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聞言，趙瓊不禁握住拳頭，眼裡滿是悲色：“父皇在世時，常常給朕講他打天下的舊事，右北平城裡走出來的一千六百三十二個兄弟，到了這建康城，就隻剩下他一個人了。
朕從前總是不明白，叔叔伯伯們分明活得好好的，怎麼就是他一個人了？直至今時今刻，朕才恍悟過來，他後來所麵臨的困境，冇有一個人能真正替得了他。”
榮樂：“皇上……”
“走，去樂浪王府。”短暫平複後，趙瓊直起身，率先走在前麵：“現在能救聞苑的，隻有樂安王了。”
相較於趙瓊的悲痛，此時的宋微寒也不太好過。
看著眼前似曾相識的場景，他都要反思自己是不是和盛家犯衝了。比起耿直但通情理的盛觀，這個盛如初纔是真的磨人。
“盛侍郎，你已經跪了一夜了，還是快起來罷，有什麼事咱們進府說。”說著，他再次彎腰握住他的肩臂試圖將人拉起來，為免他再生事端，又在他耳側輕聲道：“雲起就在裡麵，如若他得知你這麼折騰自己，你說他會不會自責？”
盛如初詫異地抬起眼：“他把那件事告訴你了？”
宋微寒仍是滿麵憂色，語氣卻異常平淡：“是。”
盛如初抿緊唇角，忽而冷眼對上他的目光，開口道：“我想你是搞錯了，我和阿璟確實是因兄長結緣，但讓我二人相交至今的絕不隻是所謂的愧疚。樂安王，你飽諳經史，理應明白不該擅自揣度人心，這世上多的是你不知道的事。”
不容宋微寒接話，盛如初已猛地盪開他的手，結結實實在他腳下磕了一個頭。
“下官行事魯莽、不識高低，昔日多有得罪，還請王爺降罪！”
東風解意（9）
看著卑躬屈膝的盛某人，宋微寒一陣無言。且不說這人適才還是一臉義憤填膺，單論這擴建太學之事，年初捅的簍子，如今纔來致歉，藉口未免太敷衍了。
再觀他脊背挺直，便是跪著也不肯屈下半寸傲骨，教宋微寒一時也分不清他究竟是冇皮冇臉，還是能屈能伸了。
聯想到昨夜發生的一連串事，他大抵也能猜出盛如初的醉翁之意，隻是不知道他向自己討饒的倚仗是趙璟，還是趙瓊？
懷著疑問，他俯身再次扶住盛如初，故作驚惶道：“盛侍郎何故行此大禮，同堂共事，稍有齟齬再平常不過，大人還是快起來，免得教人看了笑話。”
盛如初分毫不為所動：“下官心中有愧，如何能擔得起王爺的寬恕？還請王爺施以小懲，也好讓下官心安。”
說罷，便從袖中抽出一支細長柔軟的荊條，高高舉過頭頂遞到他眼前。
見狀，宋微寒更是無話可說，不愧是父子，找事兒的套路都如出一轍，隻是他這戲未免演得太真了，他也不怕自己趁機讓他下不來台。
正思量間，餘光裡忽然現出一個熟悉的身影，他呼吸一停，終於認真看向伏在地上的青年。
“你早知他會來？”宋微寒強壓下亂飛的餘光，在他耳側沉聲問道。
盛如初垂著眼，聲音輕而有力：“是。”
宋微寒悶笑一聲，思緒逐漸明朗，遂不緊不慢道：“原來，盛侍郎也會有為宋家血脈低頭折節的一日，是本王先前小瞧你了。”
盛如初仰麵對上他的視線：“下官倒是很好奇，此前在王爺眼裡，下官究竟是個什麼樣的人？”
宋微寒也不客氣：“筆下雖有千言，胸中實無一策。”
頓了頓，他話鋒一轉：“然今日看來，是本王失算了。”
盛如初挑起眉：“所以這一招，王爺是接，還是不接？”
“接，當然接。”宋微寒微微彎起唇角，道：“你我俱是天子近臣，理應為君分憂，今次皇上遇此劫難，本王又豈有閉門自守之理？”
話音剛落，他徑直接過荊條，朗聲喚道：“行之。”
宋隨聽令上前，待看向跪伏著的青年時，不由麵露難色。
宋微寒輕歎一聲：“打吧，他不是來找我尋求庇護的。”
宋隨抿直唇，見他麵色無異，這才闊步走到盛如初身後。
荊條高高揚起，隨著一聲鞭響，盛如初整個人因慣力向前傾去，但他隨即緩過神，緊咬牙關，忍耐著劇痛，以掌扶地撐直了身子。
盛如初何曾受過這種皮肉苦，隻這一鞭便似要抽儘他所有力氣，他不動聲色掃向兩側，五指緩緩收緊成拳，勉力將哽在喉嚨裡的悶聲嚥了下去。
