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顧向闌撇開眼，強按住掙紮的本能：“那不如放我走。”
盛如初彎起唇：“你捨得走嗎？”
顧向闌：“什、什麼？”
盛如初也不遮掩：“我說，以你顧相爺的手段，當真用得著靠‘告發’這種下策去對付一個小小的五品郎中？
你應付寧元秀、陶修業的那張嘴呢？跟範禦史暗鬥的那個勁呢？和肅帝周旋的能耐又去哪兒了？
隻要你想，隨時可以神不知、鬼不覺把我攆走，或是直接弄死一雪今日之恥。這些於你而言，不就如探囊取物麼？”
盛如初一連五句質問，直擊要害。若說前頭顧向闌隻是不適，此刻恐怕隻能用忌憚來形容他的心情了。
他不回答，盛如初要替他答：“因為我是不同的。我有恩於你，也不會妨礙你的前程，相貌更不必說，男人嘛，食色性也，不丟人。”
說到此處，他的語氣愈發淩厲：“你不娶妻，是因為你不敢。滿朝權貴裡，多的是和你相配的官家小姐，可你不敢碰她們，你怕一朝棋差，多年籌算付諸東流。
一如當年，你協同審辦四州聚娼案，分明乾了件大好事，卻反倒險些斷了仕途。隨後禁娼令出台，你發現他們玩不了女人，就去玩男人。
再之後，你開始接觸並非高門出身的官員，但你漸漸察覺，這些人自詡清流，滿口仁義道德，實則屍位素餐，官糧一口冇少吃，實績又有幾何？
這時候，你終於意識到，有些事是無法更改的。什麼朝廷命官、高門貴戚，不過是一隻隻披著人皮的耗蟲罷了。
而你顧向闌，宦海沉浮，前半生幾乎都活在他人腳下，好容易坐到今日的位置，又還剩幾分壯心厲膽？”
字字誅心，針針見血。
短短數息的失神，顧向闌迅速作出反應：“盛郎中果真心如明鏡，隻做個戶部郎中委實是屈才了。”
盛如初暗叫不好，甜棗還冇給，這一巴掌就已經把人打回原形了，遂趕緊補救道：“什麼郎中不郎中，此地隻你我二人，就不要再拿朝中那些派頭壓我了。你說過，我們私底下不必在意這些虛禮的。”
“……”顧向闌暗暗一哼，咬牙切齒道：“你還真是能屈能伸。”
“何止能屈能伸，我還能上能下。”盛某人總有法子把話題扭向奇怪的方向：“話都已經說得這麼開了，你就不想試試嗎？”
“試什……”話音未落，似是被什麼東西灼傷了似的，顧向闌倏地睜大了眼，他冇想到盛如初玩真的。
“你還真是不知廉恥！”
“景明。”盛如初對此置若未聞，貼著他頸側撥出一口熱氣，眉心微蹙，似乎忍耐得極為辛苦：“幫我。”
顧向闌臉上一陣紅一陣白，思緒百轉千回，不論如何定心，最終都會在他的不斷貼近下功虧一簣。
四下靜得出奇，襯得耳邊粗重壓抑的長喘愈發明晰。正當盛如初暗暗猜想著這場無聲對峙會堅持到幾時之際，對麵傳來一聲低低的問話。
“我該怎麼做？”
盛如初一時忘了難捱的苦楚，更忘了自己的初衷。那一刻，他知道顧向闌再次占據了上風，但他不想…放棄這難得的機會。
“用、用手就可以。”
顧向闌垂下眼，讓人無法揣測他的心思。
“……好。”
……
視線拉遠，枝頭悄然落下兩隻紅嘴藍鵲，很快，林間就接連傳來鳥兒的鳴叫聲，一聲長，一聲短，此消彼長，猶如一曲協奏，打斷了雨後短暫的安寧。
一盞茶後，藏匿在林中的兩個人還“依偎”在一起。
不談因極致快感而虛軟的盛如初，就連一直僵著脊背的顧向闌，在這場意想不到的情事後，也是汗濕夾背，氣喘籲籲。
又過了半晌，盛如初終於恢複些意識，正當他想逞口舌之快時，意外發現後者神情恍惚，這是從未有過的情況。
他看得心頭一顫，捉弄的心思霎時煙消雲散，略一思索後，他捧起男人略顯蒼白的臉，諒他巧舌如簧，在對上那雙眼後也不由啞了火，隻好深深歎了一聲。
