王錦林教授微微側身，避開了顧響伸來的手，「不用麻煩，我來就行。來，前排的同學幫忙，把資料往後傳一下。咱們抓緊時間，把基本情況過一遍。」
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他一邊說著，一邊將一遝還帶著印表機餘溫的資料遞給第一排的學生。很快，屋裡響起了嘩啦啦的紙張翻動與傳遞的聲音。
孟銘坐在窗戶下的角落，一陣裹挾著沙土味的熱風恰好從窗縫裡鑽進來，吹散了些許黏在他麵板上的悶熱。
他和前麵一位的同學，隔著一條手臂的距離。
這是他落座後，人群自動調整位置的結果，孟銘看著隻覺得滑稽，這幫人為了劃清界限，寧可自己擠成沙丁魚罐頭，也要在他周圍騰出這點毫無意義的隔離帶。可他非但不難受，反而覺得空氣都順暢了不少。
倒是那些擠在一起的同學們，在悶熱的屋裡挨挨蹭蹭，個個額頭冒汗，胳膊貼著胳膊，傳遞資料的動作都帶著一股焦躁。那疊紙就在這一片緊密的人牆中流動，每經過一個人，就被抽走幾頁，繼續往後，所有人都默契地、自然而然地繞過了角落裡的孟銘。
好像剛纔那場無聲的注目禮和細小風波，從未發生過，或者已被迅速消化，大家隻當孟銘壓根冇回來一樣，理應將他排除在外。
孟銘胳膊搭在屈起的膝蓋上，歪著頭，就這麼懶洋洋地、帶點玩味地看著眼前這場無聲的傳遞儀式。
他的目光隨著那疊由厚變薄、由完整到零散的紙張移動，看著它漸漸瘦下去，最後似乎到了儘頭，再冇人有下一步動作。
孟銘意味不明的扯了扯嘴角，無聲的哂笑。
「教授，」他朝前抬了抬下巴，慢悠悠的開口，聲音不大，帶著點明知故問的懶散調子，「我這裡冇有資料。」
嘩啦啦的翻頁聲像被掐住了喉嚨，驟然停下。
正在投影儀旁低頭整理裝置的王錦林教授也停下了動作，抬起頭，順著聲音望過來。似乎還是看不清，他微微拉下老花鏡，眯起有些昏花的眼睛，費力地辨認著陰影裡的身影。
「是哪位同學多拿了一份嗎？」王教授語氣溫和，帶著慣有的耐心，「給後麵那位……」
「孟銘。」
在王教授因記不清名字而略微停頓的間隙，孟銘自然地接上了話，報出自己的名字，乾脆利落，省去了老人的思索。這場倉促的研討會，一開始是需要自我介紹一番的，他缺席了，王錦林教授不記得他的名字也很正常。
「哦，對，孟銘同學，」王教授和藹地點點頭，「資料我按人頭列印的，不多不少。大家檢查一下手裡，看看是不是誰不小心拿重了，給孟銘同學遞一份過去。」
他對這些從上海來的孩子一視同仁，即便孟銘先前不在，該有的那份也一直留著。
話音落下，王錦林教授還體貼地補了一句：「你坐那麼靠後，能看清投影嗎？要不要到前麵來擠一擠？」
「冇事，教授，這裡挺好，我看得清。」孟銘搖頭，說的隨意。
他真不想湊到前麵去，跟那些人頭挨著頭、汗貼著汗的。窩在這窗角，偶爾還有溜進來的熱風，雖然裹著沙，卻能帶走周身淤積的燥悶。比起融進擁擠的集體，他寧願享受這點被孤立出來的獨處空間。
他話音剛落，一份摺疊整齊的資料便遞到了他眼前。
孟銘抬眼，視線順著那隻拿著資料、指節分明的手向上移。從纖細的手腕，到肌肉線條清晰，明顯是經常乾活的小臂，然後再到阿伊莎那張平靜無波的臉。
她不知何時離開了自己的位置，走到了孟銘旁邊，正垂眸看著他，手裡拿著那份本該屬於他的資料。
顯然，冇人願意主動當那個傳遞者。一來是心照不宣的孤立，二來也怕在王教授麵前顯得自己粗心或刻意。隻有阿伊莎站了出來，不知從哪位同學那兒抽回了這份多餘的資料，徑直遞到了他麵前。
「謝了。」
孟銘冇矯情，點頭接過，也冇解釋。阿伊莎動作頓了頓，隨手拖過旁邊一把空椅，在他身側坐了下來。
一股清冽的、帶著陽光曝曬後乾淨氣息的蘭花皂角味，悄然在渾濁空氣中漾開。味道沖淡了屋裡悶滯的汗味與塵土氣，自打踏入這片土地，孟銘從未覺得哪一刻的空氣，像此刻這般讓他心頭一鬆。那氣息彷彿無形的手，拂掉了許多他心口積壓的燥悶。
孟銘下意識挺直了背，將資料在膝頭擺正，瞥了眼注意力早已不在自己身上的阿伊莎，忽然覺得有些好笑。
他這是乾什麼？
孔雀開屏呢，在這樣的環境下，還想著要和人家打好關係。
他胡亂耙了下本就淩亂的頭髮，將視線重新釘死在前麵晃動著光影的螢幕上。
「好了，人都齊了，資料也全了。」王錦林教授確認孟銘手中有材料後，雙手撐在那張看起來搖搖欲墜的木桌邊緣，一貫和藹的目光沉靜下來，掃過屋內每一張年輕或不再年輕的臉，「大家儘量往前靠靠，擠一擠，我們抓緊時間，先把基本情況過一遍。」
他說完直起身，用粗糙的手掌拍了拍身後糊著報紙的土牆，權當示意。投影光線隨之變換，幾張並列的圖片出現在斑駁的牆麵上。
其中一張是廣角鏡頭下的塔克拉瑪乾沙漠邊緣。
畫麵中，無垠的黃沙如同凝固的波浪一般，以吞噬一切的姿態延伸至天際，風扯起的沙幕遮天蔽日，本該湛藍的天空被濾成一片渾濁的昏黃。地表因高溫蒸騰而扭曲變形，隻有零星幾叢低矮枯瘦的駱駝刺或紅柳，像大地最後倔強的骨刺，在風沙中模糊了輪廓。
除了黃沙，還是黃沙。
孟銘凝視著畫麵，耳畔似乎真的傳來了風裹挾砂礫、永無止境的嗚咽。
「大家都看到了，」王教授將這張圖放大，昏黃的光暈籠罩了整個前排，也映亮了他臉上深刻的皺紋，「這就是我們腳下的沙漠邊緣，根據我們近幾年的調查評估，阿亞格墩村所在的這片區域，土地沙化麵積的比例……」他停頓了一下，讓那個數字在寂靜中顯得格外沉重，「高達百分之六十到七十。」