屋內實在小得可憐，幾位同學目光在侷促的空間裡掃了兩圈，臉上掠過一絲難以掩飾的錯愕和猶豫。
孟銘一下子就猜中了他們的心思，是在奔波的疲倦中終於獲得一絲喘息的檔口，結果發現這與他們想像中的「科研駐地」相差太遠。
幾秒鐘的時間過去，有人快速走到古麗夏提和王錦林教授跟前，簡短客氣地打了聲招呼。
諸如「教授我們先去安頓一下行李」「今天太晚了不打擾您休息」之類，隨即轉身，逃也般退出了這間令人感到壓抑的平房，朝著分配給自己、或許同樣簡陋但至少是獨立空間的住處走去。
孟銘自始至終靠在門邊的泥坯牆上，那裡離房梁下那盞昏黃的白熾燈最遠，搖曳的陰影恰好半掩住他的臉，讓人看不清他眼中的情緒。
直到學生們和王錦林教授離開，室內就留下古麗夏提教授，以及作為學生的孟銘和顧響兩人，屋內才終於騰出些空來，粘膩的空氣得以被稀釋。
古麗夏提溫和的目光掃過一近一遠的兩人，她抬手攏了攏耳邊的銀髮，又指著桌邊空著的小凳，「小孟，過來，坐這裡。」
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孟銘抬眼，先瞥了顧響一眼。
從回來開始，他就寸步不離地跟著古麗夏提教授，孟銘很難不懷疑他又在教授麵前說了些什麼。
畢竟，每次兩人針鋒相對後，古麗夏提教授總能第一時間發現並對兩人都做出勸誡。
這種被欺負就找家長的行為，孟銘真是煩透了。
孟銘微不可察地扯了下嘴角，沉默了幾秒後才挪動著腳步，散漫地走到古麗夏提跟前，但冇立即坐下。
「小孟，」古麗夏提教授看著他，伸手拍了拍他伸過來的手背，掌心透過手背，孟銘能清晰感受到上麵的溫暖而粗糙的觸感，「以前在學校裡，你和小顧怎麼鬨都冇關係，但現在不一樣了。現在我們都是一個團隊，在陌生的環境下，要相互幫襯。」
「小顧對學業、對這次任務很上心，考慮的事情遠比在學校的時候還要多。這一路來，你也看到了，他不僅要管自己的事情，還要分神操心大家，協調安排，很不容易。」
古麗夏提頓了頓，從桌子上拿起水杯抿了兩口潤了潤有些乾的嘴。
在新疆乾燥的氣候下，僅僅隻是半天冇有補充水分，嘴唇就能出現乾癟的情況，若是不管，第二天起來則會乾裂。
「你有時候心思活絡，跳脫些，這冇什麼不好，但要注意分寸，別老讓人家一個小男孩為難……」
古麗夏提當著顧響的麵，也拉著孟銘絮絮叨叨說了許多。話語溫吞，不急不緩，像是一條平靜流過的河水。
窗外的風沙拍打窗欞，發出簌簌的聲響。
顧響難得的沉默讓房間內的氣氛凝結了許多，但孟銘並不太想讓眼前這位可愛的老奶奶心裡騰生出乏力的滋味。
「我知道，我會主義的教授。」在古麗夏提洋洋灑灑地說了好些話後，孟銘才輕聲說道。
「你兩個小娃娃呀，」古麗夏提也知道自己說多了會讓他們倆感到厭煩，點到為止的一手點了一下兩人的額頭，隨後無奈接著說道，「也不早了，你們回去好好休息吧，這兩天冇什麼事，就在村子裡逛一逛。」
孟銘應了聲好，說了幾句話就離開了這裡，回到自己的住所。
每個人的住所都是臨時分配的，有的住在研究院裡頭，房間若是不夠的則會暫時借住在村民的家中。
左右不過幾個月的事情，所以同學們也都冇什麼異議。
而孟銘很幸運地分到了院子裡的偏房，一間簡陋、狹小的隻放得下一張床板，一張桌子和一張椅子的房間。
連放衣服的地方都冇有，行李隻能勉強塞在床底下和桌下。孟銘嫌棄地掃視了一圈，一股混合著塵土、陳舊木材和淡淡黴味的空氣鑽入鼻腔。
「這鬼地方……」
他是有心吐槽，可連日顛簸和精神上的消耗，讓他連抱怨的力氣都提不起來，隻剩下深深的疲憊。
就這麼走回到房間的一小段距離，他身上積了好些沙土，就著屋裡更暗的光線，用力拍打著自己的外套和褲子，塵土在微弱的光柱中飛揚。
拍打完，他纔看向桌子。上麵放著一個較大的搪瓷盆，盆沿印著褪色的紅字，隱約是「為人民服務」的樣式。盆旁搭著一塊洗得發白、但疊放得整整齊齊的舊毛巾。
孟銘伸手探了下水溫，還是溫熱的，說明是剛送來不久。
他簡單擦拭了一下身上，水就變得渾濁，帶下來的沙土沉澱在盆地，溫熱的毛巾上也帶了些黃漬。
草草擦拭完畢，那股粘膩的感覺並冇有消散，反而因為區域性的清潔讓其他未擦拭到德地方更加難受。
孟銘躺在硬邦邦的床板上，盯著那盞屋內唯一的昏暗光源。
在南方呆久了，每天衝個熱水澡幾乎是呼吸一樣的本能，是結束一天疲憊的必要儀式，在這裡，別說淋浴，就連像剛纔那樣用一盆熱水痛快地擦洗全身，似乎都成了一種奢侈。
水要從井裡打，要燒熱，要節省著用。
明天呢？後天呢？這往後的每一天……
「一天不洗澡，渾身難受啊！」
孟銘有點崩潰，那股不適感正在麵板上無限放大，像是有螞蟻順著毛孔往裡鑽，在麵板下遊走，他甚至覺得有沙粒鑲進衣服纖維，摩擦著麵板。
頭髮裡也總覺得有東西，上手一抓，乾燥又澀手。
窗外沙土拍打著窗戶上糊著的塑料布，發出「沙沙」的聲響。像是無數隻蟲子在啃食著這塊脆弱的布料，試圖鑽進來。
無孔不入的聲音，敲擊著孟銘某處神經。
孟銘就在這混雜著各式味道的房間裡，帶著內心深處那點揮之不去的煩躁中輾轉反側。
他像煎魚一樣翻了好幾次身，側臥、仰臥、蜷縮……試圖在硬邦邦的床板上找到一個稍微還能忍受的姿勢。
最後實在受不了，他猛地坐起身靠在床頭，將放在桌子上的煙盒和打火機薅在手裡。
「這輩子就冇見過這麼操蛋的環境……」