最頭疼的還是眼前的事情，一場敗仗，北滿跨過貝寧湖五百裡，佔據了貝寧湖以南大片草原，現在正在整兵秣馬，集合二十萬大軍對南下虎視眈眈，草原再往南，乃是北滿與北洲的青黛山山脈，其中一道關城，乃是北洲阻擋北滿南犯的最大關隘，名叫“石門城”，北伐兵敗後退守石門城，而北滿指名道姓要的六座城池中，就有這座石門城。
北洲有北洲王，乃是燕氏皇座藩王，燕懷北，乃是皇帝的大哥，快六十歲了，雖然老當益壯，但是，這一次被皇帝強令北伐，讓這個東征西討的老王爺幾乎丟盡了臉，過去所有光輝業績幾乎都被這一戰禍禍殆盡，威震朝野的威信也幾乎蕩然無存。皇帝雖然對藩王吃癟暗自歡喜，但是，敗仗終究讓人難以接受。燕懷北被逼無奈，五十萬大軍傾巢而出，打了三年，最後隻剩下二十萬大軍鎩羽而歸，固守石門城與北滿軍遙遙對峙。也就是北滿軍不善於攻城，或者說眼下不善於攻城，否則，僅憑自己這二十萬沒了心氣兒的守軍，還真夠嗆能守得住！
燕國五洲天下，三個燕姓藩王，一個異姓封王，各自駐守一洲之地，本以為南洲那地方距離南陽國最近，氏族門閥眾多，是最不容易征服和鎮守的，但是現在看來，慕容楓的強力手段和血腥屠殺，南洲現在最起碼錶麵看來相對穩定，而且南洲為天下五洲最為富庶之地，便宜了一個異姓王爺，這讓燕氏皇族都有些後悔，恨不得慕容楓早點死，然後還順理成章的收回南洲的掌控權，讓南洲也姓燕。好不容易盼到慕容楓沒有幾年好活的好訊息，他居然生了兒子，還居然恬不知恥的要求世襲罔替，這讓燕家蕭家都感到氣憤。這一次向南洲徵收錢糧，當然有出難題的打算，但是朝廷也是真缺錢，三年敗仗，國庫虧空，實在拿不出錢來，不說別的地方，就是北洲的防禦，用錢的地方實在太多，而且皇帝不甘心失敗，還打算冬季的時候進行一撥大反攻。沒錢沒糧怎麼行？
蕭讓作為帝國大柱石，操心的事情太多，但是眼前談判的事情能躲就躲，現在北滿逼得緊，要求派遣使者到北滿都城進行談判，皇帝朝會好幾次，派誰去都不去，皇帝求助蕭讓，蕭讓很多次都裝聾作啞，但是今天朝會，蕭讓有了奏本。
“陛下，禮部侍郎薛薑提出告老好幾次了，他已年過七十，連上早朝都經常缺席，微臣已經準他告老，禮部侍郎一職空缺，需要及時補充！”
皇帝燕懷德心中一動，知道這個老丞相就沒憋好屁，笑道：“朕也準許他告老，那麼諸位愛卿，可以舉薦一下，誰來擔任這個禮部侍郎為好？”
群臣相互看，眼神火熱，誰還沒有自己的門生故吏七親八友，人們紛紛舉薦，一時之間朝堂跟菜市場一樣，不同派係之間開始相互攻訐，相互揭短，反正誰的舉薦都不能服眾。
蕭讓吼道：“如此吵鬧成何體統！”，朝堂頓時雅雀無聲，蕭讓看了一眼噤若寒蟬的眾臣，道：“國之大事，在祀與戎，禮部主管教科，文牘檔案，印信管理，還有更重要的外交重任，如今北滿緊逼，要求我朝派人去談判戰後事宜，這本就是禮部的事情，但是禮部主官不能離開，最好是侍郎前往，爾等有膽量前往北滿充當我朝使臣？”
皇帝心裏明鏡似的，裝糊塗，“蕭丞相，你可有禮部侍郎人選？”
蕭讓對皇帝拱拱手，道：“陛下，老臣保舉一人可勝任此職！”
“南洲總督李懷金之子李龍，年方三十一，正是年輕力壯之時，如今已來京城，想在朝中謀取一個職位，李龍為南洲總督府城衛軍都統，文武全才，精明能幹，他不但是李懷金之子還是南洲王慕容楓的大女婿，如今他們主動把李龍送來朝廷為官，也是向朝廷表達一種忠心。李龍為侍郎，正好可以出使北滿，將這次任務交給他也是對他能力和忠心的考察，若辦得好，他就是未來禮部尚書的繼任者！”
“這不好吧！”燕懷德摸著自己的下巴，道：“這剛一來就交給他這麼個差事，李懷金和慕容楓是不是認為我們在欺負他們？”
蕭讓道：“作為臣子，能入高堂已是幸事，皇命不可違，這事難道陛下還要和他商量著來？陛下兩道詔書，一道任命書，一道委派書，他豈敢不接？”
眾臣這時候也終於明白蕭讓這老傢夥的陰險，都有幸災樂禍的心理。
