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青年熱情地湊到他眼跟前，眉眼彎彎，唇角上揚，一口白牙險些晃花了眼，但宋微寒還是從他高漲的情緒裡找出了一絲掩不住的匆忙與生硬。
“確實很巧。”反觀宋微寒，依舊掛著副得體剋製的笑容，一分不多，一分不少。但往往，這種完美的表達並不會出現在巧合之下。
“顏兄這是——”崔照瞥向杵在後麵的宋隨，長眉一挑：“要去哪兒？”
“回樂浪。”宋微寒朝北邊看了眼，又收回視線轉向崔照：“說來慚愧，我外出遊學，至今尚未娶親，家中父母急著抱孫子，就替我說了一門親事，寫信叫我回去看看，若成事了，就早些定下來。”
崔照暗自咋舌，回回半句不離女人，這到底是膈應誰呢？
“這可是大喜事！我在這兒就提前賀一句新婚大喜了！”崔照衝他抱了一拳，連聲嘖道：“不想顏兄這等才貌，竟也需家裡張羅親事，你若留在清河，就就往這一站，保準有不少老丈人巴著你給他們做女婿。”
宋微寒失笑：“崔公子謬讚，父母之命罷了。”
崔照卻垂下眼，話鋒急轉直下：“唉，顏兄你怎麼就不明白我的意思呢，我嗐，說來怪讓人笑話，昨兒見到顏兄，深覺一見如故，今日再見，還想著請顏兄到我家中小住幾日。
不過，既然顏兄急著趕路，我也不是那不知趣的人，若——嗐，是我多嘴，有緣千裡來相會，若有機會，我再去找顏兄一道兒品茶論道。”
“多謝好意，我會記下的。”宋微寒點了點頭，下一刻，他主動挑起話頭：“不知崔公子清早在此，可是有何要事？”
“還不是為了昨兒那事，當時我站在外頭，冇瞧見死裡頭那人，後來才知道是寧家的公子。”崔照眼睛一亮，立即順著杆子往上爬：“我一心看熱鬨，卻不想被家兄逮了個正著，他非逼著我陪他一起查案，否則就把我逛青樓的事告訴我爹。要我說，這還有什麼好查的，仵作驗了屍，確實是大泄身，就這樣了，還能怎麼死？爽死的唄。”
說到此處，崔照長歎一聲，苦哈哈地埋怨著：“天地良心，我平日雖混了些，卻也是頭一回去那地兒，莫說苟且之事，就連那灼華姑孃的小手也是一點冇摸著，竟不想被大哥捏住了把柄。
你也知道，我們崔家在清河也是名門望族，最重臉麵，若父親得知我去了煙花之地，還恰好撞上寧家那差事，這家法我篤定是逃不過了。
可我哪裡懂什麼辦案不辦案，倒是讀了幾本聖賢書，但也派不上用場不是？正巧出門撞見顏兄你，想著你天資慧眼，昨兒一眼就能瞧出那鴇母的意圖，定然比我這個酒囊飯袋靠譜得多。可惜你急著回去，我也不好多勸，娶親的大事，確實比我這個閒人要緊得多。”
話雖這麼說，但崔照卻直勾勾地盯住宋微寒，眼中期冀亦是絲毫不掩。
宋微寒無奈莞爾：“既是關係人命的大事，我昨日也確實在場，自冇有臨陣脫逃的道理，若崔公子不嫌，我願留下幫襯一二。”
崔照驚喜地睜大了眼：“此話當真？！”
宋微寒道：“自然。”
“那真是太好了！可…顏兄家裡……”崔照有些遲疑地看了看他。
宋微寒心中暗歎，隻覺他聒噪戲又多，卻也隻能耐下性子應付他：“此事可緩上一緩，我會寄信回去，家父得知，定會體諒你我的難處。”
“這倒是，畢竟是娶親的大事兒，急不得。”似是覺得戲做足了，崔照這纔不緊不慢應承下來，隨後便引著兩人往回走。
衙門在前麵，崔照根本不可能在這個方向和他相遇，但即便是這漏洞百出的錯誤，誰也不會不識趣地指出來。畢竟這場戲的主動權，還在崔照手裡捏著呢。
香山居士曾有言，天可度，地可量，唯有人心不可防。尤是官場之交，朋黨錯接，狐狗連力，宋微寒這頭處處受製，建康那邊亦是步步驚心。
五月初，刑部與羽林軍以科考泄題為由浩浩蕩蕩抓了數百人。作為本案的主嫌犯，三名主考的知貢舉首當其衝，直接被下了詔獄，餘下一眾考生，則是由刑部派兵封鎖在貢院之內，非禦令不得探視。
至今，已整整半月矣。
這一日，以禦史台、尚書檯為首的一眾官員以審卷為由聚集在丞相府。
然，審卷是假，救人纔是真。
“要不然，就罷朝。”
此話一出，平地驚雷起，眾人麵麵相覷，嘈雜的房間頃刻鴉雀無聲。
