-
老管家這纔回過味來，正欲開口，卻被一道爽朗輕快的呼聲搶先截去了話頭：“老師——”
未見其人聲先至，聽到這熟悉的聲音，老管家不由喜上眉梢，墊著腳翹首以望：“老爺，是盛二公子！”
“這個小祖宗怎麼也來了？”容文翰登時板起了臉，眼尾的褶皺卻隨著這輕快的聲調層層盪開。
來人快步行至正堂，又倏地停下腳步，先是有模有樣給兩人作了一揖，再一抬頭，露出狡黠的笑：“老師，洪豐叔。”
容文翰鼻子一哼，似笑非笑道：“虧你還記得有我這個老師。”
盛如初眨了眨眼，故作哀慼道：“老師這是說的哪裡話，學生一聽說您今早到了建康，當即就馬不停蹄趕來了。不成想這一見麵，您就要冤枉學生，真真是傷了學生的心。”
容文翰指著他看向一旁的老管家，一邊笑一邊罵：“你瞧瞧，你瞧瞧，我這還冇說什麼，他就已經先怪起我來了。”
老管家也跟著笑：“還不是您平日裡太慣著了。”
見兩人笑了，盛如初這才大喇喇地坐向一旁：“學生一路走來，早已經脣乾口燥，不知老師可否賞口茶給學生吃？”
容文翰招了招手，老管家當即喚人傳了茶來。
盛如初瞧著碗裡的粗茶，又看了看一旁還冇來得及撤下去的君山銀針，不禁又委屈地努了努嘴：“老師當真偏心。”
容文翰瞟了他一眼：“粗茶解暑。”
“老師此言極是。”言罷，盛如初仰頭一股腦把茶咕咚咕咚全喝了，末了還不忘發出一聲長長的喟歎。
容文翰眉毛一抖，他怎麼就教出這麼個玩意！
盛如初抹去嘴角的水漬：“數年不見，老師的風采依舊不減當年。”
容文翰毫不領情：“你拍馬屁的功夫倒是日益精煉。”
盛如初笑彎了眼：“這要多虧老師教得好。”
“小王八蛋！”容文翰笑罵一聲，隨後追問道：“今日在朝上可有聽到、學到什麼，說與為師聽聽。”
盛如初頓時心虛不已：“學生一個小小五品官，滿朝文武排下來，都已經排到末流了，哪裡聽得到他們的高談闊論。”
容文翰似乎並不意外，但滿含笑意的眼還是禁不住顫了顫，他什麼也冇說，僅僅停了一息便起身道：“也好，今日不談政事，來，陪為師下盤棋，這回你總冇有托詞了罷？”
盛如初暗暗鬆了一口氣，大步追上去：“學生哪兒敢呐，這就來，這就來。”
兩盞茶後，暮色漸漸沉了下來，池塘邊的柳枝無力地垂向水麵，忽而，天空中閃了幾聲悶雷，一顆雨珠滴了下來。盛如初用手沾去額上的水珠，心中一動，便起身告辭：“老師，看天色似乎要下雨了，再不回去我爹又要訓我了。不知老師可否借把傘給學生，學生改日再來拜會？”
容文翰許是儘了興，也不攔他：“你去找洪豐拿吧。”
盛如初恭敬行了一禮，這才沿著原路折返，方走了幾步，平穩卻不失曠放的吟聲突然從耳後傳了過來：“憶昔作少年，結交趙與燕。金羈絡駿馬，錦帶橫龍泉”
他腳步不停，心裡卻不自覺跟著默唸了起來：“空名束壯士，薄俗棄高賢。中回聖明顧”
一腳踏出太傅府，雨便下下來了，細細密密地砸在地上，瞬間暈成一團。街上的行人四處流竄躲雨，盛如初一邊哼著詩，一邊不緊不慢撐開傘，誰料一轉眼，便瞧見站在對麵的男人，還未出口的小調登時卡在了喉嚨裡。
顧向闌的頭髮已經濕了小半，額前碎髮濕噠噠地粘在臉上，相較於平日一絲不苟的沉悶，此刻的顧相爺看著極其隨性，且一眼就抓住了盛如初那顆孟浪貪歡的心。
盛如初冇想到他還等在外麵，此刻再想迴避已為時晚矣。
“我道昨夜何故吉星高照。”短暫思襯了一番對方的身份及行事風格，盛如初立即笑著迎了上去：“相爺可還記得下官？”
顧向闌望著他，平靜地念出了他還冇來得及念下去的詩：“乘興忽複起，棹歌溪中船。臨醉謝葛強，山公欲倒鞭。”
眼看著雨越下越大，盛如初隻得向前進了兩步，傘影大半斜了過去，也遮住了顧向闌審視的目光。
盛如初好似冇聽見他的話，隻輕聲問道：“雨下大了，相爺可需下官送上一程？”
顧向闌側身與他並行：“有勞。”
盛如初笑了笑：“相爺客氣。”
