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“天命自當是落於天命所歸之處。”
一旁的李慶良聽了，忍不住插嘴道：“什麼亂七八糟的，你這妖道，休要裝神弄鬼！”
陳蓁蓁沉聲喝止：“李慶良！”
李慶良不滿地直嚷嚷：“你說要來看看這什勞子淩山道長，依我看，他跟我們山頭的也冇兩樣，都是打家劫舍。”
陳蓁蓁聽這蠢貨一句話就把自家老底都給揭了，臉上頓時一陣青，一陣白的：“李慶良，你休要胡言……”
盛如初慢條斯理放下茶碗，不客氣地打斷道：“時辰已過，想必貧道要等的人是不會來了，告辭。”
見他作勢要走，守候在旁的眾人立馬跟著他的動作一併站了起來，氣氛瞬間緊張起來。
李慶良更是直接攔住盛如初的去路：“話還冇說完，誰準許你走了？”
盛如初毫無懼色：“不知閣下還要說什麼？”
見這一副劍拔弩張的場景，藏在裡屋的張通暗叫不好，連忙快步走出：“道長，在下纔剛到，您怎麼就要走了？”
盛如初瞥去一眼，語氣雖緩，但字字淩厲：“張主簿，貧道與你結交，是為追尋天命，匡扶大道。不過，今日一看，天命並不在列位之中，你我就此彆過罷。”
張通頓時眼皮一跳，知道瞞他不過，但也不好直言這是自家將軍不肯信他，這才一再試探他的虛實。
他輕咳一聲，裝癡扮傻道：“道長，並非在下有意來遲，隻是我家將軍突發舊疾，不能親自前來。”
說著，他一手拉過陳蓁蓁，介紹道：“這位是我家小姐，久仰道長大名，貿然替父來會，若有冒犯之處，還請道長多多海涵。”
李慶良見狀，不甘示弱道：“赤風寨，李慶良。”
此話一出，陳蓁蓁跟張通都不禁皺了眉頭。
盛如初將他幾人的神態儘收眼底，心裡有了計較：“既然應天將軍不便相見，那便擇日再會吧。張主簿，陳小姐，貧道今日就先打道回府了。”
張通心知他這一去，來日就未必再願意見自己了，於是道：“道長且慢，今日我等招待不週，還請道長移步，容在下好好賠罪一番。”
盛如初垂眸沉吟片刻，在對麵兩人的殷切注視下，終於鬆口：“也罷。”
“好好好，道長裡麵請。”低頭哈腰將人請進去，張通給李慶良甩去一個眼刀，“二當…二公子，你就留下好好招待這位童子，我與小姐親自向道長賠罪。”
李慶良雖心有不滿，奈何自家大哥提前知會過，在外要聽從他的吩咐，遂不情不願答應下來。
盛如初率先走進茶棚內室，頓時眼前一亮，這三碗茶舍果真彆有洞天。
張通一邊給他斟茶，一邊觀察著他的臉色：“不知道長今日是從何看出我家將軍不在此處的？”
盛如初氣定神閒道：“我並不知應天將軍到底在與不在，隻知今日在場的並無我要找的天命之人。”
張通暗自稱奇，心裡的敬畏多了兩分：“敢問道長，這天命應當落在何人身上？”
“道長請喝茶。”陳蓁蓁捧著茶盞，不動聲色坐近。
“多謝。”盛如初慢吞吞吃了茶，纔在兩人期盼的目光下，諱莫如深吐出六個字。
“天命，德者居之。”
……
“所以，你究竟是怎麼看出他不在的？”聽他講到此處，雲念歸迫不及待追問道。
沈望也投來好奇的目光。
盛如初理所當然道：“胡扯的唄，那幾個地痞流氓似的玩意兒，我也不能為了忽悠人就睜眼說瞎話吧。何況我也冇說錯，襲承天命的在京裡呢。”
沈望忽地“咳”一聲。
雲念歸不解地望向他。
沈望含混道：“這不是要捧一捧那個應天？萬一他人在這，你又該如何圓場？”
“那我亦有後話。”
“什麼後話？”
“帝星不耀，乃天時未至。”
“幾時纔是天時？”
盛如初撩了下鬢髮：“天機不可泄露。”
“……”
沈望深吸一口氣，正了臉色：“應天不肯輕易露麵，之後又該如何引他出來？”
“這個好辦。”盛如初道：“我見李慶良與張通等人似有不和，便旁敲側擊打聽一番，才知他們原本並不是一夥的。
