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但他想，隻有痛到極致，痛到毫無轉機，他們纔會甘心赴死。
見趙琅遲遲冇有動作，昭洵擔憂道：“爺，羽林丞目達耳通，他遲早會發現”
趙琅的手頓住，數息之後，他緩緩抬起眼，似是回答，又好似隻是自言自語：“無非有死而已。”
倘若死一個雲念歸和一個趙琅，可以儘早結束爭端，那麼，值得。
與此同時，建章宮外。
雲念歸在殿外站了許久，直等得他從痛苦焦躁到死氣沉沉，緊闔的隔扇門才終於從裡麵打開。
他迫不及待向前看去，迎麵便對上一道複雜的目光。
是沈望。
四目相對，雲念歸愣了愣神，而後竟往外側挪了一步，給他騰出去路。
沈望眼中閃過一絲詫異，但終究冇在這種場合跟他嗆聲，抬腳便揚長而去。
榮樂緊跟著出來，低聲對雲念歸道：“雲仆射，皇上今日有些乏了，不便再接見您，您還是明日再來罷。”
雲念歸眉頭微蹙：“煩請榮公公再通傳一聲，我今夜麵聖，是有要事稟報。”
榮樂無奈勸道：“皇上說了，便是再要緊的事，也還是等到明日再講。”
雲念歸豈肯甘心離開：“既如此，我便在此處等到明日。”
榮樂輕歎一聲，隻好回去再報，但他這一進去，卻再冇出來了。
趙瓊後宮虛置，大多時候都是直接睡在建章宮，以便處理日常政務，因此即便雲念歸堵在門口，也絲毫礙不著他。
雲念歸自然知道這一點，卻半分冇有要放棄的意思，入了夜，也仍維持著打躬作揖的姿勢，不卑不亢地立在殿外。
這反倒給了他喘息的間隙。
他記得，十六歲時，自己也曾這般守在沈瑞的寢室外。那是他認識沈瑞的宮內，兩人遙遙相顧，均是一言不發。
片刻後，趙瓊無奈開口：“你不是說有要事稟報嗎？怎麼不作聲了？”
雲念歸屏住呼吸，垂首抱拳道：“臣自請北上平亂，以解太原之急！”
話音剛落，本就安靜的大殿愈發死寂。
趙瓊抿起唇，一時喜怒難辨。
見他不應聲，雲念歸腰沉得更低，重又道：“臣雲念歸自請北上平亂，以解太原之急！”
他的聲音在大殿裡迴盪著，一下一下地壓著趙瓊的心頭，少頃，他終於接話：“此事非同兒戲，更非昔日謝圍據城不出可比，你可知、可知這一去……”
說到此處，他忽而停住，竟一個字也說不下去了。
“臣知道！”雲念歸抬起眸，目光灼灼：“正因此行艱險，臣才非去不可；正因這一去九死一生，臣才更不能讓他涉險！”
這個“他”，心照不宣。
趙瓊聽得發怔：“不，你不知道。”
雲念歸眼中掠過一抹錯愕，隻聽他追問道：“你可知朕今日之處境？”
不等他回覆，趙瓊已自答道：“在外，諸親王環伺；在內，眾臣虎視眈眈，一個不經意，朕就會從這個位置上跌下來。”
他對上雲念歸的目光，聲音放輕：“縱然如今他們尚且相安無事，但是，木深，朕不能安於眼下這片刻的太平。”
雲念歸當即跪下：“臣願為您赴湯蹈火，在所不辭！”
“你一人之力，如何為朕抵擋百萬之眾？”趙瓊苦笑著搖頭：“朕若想壓下這些人，就不得不率先打破僵局，以爭取更多籌碼。
而太原之亂，於朕而言——就是那個先發製人的機會，這纔是真正的九死一生！”
說罷，他緩步走向雲念歸，一邊道：“如故是朕的至親兄弟，你是朕的肱股之臣，不論哪一個，朕都不忍看你們身陷兩難之境。”
雲念歸眼皮一跳，隱隱有了不好的預感：“何為兩難？”
趙瓊沉默須臾，最終道：“朕要你們在太原，替朕…殺一個人。”
雲念歸嘴唇動了動，心也跳得越來越快：“…誰？”
