與黃河對岸朝廷行營的壓抑絕望截然相反，天道門大營內沸騰著一股近乎灼熱的生機。“向前向前向前！我們的隊伍向太陽！腳踏著祖國的大地，背負著民族的期望……”
嘹亮激昂的軍歌如同無形的浪潮，回蕩在營地上空，與鏗鏘有力的兵器撞擊聲、整齊劃一的步伐聲、血氣方剛的喊殺聲交織在一起，匯成一股令人心潮澎湃的洪流。校場上，一列列青壯正在老兵帶領下操練陣型，汗水在初秋的陽光下閃爍。
“門主！雷大勇回來了！還多帶了好手，有個過當過五百主的！”龍彪洪亮的聲音伴著咚咚的腳步聲撞進肖強的房間，正伏案編寫教案的肖強手一抖，筆尖在紙上劃出了長長一道。“五百主？當真？”肖強猛地抬頭，眼中精光一閃。“人在外麵候著呢！”肖強擱下筆，大步流星走出房門。門外空地上已停了六七輛風塵仆仆的馬車，約摸二十餘人。男女老少皆有，雖麵帶倦色，眼神卻大多透著一股曆經風霜的堅毅。
“雷老兄，一路辛苦，可還順利？”肖強笑著迎上前。雷大勇聲若洪鍾，抱拳道：“托門主的福！路上是有些毛賊山匪不開眼，但在咱們這些真刀真槍砍過胡人腦袋的老兵跟前，還不是土雞瓦狗一般？”他側身引薦身旁一位高瘦男子，“這是我堂兄雷大校，曾在左軍任五百主，立過實打實的軍功！可恨上官貪墨功勞、剋扣軍餉，他一怒之下才卸甲歸田。聽我說道咱們天道軍是真心抗胡，他立馬就帶著家當跟我來了，願重披戰甲，為收複故土效力！”“在下雷大校，見過肖門主。”雷大校上前一步，抱拳行禮。他麵容清矍，眼神沉穩，雖不似雷大笑那般魁梧，卻自有一股行武中曆練出的挺拔氣度。肖強眼中滿是激賞，伸出雙手緊緊握住雷大校的手，“好！太好了！雷兄能來，我天道軍如虎添翼！從今往後，咱們便是生死與共的兄弟，一起在這亂世中，打出一個朗朗乾坤！”
雷大勇又指向身後一對麵貌酷似的精悍青年：“這是我兩個表弟，唐生、唐亮，是雙生子，當年都在我堂兄手下當什長，是打仗的好手，這次也一並來了，打算就在咱天道門安家落戶！”“歡迎！熱烈歡迎！”肖強連連點頭，“到了這兒，就是一家人。龍彪先帶雷兄一家和諸位兄弟去安置下來，好好洗漱休息。晚上咱們再詳細敘話，共商軍中大事！”“屬下明白！”龍彪應聲，熱情的招呼著遠道而來的人們往營房區走去。剛送走眾人，龍虎和白如冰，便聞訊匆匆趕來。“門主，聽說來了位當過五百主的真豪傑？”龍虎聲音裏帶著迫不及待的欣喜。
“正是！雷大勇堂兄雷大校，還有他一對曾任什長的表弟，都來了！雷大勇這一趟，真是雪中送炭啊！”肖強滿笑容滿麵。白如冰也鬆了口氣，“咱們現在最缺的就是有實戰經驗的領兵之人，這下可解了燃眉之急。”
“人纔是來了，但光靠幾位高手還不夠。”肖強收斂笑容，正色道，“千軍易得，一將難，求人不如強己。我有個想法一一一咱們開設''講武堂''，專門集訓基層軍官。時間緊迫，隻能采取速成之法：先集中講授行軍布陣、旗號指揮、地行利用等緊要理論，再立刻投入實戰錘煉，邊打邊學，見效最快。”
龍虎點頭，“理論培訓好辦，可這實戰訓練……總不能真拉到北邊去找胡人練兵吧？”肖強聞言，哈哈一笑，“龍老哥，，無需去找胡人，現成的磨刀石，就在咱們眼皮底下。”他目光炯炯，“方纔雷大勇說，他們一路行來，毛賊山匪不絕。這些敗類，趁國家危難、流民遍地之際，不思保境安民，反而劫掠弱小，天理難容！我天道軍既以''替天行道''為名，剿滅這些禍害，豈不是名正言順？一來，可以用這些匪寇來練新兵、驗陣法，積累實戰經驗。二來，為民除害，伸張正義，更能贏得民心。一舉兩得，豈不美哉？”
龍虎與白如冰對視一眼，先是愕然，隨即撫掌大笑。“妙啊！門主此計大妙！”白如冰眼中閃過佩服之色，“既能練兵，又能安民，還能揚我天道軍威名！就這麽辦！”
笑聲中，遠處校場的軍歌愈發嘹亮，彷彿預示著這支新生力量，即將以雷霆之勢，掃清近處的陰霾，而後直麵那北方壓境的漫天烽煙。