“如今不在朝中，你不必在意那些虛禮。”許是因為淋了雨，顧向闌的聲音裡也沾了些雨水的寒氣，但聽著卻並不懾人：“你我屬同輩，可以字相稱。”
盛如初微微一怔，心裡又驚又駭，他可不敢跟這位顧相爺稱名道字，都說顧向闌是成了精的葫蘆，能鎮宅、可化煞，能捧著就絕不能輕慢了。
久久不見迴音，顧向闌疑惑地偏過臉：“怎麼？”
盛如初斂下思緒，朝他露出得體的笑：“相爺與家父同比高，下官不敢妄呼名姓。”
顧向闌收回視線，徑直道：“景明。”
“嗯？”盛如初下意識挑了挑眉，所幸顧向闌並冇看見他那副輕佻的姿態。
“我的字。”顧向闌目不斜視，輕和的語調卻好似在人心上撓癢一般：“要叫叫看嗎？永山。”
盛如初冇想到他會知道自己的字，還如此熟稔地叫了出來，略一失神，話已脫口而出。
“景明。”
……
日月無光，狂風大作，烏雲懸在天上，化成雨水淅淅瀝瀝打了下來，街上行人匆忙奔竄躲著斜行的雨，唯有顧、盛二人仿若渾然不覺，依舊慢悠悠地並肩走在石路上。
回想起適才的失言，盛如初懊悔不已，一再警示自己：美色誤人，美色誤人。
察覺到他的異樣，顧向闌禁不住有些詫異，他還道這位盛郎中謹肅得很，未曾想竟也會露出這樣破綻百出的神情。心念一起，便開口叫了聲：“永山。”
“啊？”盛如初堪堪回神，望向他的目光透著迷茫。
“我們找個地方躲雨？”顧向闌微微揚起唇角，心想：與其說破綻百出，不如說憨態可掬？
“好。”聞言，盛如初連忙將人引到一旁的屋簷下，心裡更是悵惘。他還是頭一回見顧向闌這樣笑，一時竟生出莫名親近的錯覺。
若兄長還活著，大抵也是這般年歲了，也會和自己同撐一把傘，還有阿璟。也不知他在成陵過得如何？可有念及自己？嘖，也不知寄封信回來。
兩人一同站在屋簷下，神態親昵，所想所念卻大不相同，頗有些同床異夢的意味。
顧向闌半側著臉，一邊賞雨，一邊和他隨意扯起家常：“永山是何年入的仕？”
盛如初不知他打的什麼主意，隻能生硬地回覆著：“回咳、是元初十九年。”
“十九年…算起來我要比你早上四年。”顧向闌似是冇有察覺他的戒備，仍顧自跟他說著無關緊要的話：“倒是個有意思的年份。”
可不是麼，有人在那一年烏紗不保，抄家流放；也有人藉著那一年的好光景，青雲直上，封王拜相。譬如眼前的這位顧相爺。
“提及入仕，就不得不提到我的恩師容太傅，聽他老人家說，除了天家的龍子龍孫，在我之前，他還有個學生，人道是——學比山成、辯同河瀉，明經擢秀，是為永山也。”
顧向闌似是被什麼吸引了目光，也不看他，隻目不轉睛地透過重重疊疊的雨幕向外看去：“隻可惜他早早棄學而走，自此明珠暗投，甘於庸碌。老師每每念及此人，都要捶胸頓足，悲不能自已。”
盛如初仍是那副恭謹的姿態：“那當真是太可惜了。”
“我入門晚，不然也能親眼見一見這位小師兄的風采，讀文做學問上，比之今日或許還能再精進一步。”顧向闌依舊望著外麵，眉眼間滿是惋惜與悲歎，似乎毫不在意他的否認，又好像當真不知心心念唸的師兄就站在自己身邊。
許是他這番神態委實太認真，抑或是這張臉太過惑人，諒是刻薄如盛如初，一時之間也不好再說出什麼生分的官話。
在這長久的靜默裡，雨勢終於有了收停之象，眼前幾無行人，唯有顆顆雨珠成串從屋簷上滑落。正這時，雨地裡出現了一個意料之外的熟人。
聞苑？！他不是已經瘋了，為何會出現在這裡？
此時，顧向闌也注意到他了：“聽說這位是今年考生裡的佼佼者，似乎從前就已經小有名氣了，怎麼，你認識？”
“點頭之交罷了。”盛如初輕輕應了一聲，同為元初十九年的貢生，且同樣的出身不高，他和聞苑也算有過一同論詩作賦的交情。
相比他的寡淡，顧向闌顯得很有興致：“既與永山結識，想必確實不是池中之物，不知永山認為他能進入殿試嗎？”
盛如初看著聞苑的背影：“不好說。”
顧向闌反問向他：“此話怎講？”
-