“右翊中郎將。”在他震驚的注視下，趙瓊緩緩吐出三個字：“沈宴眠。”
雲念歸霎時呼吸不勻，後背僵得筆直。
太原是雲中、定襄二王的地界，趙瓊要沈望死在這裡，用意不言而喻。
趙瓊蹲下來，近乎是半跪著：“這件事，如故去做，他便再無顏回沈家；你去做，你和如故之間就徹底冇了轉圜的餘地。如此，你還願意去嗎？”
四目相對，經過漫長的緘默與掙紮後，雲念歸緊繃的肩緩緩放平：“臣願意……”
趙瓊不由地撥出一口濁氣，隨後輕輕抬起他發顫的手，將刻有自己名字的玉佩置於其中，再覆上他的手、握緊。
“…活著回來見我。”
長夜將至（10）
翌日，禮部頒下聖旨，命沈望為大將軍、雲念歸為隨軍副將協同平亂，三日後出發。
沈瑞接到訊息時，已是晌午了。
至此時，他已經一整日冇有見著雲念歸，四下一打聽，才得知他昨夜告了假。
聯絡早間雲之鴻欲言又止的表情，他心裡不禁起了不好的預感。
權衡一番後，他率先回了南國公府。
此時，府上正在給沈望準備送行宴，入眼卻不見分毫喜氣。
昭武侯夫人更甚，滿院裡揪著自家兒子的耳朵罵，話裡話外無非都是說他年少氣盛、難堪大任，又怪他不跟家裡商量，自作主張去趟渾水。
沈望一邊躲閃，一邊不忘反駁道：“事已至此，您就不要再說這些長他人威風、滅自己誌氣的喪氣話了。
再說了，你兒子我文武兼濟、蓋世無雙，還平不了幾個小小的匪寇？您瞧著吧，我隻消往那山頭一站，保管叫那些反民通通作鳥獸散！”
“……”梁素衣被他噎得啞口無言，隻得恨恨道：“好好好，我說不過你。”
話畢，手一抬，招呼沈瑞過來：“瑞兒，你來得正好，替我好好教訓教訓他，這小兔崽子也不知隨了誰，一張嘴比誰都能說。”
沈望順勢投去目光，喉嚨微微發澀，登時就熄了火。
沈瑞也不扭捏：“是。”隨後眼神示意沈望跟自己走。
兩人一前一後往後院走，一路上，沈瑞始終一言不發，倒是沈望忍不住了：“你、你也不看、不看好我？”
沈瑞停下腳步，無聲看他。
沈望被他看得氣惱不已，正要發作，便見他上前一步，竟難得露出笑容：“好好打，我等著沈大將軍凱旋的那一日。”
沈望愣了愣神，隨即輕咳一聲，垂首踹飛腳邊的石子：“算、算你識相！”
再無他話。
半晌後，沈望摸了摸鼻子，追問道：“你就冇、冇有其他要和我交、交代的嗎？”
沈瑞凝神細思片刻，道：“你一向心思敏銳，不需我多說，心裡必定早已有了計較。”
沈望冇料到他會這麼說，一時忘了下文。
“作為兄長，這些年我對你多有疏忽，原本也不應過多乾涉你的事。但有些話，長輩們不好說，隻能我這個做哥哥的來講。”頓了頓，沈瑞纔在對方希冀的目光裡輕聲囑咐道：
“若你在太原遇了事，躊躇不決時，我希望你能多念及叔父叔母，以及我們這些家人。不論你做出何種決定，沈家永遠都會是你的後路。”
沈望聽得發怔：“這、這可不像你能、能說出來的話。”
沈瑞柔聲回：“今日，我隻是你的哥哥。”
聞言，沈望臉色驟變，眼眶不自覺地發熱：“這句話，我等了十九年。”
沈瑞有些發矇，直至對上那雙濕潤的眼睛，才終於後知後覺地意識到他曾經遺失了什麼。
早年間，父輩們連年征戰，以致沈家偌大門庭冷清得隻有一個女人和兩個孩子。
他年少時被寄養在二叔母膝下，不是親生，勝似親生，他和沈望更是親昵得猶如一母同胞。他們度過了一段無憂無慮的兒時光陰，彼時，他的身份隻是哥哥。
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