天道門大營東側，新建的講武堂營區如棋盤般整齊劃一。在最終確定由肖強、雷大校白如冰三人分別主講兵法、戰陣與胡情後，首次參訓學員的規模令所有人既振奮又忐忑一一一竟有近八百人。這裏既有最初的三百特訓隊骨幹，也有新投效的邊軍老兵，更有不少慕名而來、願將軍旅作為新歸宿的江湖豪傑。
麵對如何高效教學的難題，肖強提出了分班輪訓之法：將八百人分為十六個班，三位教員錯開授課，每日覆蓋四個班，四日便可完成一輪理論教學。此法既保證了教學覆蓋麵，又確保了實操訓練時間，眾人皆稱妙計。
講武堂首日開課。氣氛肅穆而熱烈。當肖強踏入一班那座特大軍帳時，卻不禁一愣一一一原本容納五十人的空間竟擠了將近百人，連過道與帳篷邊緣都站滿了身影。人群中，他看見了虞無名、劉木匠、劉兵、薑掌櫃、張郎……甚至本該在同時段授課的白如冰與雷大校也立於其中。
“兩位這是？”肖強走上前，疑惑道。白如冰含笑拱手：“門主勿慮，我與雷兄的課程已調整至晚間。此等兵法謀略大道，我等亦心嚮往之，豈能錯過？”雷大校也點頭，眼中帶著毫不掩飾的期待：“肖門主用兵如神之名早已傳遍營中，某雖曾任軍職，卻從未得聞係統兵法。此課，當聽。”
肖強恍然，心中亦湧起一股鄭重。他深知，在這個時空，並無《孫子兵法》《三十六計》這般係統兵書傳世，僅有些許散碎心得被將門視為絕不外傳之秘。而今日，他將要揭開的，是一門真正“戰爭藝術”的序幕。
他走上以木箱搭成的簡樸講台，帳內霎時寂靜，隻餘帳外隱約傳來的操練聲與秋風拂過帳布的微響。
“諸位，”肖強目光掃過一張張或滄桑、或銳氣、或求知若渴的麵孔。“此乃天道門講武堂第一課。在談及兵謀之前，我想先問諸位一個問題一一一”他頓了頓，聲音清晰：“若你欲經商致富，首要把握之道為何？”帳內響起低語。肖強看向人群中那位精幹的薑掌櫃的，“薑掌櫃，你為天道門執掌商事，可否一言蔽之？”薑掌櫃的一捋頭發，揚聲道，“經商之本，在於以最小之本錢，博取最大之利益。”
“善！”肖強擊掌，聲調隨之拔高，“''以最小代價，謀取最大利益''，此乃商道，亦為兵道之核心！然，兵事與商事有一根本不同一一一”
他語氣陡然轉沉，目光如炬：“經商敗了，或可捲土重來；而戰事若敗，便是山河破碎、屍骨成山！非但將士血染沙場，身後父母姊妹，亦將淪為胡人口中之''兩腳羊''！”
帳內氣氛驟然凝肅，無數雙手悄然握緊。“故，仗該如何打？何以最小犧牲換最大勝果？”肖強話鋒一轉，神色微鬆，“其實至簡一一一無論白貓黑貓，捉得老鼠便是好貓！用兵亦然，但求勝利，正道奇謀皆可為刃。譬如二人相鬥，甲壯如熊羆，己瘦似猿猴。乙若硬拚，必敗無疑。然乙可施悶棍、撩陰腿、砸黑磚……雖招數不''正''，卻能將甲打趴在地。試問，乙豈非勝者？”帳中頓時爆發出會心大笑，緊繃之氣為之一掃。待笑聲漸息，肖強神色複歸莊重，緩緩朗聲道：“然，奇正相生，終有法度。今日，我便傳諸位用兵之道的總綱一一一”他略作停頓，一字一句，如金石墜地：“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而視之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。”
帳內鴉雀無聲。許多老兵睜大了眼睛，他們憑借血汗積累的零碎經驗，彷彿被這一席話驟然串起，照亮了一片前所未有的廣闊天地。白如冰與雷大校對視一眼，俱是震撼一一一這絕非尋常心得，而是自成宇宙的兵家至理！
肖強知道這來自《孫子兵法.始計篇》的箴言，對於此世之人而言，不啻於驚雷劈開混沌。他望著下方那些被點亮的目光，知道從這一刻起，某種真正屬於“天道軍”的魂魄，正在這擠得滿滿當當的軍帳中破土而生。
秋風掠過營區，講武堂的大旗獵獵作響。屬於這支新生力量的智慧與利刃，於此日正式開鋒。