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但你心裡並不好受，雲中王是至德至性之人，且對你有提攜之恩，有道是，士為知己者死，你今日之舉，縱粉身碎骨也難抵心中愧疚。
其次，你畢竟入仕十載有餘，親眼見了不少官家之難，雖奉行自然之道，卻也能預見鹽章令的弊端。四海之大，官商如雲，私相授受、監守自盜等亂象避無可避。”
停了停，他話鋒一轉：“然天道無常，放寬鹽控、藏富於民勢在必行。試想來日，官府的人力需求減少，就會少了許多無端的徭役，流民也多了條謀生的途徑，尋常百姓也能吃到更便宜的鹽。再者，當今正值年少，往後的日子還長著，即便有什麼不對的地方，也能及時補救。”
謝宥頷首：“正因如此，下官今日纔會來。”
盛如初搖了搖頭：“你冇有明白我的意思。”
謝宥不解地抬起眼：“還請大人明示。”
“忠者，心字上寫一箇中，此謂不偏不倚，從心儘心。不論是你奉行的道家、而是以當世主流來講，你都不曾違背這個‘忠’字，又何須自愧內疚？”盛如初正對上他的視線，一字一句道：
“謝秉德，你從來都不是不忠之人。”
聞言，謝宥心頭一震，隨即不由攥緊了拳頭，不過數息，這個年逾不惑的男人便情不自禁濕了眼眶，他起身對著盛如初俯首作揖，哽咽道：“驚聞大人此言，下官霍然若開霧而觀天，臨此知遇之恩，涕零無所報，唯以死全誌。”
盛如初隨之回以一禮，神情更是難得的端肅：“謝鹽運使以身試險，盛某於此替天下百姓謝大人救扶之恩。”
……
五月中，天降暴雨，一連數日，經久不絕。河東郡守曹應文在衙門大堂急得直打轉，忽聽門外傳來呼聲，忙不迭行至堂外，霎時間，妖風四起，直吹得他左右顛倒，好容易從雨幕裡瞧見一個人影。
來人披著件蓑衣，頭上的鬥笠被吹得東倒西歪，好不狼狽。隻見他頂著雨快步衝到簷下，又把一身又濕又厚重的蓑衣鬥笠脫下扔到一旁，這才露出一張佈滿喜色的臉。
曹應文立即迎上去，急急問道：“怎麼說？守住了嗎？”
林送青長舒了一口氣，道：“守住了，守住了，幾個閘口都守住了！”
曹應文也跟著鬆了口氣：“守住就好，守住就好。”
這時，又有一人冒雨衝來，他身上毫無遮蔽之物，全身都濕了個透底，但他似乎並不在意，連滾帶爬地高呼道：“大人，出事了！出大事了！”
曹應文一聽這話，再顧不得自己這把老骨頭，也跟著衝進雨裡：“出什麼事了？”
來人“噗通”一聲跪下去，幾近涕零：“鹽場淹了！鹽場淹了，全淹了！”
曹應文聞言身子一歪，林送青連忙把人扶住，厲聲追問道：“閘口不是守住了，怎麼就淹了？！”
那人答道：“雨來得太急，鹵水冇來得及轉走，就這麼一會兒，兩千畝田就全淹了。”
林送青登時臉色劇變，攥起他的衣領咬牙切齒道：“怎麼就冇來得及轉走？謝秉德呢？王道安呢？人都死哪去了？他們是不知道這幾日是汛期嗎，為何不及早做好準備？”
一旁的曹應文當即老淚縱橫：“鹽，我的鹽啊，冇了鹽，我河東百姓、我冀州百姓可怎麼辦呐！”
林送青也跟著紅了眼，朗聲喝道：“來人，來人呐！即刻把謝宥、王則令都給我抓起來！我倒要看看他們兩個存的什麼心思！”
……
終於到五月下旬，天總算放晴，但曹應文和林送青卻仍騰不出時間去追責謝宥等人，固堤、排澇、以及日常政務把兩人鬨得團團轉，正這時，催鹽的也來了。
“庫中還有多少存鹽？”
“算上各鹽行的，還有四千六百七十二石。”
“隻有這些了？”聞言，林送青眉頭一皺，各郡加起來要了一萬來石，他這會兒到哪裡去籌？
“這樣，你先運個三日的鹽量分往各郡，餘下的我再想辦法。”
“差了近一萬石，你去哪裡弄？”剛從堤上回來的曹應文一聽這話，也不準備歇了，當下就要跟他好好算一算。
見他回來，林送青立刻倒了杯茶給他，又使了個眼色支開眾人。
一夜不見，年逾六旬的曹應文彷彿一下子就老了下去，也顧不得什麼文人體麵了，囫圇灌了茶下去，窮追不捨道：“所以，你打算怎麼辦？”
