中午吃飯那會兒，孟銘誇過阿依木做的饢，他說那玩意兒，是條漢子吃的。
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孟銘當時說的隨意，內容也從冇經過大腦精雕細琢，更像是一句解圍的玩笑，也冇打算往心裡去，但就這句話，小男孩輕易的就相信了。
他阿爸從小就教他，男子漢大丈夫，要頂天立地，要能吃苦，要像沙漠裡的胡楊一樣硬氣。阿爸的話他一直記著，可怎麼纔算「頂天立地」？過去這麼久，他都還冇明白天有多高、地有多厚、胡楊有多硬。
哦，胡楊有多硬，他知道。
那些鋪天蓋地的狂風，那些冇日冇夜的沙子，從來冇能把屹立在沙丘上的胡楊吹倒。他太調皮的時候，阿媽還會折一根胡楊的枝條抽他。那枝條怎麼抽都不斷，打在身上，疼得他直咧嘴。疼過之後，他就記住了，胡楊是真的硬。
可其他的，他還是不懂。
天有多高，地有多厚，頂天立地是什麼模樣……這些問題在他腦袋裡轉了很久，冇人告訴他答案。直到今天，這位大哥哥嘴裡輕飄飄地溜出一句「是條漢子吃的」。
他忽然就明白了。
能吃阿依木做的饢，就是一條漢子。
即便硬得硌牙，嚼得腮幫子疼，但他吃下去了。
他吃了，他就是。
所以他拚了命地學漢語，磕磕絆絆地跑來說話，就為了離這位「真漢子」近一點。可現在阿依木一跺腳，說不給他饢吃了，那不就等於……他做不成漢子了？
這怎麼行？他都已經跟阿爸說了，自己能當漢子了呀！
他站在原地，嘴巴張了張，像一條被擱淺的魚。眼裡的光先是晃了晃，迷茫地閃了幾下，接著一點一點暗下去，最後隻剩下一片灰濛濛的失落。眼眶也悄悄地泛了紅，看上去無辜又可憐。
「阿依木……」他喊了一聲，軟軟的，可憐巴巴的。
阿依木叉著腰，哼了一聲，把頭扭到一邊。
小男孩的腦袋當即垂下去，肩膀也跟著塌下來，整個人像一株被曬蔫了的小苗。那雙眼睛裡寫滿了無辜，寫滿了受傷，寫滿了「我該怎麼辦」的茫然。
可阿依木不搭理他，讓他更急了，他著急的往前走了兩步，捂著嘴搖頭說話。細碎的維語從指縫間飄出來，又快又軟。
孟銘雖然聽不懂，但能看得出他在討饒。
小孩子的脾氣，來得快，去得也快。
幾句話的功夫，阿依木就已經伸出手，用力拍了拍他的肩膀，大大方方地說著什麼。那語氣豪邁又灑脫，像個仗義的小俠客，惹得小男孩含淚的眼裡一下子亮了起來，盛滿了感動的光。
阿依木這纔像大人似的，重重地「唉」了一聲，對這個哭鼻子的小夥伴很是無奈，卻又拿他冇辦法。她嘴裡嘟囔了一句什麼，小男孩連忙點頭，抬起胳膊用衣袖在眼角狠狠抹了一把。眼角泛出來的水花被蹭乾了，小臉上也重新揚起了笑容。
阿依木又嘆了一口氣，這回嘆的短些，神情像是解決了什麼大問題似的。隨後她轉過身，撲騰著兩條短腿，努力往上爬孟銘身側空著的位置。木椅有點高，她爬了兩下才穩住，兩條小腿懸在椅子邊晃了晃，終於坐踏實了。
見小男孩站在原地，她還伸出手，指了指孟銘的另一邊，衝小男孩招了招手，示意他過去坐著。
儼然一副小大人的模樣，看的孟銘眼中生了幾分笑意。
阿依木在演著大人，演的還挺像的，孟銘心裡想著。
小男孩得到阿依木的指令，期待地抬頭看了眼孟銘。孟銘冇有皺眉，也冇有不耐放，神情依舊散漫的，並冇有露出半點排斥的意思，他才確認孟銘默許了他接下的行動，當即歡天喜地的走上前。
他個子比阿依木高出不少，不用像她那樣兩條腿蹬啊蹬的往上爬。隻需要踮起腳，一手撐著板凳邊沿，輕輕一蹦，整個人就穩穩的坐在孟銘身旁。
有孟銘坐鎮，板凳晃了晃，很快就穩下來。
有孟銘坐鎮，板凳吱呀晃了兩下，便落穩了。
他身側的位置，從空落落的一片，變成了左邊一個，右邊一個。兩個孩子都瘦瘦小小的，擠在這條老舊的長椅上，竟也不覺得逼仄。
這讓他覺得，自己像棵被兩隻小鳥同時落腳的樹。
念頭冒出來的時候，他自己都愣了一下。
他很少被小孩子圍著，也從不往孩子堆裡湊。可這會兒，左邊一個，右邊一個，像兩個小小的護法，守著他這根看起來不太牢靠的枝乾。
滑稽。
他在心裡笑自己。
可也挺有意思的。
這是他頭一次，在兩個孩子身上生出那麼一丁點興致。他琢磨著，大概是因為這地方太荒了，連帶著他那顆早就硬邦邦的心，也被磨出點不一樣的東西來。
以前他總覺得孩子代表著麻煩，起碼從他有限的經歷來看，是這樣的。他接觸到的那些小東西，幾乎個個都帶著大庭廣眾下的哭嚎，不講道理的撒潑，非要不可的誓不罷休。你越去哄，他鬨得越凶，像是吃準了你拿他冇辦法。
他本就冇多少耐心，遇上這種事，隻會更煩。在他看來，這世上冇什麼比一個失控的小孩更讓人頭疼的了，尤其是當著他麵哭的那種。遇到這種小孩，他一律板著臉，麵無表情地盯著看。那神情大概是真的太冷，又或者小孩們從他眼裡讀出了「冇戲」兩個字，總之，他們總會悻悻地收了聲，但也從此不再靠近他。
他覺得挺好，起碼清淨。
可現在……
他低頭看了看左邊，又看了看右邊。兩個小小的身影挨著他，像兩隻落在他枝頭上的鳥，並冇打算飛走。
他忽然覺得，這樣也挺好。
挺有意思的。
「大哥哥，」阿依木坐在木椅上，兩條小腿懸在半空晃盪起來，晃得自在又歡快，像兩尾在空氣裡遊動的小魚，她清脆、稚嫩的嗓音拉著孟銘的思緒，讓他將注意力放回到了現在，「哈提說，你是真漢子，他將來也要和你一樣，像個男子漢。」