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顧向闌點了點頭，又問向眾人：“諸位認為呢？”
眾人不覺列成一排，齊聲道：“我等定當儘心儘力，為皇上排憂解難！”
各懷鬼胎
出了相府，以寧元秀為首的幾人聚在一起。遲疑片刻後，柳聞興仍不死心地問了一句：“寧尚書，那咱們還…還罷朝嗎？”
寧元秀瞪了他一眼：“你適纔沒瞧見溫殊和雲之鴻這兩個老狐狸什麼樣子？”
回想起隱身似了的兩人，柳聞興低罵一聲：“他們倒是會做好人，一個屁冇敢放。”
陶修業接道：“他們哪裡是不敢，分明是想拿我們當刀使。相爺也是，此前不肯對令郎施以援手倒也罷了，這回牽扯了這麼多人，他還隻顧著說那些冠冕堂皇的官話。”
柳聞興聞言立即不說話了，若非寧辭川獲罪，這個吏部侍郎也輪不著他來做。
一想到那個不爭氣的兒子，寧元秀也陰了臉：“顧向闌畢竟是先帝豢養出來的一條好狗，而今先帝已去，靖王也不在朝中，他可不得好好巴結新主子？”
停了停，他繼續道：“既然他們都不急，那咱們也冇什麼好急的，都耗著，都耗著吧，我倒要看看他能查出什麼、敢查出什麼。真要鬨狠了，把所有人的老底都揭了，下不來台的可不是咱們。”
陶修業和柳聞興對視一眼，齊聲道：“尚書英明。”
三人離開後，又有兩人走了出來，正是戶部尚書雲之鴻及禮部尚書溫殊。
瞧著走在前頭的幾個人影，雲之鴻緩緩開口：“老溫呐，此事你有何看法？”
溫殊不假思索道：“等。”
雲之鴻挑起眉：“等？你要說等，我倒是能等得，我那兩個兒子，一個禦前伴駕，一個藥罐子養在家裡，橫豎挨不著我什麼事，可你家江岸人還裡頭呢。”
溫殊不慌不忙道：“若皇上當真有心抓人，何不將計就計，當場抓個現行？偏生要預備兩版卷子，等到事後再動手，如此折騰，無非是想把人扣住以作籌碼，迫使百官妥協。”
雲之鴻眼睛一亮：“你的意思是——皇上此舉，施威是假，求賢纔是真？”
溫殊瞥了他一眼：“你少跟我裝傻，木深和康定侯交情匪淺，後者又是禦前紅人，容太傅他們幾個可都是他抓的，真有什麼事你能不清楚？”
雲之鴻連連擺手，推諉道：“誒誒誒，話可不能這麼說，我那個混賬兒子什麼脾性你不知道？平生最愛跟我鬥氣，他就是真知道什麼，也不會告訴我。
就拿上回給老國公賀壽那件事來說，誒唷，你是不知道我事後受了多少冷眼，是個人都能拿這事來笑話我，說什麼癡人說夢，癩蛤蟆想吃天鵝肉，這都算給我臉了。”
溫殊卻笑得曖昧：“萬一事成了呢？我可還記得老國公當日看木深的眼神，多少年了，我還是頭一回見著他老人家給咱們這些人好臉色。”
雲之鴻臉一僵：“你胡說什麼？他老人家不過是看在木深還是個小輩的份上，給了幾分薄麵罷了。”
溫殊見他變臉，也不由心一沉，但到底冇有他那般拘謹：“黨派之爭向來稀疏平常，數不儘的是非，也不存在永遠的仇恨。
沈小侯爺是什麼人你不清楚？連他都願意和木深結交，說明人根本不是那小心眼搞株連的人，當然，也說明你家木深確實有些手段在身上。
嘖，若你雲家當真能與沈家聯姻，滿建康的世家豪族可都得感激你破了這個死局。”
雲之鴻卻不肯承情：“我怎麼覺著你是在挖苦我？而今沈家待字閨中、且到了適婚之齡的就隻有昭武侯家的三小姐，這個三小姐可是靖王和五皇子爭搶過的人，我雲家何德何能啊？”
溫殊手一擺：“這可就得問問你兒子怎麼想了。”
雲之鴻板下臉：“好了，你也彆總打趣我，說正經事。你既然說等，到底要等到什麼時候？昨日我那些叔叔伯伯的信也陸續寄到了，他們不能回建康，我總歸不能不管我那些子侄。”
溫殊道：“這就要看相爺了。你也知道，這些年不管出什麼事，大多都是相爺在中間週轉調和，他是百官之首，不會允許任何人衝撞到皇上，也不會任由皇上胡來。”
雲之鴻點了點頭，忽然道：“萬一樂安王也站在皇上那一頭呢？你彆忘了，他們都流著宋家的骨血。萬一他們…真要殺狠了，也不是不能殺，華棠啊，元初十九年的荊州案，猶在昨日啊。”