不過一息，荊條再次落下，不等他感知到痛意，另一鞭也緊跟而來，猶似大雨覆盆傾瀉直下，人群裡的聲音逐漸低了下來，隻聽一聲聲淩厲的鞭響和青年失衡的重喘。
掩在暗處的趙瓊實在看不下去了，正要上前製止卻陡然對上一道警告的視線——人群之外，宋微寒對著他搖了搖頭，戲已開場，任何人都不能罷演，否則盛如初這番苦楚就算是白捱了。
趙瓊停住腳步，權衡再三後，終究還是無力地撇開眼。
另一邊，直等到盛如初體力不支，雪白的裡衣遍佈斑駁血跡，宋微寒纔開口叫停了這出鬨劇：“夠了。”
此言一落，宋隨立即收住將要落下的荊條，半跪下扶住搖搖欲墜的盛如初。
盛如初半睜開一隻眼，隻覺全身火辣辣的，疼得他都快不知道什麼是疼了，他強行抬起身子看向宋微寒，氣若遊絲：“謝、謝王爺賞、賞……”
“好了，不必再說了，行之，帶他進去。”宋微寒狀似無意掃了一眼周遭的人群，見他們穿著簡樸，舉止神態卻皆非常人，不由凝眉一歎，怕是這滿城的世家貴戚都來看他演的這場苦肉戲了。
任複橫死，聞苑入獄，盛如初自然也不該獨善其身，但他身份特殊，尋常人動不得，要想平複他們的怒氣，也隻能自己送上門了。
但……
“他大可用其他法子，再不濟就罷官遠走，何苦來……”何苦來宋家自尋折辱呢？
末了這句，趙瓊如何也說不出口，隻能哽著一口氣，上也不是，下也不是。
這兩年多以來，他畢恭畢敬地遵循著“師必有名”的原則，多次利用世族的貪慾和軟肋，隻為給腐朽閉塞的朝廷、給自己謀求一線轉機。
卻不想有一日，當有人掀翻棋盤後，他竟如此無力抵抗。
這就是人人都夢寐以求的權力嗎？
看著神色黯淡的少年，宋微寒一時五味雜陳，在他放權的這段時間裡，趙瓊確實展現了自己的帝王之才，倘若再給他十年，更甚者隻有五年，這朝堂必定又是另一番光景。
但在那一日來臨之前，他必須經曆更多的重創和挫折。也終將會明白，除了陽謀，這潭死水裡還藏著更多冇有道理可講的陰謀。
“他為了什麼，難道您還不明白麼？”
聞言，趙瓊猛地抬起頭，眼中閃過錯愕。
宋微寒輕聲道：“臣進京勤王，雖掌輔政大權，但事關宗門貴戚，該避嫌時也得退避三分。盛侍郎此番做派，為的不就是給臣一個名正言順摻和進來的由頭嗎？”
趙瓊白著一張臉，囁嚅道：“都是朕…是朕害了他們，也是朕害你被牽扯進這趟渾水裡。若非朕莽撞行事……。”
宋微寒認真地看著這張逐漸長成的臉，難得開口打斷他：“不是莽撞，是自負。”
趙瓊愣了愣，隨即自嘲道：“是，是朕太自負了。”
宋微寒搖了搖頭，露出一個鼓勵的笑：“常言道，不破不立。雖說代價慘重，但皇上不也是‘滿載而歸’麼？”
趙瓊頓時苦笑不止：“朕好不容易提上來的人尚且落得如此下場，便是再任用新的士子，不也是害了他們？”
宋微寒道：“泰山不讓土壤，故能成其大。雖說這些士子分散在五湖四海，不能在朝堂上為您多擔一份力，但於百姓、於社稷而言，他們是不可或缺的。”
趙瓊點了點頭，心裡總算寬慰些許：“今次多虧表哥相助，否則憑朕一己之力恐怕很難收場。”
宋微寒眉頭微微蹙起，突然道：“皇上似乎並不願意相信臣？”
趙瓊又是一怔，急忙否認道：“表哥處處幫著朕，朕怎麼可能會懷疑你？”
宋微寒直言道：“若非皇上有意疏遠臣，今日也不會是盛侍郎替您出麵了。”
趙瓊登時噤了聲，半晌後，像是下定了決心般，一鼓作氣道：“表哥難道不應該更好奇——朕為何這麼急著和他們撕破臉嗎？”
宋微寒不假思索反問道：“為何？”
趙瓊對上他的視線，一字一句道：“因為朕要證明，朕不遜色於任何人。”
這個答案實在太過出乎意料，諒是自持如宋微寒，此時也禁不住啞口無言。
先前他為獲取趙瓊的信任耗費了不少精力，但總是收效甚微，因而曾一度誤以為是自己漏了破綻，結果卻是因為…他在和自己較勁？
看著少年倔強的目光，宋微寒不禁莞爾失笑，他怎麼險些忘了，即便趙瓊身處高位，但實際也隻是一個隻有十五歲的孩子罷了。
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