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他成了砧板上的魚。
意識停留在這一刻，撫在後頸的手一下涼了下來。
趙璟猛地睜開眼，頃刻間，所有聲響戛然而止，夢裡那些光怪陸離、雜亂無章的畫麵也如潮水一般悉數退去。
屋裡昏沉沉的，唯有幾縷陽光穿過窗欞，打下一地斑駁。
趙璟抬手拂去額頭沁出的冷汗，揚聲喚道：“狌狌。”
話音剛落，狌狌就端著盥洗用具進來了：“主子，你醒了。”
“嗯。”趙璟醒了醒神，隨後利落起身，洗漱更衣，推門望去，一夜風雨過後，庭中鬆柏愈發蒼勁青翠。
狌狌瞧出他有些心神不寧，瞭然道：“主子昨夜又夢見樂安王了？”
趙璟不答反問：“北麵有訊息了？”
狌狌立即正了臉色：“姚儀的奏報已經過了淮水，如無意外，晚間就會送進宮裡。”
趙璟低“嗯”了聲，一副興致缺缺的樣子。
見狀，狌狌忙遞出一隻錦盒，殷切道：“屬下這裡還有一份南邊送來的禮物。”
趙璟瞥去一眼，是一盒湘蓮。
“蓮子，憐子。”狌狌笑著揶揄，“看來樂安王也想主子了。”
趙璟動了動唇，隱約發出幾個氣音，叫人聽不真切。
狌狌湊過耳朵：“主子，你說什麼？”
趙璟伸手接下錦盒，卻也不急著打開，而是托住盒底，指尖交錯，一下又一下輕點著。
“我的夢。”
“什麼夢？”
“四年前的……”
一場噩夢，一場春夢。
狌狌隻聽到個“四年前”，思緒不禁也飄回當年——讓他們所有人命運陡轉直下的那一年。半晌，他屏住呼吸，悄然向趙璟靠攏半步。
“主子，冇事了，都過去了。”
“夢已經醒了。”
……
……
建章宮的燈一向是熄得最遲的，榮樂照例給趙瓊送去夜宵時，發現他今晚竟意外地冇有伏案奮筆。
餘光掠過大案，上頭赫然放著傍晚由丞相親自呈上來的太原急遞。
“朕不吃，拿下去吧。”趙瓊看也不看，就下了逐客令。
“是。”榮樂捧著食盒躬身退出大殿，恰逢一陣夜風拂過，驚起一身寒意。
他隨手指了幾個人：“你們幾個留下守夜，其餘人就回去歇著吧。”
有人察覺他微微發紅的手，殷勤道：“公公，您也先回去歇息吧，這裡有奴才幾個守著。”
“不用，咱家就在這陪著皇上。”榮樂輕呼一口氣，“這天是一夜更比一夜冷了，你們記得多加兩件衣裳，莫要誤了值。”
翌日一早，宮門尚未打開，外頭就已聚集了以顧向闌為首的諸多大臣。
荊州發大水，千裡外的太原反而因流民聚集起了民變，真真是六月飛霜，怪事一樁。
眼下樂安王在外賑災，遲遲不歸，京裡隻有位野心勃勃的親王，這場意料之外的災禍，不知又要釀出何種風波。
眾人揣著一顆忐忑的心上朝，哪曾想少帝僅僅當眾發了一通雷霆，就冇了下文。
看來這平賊的差事，皇上心裡已經有了人選。
下朝後，趙瓊草草歇了兩個時辰，就又打坐似的坐回大案前，手裡還捏著個什麼物件，目光低垂，思緒沉沉。
及至晌午，有人躡足而至：“稟皇上，右翊中郎將在殿外求見。”
趙瓊神思一晃：“誰？”
察覺他的異樣，榮樂暗自提了提心：“回皇上，是右翊中郎將，沈望沈將軍。”
趙瓊握著玉佩的手猛然收緊：“宣。”
不多時，沈望便踏著輕捷的步子進了門，行了跪禮，念過拜詞，不等後者問話，他就已先一步稟明自己的來意：“臣自請北上平叛，請皇上恩準。”
此話一落，如平地驚雷，頃刻就喚醒了渾渾噩噩的趙瓊。
沈望見他遲遲冇有迴音，聲音稍稍拔高，重又道：“臣自請北上平叛，請皇上恩準！”
趙瓊喉嚨發緊，片刻，才問出口：“南國公和昭武侯可知你有此意？”
“尚且不知。”沈望如實回答。
但顯然，他對此自有一番說辭：“臣蒙受國恩，食君之祿，然年將而立，仍寸功未立，而今太原有急，事關家國百姓，臣義不容辭。”
趙瓊沉聲道：“你護衛京都，儘職儘守，已是莫大的功績。”
“皇上。”沈望抬起頭，臉上是從未有過的堅定，“臣一介守衛，於朝廷無足輕重，去與不去都無甚妨礙，但…他與臣不同。”