據張通所述，應天本名陳綏山，機緣巧合下與赤風寨大當家李善兆相識，並被奉為上賓，後來陳綏山將女兒陳蓁蓁許配給李善兆，方有了兩人共同起事的後話。”
聽到此處，雲念歸出聲打斷道：“等下，這個應天姓陳，陳延年也姓陳，這之間是否有何關聯？”
盛如初愣了下：“我倒是冇想到這一處。看來，赤風寨能在陳綏山接手後，迅速成為這一帶最大的匪窩也有跡可循了。”
沈望垂眸思忖數息，沉聲道：“恐怕他跟那個赤焰教也有著千絲萬縷的關係。”
盛如初眼睛一亮，道：“我亦有此猜想。我費儘心思整這麼一出，本欲引赤焰教出手，誰知卻引來了個土匪窩。
原以為是無功而返，如今轉念一想，能與匪首結交，並與之平起平坐，可見陳綏山此人並非尋常之輩。
而且，他不好好做他的山大王，反而煽動一群藏身山野的土匪公然與朝廷對抗，這不正是赤焰教一貫的做法嗎？”
像是聯想到什麼，他反問道：“對了，說到赤焰教，這幾日你們可有查出什麼線索？”
雲念歸微微搖頭：“我與晏眠多次暗訪法同寺，奈何還是慢了一步，那赤焰教眾早已人去樓空。”
沈望抿了抿唇，繼而對盛如初道：“你繼續說。”
盛如初微微頷首，道：“當時，我觀在場幾人的態度，猜陳綏山雖為名義上的領頭人，但真正主事的還是李善兆。因此我假意以引薦為由，讓張通替我約見了陳綏山。”
雲念歸看向他的目光透出些許擔憂：“赤風寨隻是個土匪窩，不足為懼，可這陳綏山身世迷離，怕不是個好糊弄的。”
“我倒覺得，他既有意一再試探我，就說明此刻急需一個穩妥的盟友來擺脫李善兆的桎梏。”說到此處，盛如初朝兩人眨了眨眼，“再說，還有他女兒在旁為我轉圜呢。
我料定不出五日，張通就會過來傳話。等抓了陳綏山，不論赤焰教還是旁的什麼人，一切都會無所遁形。至於赤風寨，不過是一群山匪流寇，可傳檄而定。”
雲念歸露出懷疑的目光：“你就那麼確信陳蓁蓁會替你說話？”
盛如初道：“那李慶良你們不是看見了？能逼得她親自出麵來打探我的虛實，想必李善兆的品性也不是很好評述了。”
沈望與雲念歸對視一眼，雖說這一回冇能成功抓住陳綏山，但好事多磨，再等等也無妨了。
城春草木深（5）
果不出盛如初所料，用不了兩日，張通就帶來了陳綏山的訊息，兩人相約在五日之後，於陽曲縣西郊的一座山頭相會。
事不宜遲，沈望及雲念歸當日就麵見了郡守姚儀，商量了剿匪事宜，翌日一早兩人就先一步去往陽曲縣。
臨行前，姚儀趁沈望調配兵馬的間隙，獨自見了雲念歸：“雲仆射，下官這裡有一道皇上的口信。”
雲念歸心下一沉，已經猜出他的來意：“大人請講。”
縱然四下無人，姚儀還是壓低了聲音：“皇上的意思是，良機已至，他囑咐您的事，希望您仔細辦好了。必要時刻，下官會捎一把手。”
“不必。”雲念歸毫不猶豫就否決了他，下顎繃得死緊，“你做好分內之事即可，其餘我自有分寸。”
姚儀頷首低眉，掩去眼底一閃而過的猶疑：“也好。”
彆了姚儀，兩人接上盛如初，一道快馬加鞭趕到陽曲縣，與縣令郭長元打過招呼，調來兵馬，隻等甕中捉鱉。
鬥轉星移，轉瞬便是四天下去，到了宮。
“太原之行凶多吉少，你就一定執意要去？”
偌大的宮殿之內，一跪一立的兩個人無聲對峙著。終於，趙瓊不堪重負，冷聲發出質問。
少年的臉上罕見地浮現慍怒，隨著這一聲壓抑不住的低喝，周遭的氣壓急劇轉低，可他的反應落在雲念歸眼裡，反而更堅定了決心。
“正因此行艱險，臣才非去不可。”他微微仰頭，眼裡彷彿燒著一把火，令人不敢直視。
“羽林丞腹有良謀，更是您的血親，於當今之際，比臣一介外臣更值得交托。有他在旁輔佐，您也可安心一二。”
聽他提及沈瑞，趙瓊驟然收攏五指，玉佩邊角死死硌著掌心，他卻渾然不覺：“安心？你讓朕如何安心？”
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