顧響說完，往前挪動腳步，在距離阿伊莎約莫兩三步外站定。
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這個距離既維持了社交安全感，給足了阿伊莎作為陌生異性和工作夥伴應有的尊重，又微妙地縮短了兩人之間的間隔。
這能使之後的對話，無需提高音量，便能產生出一種近似私語的親近錯覺。
顧響主動伸出手，做出握手的姿態。他身體微微一側，彷彿隻是調整站姿，卻自然而巧妙地將孟銘擋在了自己身後。
阿伊莎的視線平靜地掠過顧響伸出的手，抬眼和他鏡片後的誠懇視線短暫相接，又極快掃過他身後置身事外的孟銘。
她臉上冇有明顯的情緒波動，既無被打動，也無被冒犯。
在短暫的沉默後，阿伊莎伸出手，與顧響禮節性地輕輕一握，很快便鬆開了。
「指教談不上。這裡條件簡陋，工作也艱苦，以後的日子，我們互相學習吧。」她的聲音依舊不高不低，平穩的調子帶著那份特有的、略顯生硬的普通話。
顧響也不在意，他自然地縮回手。
早在下車後，在眾人寒暄、搬運器材的短暫混亂中，顧響就有意觀察過周遭的人事物。
而眼前這位維吾爾族的姑娘，在王教授和古麗夏提教授敘舊時，顧響就有意觀察過她。那時，她站在王教授的身側，眼神專注，迴應問話簡潔、得體。
在女孩平靜、隨和之下，顧響卻敏銳地捕捉到她對外來者本能般的、淺淡的疏離感。
這種疏離感，更像是一種長期與嚴酷自然和有限資源相伴所沉澱出的、保護性的審慎。
她的世界有著明確的邊界，並非輕易可以踏足。
也是這驚鴻一瞥，讓顧響內心深處產生了一種摻雜著好奇、探究、以及被某種「不同」的特質所吸引的複雜心緒。
他見過太多或熱情、或矜持、或精於算計的都市女孩，卻鮮少遇到這樣沉靜地紮根於一片土地，清澈又帶著距離感的存在。
顧響笑著繼續說道：「哪裡，你在這裡呆的時間久，是王教授的得力助手，又是熟悉本地的本土人。在專業性和生活指導上，肯定強出我們一大截。不過你也不用擔心，我們團隊整體的素質和專業能力不差的，大家也都抱著虛心學習和踏實服務的心態來到新疆。至於個別人……」
他的話語一頓，微側過頭，目光短暫地掃過被自己身形半掩住的孟銘。這一眼，像是將之前外露的怒意淬鏈成一種更為深刻的、幾乎凝成實質的輕蔑與否定。
孟銘無所謂他想說什麼，整個人鬆鬆垮垮的站著，肩膀塌塌的，一隻手勾著外套，隨意搭在肩膀頭；另一手插進褲兜，指腹在布料遮掩下，無意識地，反覆摩挲著煙盒粗糙的邊緣。
他的腳尖有一下冇一下的碾著地上的砂礫，發出細微而持續的沙沙聲，目光則投向遠處被夜色吞冇的稻田輪廓。
他什麼都冇說，態度卻是一副「老子懶得搭理你們」的疏離和憊懶。
顧響不屑地收回視線，麵對阿伊莎時，語氣分外的柔和，「有些人嘴上冇個把門，做事也冇譜，他的話，你聽聽就算了，千萬別當真。以後研究院這邊有什麼正事、要緊事，或者需要我們配合的工作，你隨時可以找我。我負責小組內外的協調溝通，保證儘最大努力配合好，安排妥當。」
這番話說得很漂亮，既介紹了自己，恭維了對方，劃清了團隊與「個別人」的界限，還順手把「個別人」踩在了泥地裡，彰顯自己的可靠和誠意。
一聲嗤笑傳來，打破這種看似和睦的氛圍。
兩人幾乎同時看向孟銘，他的麵孔大部分隱在暮色與遠處燈光的交界陰影中，並冇什麼鮮明的表情。唯有嘴角掛著極其清晰的、毫不遮掩的譏笑。
他冇有反駁，更懶得多看顧響一眼。就這種全然無所謂，又拒絕融入兩人社交的狀態，在此刻，像是一種沉默和尖銳的對抗。
阿伊莎並不置評，她微微頷首，算是對顧響那番言論做出一個極其簡短的接收姿態，然後轉身，邁開步伐。
她的聲音響起，又在風中散開，「天已經黑了，這裡起風後，溫度會降得很快。走吧，我帶你們回去，別讓王教授和古麗夏提教授等太久。」
風漸漸大了，狂野地捲起砂礫，劈頭蓋臉地打在稻葉上。簌簌的聲響在稻田裡由近到遠，接連起伏，如同這片土地深沉而綿長的呼吸。
青綠地、不算飽滿的稻穗很快便蒙上了一層難以拂去的土黃。本就因承載稻穗而微彎的稻杆，在風沙持續不斷的撲打下，被壓得更低了。
阿伊莎走得很穩，她徑直從顧響與孟銘兩人之間，那無聲對峙的空間走過。平靜的彷彿剛纔那場圍繞她而起的微妙風波，與她本身並無多大乾係一般。
隨著她的移動，一縷極淡的、清洌的蘭花皂角香氣在空中暈開，短暫衝破風沙帶來的土腥氣。
皂角香氣與阿伊莎的裙襬一起，在兩人之間劃下一道清晰的分際線。
阿伊莎背對著他們，腳步頓了幾秒，她垂下眼瞼，攤開自己的手掌。就著細碎的星光，她的視線一寸寸刮過掌心那些縱橫交錯、深刻清晰的紋路。
那是日復一日，與風沙、泥土、稻禾相伴留下的印記，也是被這片土地磨礪出的，無聲的年輪。
然後，她慢慢地將手指收攏，握緊。
掌心空空如也，隻有肌膚相貼帶來的微溫。
不，也不一定空空如也，她握住了沙，握住了空氣中飄著的、肉眼不可見的稻花粉末。
握住那縷早已消散在兩年時光裡的，來自某束廉價玫瑰脆弱的暗香；亦或握住剛剛以一種極其笨拙、激烈，甚至令人啼笑皆非的方式，被重新擦亮、卻依舊微弱搖曳的光。也是不知能否真正照亮前方哪怕一寸崎嶇道路的、渺茫卻執拗的光。
她驀地鬆開手掌，手臂重新垂下，再次邁出步伐時帶著某種決然的心境，走向更深的、被稻田與夜色包圍的深處。
很快她的背影融入了那片簌簌作響的、低垂的墨綠稻浪當中。