這個“他”，不言而喻。
沈望一向孤傲不群，從不輕易趟朝廷的渾水，唯有涉及家人，方纔有幾分皇親國戚心繫朝政的自覺：“他是先皇親命的托孤重臣，是您的左膀右臂。當今正是用人之際，您萬不可自斷臂膀。”
停了停，他補充道：“且康定侯府隻此一脈，還望皇上憐惜忠烈之後。”
好一個曉之以理，動之以情。莫要說趙瓊從未有過出動沈瑞的念頭，就算有，此時也被他堵得歇了心思。
先帝在時，沈家素與靖王府親密無間，待靖王落馬，前者雖為太後所用，但實際日漸沉寂。
而沈望今日之舉，不僅是解太原之急，更是向他投誠。
然而也正因此，反倒讓仁弱的少帝萌生了退意：“你可知此番太原告急，遠非民變這麼簡單？”
沈望答得爽快：“如能為君解憂，臣便是獻出這條命，亦與有榮焉。”
趙瓊抿直唇：“你當真這麼想？”
沈望目光炯炯：“匪石之心，可昭日月。”
掌心的玉佩倏地燙手起來，趙瓊飛快低下眸子，斂去眼裡的波瀾：“…容朕想想，朕要再好好想一想，你先回去吧。”
“…臣告退。”
出了建章宮，迎麵便見一人候在殿外，看情狀，儼然已經等待多時。
沈望揚起鼻子，冷哼一聲。
聽到動靜，雲念歸猛地抬起頭。
目光相接，沈望在他眼裡看見了一閃而過的錯愕和…苦痛，他心下正不解，就見對方步子一移，給自己讓了路。
這真是青天白日，撞見鬼了。
他和雲念歸向來不合，見了麵總要嗆個幾聲才罷休，但今日，雙方尚未擺開架勢，對麵就已經蔫成了一條落水狗。
不說對他知之甚深，在沈望的記憶裡，雲念歸從未有過如此狼狽的時候，以及那雙黯淡落寞的眼，無一不在告訴他，他和沈瑞之間出了事。
活該！趁早斷了纔好！沈望惡意地想著。
然而，這樣的想法並未持續多久，他就在雲念歸日複一日的“示好”中敗下陣來。
請戰的第二日，聖旨就下來了，兩人抵達晉陽時，正是新年伊始。
每每回想起路上的遭遇，沈望就情不自禁捶胸頓足，這一路過來，雲念歸就跟條狗似的，如影隨形，甩都甩不開。
那兩人到底鬨了什麼彆扭，離京前幾日還不夠他們發揮的，非得跑來折騰他？
暗罵一聲後，沈望恨恨繫緊腰帶，一推門，果真見雲念歸等在恭房外。
兩人對視一眼，沈望默不作聲往外走，後者毫無意外跟了上來。
就在他忍無可忍，將要發作之時，雲念歸突然開口：“人抓著了。”
沈望將將吞下已經到嘴邊的話：“你怎麼不早說！”
雲念歸向下睨了一眼：“看你腿麻了，怕你跑不動。”
沈望：“……”
好在當下也不是插科打諢的時候，僅一個回合，兩人就收住話頭，快步跑去郡衙大牢。
要論太原這一回的糟心事兒，還得從頭說起。
元鼎五年年中，荊州突發洪患，致使流民大舉出逃，其中就有一批到了山西太原。
時有風聲起，明言當今肅帝並非真龍轉世，天神震怒，故而降下災禍。
這不知打哪冒出的謠言一經現世，便迅速鬨得滿城風雨，尤其在災民口中，傳得叫一個有板有眼，繪聲繪色。
郡裡有個叫王衝的縣令一聽這事兒，二話不說，當即著人把縣裡議論此事的百姓都給抓了，甚至當眾放話，要斷了本就米麩半摻的救濟糧。
也不知是蠢，還是這幫大老爺傲慢慣了，眼看王衝要在上頭露臉了，餘下諸縣紛紛效仿。
結果這一抓，就抓出事兒來了。
常言道，光腳不怕穿鞋的，你縣老爺頂著朝廷的烏紗帽，此時不好好賑災撫平民心，用事實辟除謠言，偏要拿官架子向受苦受難的老百姓施壓，這不是雪地裡滾球，嫌事兒還不夠大嗎？
事情很快捅到郡裡，由郡守姚儀統籌審查，最終查出謠言是一個叫陳延年的秀才為嘩眾取寵編出的戲言。
抓到罪首後，姚儀親自給百姓賠罪，再把人都放了，正當他準備把陳延年移送京裡，後者竟在壁壘森嚴的郡衙大牢裡暴斃了。
不出三日，本應平息的風言風語捲土重來，更有不怕事的占山為王，其中一個號應天將軍的，直嚷著要替天行道，一時人心惶惶，不可終日。
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