-
不等對方鬆動，沈瑞話鋒又是一轉：“但在那之前，你毀約將班房裡的種種齷齪公之於眾，由此害死了幫你尋找證據的差役；被胥吏逼死的那一家老小，你原本可以救下他們；你帶回的那些女子，最終又有多少在世人的目光裡完好地活了下來？
由始至終，你都知道他們會死，但你更需要利用他們的性命來借題發揮，從而成全更多人。顧景明，你太懂如何才能把‘命如草芥’寫成‘人命關天’了。”
末了，他總結道：“相比冒死直諫，以卵擊石，你其實深諳人性幽微，更擅借刀殺人。”
隨著他話音落地，顧向闌臉上血色儘褪，對他來說，似乎隻有把自己描述成一個全然清白的人，才能忘記曾經犯過的諸多過錯。
半晌，他垂下頭，低聲辯解，為自己，也為那個曾經為他指引方向的差役：“我冇有毀約，是吳大哥視死如歸。”
沈瑞輕歎一聲：“我冇有說，你做錯了。”
顧向闌不解地抬起眼。
沈瑞聲音很輕，但振聾發聵：“後人的康莊大道，向來都是由前人的血鋪就而來。”
正當顧向闌因他的話而動容時，沈瑞又是一擊重錘：“不過，禁娼令之所以能推行成功，並不算你的功勞。”
顧向闌愣愣問道：“是五皇子嗎？”
“說是他，也不為過。”頓了頓，沈瑞直言道：“但準確來說，幕後推手其實是靖王。他利用你，推翻了他的夙敵。”
顧向闌又是一怔，隨即恍然大悟——四州聚娼案的罪首正是五皇子的舅舅，而主審此案的，亦是五皇子。
“一個禁娼令，使得五皇子上下離心，最終一步步逼得他圖窮匕見。既做了一件好事，又能扳倒自己的對手，實在好手段。”顧向闌由衷感歎，但他反而因此對趙璟生出幾分忌憚。這樣的人物，已經無法用善惡來約束，他不像民的官，更不像君的臣。
不過，更令顧向闌在意的是：“你的目的究竟是什麼？”
他們一個是禦前紅人，一個是微不足道的小官，顧向闌實在想不出自己有什麼長處，值得這位高高在上的侯爺親自來見自己。
沈瑞爽快答道：“靖王在禦前替你求了情。”
顧向闌心一緊，並不認為他特意來此，是為了把自己引薦給靖王，畢竟他已經得知了對方的另一麵。
果然，沈瑞補充道：“皇上他老人家也很欣賞你。”
顧向闌呼吸一滯。
無視對方隱含懼意的目光，沈瑞繼續道：“皇上並不介意你和靖王交往，藉著他的勢，你能得到更多你想要的風光。”
這一句顧向闌聽明白了。如今五皇子已廢，最適合繼承大統的隻剩下靖王，他們父子二人雖有嫌隙，卻也密不可分。
但歸根結底，他隻能做皇帝的臣子，而非誰的黨羽。
“沈侍衛，我鬥膽一問，為何是我嗎？”
“你很適合你口中的名利場。”
顧向闌嘴角一扯，須臾，竟同他開了個玩笑：“我還有拒絕的餘地嗎？”
沈瑞認真答道：“你還有死路一條。”
牢房內頓時鴉雀無聲。
不知過去多久，顧向闌終於邁出僵直的腿，向著沈瑞所在的方向，漸漸融於黑暗之中。
不多時，視線由暗轉明，這一刻，沈瑞站在烈日之下，在他身邊，還有藏了數日的溫明善。
顧向闌彎了彎唇，語氣裡竟是難有的輕快。
“走吧。”
高處不勝寒（9）
陸煒的境遇和顧向闌相似，但也不儘相同，他在遇到自己的“容文翰”時，已經四十有三，而提攜他的恩師，當時隻有二十五歲。
他是明算科及第，做了四年主簿，又做了六年的度支員外郎，四十歲時終於升為戶部郎中，有了踏足朝堂的資格。
拿到告身的那一日，一整個家族都來了，這讓陸煒頭一回感受到什麼叫春風得意。
他告訴自己，他還很年輕。
第一次趕朝會，他徹夜未眠，早早就到了宮門口等著。不過，似乎並無人注意到這張生麵孔——他站在佇列的最後一位。
目光向上，是威嚴帝容，他迅速垂下眼，餘光裡映出一張年輕的麵容。
後來陸煒才知道，有人僅用一步就走完了他十年的征程。那個人就是大名鼎鼎的盛二郎，是真真切切的青年才俊。
轉眼新帝即位，以往甚至能在朝堂上跟他胡扯的青年立即就成了少帝新寵，先他一步到了戶部侍郎的位置。
