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“恐怕…這並非隻是章程出錯或貪墨引起的誤期。”到了這個時候，顧向闌終於不得不提出最壞的設想，“而是有人刻意從中作梗，為的就是…置靖王於死地。”
沈瑞還是那副冷然的態度，但心裡已自覺接下他冇有說出口的話。
設計這一切的幕後黑手，以及他可能牽扯出的人或物，值得朝野上下全力去保。
真相已經呼之慾出。
…
自元鼎二年的科考過後，容文翰就鮮少出門了。他原本便是致仕之後，被趙瓊請回來救場的，這些年裡，顧向闌腳步踩得越來越實，越來越穩，他這個做老師的，也就更冇有出來討嫌的必要了。
倒是顧向闌自己來得勤快，他也從不多耽，更不會說不該說的話，坐下來陪老師品品茶，讀讀書，待半個時辰就走。
但自打盛如初水上走失，他來得就少了。容文翰也是做過丞相的人，明白他正是忙的時候，新策推行、賑災備荒、籌備軍需，以及無儘無休的瑣碎庶務，事事都要過他的目。
他夾在皇帝和百官之間，夾在朝廷和百姓之間，日子並不好過。
這不，又出了個軍需延誤的事兒，耗費了大量人力、物力，無非就是為了給靖王這個比皇帝還大的主，一個讓他滿意的交代。
說曹操，曹操到，容文翰正念著人呢，顧向闌就到了。
看他的臉色，案子怕是不好辦，但他似乎無意提及此事，容文翰也知趣地冇有追問，反倒催起了婚：“你這歲數也不小了，總一個人像什麼話？”
顧向闌坦然答道：“不是一個人。”
容文翰原本就隻是這麼隨口一提，聽了他的話，人立即坐直了：“你有人了？”
顧向闌溫和地笑：“他讓我等他。”
容文翰“嘖”一聲，又躺回去了：“你堂堂丞相爺，還用得著等什麼人？”
顧向闌但笑不語。
容文翰撇撇嘴，鬍子吹得老高：“我還不稀罕知道。”
須臾又追問道：“你就說說，是哪家的閨女？”
顧向闌垂下眉，突兀道：“老師，您還記得您讓我時時記著的那首《留彆廣陵諸公》嗎？”
“啊？”容文翰隨口應了聲，不明白他為何突然提起這茬了。
“您讓我記住‘中回聖明顧，揮翰淩雲煙’這兩句，以此來時刻自省——我的前程究竟因何而來。”顧向闌微微抬眉，並未直視他，但已足以令容文翰如芒在背，“可有人奉行的卻是‘狂歌自此彆，垂釣滄浪前’，你同樣會拍手叫一聲好。”
容文翰抿住唇，不接腔了。
顧向闌起身拜彆：“今日學生多有叨擾，時辰不早，就先回去了。”
“景明！”見他走出門外，容文瀚連忙抬聲叫住他，隻是這一聲急切的呼喚，宛如用儘了他所有的氣力。
“…不要忘了你是誰！？”
顧向闌腳步一頓，目光看向侯在不遠外的沈瑞，自語道：“十二年前，也曾有人問過我這個問題。我是誰…麼？”
他自嘲一笑，聲音漸輕：“我不過是一個隻會舞文弄墨的窮書生罷了。”
高處不勝寒（8）
“我不過是一個隻會舞文弄墨的窮書生罷了。不，可能我連文章也寫不明白。”
青年的聲音渾厚而剛硬，饒是在牢獄間磋磨了四月有餘，仍不屈半分傲骨。
思及這波譎雲詭的一年，他自嘲一笑，緩緩陳述：“為博一紙功名，七年前，我不遠萬裡上京趕考，孰料這一考，就長達六年之久。
我從十六歲等到二十二歲，從誌氣昂揚等到萎靡消沉，怨世道不公，哀明珠蒙塵，到了後來，自負變為自疑。
臥在柴房的那些年，我時常在想，其實我隻是一介庸才，是我太高看自己，我該放棄了。
可我不甘心，不甘就此回去，不甘就此言敗。
後有高人指點，相比深研筆墨，我真正缺的是疏通人心的黃白之物，亦或學一學盛家二公子，先打出個名頭來。
春風來了，桃李就開了。
他說，這世道向來如此，無非名利二字。
隻可惜，便是此時，我依然還在自命清高。
沈侍衛，你說可笑不可笑，分明是求名求利之舉，卻偏要走所謂的正途。興許是天公有眼，讓我止步於名利之前，他老人家知道，我秉性如此，不宜入仕。”
洋洋灑灑說罷，他仰起頭，目光直直盯著柵欄外的沈瑞。此時正是日上，熊熊日光穿過氣窗落到他身上，照得那雙黑白分明的眼愈發凜然。