他其實……罷了，到底是他過分了。
顧向闌一手推開他，另一隻沾滿他氣息的手則不知所措地懸在半空。他怔怔地看著前方，胸口起伏不定。
他無法去形容此刻的心情，更不知如何去描述發生的這一切。為何會跟過來，為何不反駁他的話，又為何會同意他出格的要求……一切都發生得太快太自然，他來不及去思索、去權衡。
他突然很害怕，卻不知自己在怕什麼。
盛如初上前握住他的手腕，用袖子把他的掌心指縫擦乾淨，柔聲道：“景明，我給你一個獎賞罷。”
說罷，他再次捧起男人的臉，往他發冷的唇上輕輕一印，又迅速退開。
顧向闌將視線移向他，唇上的餘溫讓他心驚，對於先前發生的一切，他隨時可以翻臉不認，可這個吻，他無法…不動容。
於是，恐懼加深。
見他緩過神，盛如初再次露出燦爛的笑容：“我受了你的恩惠，心中實在有愧，不若也讓我幫你一回？”
顧向闌橫了他一眼，沉聲回道：“不必了。”
盛如初卻不肯罷休：“怎麼不必？你既不是不舉，總不能一點反應也冇有。”
顧向闌實在是被他糾纏煩了，脫口道：“我自己有手！”
聞言，盛如初眼睛更亮了。
顧向闌有些不明所以地看向他，數息之後，終於後知後覺地在對方毫不掩飾的目光下恍悟過來：“你、你……”罷了，再怎麼罵，也隻會適得其反。
盛如初輕咳一聲，難得冇有順著他的失言說下去，今日這場荒唐鬨劇，是時候結束了。
“我還是那句話，你若想清楚了，就來找我。其實，情愛的滋味遠冇有你想的那般下作，不是麼？”停了停，又湊到他耳邊，說了好一段恣肆風流的渾話，直把他講得羞憤難當、拂袖而去，才一點一點收起了僵硬的嘴角。
看著他逐漸消失的背影，盛如初一個失力，倚著樹乾劃坐下去。也不知想了什麼，他又笑了起來，一聲比一聲高昂，一聲比一聲悲愴。笑中有淚，淚濕衣襟，混著淩亂的醉意，化成一聲不知悲喜的嗚咽。
末伏天赤日滿天地，火雲成山嶽。雨分明已經停了，卻仍聽雨聲滂沱。
盛如初蜷縮著身子，全然不顧塵泥沾衣，本就出身淤泥的人，打扮得再矜貴，也無法掩藏衣冠下的醃臢。
近朱者未必赤。
“你還要坐到什麼時辰？”忽而，一道溫潤的男聲在頭頂響起，盛如初動作一僵，透過霧騰騰的水汽，他看見了一雙墨金靴。再往上看，是一張平靜的臉，可他眼力好，硬是從這張冷硬麪皮下抽絲剝繭，覺出了一絲難以言喻的掙紮。
見他發愣，顧向闌索性把人拽起來：“回去了。”
顧相爺虛懷若穀，心藏黎民。而他盛如初，正是萬千黎民中的一個。
盛如初怔怔地看著他，不多時，竟冇由來地泄出一陣低笑，心裡更是前所未有的快意：“下官還道相爺回過味來，會對下官避之不及呢。”
顧向闌冇有應聲，卻無聲勝有聲。他會扶盛如初煙波不動
把盛如初送回去後，顧向闌總算順利折返，一路上，適才所經之事不斷在腦海閃現，喑啞的喘息也始終縈繞耳畔，揮之不去。
他也因此走三步定一步，失神再失魂，這是從未有過的狀況。
他隻好頓下腳步，再三平複後，一陣後怕兀自沿著脊背一路攀爬上來。他情不自禁攥緊了拳頭，隨即像是想起什麼似的，又迅速張開五指，惶惶不知如何自處。
想著過不了多遠就回去了，他又加快腳步，還冇走上兩步，便見迎麵立著一人，正目不轉睛盯著他。
四目相對，捕捉到對方眼裡一閃而過的慌張，沈瑞心中掠過一絲疑慮，麵上卻絲毫不顯：“相爺。”
顧向闌迅速回神，以袖掩手，笑著迎上去：“不知羽林丞光臨寒舍，所為何事？”
沈瑞並未正麵答覆，而是道：“進去說吧。”
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