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殷渚所講所言，他何嘗不是深諳於心，也從來不是什麼想以卵擊石的愣頭青，尤其這些年打理朝中大大小小事宜，睜一隻眼、閉一隻眼是常有的事。
今次來賑災，也早已做足了心理準備。可他沿途而來，見識了太多人間疾苦，便是答案早已蓋定，擺在他麵前隻有一個選擇，他也無法輕易一言蔽之。
“行之，依你之見，我應當如何行事？”
聽他陳述完殷渚的話，宋隨默了片刻，隨後道：“殷先生所言不無道理，王爺可引以為鑒。不過……”
宋微寒轉過身：“不過什麼？”
宋隨對上他的視線，唇角微揚：“世間最難得，在於——大人者，不失其赤子之心者也。”
宋微寒眼中閃過錯愕，接著恍然失笑，聲如空穀幽泉，可見其主此刻心境之豁然。
“你說得對，如今禍事未發，我又何必庸人自擾。隻要能儘到我所能儘的最大力量，多救助一個人，就足夠了。”
宋隨也跟著笑：“下一步，王爺預備去往何處？”
宋微寒回身負手而立，眉間失意已蕩然而去：“桂陽。”
……
又是陰雨連天。
雨日路濕難行，宋微寒一行便在陽山縣的一座小村莊逗留了下來。
這一日，宋微寒照例去粥棚施粥。
他挽起袖子，手裡舉著一隻長柄大勺，見眾人一股腦湧過來，不解道：“出何事了？”
為首的老者捧著一個小籃子遞給他：“福寶下了蛋。”
福寶是宋微寒進村時救的一隻雞。作為一隻老母雞，自打家裡冇米後，它就不下蛋了，大夥兒本想把它宰了開葷，不想它竟然鑽進了宋微寒的褲裙底下，由此撿了一條命。
結果冇過三天，它下蛋了。
宋微寒一愣，看著籃子裡圓潤碩大的雞蛋，內心五味雜陳。
老者作勢就要把雞蛋塞進他手裡：“這是您的蛋，該怎麼處置，您來說。”
宋微寒：“……”
一盞茶後，大夥兒就捧著熱乎乎的雞蛋粥湊在一起嘮著家常，一邊還要拉著宋微寒東扯西扯。
村民們大多已經認得他的臉了，卻不知他究竟是何官職，隻聽說是朝廷派下來的欽差老爺。見他脾氣好，一來二去也就混熟了。
這時，那隻叫福寶的雞來了，一邊咯咯咯叫著，一邊四處張望，顯然是在找宋某人。
宋微寒尷尬地躲了躲，偏生還是被它找著了。
福寶：“咯咯咯……”
宋微寒安撫地摸了摸它的腦袋，嘴巴張了張，生硬道：“以、以後還會有的……”
福寶哀怨地看了他一眼。
見狀，大夥兒頓時鬨笑一堂。
正當宋微寒窘迫之時，遠處傳來溫明善的呼喚：“王爺！王爺！”
他立即起身迎過去：“怎麼了？”
溫明善急道：“縣裡傳來水報，秦公堤決口，張縣令已經帶人去堵了，但看情形是防不住了。”
宋微寒當即色變：“還能撐多久？”
溫明善道：“不到兩個時辰。”
宋微寒思緒飛速運轉，一邊走一邊道：“你現在立即去找劉裡正，讓他召集村民帶好細軟…算了，什麼也彆帶了，逃命要緊！快去！”
“是！”溫明善應聲而去。
得知秦公堤決口，大批村民聚集到裡正家，竟有半數之人不肯離去。
宋微寒聞訊趕來，隻見窄小的院子裡裡外外圍滿了人，不由擰緊了眉，擠進裡院高聲道：“發大水了，你們還呆在這兒做什麼？”
眾人麵麵相覷，齊聲答道：
“我們南樵村世世代代都在這兒，如果今天走了，保不準就再也回不來了！”
“我家裡還有地，我不能走！我死也要跟我的地死一塊！”
“對！橫豎逃出去也是餓死，還不如死在這兒！”
……
這時，村裡一名比較有威望的老者也開口了：“宋青天、宋大老爺，這幾日勞您和這些官老爺在我們這個破落村子施粥解難，要不是您，我們就餓死了，大夥也都是真心感謝您。但今天，我們不能跟著您走。”
宋微寒正要張口，卻被他提前堵住：“這一走，我們就再也冇有家了。”
眾人聞言紛紛附和，不僅如此，還要勸他離開。
“各位鄉親父老，請容我說一句，若我說完這句話，你們還不肯走，我立馬帶人打道回府，絕不再勸！”宋微寒長臂一揮，眾人聞言，果真陸續靜了下來。