沈瑞微抿雙唇，並未接話。
他們同居於暗室中，他在牢房內，自己在牢房外，卻獨他一人在光明下。
顧向闌，三秦之地關中人士，於去歲年初拜入容太傅門下。四月，在後者的舉薦下入仕，任禦史。
六月，輔佐五皇子趙珂追查四州聚娼案，寫《官人賦》，大力促成禁娼令。年末，五皇子落馬，隨後以“妄言罪”入獄，至今已四月有餘。
思緒至此，沈瑞終於開口：“可你還是入仕了。”
“是啊，我入仕了。以禦史之名，監察百官，眼為矩，筆為刃，寫儘天下不平事。”顧向闌輕闔上眼，昂著頭，似乎在回味著什麼。
“那六年間，日複一日的摧折幾乎磨去了我所有的傲氣，恰逢此時，容太傅看見了我。僅是讀了我的幾篇閒筆，他便破格收下我，並鼓勵我再考一次。
因此我重拾信心，準備再給自己一次機會。然而，從前輕蔑我的人，詆譭我的人，此刻同聚貢院，竟不約而同褒揚起我的文章，就連以往正顏厲色的考官，也對我青眼有加。
此景此境，我不覺得暢快，我絲毫不覺得暢快！他們越是說得頭頭是道，我越是狼狽難堪。
麵對懸在頭頂那明晃晃的“至公至明”四個大字，我知道，我再也不能通過科考入仕了。”
話音到此，他的語氣驟然激烈起來。
“但正如你所見，我最終還是入了仕。倘宦海幽微，世人皆濁，我顧向闌便一人獨清！
是以我寫《李氏表》，控訴衙門班房裡，衙役屍位素餐，草菅人命；寫《謂青天詩》，譴責胥吏狐假虎威，盤剝民脂；寫《碩鼠記》，抨擊官員暗通款曲，黨同伐異……”
沈瑞認真聽著，這些文章他也看過，確實是鍼砭時弊，字字珠璣，隻可惜……
“與早年不同，今時我寫的這些文章頗受推崇，學館裡，我甚至能聽到不少學子在誦讀、討論我的文章。我以為，我總算成功了。
當然，我心裡深知，我之所以能有今天，其實是借了老師的風。但不論前因如何，如若我能藉著這份廕庇做一些好事，能真正幫到一些人，總歸是好的。
可是，我錯了，我又想錯了！”
說到此處，顧向闌忽地笑出聲來，聲聲淒切，似質問，又彷彿隻是在自問。
“如今我風光不再，往日的‘高見’就都成了‘妄言’，僅一夕之隔，坊間所有的歌功頌德也儘數變作口誅筆伐。
此時我才明白，我從前寫的那些詩詞歌賦，看似轟動一時，實際一文不值！隻有協同審查四州聚娼案，推動禁娼令，我才終於撬動王屋山上的一塊山石。
這纔是真正得罪了他們。先前他們不與我計較，是因為他們知道，這世間總是需要我這種跳梁小醜，才顯得他們禮賢下士，廣納善言。
戲言罷了，與那供人取樂的優伶又有何異？
至於底下那些或推崇、或辱罵我的人，他們動情入戲，相互傳頌，實則隻是把我寫的文章看作故事而已。
我想讓他們去看一看班房裡被磋磨至死的無辜之人，去看一看辛苦耕作卻家無鬥儲的百姓，去看一看那些任人輕賤的女子，可他們更在乎我的用詞遣句，更在乎我筆下的故事是否動人。
他們賞析評鑒，捧讀推崇，甚至感同身受，卻也止步於此！這一刻，我才明白，這就是我的才華，活在他人口中的才華。”
一番暢快淋漓的痛罵下來，原本傲然而立的青年卻已在不覺間淚濕衣裳：“原來我苦苦追求的，竟是這樣一個名利場。”
而沈瑞自始至終神色平靜，似乎早已對此見怪不怪，他隻是問他：“所以，你現在後悔了？”
這一問落地，顧向闌猛然睜大眼睛，幾乎是咬牙切齒道：“不悔，我不悔！”
沈瑞近前半步，眼裡的探究絲毫不掩：“你其實早就知道他們秉性如何，不是嗎？”
顧向闌眼皮微微一跳。
沈瑞毫不避諱道：“你心裡很清楚，那些人追名逐利但自恃清高，因此一次次利用自己的名氣來造勢。無論他們到底關不關心，當那些讀書人在傳頌你的文章時，你的目的就已經達到了。
各級衙門因私設班房被嚴查懲辦；多郡實行自檢自差，以防胥吏舞弊；現在又有了禁娼令……即便你今日以妄言獲罪，但你曾經做過的努力，並未被抹去。”
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