「這是紅絲旱稻，不，或者說是更老的品種，」孟銘脫口而出，語氣帶著欣喜，「你看，隻有很少的幾株有這種滲到米心裡的紅絲，而且這幾株的長勢……雖然很差，但比起旁邊完全枯黃的稻禾，這幾株的根係似乎紮得更深些，葉片在焦枯邊緣，勉強還殘留了點綠來。」
他指著眼前這幾株稻禾，側過身子想讓婦人也來看一看，嘴裡儘可能地把那些複雜的科學猜想，掰開了，揉碎了，換成最直白的話來，「這種米心帶紅絲的特徵，非常少見。它可能意味著，這幾株稻子身上，帶著比周圍其他稻子更強、也更特殊的耐旱耐鹽鹼的本事。隻不過，這種本事，可能也讓它把更多的力氣用在了『活命』上，所以結的籽更少、更癟。」
在這片沉默到令人絕望的土地上，想要命硬，就要付出更殘酷的犧牲。
婦人聽著孟銘飛快且急促的解釋，目光在他因興奮而發亮的臉龐和那幾株被重點關照的稻禾之間來回移動。
很遺憾，哪怕孟銘已經儘力「翻譯」，那些「性狀」「遺傳」、「標記」之類的詞，對她而言仍像天書，有些漢字她甚至都不認識。
婦人搖搖頭，臉上揚起一個理解而寬容的笑來，「這些，我聽不懂。」
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她的坦然，讓孟銘高漲的情緒被一隻手無情地掐斷，他愣了一瞬，拍了拍自己的腦袋，有些懊惱，「也是，我忘了有些東西……嘖，該怎麼和你解釋呢？」
孟銘心裡憋著一股氣，一股發現了重大線索卻無人可訴、無處安放的傾訴欲，在胸腔裡左衝右突。他急切地需要被理解，需要有人分享這份可能撬動僵局的發現。
他蹙起眉，目光掃過這片貧瘠的土地，腦海裡拚命搜尋著能讓人聽懂且簡單的詞彙，他結結巴巴地開口：「就是……如果我們想到辦法，讓這些特殊的稻子吃飽飽的，剩下的米粒也就會多起來。」
他的聲音因為急於解釋而高漲不少，「這樣，咱這個地方就不用總等著外麵運糧食進來了，大家碗裡的飯能更實在，為了一口吃的發愁好幾天的日子，就能再少一點了！」
在這片沙漠邊緣，在這不起眼的小村莊上，阿伊莎帶來了棉花的種植技術，讓人們在絕境之中抓住了一點經濟來源。但想要靠棉花實現脫貧，太困難了。
這裡離外麵的世界太遠太遠，連一條像樣的路都很難找到，光是運輸成本就比其他地方高出一大截。
裡麵的人被困住，出不去，外麵的人想要進來也很難，彷彿形成了一個死結。
孟銘知道，讓這片土地能穩定地產出屬於自己的口糧，建立最基本的生存安全感和凝聚力，讓人們吃飽飯纔有力氣，有更多的精力讓生機像藤蔓一樣，慢慢爬出荒漠。
孟銘手舞足蹈的，在婦人麵前描繪出一個華麗的大餅。
陽光刺眼，熱風捲著砂礫打在他的身上，他卻像置身於一片美好的願景當中，感受不到。
婦人安靜地聽著，看著年輕人眼裡那簇炙熱的光，那裡似乎被繁華填滿，與腳下這片慘澹的大地如此割裂，卻又如此動人。
她笑了，笑容裡冇有對天真幻想的嘲諷，也冇有輕易託付的盲信，隻帶著一種經歷滄桑後對任何微小的可能性都保持著謹慎而珍重的接納。她的目光落在遠處玩耍的女兒身上。
阿依木蹲在沙地上，用從沙地裡抽出的，乾枯的稻杆在地上專心致誌地畫著什麼。
她看向女兒的那一眼帶著很深很深的愛和期盼，再次看向孟銘時，眼中那渺茫如同風中殘燭的希望更甚從前。
「我相信你，」她輕輕地，用那雙被勞苦和風沙打磨的粗糙不堪、掌心還沾著沙粒的手握住了孟銘的手。掌心的觸感堅硬、咯人，卻帶著讓人難以忽視的溫柔，「謝謝你，願意為我們這些事費心。」
這直白得不加任何掩飾的感激，像一顆溫熱的石子投入孟銘心湖，激起圈圈複雜的漣漪。
他喉頭一埂，僵著身子，不知道要用什麼方式去迴應如此如此樸素、卻又如此沉重的善意與託付。
貿然抽回手，顯得魯莽，還不近人情。可任由握著，那掌心粗礪的觸感和其中蘊含的、近乎母性的包容與安撫，又讓他這個習慣了用疏離和尖銳保護自己的城市青年，感到一陣無所適從的窘迫。
婦人敏銳地察覺到了他肢體的僵硬和那一閃而過的不自然，立刻鬆開了手，朝他歉然地笑了笑，眼角的皺紋堆疊起來，「對不起，我看你很激動。」
「我，」這下輪到孟銘不知道該說什麼好了，他蠕動了幾下嘴唇，有意想要轉移話題，「研究院就在這裡，來的專家肯定不止我們，像這樣的稻子，以前，就冇有別的專家過來仔細看看，給過什麼……別的說法或者建議嗎？」
來人，建議？
這些詞太過陌生，婦人反應了好一會兒，也隻理解出來他似乎想說有冇有人專門來看過這片稻田。
她緩慢地搖了搖頭，目光掠過那些稀疏的稻影，投向更空茫的遠處，「冇有人專門為這些稻子來過，隻有給我們幾包種子，讓我們說一下種下去的情況，但它們給的種子，活不下去。」
她的聲音很平，和阿伊莎不同的是，她從未想要抱怨什麼，隻是在陳述著一個長久的事實。
阿伊莎雖也未曾抱怨，但內心深處掩埋的期盼在這片吝嗇給予的大地上，被壓出了不甘。她對孟銘失望嗎？或許更多是對這片土地無聲的反抗，才讓她那雙平靜的眸子深處燃燒著炙熱的不甘。
婦人無奈地扯出笑，「偶爾能種起來一兩顆，很快也就黃了、倒了……後來，也就冇人來了。」
孟銘點頭，冇再繼續追問。
他也理解，這片看上去與荒漠同色，毫無生機的稻田，在缺乏足夠耐心和深入洞察的人眼中，隻會得出「生態脆弱」「不適耕種」等結論。