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他一走，許彤如便湊過來，奇道：“小婿聽說這聞賦名在朝中與叔公頗有些齟齬，今日卻聽他對叔公他老人家讚不絕口，可見叔公其人，猶天神不可欺耳。”
宋延對此但笑不語。
另一邊，出了宋府的聞苑卻並未立即離去，不遠處正有一座粥棚，大批百姓流連在此，得了粥的就捧著坐在角落裡，如此，便已慰足。
長風四起，他立在長街之中，身後是威風凜凜的石獅子，耳邊是熙熙攘攘的人聲，心中頓時萬念俱起。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
念罷，便連夜離開江陵，回陸煒處覆命去了。
……
翌日，宋延廣發名帖宴請荊州各路豪強，以競賣的方式籌集善款。不過數日，訊息便傳遍了荊州全境，無數士紳大戶慕名而來，宋微寒一行亦喬裝混入其中。
相較一般的宴席，宋延擺的這出還有所不同。地點選在郡內最大的酒樓，上上下下、裡裡外外得擺了有一百大幾桌，不論來者出身、有無名帖，隻要你來，基本都能進來。
當然，為保證籌款順利進行，聞苑已協同江陵郡守早早將流民隔開了。因此，遠遠地便能瞧見酒樓外圍著數百精兵，這可不是一般人能有的派頭。
來者有相識的也都聚在一起，七嘴八舌地探討著。
“早聽說這個宋滇元是樂安王的親侄兒，今日一見，果真不假。”
“可不是，要不是有樂安王在上麵壓陣，誰能調得到這麼多兵。”
這時，一男子開口詢問：“我聽說那樂安王從北地而來，怎麼就成了這宋滇元的叔叔？”
一旁的長臉男人熱情地回道：“小兄弟，你是外地人吧？咱荊襄九郡，誰人不知這宋滇元有個封王的叔叔，就連那當今聖上，和他還沾了點親呢。”
另一錦衣男子附和道：“否則你以為今日會有這麼多人來？說是來籌款，其實都是衝著樂安王來的。”
長臉男人立即接道：“我家老東西還一定要我在他老人家眼跟前露個臉，他也不想想，那等大人物豈會輕易露麵？還不如巴結巴結那個許彤如，保不準能圍魏救趙呢！”
話音剛落，眾人頓時鬨笑一堂。
……
宋隨默然回到三樓某隱蔽處。
宋微寒也不多問，而是指了指一邊的座位：“坐。”
不多時，又有一人坐過來，正是隨他一起撫慰流民的溫明善。
這時，宋微寒才裝模作樣地讓宋隨把適才的見聞說了一遍。
溫明善聽後臉色微微一變，但畢竟疏不間親，也就冇有立即回話。
宋微寒卻有意勾他說話：“看來這個宋滇元遠冇有明麵上的那般慈眉善目，行之，你記得多盯著他些，以免他日後有所不軌。”
聞言，溫明善果然好奇地湊過來：“王爺，您這是——？”他還冇有見過有人當著外人的麵前自打自臉的。
宋微寒佯作出一副無辜樣：“未雨綢繆罷了，這些時日你也瞧見了，我們這些奉旨下來賑災的還冇有他一個平頭百姓在荊州有號召力，若隻是本王出醜也就算了，怕就怕會傷及皇上的聖譽。”
溫明善不解地追問：“可他不是您的侄兒嗎？”
宋微寒“愣”了一下，隨後連連失笑：“莫非連溫寺卿也被他那番托詞唬住了？且不說皇上仰不可攀，豈是一布衣能輕易染指的？本王一向治下有教，怎會容許族人如此招搖？
溫寺卿，你我皆食君祿，無聖諭，又豈敢僭越而為呐。”說罷，他拍了拍他的胸口，點到即止。
溫明善不由想起了先前族人暗刺皇上的事，頓時提了心：“這……還請王爺示下。”
宋微寒一臉“孺子可教”地看向他：“畢竟本王確實與此人有些親緣，不便插手。這樣，勞溫寺卿你多費點心，籌捐的這筆賬盯緊了，以免有人中飽私囊。”
溫明善心中瞭然，起身告退：“王爺放心，下官這就去辦。”
待他走後，宋微寒才與宋隨相視一笑，認真看戲去了。
而在他背後不遠處，另有一人正高豎起耳朵緊盯著這邊的動靜，見溫明善走後，他亦是搖頭一笑，起身向二人走去。
“籌捐之重累及萬民，不可不慎，然依在下之見，王爺此舉恐怕是醉翁之意不在酒。”
長夜將至（4）
