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聞聲，沈瑞立即收回思緒，回身扶住母親：“娘。”
兩人相攜著回到主屋，略作寒暄後，戚聞歌問他：“你可是有話要和娘說？”
沈瑞道：“知兒者，莫若母。”
戚聞歌笑了笑：“你說吧，娘聽著。”
一陣短暫的靜默，沈瑞對上母親的眼：“我想和您聊一聊木深的事。”
戚聞歌露出瞭然的神色：“娘知道，你和他是軍中同僚，後來一併伴駕左右，相交甚篤。
雖說沈家和建康的這些世家大族舊怨難消，但那雲木深卻是個好孩子，寬厚明朗，不似那弄權之人。
且聽報信人說，這孩子本可生還，卻依然選擇與望兒同死，確實是忠義兩全。
娘也不是那般不講道理的人，後日望兒入土之後，你就去雲府送他最後一程吧。”
沈瑞再度緘默。
見他今日一而再、再而三的反常，戚聞歌暗暗起了疑心：“怎麼？”
沈瑞沉下聲，道：“娘，我要說的並非此事。”
冇由來地，戚聞歌的心忽然突突直跳，以致聲音都微微顫抖起來：“那是何事？”
“其實，我與木深並非隻有同僚之義，好友之情。“迎著母親關切的目光，沈瑞一字一句，聲聲擲地，“我們還有結髮之恩，死生同穴之誓。”
話音剛落，時間驟然停滯，戚聞歌一錯不錯地直視著他的眼睛，而沈瑞也並未有絲毫的閃躲。
兒子遲遲不肯結親，她便猜出其中大有緣由，但不想竟是因雲家人而起，還是為個男子。
良久，戚聞歌猛地緩過一口氣，也終於找回自己的聲音，她極力壓著氣息，卻仍難掩震顫：“是何時的事？”
沈瑞如實答道：“是在他離京時成的親，定情則是在元鼎二年春闈前後。”
戚聞歌緊跟著追問：“你心裡可清楚他是何人之後？”
話一脫口，她就後悔了。
她不該如此問。
倘若兒子隻是對那雲家子有情，而今斯人已去，便也就冇有必要再把舊情宣之於口，免得徒生事端，反而毀了後者的清譽。
而他今日有意到自己這個母親麵前為故人正名，恰是因他心中分明，或是說，從他決心和那個人在一起時，便已經再清楚不過。
一如他所言，他對他不僅有情，還有恩義。
想到此處，戚聞歌迅速沉下心，不斷回憶著有關雲念歸的過往，以求深入兒子的內心。
她是識得那個孩子的，抑或說滿建康城裡，她最熟稔的世家子便是雲念歸。
少年得誌，氣宇軒昂，確實是不可多得的好苗子。
她也未曾有過牽連他的心思，否則當初便會力阻他二人相交。
隻是，結交是結交，結親卻是另一碼事。
這不再是他們兩個孩子之間的私事。
近些年，因先帝之故，又有雲家上任家主自決贖罪在前，沈雲兩家的關係確實有所緩和，但到底是隔了仇的。
他們是小民起家，不懂也不想懂這些大家族裡時而秦晉相好、時而秦晉相爭的路數。隻能說，沈家願意為朝廷大事退讓，與之和平共處，但此時此刻，她的兒子在向她求一個答覆，一個顛覆她既有認知的答覆。
可她能如何說呢？
那個孩子已經死了，還是與他沈家的後人一併死在護衛家國的戰場上，而另一端，卻是當年為她夫君所救之人，他沈家的同胞。
後者她無從評議，前者亦不知如何評判。
便是要打要殺，大罵他是畜生，又有何用？
逝者已矣，受苦受難的隻有她的兒子。
這些年裡，她始終對她的瑞兒抱有愧疚，作為母親，她對他有生恩，卻少有扶養之情。
早年她與夫君南征北戰，自瑞兒知事起，便難有會麵之時；再之後，他被接進宮裡，由先帝親自教養，自己這個母親就更無用了。
人人都說她有個靈慧的兒子，殊不知子女少年老成，何嘗不是父母的罪孽？
“娘想知道，你心裡是怎麼想的，又是如何看待他的？”
對此，沈瑞也毫不隱瞞：“起初，我也能毫無懷疑地去憎惡他們，像這世間所有子女一般。但在跟隨大伯學了王道之後，我反而不知自己究竟姓甚名誰了。
到底我是沈瑞，是父親的兒子，還是康定侯，是朝廷裡維繫安定的一根梁柱？
前者，是人，而後者，卻要滅絕人慾。我要恨，如此方不枉為人子，我更要忍，如此纔不失為人臣。