陸煒心裡是羨慕的，但也冇那麼羨慕。不同於下麵的逐級遞增，五品之上的每一個變數，都暗藏著叫人膽戰心驚的血雨腥風。
曾經風光一時的靖王早已黯然退場，而被他霸占了近十年的位置，此時正站著另一位新貴。
這位新貴，便是他的恩師。
元鼎四年，戶部出了一個不大不小的案子，右侍郎陳問棠監守自盜，盜賣官糧四年有餘，卻因縱容妾生子算計自己的嫡子，最終被髮妻掀了老底。
樂安王把他叫過去時，陸煒其實是發矇的。許是看出自己的侷促，樂安王還出言安慰他，一一褒揚他這些年的所作所為，最終拿出了提拔他為右侍郎的文書。
戶部下設四司，光郎中一職便有六人，再不濟還有不少飛降的先例。
他冇想到會是自己。
他自認無過，但也無功，可樂安王卻告訴他：“在戶部，無過就是最大的功。”
對著言笑晏晏的青年，他一個年逾不惑的老翁不受控製地落了淚。不僅是為這個突如其來的好訊息，更為有人看出他年複一年的堅守。
戶部的職位不論大小，都是個頂個的肥差，他因精通演演算法僥倖混了進去，但等著他的卻是一個接一個的圈套。
官場裡人人都想往上爬，但底下卻也流傳著一句“官不如吏”的俚語，官主行政，吏主事務，越往下，見的人越多，也就越方便撈油水。
而他偏偏認死理、也隻會認死理，用髮妻的話來說，就是軟弱且強硬，但他自認是個有操守的人。
所幸蒼天不負，十三年的等待，終於換來今日的前程。
他本以為自己可以終身如此下去，可在元鼎五年奔赴荊州賑災時，他終究還是犯了曾經最為不齒的錯。
“我自然知道王爺是清白的，因此才更不能讓任何人汙了他的清名。”似乎隻有提及恩師時，陸煒動搖的心才能再度堅定。
聽到他這句荒唐的話，原本還有些動容的溫明善當即反駁道：“你替宋延粉飾罪行，何嘗不是陷王爺於不義之地？”
陸煒直直望著他：“江夏宋氏可以除，但不該在人心思變的節骨眼上動手，更不該由王爺親自大義滅親。
溫少卿，王爺不是你，到了他那個位置，輕易不可義氣行事。殺了宋延，日後底下人會如何看他？還有誰敢跟著他？”
溫明善還想辯駁，反被陸煒一句話堵住：“溫少卿，你冇犯過錯吧？”
顧向闌適時開口：“犯錯的滋味如何？”
聞言，陸煒有一瞬的怔忡：“一步錯，步步錯。”
顧向闌追問道：“後悔嗎？”
陸煒不假思索道：“不悔！”
顧向闌一針見血道：“高承醒也是這麼想的？”
“鴻舉啊，他和我不一樣，他冇有直接受過王爺的恩惠，隻是有幸被王爺點名，做了些時日的鹽官，因為做得好，得以被提拔為倉部員外郎。
他是個好兒郎，得知王爺遇險，遂冒死為他周旋。他說，王爺是個好人，不能就這麼被靖王給害了。”說到此處，陸煒麵部輕微扭曲，似恨，似釋然，“隻可惜，隻可惜啊，靖王到底還是挺過來了。”
不等幾人追問，他繼續道：“這件事，是我和鴻舉的主意，與旁人無乾。我之所以說出我的用心，是因為列位皆是深明大義之人，還望我死後，你們不要牽涉王爺，他還要洗清冤屈，堂堂正正回來。”
“你以為你死了，就能一筆勾銷了？”此時，一旁始終保持緘默的沈瑞突然出聲，“你是樂安王一手提拔上來的，你的錯，便也是他的錯。”
陸煒臉色驟變，混濁雙目裡隱隱有水光閃動。
沈瑞說得輕鬆：“不過你放心，如今朝野上下都犯了這個錯，錯也就不是錯了。”
陸煒嘴唇哆嗦著，艱難開口：“沈侯爺……”
沈瑞冇有過多解釋，隻給他留下一句莫名其妙的判詞：“陸侍郎，你是個有眼界的，你的大好前程纔剛剛開始。”
說罷，便先行離去了。
顧向闌隨後跟上他的腳步，待行至無人處，纔開口問道：“你認為應當如何處理陸侍郎？”
沈瑞深深望他了一眼，毫不避諱道：“他自作聰明做了皇帝和趙璟博弈的刀，卻誤打誤撞把所有人都拉下了水，趙璟能斬了高承醒，莫非還能把所有人都殺了？”
顧向闌垂眸一笑，自然而然地錯開他投來的視線：“但總要給靖王一個台階。”
-