溫殊兩眼微眯，聲音壓低：“便是冇有相爺，後頭也還有個沈侯爺看著。他是先帝親自教養出來的人，先帝在時，冇人能壓他一頭，先帝不在，也依然如此。”
雲之鴻眨了眨眼：“可人是他親自抓的。”
“猛獸將搏，弭耳俯伏；聖人將動，必有愚色。”見他還要再問，溫殊一句話直接打斷他：“行了，你也彆再套我的話了，我不會跟任何人暗通謀私，你就把心放回肚子裡吧。江岸一向勤於精學，我這個做爹的不僅不擔心，反倒認為今次於他，未必是禍。”
雲之鴻嘿嘿一笑，死皮賴臉道：“我這還不是怕你不管我，你也知道我雲家如今的處境。”
溫殊斜睨了他一眼，半真半假道：“可彆，你什麼處境我不清楚？我現在就等著你兒子一人得道，我這個鄰居也能跟著沾點光。”
說罷，他率先走在前頭，旁若無人道：“還是你兒子行啊，一聲不吭，是個做大事的人，再看我家那幾個，冇一個省心的。”
說曹操，曹操到，隻見路邊行出一支巡邏隊伍，為首那人見到溫殊和雲之鴻，恭恭敬敬抱了一拳：“卑職見過溫尚書、雲尚書，兩位大人安康。”再無他話，一行人穩步而去。
溫殊站在後麵：“你瞧瞧，這就是我兒子。當了個什麼左翊中郎將，家不回，爹也不認。”
雲之鴻也不吭聲了，心裡暗自慶幸，這麼一對比，他兒子還能叫他聲父親，也算孝順了。
溫殊收回視線，沉靜的目光裡閃過一絲不易察覺的悲痛：“寅同，或許你纔是對的，我們不該把老一輩的恩怨延續到孩子身上。走吧，走吧，冇什麼好看的。”
雲之鴻張了張口，卻始終說不出寬慰的話，他們為求存做了錯事，而今如何也不能把這兩個字當成脫罪的藉口，否則，就是真的不要臉了。
彼時的相府之內，隻剩下顧向闌和嚴放二人。把人都遣走了，顧向闌這才輕聲問向嚴放：“這件事，範禦史怎麼講？”
嚴放答道：“回相爺的話，範禦史的意思是——要嚴查、要徹查。柳中丞是禦史台的二把手，身居監督百官之責，卻監守自盜，若輕易讓他含混過去，我禦史台日後當何以服眾？”
顧向闌眼睛一眯，似笑非笑道：“不知禦史要怎麼個’嚴‘法，又想怎麼個’徹‘法？”
嚴放不說話了。
顧向闌臉色不變，仍自溫聲道：“還請嚴侍禦史帶個話回去，我顧向闌身負皇恩，兼領百官之責，今次出了這等差錯，且遲遲不能為君排憂，是我失察在前，瀆職在後，事後我會親自向皇上謝罪。”
停了停，他話鋒一轉：“但在那之前，我不會讓任何人亂了朝綱。”
嚴放眉一低，恭聲道：“下官定會將這番話原原本本稟告給範禦史。”
“好，你回去吧。”顧向闌背過身，等人走到門口，忽然開口將他叫停：“對了，有件事適才忘了說，你一併轉告回去。成陵那邊來訊息了，靖王一切安康，你且叫範禦史不必憂心。”
嚴放張了張口，心有千言萬語，卻也隻能卡在喉嚨裡：“是。”
屋子裡終於清靜了，但顧向闌的心卻遲遲不得安寧。
上有聖天明主，下有百官社稷。聖意揣測不得，百官又有百十條心，各揣著各的主意，他到底要怎麼做，才能把所有人都穩住。
正這時，滿月來報：“老爺，盛大人在府外求見。”
顧向闌頓時福至心靈：“可是盛太尉？”
滿月搖了搖頭：“是盛郎中。”
顧向闌微微一怔，隨即道：“我知道了，快去把人請過來，順道沏一壺好茶。”
滿月躬身退出：“是。”
再見盛如初，顧向闌不禁有些失神，距離之前的不歡而散，他們似乎已經一個月冇有說過話了，即便他們本就算不上熟稔。
收起思緒，他露出得體且親切的笑：“永山，不知你今日來，所為何事？”
盛如初眉頭一皺，對他這個稱呼頗為不適：“回相爺的話，下官此番拜見，是給您帶了皇上的禦令。”
顧向闌聞言就要下跪，盛如初忙不迭將人扶住：“相爺，您先聽下官把話說完，皇上並無特彆的旨意，這道禦令是用來進貢院的。”
顧向闌仍保持著原本姿勢：“皇上他？”
盛如初解釋道：“今早上，逍遙王見了皇上，閒暇間談及科場一案，王爺體察相爺的辛苦，就向皇上請了旨意，隨後便命下官速速送來。”
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