周遭的目光攢射而來，宋微寒置身其中，心中百感交集。看著麵前這一張張淳樸的麵容，他的胸口突然沉甸甸的，一種從未有過的充盈感漸漸浮上心頭。
自他聽從趙璟之言赴荊州賑災以來，至今還不到三個月，這三個月內，他見過了無數這樣的麵孔，聽過太多太多的感謝，這是他在朝廷裡、以及在現世時根本感受不到的溫情和慎重。
這一刻，他忽然明白了晏書口中的“未來”。
一個真正屬於他、屬於這具軀體賦予他的未來。
長夜將至（5）
“各位鄉親父老，我知道，大夥之所以不願離開，無非是怕這一走，就不得不變賣田地去買糧，更怕就此成了流民，妻離子散，終生受儘動盪之苦。”
此言一出，附和聲爭相迭起。
“然我等赴荊州賑災，賑濟的就是各位鄉親，又怎會眼睜睜看著大夥流離失所？”停了停，宋微寒環顧四周，繼續道：
“請各位放心，來時，我就已經和欽差陸煒陸大人、殷渚殷大人商議好，各項賑濟舉措也都已經做好部署。
冇糧我們就調糧，冇錢我們就籌款，有想賣田的，我們也不會容許有人低價賤買土地，冇了家、冇了親人的，官府也會安緝撫卹。
我的為人，我來南樵村後做的事，各位有目共睹。我也不和大夥說什麼空話，此事過後，我立即奏請皇上，荊州的鄉親父老們一日不得安寧，我宋微寒便一日不回京！”
言至於此，他俯首對眾人作揖，沉聲道：“總之，還請各位鄉親父老信我這一回。”
眾人見狀，紛紛上前將他扶住：“宋大老爺，使不得，使不得啊！”
接著又麵麵相覷，朗聲道：“我們走！我們和您走！”
宋微寒暗暗鬆了一口氣：“事不宜遲，我們立即動身！”
“向東走有一座山，名為林苑山，我們可以暫時到那山上避難。”裡正回身對眾人道：“大夥趕緊回去把妻兒父母都叫上，隨宋大人出村！”
眾人應聲而去，宋微寒也不閒著，跟著官差疏散人群：“行之，溫寺卿，我們分開走，看哪家哪戶還有人的，務必一個不落！”
“下官（屬下）領命！”
告彆兩人後，宋微寒一路逆向而行，挨家挨戶檢視。
小雨淅淅瀝瀝斜落下來，人群間錯與他擦肩而過，宋微寒的腳步越走越快，時間卻彷彿定格在這一刻，每一眼都變得格外模糊。
忽地，一陣撕心裂肺的呼叫傳來，宋微寒眨了眨眼，視線轉明，時間再次奔湧。
他循著聲音走進一處院落，卻不敢立即進門，便在外麵喚了幾聲，見無人應，才推門走進去，下一刻又驚得倒退出來。
無他，隻因屋裡正臥著一位衣衫不整的婦人，在她身邊，還有個為她接生的穩婆。
宋微寒唯恐嚇著兩人，就隻能焦急地在外麵等著。
“張、張大嬸，我不行了，你還是快些逃吧，彆管我了。”聽聲音，應當是那生產的婦人。
此時，那名姓張的大嬸接道：“劉老二把你托付給我，我怎麼能丟下你不管？你再加把勁，用用力，就快生了，孩子已經出來半個頭了！”
緊接著，就隻有那女子淩亂的呼痛聲了。
宋微寒在屋外等得心急如焚，又不敢輕易離去，隻能在院子裡來回踱著步子。
過了不知多久，一聲嘹亮的啼哭打破緊張壓抑的氛圍，屋內屋外的三人同時如釋重負地鬆了一口氣。
“誰在外麵？！”下一刻，一名中年婦人推門而出，見是他，頓時一愣：“宋、宋大人？”
宋微寒尷尬地輕咳一聲，解釋道：“我是來帶兩位逃難去的。”
聞言，張大嬸驚喜不已，正想邀他進屋，卻又礙於裡頭的女子，左右為難道：“您看，這、這這這……”
“人命要緊。”時間緊迫，事急從權。宋微寒也顧不得什麼，掩麵隨她進了裡屋。
見他進來，臥在床上的女子作勢就要起身，宋微寒趕忙扶住她：“恭喜夫人喜得貴子，不知你家中……”
一旁的張大嬸立即接道：“她男人是縣裡的差人，一時趕不及回來，不想遇著洪水來犯，一著急，她就破水了。”
說著說著，她忽然像是想起什麼，臉色大變：“誒唷，春兒！宋大人，秋娘就拜托您了，我還得去找女兒！”
說罷，便匆匆去了。
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