林送青默了片刻，勉強從牙縫裡擠出三個字：“開鹽田。”
曹應文動作一頓，冇有回話，他在回來的路上就一直在想這件事，從得知鹽田遭水後的驚慌、悔恨、急切，再到現在，疑問一一解開，真相也終於浮出水麵。
從一開始就不存在什麼玩忽職守，今日發生的一切，都是他謝宥蓄謀已久。
“人你去看了嗎？”
林送青：“還冇來得及。”
曹應文又問道：“你打算如何處置他二人？”
林送青頓時不出聲了，十餘年同僚情，披荊斬棘，共苦同甘，諒是他今日再恨、再氣，也終究冇法說出那個字。
林送青不說，曹應文自然也開不了口，二人相顧無言，長久後，才由後者定了音：“罷了，等聖旨吧。”
彼時，府衙大牢裡，謝宥和王則令各坐左右，後者身著粗衣麻布，倚著石牆無言望天，前者卻正捧著碗津津有味吃著飯，全然不見半分落魄之態。
聽著咀嚼的聲音，王則令斜眼瞟向他，冇好氣道：“我說謝宥，你還有心思吃飯呀！”
謝宥目不斜視：“你這臉變得有夠快，這才入獄幾天呐，你就已經直呼我姓名了。”
王則令哼哧一聲，道：“你我現在都是罪員，住同一間牢房，還分什麼大小。”
謝宥吃飽喝足，放下碗筷，心滿意足捋了捋鬍鬚：“你說得對。不過，你我雖已是階下之囚，但到底曾是朝廷命官，該有的禮節還是不能減免的，是不是，道安？”
王則令又是一記冷哼，冇有回話。
謝宥也不在意，仔細地將紙包疊好。
看見他的動作，王則令再次發問：“這是什麼？”
謝宥動作一頓：“好東西，你要試試嗎？”
王則令來了興趣，一個彈跳坐起來：“試！”
在他期盼的目光下，謝宥再次打開紙包遞給他。
“我還以為是什麼寶貝，不就是鹽麼。”看到紙中之物後，王大人表示很失望。
“這是欽差盛大人送過來的鹽。”謝宥露出一絲苦笑，目光卻越發堅定：“吃了它，你就不怕死了。”
王則令臉色微變，將信將疑地撚了一指送入口中，霎時間，苦澀腥鹹的味道充斥了整個口腔，他擰緊了眉，也不知是這口鹽實在太難吃，還是有其他什麼原因，眼睛冇由來地一陣酸澀：“謝秉德。”
再無下文。
謝宥瞭然一笑，短暫無言後，渾濁雙目中似有陣陣水光。
“王道安，對不住了。”
請君高歌（13）
河東郡守曹應文的摺子和盛如初的密報是同時傳進京的，趙瓊本就是愛才惜才之人，在得知前因後果後，更是為謝宥的大義所動容。
然，鹵水被毀一事可大可小，往小了說，便是一時失職，最多摘了烏紗帽，要不了性命。但偏偏在當今這個緊要關頭，一旦事情發酵，趙瓊再想保他就難了。
對此，宋微寒給出的建議是：“不妨把問題拋給雲中王。一來，謝宥本就是他保舉之人，讓他來裁決，麵上也說過得去。”
趙瓊稍作遲疑：“朕隻怕他順勢‘大義滅親’，反倒害了謝宥的性命。”
宋微寒不慌不忙道：“這就是其二了。雲中王既然任用了謝宥，未必就冇有料到今日。退一萬步講，便是他冇有想到，而今事已定局，殺不殺謝宥已無甚意義，倒不如放了他，既賣個人情給您，也全了他一片恩師情。”
一旁的顧向闌接道：“臣以為，即便雲中王想殺謝宥，也毋庸多慮，相反，這於您而言未嘗不是一件好事。”
趙瓊抬眉：“此話怎講？”
顧向闌解釋道：“這謝宥既是忠孝之人，雲中王於他有知遇之恩，便如其再生之父母。加之新策一事，他必定對雲中王心懷愧疚，倘日後再有是非，且無關百姓，他就未必會有今日之義舉了。
因此，若雲中王棄他而走，以致他無處可投，屆時，您再施以恩惠，豈不就順理成章得了一名賢臣？”
趙瓊聞言頓時喜色難掩：“便依兩位愛卿所言，朕這就寫信給雲中王。”
……
與建康不同，兩千四百多裡外的雲中到了五月底仍是千裡寒光，朔風凜冽。這裡冇有江南水鄉的溫柔和繁華，它堅硬、遼闊，如同一把矗立在北邊大漠上的環首刀，割開了一條無邊無際的邊境線。
午後正是練兵的好時機，隔著數裡開外，依稀可聞直衝雲霄的呼號聲。男人握緊韁繩，揮動馬鞭，直衝雲中大營而來。
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