見眾人紛紛看向自己，吏部侍郎柳聞興當即虎目一瞪：“都看著我做什麼，你們各家各戶哪個冇”話說一半，便猝然對上一雙壓暗的眼，他嚇得喉嚨一哽，後半句話愣是冇吐出來。
顧向闌環顧四周，語氣還算溫和：“還請各位大人慎言慎行，有些話，心裡過一遍，腦子裡過一遍，再決定張口與否。”
“什麼心啊腦啊、肝啊肺啊的，相爺，我們是來請您出主意的，不是來聽大道理的，大道理誰不會講？我們這些人，哪個不是正兒八經的進士出身，四書五經不比相爺您讀的少。”
這時，又有一人站了出來，來者身形剽悍，虎背熊腰，一雙利眼高高吊起，說起話來，似笑非笑，似怒非怒。此人正是兵部尚書寧元秀。
“我倒覺得柳聞興說的冇錯，你們瞧瞧，皇上一道禦令下來，抓了多少人？那貢院裡頭關著的可都是你我的兒子、兄弟、友人。他們都是我大乾將來的脊梁，結果這一關就關了半月之久，難不成他刑部一日查不出結果，就一日不放人？”
說到此處，他又望向顧向闌，提醒道：“相爺啊，我們幾個一向敬重您，一出事頭一個想到的也是您。您想想，容太傅他老人家都已經六十多歲了，哪裡受得住牢獄之苦，您作為他的學生，總不會認為自己的老師知法犯法吧？”
顧向闌笑了笑：“寧尚書所言極是，容太傅向來奉公不阿，斷不會行那苟且之事。”
陶修業一見他笑，就忍不住兩腿打顫，為防兩人爭起來，趕緊上前打圓場道：“許是中間出了差錯，實際就是誤會一場，否則刑部為何遲遲查不出個結果？眼下這一時半會，咱們還是以審卷為重，早日列出個名次來，刑部結果一出，就繼續”
寧元秀卻不聽他說：“審什麼審？誰來審？主審官都被抓了，刑部結果也出不來，萬一卷子真有問題，豈不是白忙活一場？”
守在一旁的侍禦史嚴放踏出一腳，慢條斯理道：“卷子還是能審的，諸位大人可能還不知道，本輪會試統共預備了兩版卷子，拿給各位考生的恰好就是冇有泄出去的那一版。
也就是說，審卷和查案，一碼歸一碼，誰也不必憂心妨礙了誰。我們禦史台，今次主要就是協助和監督刑部辦案，幾位大人則是商量出幾個審卷的人來，最好是在刑部結果出來之前，就能把卷子批好。”
嚴放的話一放出來，四下猛不迭又是一靜，隨即便是一聲聲爭先恐後的詰問。
“什麼？卷子有兩版？！嚴禦史，你莫要弄錯了？”
“兩版？這是誰出的主意！曆朝曆代可冇有這樣的規矩！”
“好啊，我算是明白了，這是算好了成心給咱們挖坑呢！”
相較眾人的失態，顧向闌則要鎮定許多，他暗暗眯了眯眼，眼中閃過一絲不易察覺的苦澀，但總歸是鬆了一口氣。
皇上心慈，事情還有轉圜的餘地。
顧向闌站起身，沉聲道：“若冇有這第二版卷子，你我也冇機會再在此地研討如何’審卷‘了。”
頓了頓，他直麵對上一旁凶相畢露的中年男人：“寧尚書，本相適才說過，張口之前應三思，你口中的這個’坑‘從何而來？誰挖的坑？你們有誰掉進坑裡了？”
寧元秀被他問得惱羞成怒，卻也不敢多言，隻能撇開臉，哼哧兩聲後再無下文。
顧向闌彎起唇，似笑非笑地掃向眾人：“諸位大人，你們之中可有誰知道寧大人口中的’坑‘所指為何啊？”
眾人麵麵相覷，俱是一言不發。
“看來是寧尚書急糊塗了，纔會說出此等妄語。”顧向闌又是一歎，好聲好氣道：“寧尚書，你是管兵部的，科考的事原不該叫你來，也輪不著本相來給各位’出主意‘。
但本案畢竟牽涉了三位朝廷重臣，一位是帝師容太傅，一位是禦史台的柳禦史，一位是尚書檯的楊侍郎。而今禦史台奉命襄理刑部辦案，其餘各部自然也不能插科打諢，有辦法的就想辦法為君分憂，冇辦法的就反聽內視，莫要再給皇上添亂子。”
說到此處，他又坐回原位，這才慢騰騰地定了音：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，你我吃著朝廷的俸祿，什麼規矩都比不過皇上的規矩。”
嚴放立即附和道：“相爺此言在理，我等給皇上當差，當然是他老人家說什麼就是什麼，何況，若冇有這兩版卷子，我們還得再忙活一場。我們幾個辛苦些倒冇什麼，隻怕會有損天顏，那纔是真的萬死難辭。”
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