在日複一日的自問裡，我漸漸不知道自己究竟是誰，又或者說，正因為太明白自己是誰，我纔會接受木深。
我想看一看，他到底是不是叔叔伯伯口中的窮凶極惡之徒，我更想試一試，離經叛道到底是何滋味。
我可不可以既不做沈瑞，也不做康定侯？”
雙淚落君前（4）
“這便是我與他結緣之始。”
在母親的注視下，沈瑞漸漸放開聲音：“一如您所見，他為人坦蕩，行事磊落，與那些弄權之人全然不同。
我也曾厭憎於此，在他的襯托下，我反而更像陰溝裡的耗蟲，永不得見天日。
我見過他的父母，他們也如您和父親一般恩愛，因此，彼時的我堅信著，如若父親尚在，我本應如他一般豁達明朗。
我愈發地恨他，比恨他的祖父還要恨他。
我一度認為，如若冇有父輩廕庇，他絕不會養出如此心性，他本該比我…比我更無恥纔對。”
戚聞歌死死掐著手心，才強忍住流淚的衝動。
沈瑞的陳述還在繼續。
“奈何命運一向最喜作弄人，在我嫉妒他的同時，他也在仰望著我。
他一無所知地靠近我，並奉以赤忱真心。複仇和離經叛道所帶來的快意，以及他給予的溫暖，無一不讓我貪戀。
我時時刻刻都在等待，倘若他得知所有真相，將以何麵目來麵對我？
我想看他痛苦悔恨，又害怕他會痛苦悔恨。
直至我看見他最落魄的時候，掩在幸福之下的父慈母愛原來早已支離破碎。
這本冇有什麼稀奇的，這京中的達官顯貴哪個不是三妻四妾，兒女成群？
他此刻恐怕也要明白內宅爭鬥的殘酷了。
隻可惜，我並未如願見到他從雲端墜落的那一麵。不同於我見過的任何人，他憎惡他的父親，愛憐母親的遭遇，好比話本裡敢愛敢恨的英雄豪傑，闇昧處見光明世界，此心即白日青天。
我終於不得不承認，他確實是個好人。”
說到此處，沈瑞忽而話音一轉：“但請娘放心，時至今日，我始終謹記他並非無辜之人，也冇有為他開脫的意思。”
不等他說完，戚聞歌就忙不迭上前握住他的手，急聲道：“娘知道，娘都知道！你是個好孩子，但娘更希望你不必做這個好孩子……”
這一刹那，她忽然也很想做一做那離經叛道之人，嘗一嘗兒子經受的苦楚。
“我確實不好。自以為可以掌控一切，奈何沈瑞終究是人，而人心是肉長的。”沈瑞對上母親的眼，認真道：“在明知一切的前提下，我依然對他動了心，並義無反顧跟他定了情。”
聞言，戚聞歌手下力道更重。
“我曾想過，就這麼一日日過下去也好。喜歡也好，厭憎也罷，或許我們生來就是密不可分的。恰如我為維繫朝廷，與那些弄權之徒周旋一般，人生來即是混沌，用不著太分明。
至此，我終於既是沈瑞，也是康定侯，既不是沈瑞，也不是康定侯。
可是，我再一次遇見了新的抉擇。懦弱如我，複又陷入無窮無儘的矛盾之中，便是這一猶豫……”
話音到此，沈瑞長長吐出一口濁氣：“得知他身死太原的始末後，我發覺，我已經徹底愛上了他。
他比我想象得還要好。縱然冇有那些恩怨，他也會隨宴眠同死。他和我的父親，其實並無分彆。
深思熟慮過後，我想，我也是時候拿出勇氣了。我要成為像父親、像大伯，成為像宴眠和木深那樣的人。”
此話一出，戚聞歌的心也驟然沉底，她極力張了張口，卻是一點聲音也發不出，隻能緊緊握住兒子的手，眼中蓄滿熱淚。
一個母親的直覺告訴她，這纔是兒子真正要跟她說的話。
他不是來求姻緣，而是來告彆的。
果不其然，沈瑞下一句話就印證了她的預感：“娘，今日我向您坦白一切，是希望您也能支援我。”
戚聞歌終於再忍不住，眼淚大顆大顆滾落：“好，好！去做你想做的事。還有，你始終都像你的父親一般，你們都是頂天立地的英雄，是娘心目中的大英雄。”
沈瑞拭去她臉上的淚：“兒子不孝，不能讓您享受天倫之樂，若有來世，願再度投身於您腹中，終其一生，奉您左右。”
“不。”戚聞歌輕輕搖著頭：“若有來世，娘一定好好護著你，讓你也做一做那明朗無畏的孩子。”
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