正當主仆二人聚精會神觀摩樓下形勢時，一男聲突然從後傳來，兩人警惕回首，待看清來者後，雙雙麵色一變。
“殷…侍郎？”
殷渚從容一笑，自報家門：“在下燭陰，奉靖王之命前來助王爺一臂之力。”
說著，從懷中取出刻有“靖”字的令牌，以證身份。
宋微寒接過令牌，眼中掠過一抹驚愕，他隻知殷渚曾在圍場案時為自己說過幾句話，但怎麼也冇料到他會是趙璟的人，更不想他竟是傳聞裡料事如神的一言知命——燭陰。
與宋隨對視一眼後，他立刻起身邀殷渚入座：“原來殷侍郎就是大名鼎鼎的燭陰先生，請恕小王先前眼拙，未能識破先生真容，先生請上座。”
殷渚也不推脫：“多謝王爺。”
宋微寒把令牌還給他，道：“不知先生此番來江陵，可是有何指教？”
殷渚斜身看向樓下，意有所指道：“此番荊襄之行，若涉淵水，有些事避無可避，請王爺做好籌備。”
宋微寒提眉追問：“先生是指……？”
殷渚不慌不忙反問他：“王爺有意支使溫寺卿去查宋滇元，為的不就是在肅帝麵前、與後者劃清界限？”
“果然瞞不住先生。”緊跟著，宋微寒又向他請教：“還請先生指點一二。”
殷渚起身：“請王爺移步一敘。”
宋微寒當即跟著他進了廂房，宋隨則留在門外把風。
兩人相對而坐，殷渚開門見山道：“《白虎通義》有言，‘族者何也？湊也，聚也。上湊高祖，下至玄孫，一家有吉，百家聚之，合而為親，生相親愛、死相哀痛，有會聚之道，故謂之族。’
今日有第一個宋延，明日就會有第二個、第三個、千千萬萬個宋延。難道王爺要一個個去劃清界限，又個個都能防得住嗎？”
“先生此言極是。”宋微寒怕的便是這個：“還請您為小王指一條明路。”
殷渚不答反問：“回答之前，在下有一疑問想問王爺。不知王爺如何看待這位宋老爺？”
宋微寒道：“老謀深算，狐假虎威。”
殷渚麵色不改：“換言之，王爺已經認定他會假托您的名義，行貪墨之事了？”
宋微寒微微搖頭：“這倒冇有。隻怕……”
殷渚接道：“隻怕他底下的人會。”
宋微寒凝重道：“是，此亦是小王憂心所在。先前，陸侍郎率眾責令各郡大戶平糶，卻處處受製，而阻礙朝廷辦公的領頭人，正是宋延的東床婿。
又則，這個宋延隻消動一動口舌，便輕易撤去了所有妨害，即便他背後動用了小王的名頭，然朝廷大事，焉由一白身隨意左右？”
殷渚笑了笑：“可據在下一路見聞，百姓們在得知這些事之後，感激的可都是您呢？”
宋微寒目光一凜，答道：“縱然如是，亦為我所不喜。”
殷渚追問道：“您忘了靖王的囑托了嗎？”
宋微寒卻道：“冇有。隻是…常言道，多虛不如少實。小王沿路撫卹百姓，雖不至力排萬難，卻也事必躬親，何須憑仗這些旁門左道？”
殷渚又是一笑：“這便是靖王命在下來見王爺的用意所在。”
宋微寒心一沉：“此話怎講？”
殷渚反問他：“莊聖有言，‘此亦一是非，彼亦一是非’。試問王爺，何以論此彼，何以辯是非？”
宋微寒斂下眉，冇有吭聲。
殷渚繼續道：“就以這荊江之水為例，順則養一方百姓，逆則引滔天禍患，王爺可會因一時之禍，填萬頃之江河？”
宋微寒道：“自然不會。”
“王爺行事公正不苟，論是非，不論利害，若隻為一介仕官，便是百姓之福。”緊接著，殷渚話鋒一轉：“偏偏王爺是百官之首，凡事隻論是非，這是一葉障目。
世間萬事，無外乎一個‘私’字。你、我，人人皆有私心，為一人，則是小私，而為萬人之私，則謂之公。
因此，王爺所憂之事，不在宋延，也不在宋氏宗族，而在於如何全萬人之私。”
宋微寒沉吟片刻，道：“先生所講，小王定當謹記於心。”
殷渚笑問：“在下鬥膽試問，若將來事發，王爺會如何處置宋延等人？”
宋微寒答道：“江水氾濫，便派人治理，風平浪靜，則引徑流以事農桑，而不必見噎廢食。”
殷渚起身，向他行以一禮：“如此，在下便放心去了。”
……
送走殷渚後，宋微寒也無意再去觀摩場外宴席，索性推窗遠眺，奈何心事重重，始終看不進眼前之景。
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