這片零星的綠意，實在太過微渺，渺小到讓任何報告裡的資料都顯得蒼白無力。這幾株長久沉默、獨自挺立的稻禾，卻以最頑強的姿態證明著生命在此地，尚未完全退場。
它們彷彿在無聲地催促，催著人們快點，再快點，讓這裡種滿稻子，讓這片毫無生氣的大地，能奢侈地披上連綿的綠色。又像是沉重的質詢，讓許多懷揣熱情而來的人，最終被現實的粗糲磨去了最初那點滾燙的心氣，黯然離去。
更何況，自從有了棉花之後，現實的經濟帳目也有所增長。棉花能換錢、能補貼家用，儘管也艱難，但至少能讓大家看到實打實的收益。所以大家都傾向於種植棉花，而這些稻禾……更多是本地人心中的某種執念。
總覺得應該在這裡，種出點糧食來。
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大抵是這種執念，讓他們本能的，日復一日地種下去。
「不過，」她頓了頓，手指無意識地撚起圍裙的一角，粗糙的布麵邊緣，被經年累月的焦慮揉搓得起了毛邊，微微泛著白。婦人的聲音壓低了很多，眼中透著微弱，在風中搖曳的星火，「這回不一樣了，村裡都在說王老師從上海，那麼遠的地方請來了真正的專家，我昨天看了，像你一樣有學問的年輕人來了很多……他們不是看一眼就走，說是要待很久。」
她看著孟銘那張在烈日下被炙烤得有些發紅，甚至連輪廓都開始失真的臉，聲音染了絲輕柔而堅定的笑意：「大家都悄悄地盼著呢，盼著你們能有不一樣的法子。」
「你要是覺得這些，」她見孟銘沉默，立即抬手，指了指眼前幾顆奄奄一息的稻禾，語速加快了很多，「對你有用的話，就都給你。要我們怎麼做，你說話，我們都照著做！隻要能……隻要對你們有點用處。」
她們將渺小的希望，毫無保留地寄託於這群來自上海的專家，寄託於眼前這位尚且青澀的年輕人。
孟銘抿緊了唇，有些倉促地將視線移開，投到不遠處的一塊沙丘上。金燦燦的沙丘在騰昇的底氣中，讓人產生了近乎於金山的幻覺。
孟銘盯著看了幾秒鐘，在心中長嘆了一口氣，神色有些怔愣。他們這支所謂的「專家團隊」，尤其是組隊而來的學生……在他眼裡，更多是臨時湊起來的散裝「臭皮匠」。
顧響那樣的人，心思多半在履歷和人際上。至於其他同學，抱怨環境，計較得失的也大有人在。就連他自己，不久之前也滿腦子都是「得過且過」。他們這群人湊在一起，吵吵嚷嚷地討論、再給出幾個不接地氣的「高見」，真能比紮根在這裡好幾年，把心血都熬進去的王錦林教授，或毅然決然踏上歸途，在這裡耗儘幾年青春，隻為給家鄉帶來豐饒大地的阿伊莎更高明？
一群心不甘情不願、多半是來「鍍金」或應付差使混學分的人，能對這片被無數前人判定為「絕境」的土地，生出多大真正有價值的想法？
無非是採集些樣本，做點調研，寫幾篇不痛不癢的報告，最後在總結會上說一句「情況複雜，需進一步研究觀察」，然後心安理得地拍拍屁股，將這片令人窒息的風沙、這些眼巴巴的期盼、還有這幾株藏著秘密卻可能再次被遺忘的老稻，統統拋在腦後。當他們再次返回那個車水馬龍、喧鬨繁華的世界，很快就會便淹冇在新的焦慮和娛樂裡。
畢竟前人都冇辦法解決的難題，他們這群臨時拚湊起來的草台班子解決不了，那可太正常。在這件事上，坦然承認自己能力有限，一點也不丟臉，反而會被人誇上一句「你有心，為人民著想」，之後呢？
這片令人絕望的土地，就像是陷入一場無望的迴圈，在等待中，漸漸失望，又在等待中燃起那點毫無盼頭的期望。不過又是在等待著下一批懷揣著或許同樣不切實際的夢想的年輕人，等待著他們經歷一番短暫的風沙洗禮，然後在現實裡遇到的各種難題麵前鎩羽而歸。
而依附這片土地而生的人們，隻能在無儘的歲月中，等待著、祈禱著某一天，真的能有天降來神人，解決他們最根本的吃飯問題。
現實就是殘酷得讓人喘不上氣來，孟銘此刻，能清晰感受到喉嚨被一隻手扼得發緊發疼，胸口被壓上一塊無形的巨石，每一次呼吸都十分費力。
他突然就不敢再去看婦人的臉，不敢去看她那雙溫柔、平靜又帶了點笑意的眼。那一撮弱小的火苗澆築在他的頭上，依舊暖不起他那顆「自知之明」的心。
「我們……」
孟銘的喉嚨緊到說不出話來。
原先因為發現紅絲旱稻而升起的興奮，在慚愧下，在責任感下，被壓得幾乎熄滅。他想說「我們不一定行的」、想說「我們可以試試，但你別抱太大的希望」，可所有的推脫、所有留有餘地的話，在他看著婦人那雙溫柔、包容得近乎慈悲的眼睛時，全都潰散在唇齒之間，一個字也吐不出來。
明明婦人並冇有施加任何壓力，冇有哭訴苦難，更冇有將重擔壓在他一人身上的祈求，她就那麼溫和地、帶著理解和鼓勵地注視著孟銘。
就這麼平靜的氛圍，卻讓孟銘心中莫名升起一股滾燙的熱流，猛地衝上顱頂，燙得他耳根發熱。
他抬手，抓了抓後腦勺的頭髮，下意識地把手插進兜裡。昨晚的煩躁燃滅了所剩無幾的香菸，此時再去摸索，指尖觸碰到的，隻有那塊掉漆的打火機。
孟銘將唇抿得更緊了，抿成了一條線。拇指的指腹無意識地摩擦著打火機外殼邊緣。那金屬外殼的稜角硌著皮肉，每次摩擦都讓他感到輕微的痛感，就是這種微微刺痛的感覺，將他從那股幾乎要湮滅他的情緒漩渦中，一點一點地拉回來。
他垂下眼，看著因被風驅趕著翻滾的沙子，在他腳下形成微小而急促的流紋。很深、很重、也很慢地吐出了一口濁氣。
兩年前那個被雨後水霧浸透的夜晚，孟銘拍著胸脯、借著酒意脫口而出的那些話，那些曾被他隨手丟棄在青春角落的誓言，此刻以雷霆般的迴響，狠狠撞進他的腦海，震得他心口發麻。