姐她今天就是故意的！她把我們都騙了！”
曲氏坐在上首，手裡的佛珠停了。
郗令嫻站在那裡，聽著那些哭訴指控，覺得這可真是一出顛倒黑白的好戲。
“我逼的？”
“采菱，你摸摸自己的良心說話。我給你配人，是憐惜你伺候我多年，我給你的嫁妝銀子，夠尋常人家過一輩子。我給你置的小院，是青磚瓦房、獨門獨戶。這些待遇，你去打聽打聽，府裡哪個丫鬟有過？”
采菱的哭聲頓了頓。
郗令嫻繼續說：“你若是不願，大可和我直說。你跟了我這些年，我什麼時候為難過你？可你呢——你不來找我，反倒跑到三弟跟前哭訴？”
她說著，轉向郗恢，目光裡滿是困惑與不解：
“三弟，你倒是給我解解惑。你是堂堂世家公子，怎麼會和自己姐姐院裡的丫鬟牽扯不清？這事兒傳出去，外人該怎麼看你？”
郗恢的臉色微微變了。
采菱急了，膝行兩步，“女郎！奴婢說過自己不願！可您不聽，您非要給奴婢配人……”
“您給奴婢挑選的，是些什麼人？前院的小廝，粗鄙不堪，說話都帶葷腥的！還有那個王管事，四十多歲了，死了兩任老婆，外頭都傳是他命硬克妻！奴婢……心裡害怕……”
餘氏聲音哽咽：“老太太，這孩子也是被逼得走投無路了啊！大姑娘，你這又是何必，這丫頭自小跟著你，總有情分在，你給她挑的那些人，換了哪個姑娘不得害怕？”
郗瑤眼珠一轉，連忙幫腔：“就是！姐姐，你這麼對下人，就不怕她們寒心。”
“我給采菱挑的人，是前院那些托人來說和的小廝和管事。我讓他們各自報上名來，說說自己的情況，想著從中選個好的。”
令嫻頓了頓，看向采菱：“你說的那個王管事，我從頭到尾冇考慮過他。四十多歲、克妻，這樣的人，我怎麼會往你跟前送？”