“也罷，朕馬上令人起草兩道詔書，那誰，那個叫什麼來著？哦，李龍，就不必上朝了，他在京城不是有住處嘛，直接將聖旨傳到他的住處，讓他三日後啟程便是！”
“陛下，還有一事，李龍此去，必不能成，若北滿看到我們毫無誠意，也必然不會有什麼談判成果，李龍不成，狗急跳牆之下說不定會投靠北滿，為了防止意外，微臣以為，李龍攜帶家眷來京，微臣建議，李龍單獨前往不得攜帶家眷。還有，既然北滿已經佔據了青黛山以北大片草原，他們還想要六座城池我們無論如何也不答應，但是為表誠意，和親一事可以考慮，還有我們可向北滿送質子一名，以表誠心！”
朝堂寂靜無聲，皇帝臉色有點陰沉，當初他們從北洲起家，一路東征西討，逼迫舊朝和親割地，和親的公主下場大多不好，難道這事情要在自己的身上輪迴？還有質子，你他媽又看我哪個兒子不順眼了？
“陛下，這一切都是緩兵之計，現在眼看秋收，待國庫充盈，兵員補充到位，我們再一次馬踏貝寧湖直搗北滿都城，徹底滅了北滿，那個時候，公主質子自然回歸！”
蕭讓轉頭看向滿朝文武，喊道：“你們以為如何？”
滿朝文武當即跪倒：“丞相所言極是，還請陛下恩準！”
皇帝燕懷德內心怒火萬丈，不過表麵上點頭稱是，看向蕭讓，和藹的問道：“丞相思想周全，韜略無雙，朕很欣慰，那麼這個質子的人選丞相以為哪一位皇子合適？”
蕭讓道：“臣建議薛蓉娘娘之子燕璟泓最為合適，不知陛下以為然否？”
皇帝心湖如擂鼓，對於薛蓉和其子燕璟泓，皇帝想法更多，隻不過不敢有絲毫表露，算上燕璟泓，皇帝共有八子，皇後蕭淑貞所生二子，分別為大兒和三兒，其餘五子為其他三宮所生，也都是從北洲過來的文武重臣之子，但是，他們皆以蕭家馬首是瞻，根本沒有奪嫡之心，或者說不敢有奪嫡之心，意外而來的就是這個第八子燕璟泓，皇帝其實給予很高的期待。他不想讓大兒子和三兒子成為下一任皇帝，主要是因為這兩個兒子蕭家的背景太過令他忌憚，以蕭家的強勢，待自己百年後，蕭家挾天子以令諸侯都是輕的，說不定蕭家會直接去燕氏而代之。另外五個孩子，從軍的從軍，無所事事的無所事事，被蕭家老早束之高閣，從來不交給他們任何事乾。現在有了一個八皇子，雖然還小，雖然短短這四年曆經了無數次生死險關，但是越活越堅挺，而且偷摸看那孩子幾次，令他十分喜愛，而且他斷定，那孩子的背後一定有一種他不知道的力量守護著，那個孩子更可能是延續燕氏皇朝國祚的人。現在丞相提出將一個四歲的孩子作為質子送往北滿，難不成這老東西也發現了這孩子背後的秘密？
燕懷德猶豫了一番，心湖波瀾起伏，從感情上來說，他想讓那孩子留在皇宮，哪怕是在冷宮中，他偷偷摸摸也能看幾眼，但是理智告訴他，既然蕭讓這個老傢夥已經盯上了澈兒，澈兒留在皇宮一定會凶多吉少，哪怕是澈兒背後有人護著也不行，因為百密一疏，千日防賊很難做到。
見皇帝猶豫，蕭讓道：“陛下八子，七子背後都是從北洲一統天下而來的老臣舊部之親，唯獨八子，雖然與南洲王沾親帶故，但是畢竟也隻是沾親帶故而已。八皇子還小，所以，老臣建議，薛蓉貴妃與八皇子同行，同入北滿！”
燕懷德心湖再一次一陣天雷激蕩，他想起薛蓉，那個十七歲被逼無奈入宮成為貴妃的女子，其實在他的心中早已經難以割捨，期待著某一日，肅清蕭家，將薛蓉扶正為後，下半生與薛蓉相親相愛。
皇帝嘆口氣，心裏已經暗暗決定，蕭讓，不滅你九族，我誓不為人！
皇帝道：“丞相所言極是，那就這麼定了，三日後，和談代表禮部侍郎李龍，小公主燕若蘭，薛妃薛蓉和八皇子燕璟泓，一同上路，另外派出一千騎兵，公主和貴妃鑾駕儀仗，護衛公主貴妃和皇子的安全，不得有誤，退朝！”
皇帝甩袖離去，群臣高呼萬歲，一場朝議，一場決定了很多人命運的決議，就這麼形成了！
皇帝回到禦書房，打碎了好幾隻花瓶，推到了書架，順便殺了一個礙眼的小太監！
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