山陰縣衙大堂內，唐平、許巧兒站在堂下，曲遠癱伏在地上，他已經被打得站不起來了。周縣令坐在正位，趙郡首坐在右側，林捕頭、王主薄分別站立在周縣令和趙郡首兩旁。肖強、龍彪、龍豹等人站在堂下側位。“本縣令宣佈，經再三確認，唐平與此案毫無關係，係被冤屈誤解，本縣令對此深感慚愧。”周縣令對唐平深鞠一躬，又說道：“現在，本官將唐平當眾釋放，恢複自由。”周縣令伸手從案上端起一隻托盤，盤中有大小不等一些銀兩，走到唐平麵前。“唐平，本官為表歉意，特奉上白銀三十兩，為你老母辦理喪事，還望收下。”“這……”唐平一時不知所措，肖強走上近前，從周縣令端著的托盤中拿出一塊約五兩的銀子，塞到唐平手中。“縣令大人，如果肖某沒有猜錯了的話，這些銀子差不多是大人您的全部積蓄了吧？”“這……肖門主如何知曉？”周縣令驚訝的問道。“這還用說嗎？大人您這一身官服都洗得發白了也沒換過一件新的，您腳上的官靴都快露腳拇指了。您家的仆人買回來的菜很少有葷腥，大多都是青菜蘿卜。大人您的薪奉就那麽多，可又不得不維護一縣主官之門麵，而您偏偏又是一個愛民如子的清官，不收賄不貪財。所以您拿出的這些銀子，大小不一，不是您的積蓄又是什麽？”一番話說得眾人紛紛點頭，周縣令不由得有些動容，眼眶發紅。能被百姓說成是好官清官，這就值了。“縣令大人，唐平已經同意加入本門，所以按本門規矩：凡門中弟子雙親之喪葬之事均由門中承擔，所以肖某隻取您五兩醫藥費便足夠了。郡首大人，您認為如何？”肖強對趙郡首拱手相問。“嗬嗬，本官認為合情合理。”趙郡首點頭道。“本官謝過肖門主了。”周縣令回到主位，“巧兒姑娘，你可還有什麽要說的嗎？”許巧兒看了一眼唐平，搖了搖頭，沒有說話。“那好，本官現在正式宣判：曲遠，你身犯數罪，罪大惡極！本官依大姬律令判你斬首之刑！明日午時三刻行刑。”
天空陰沉沉。郡城郊外，寒風裏挾著枯葉吹過，一片肅殺景象。許巧兒漫無目的的走著，她不知道她該去哪裏，也不知道從今往後她該怎樣生活，她兩眼無神空洞，隻是失魂落魄地機械地走著。這幾天來的經曆曲折離奇、大起大落、悲憤交加，徹徹底底地摧毀了她生活下去的勇氣，她現在隻剩下唯一一個念頭，那就是找一個安安靜靜的地方，徹徹底底地離開這個讓人心碎的世界。天空終於飄下了雪花，紛紛揚揚，似乎是老天在為她送別她的最後一段人生路程。許巧兒終於來到了白河邊，河水嘩啦啦的流淌著，但在她的耳中，那嘩啦啦的河水聲，也是在為她的不幸遭遇而發出的嗚咽之聲。許巧兒蹲下身，把手伸進水裏，又猛得縮回手，實在是太冰涼了。如果就這樣跳進河水裏，不是被淹死的，而是被凍死的，那這種死法太遭罪了。許巧兒打消了跳河而死的想法，走向了不遠處的一片樹林，終於她選定了一棵樹，那樹上伸出的橫權的高度，正好合適。“唉，就在這裏上路吧，到了那邊，千萬別再受這般罪吧。”許巧兒邊默默地唸叨著，邊開始行動起來。她搬過來一些石塊慢慢壘起一座小石台，然後又扯下自己外衣上的左邊的袖子，撕成一條條的布條，然後用這些布條搓成一根長布繩。一切準備就緒之後，許巧兒呆呆得望了那條橫枝杈很久，似乎是在回憶以前的事情，臉上的表情也在不斷變化著，有高興、有氣惱、有委屈、有沮喪，終於她長長地歎了口氣，小心翼翼地踩到了碎石台上，然後將手中的布繩拋過了那根橫杈，然後將布繩兩頭係在了一起。她兩眼一閉，將頭伸進了繩套之中，腳下用力一蹬，“嘩啦啦”碎石台散落一地，巧兒姑孃的身體立刻懸空。一陣強烈的窒息感使得巧兒姑娘雙腳亂蹬不停。猛然間許巧兒感覺自己的身體突然向上一抬，脖子上的繩套也被人一下扯開，緊接著許巧兒就軟軟得倒在了一個人的懷裏。過了一會她緩過氣來，許巧兒睜開了眼睛，“龍彪，怎麽是你？”許巧兒發現自己正歪躺在龍彪懷裏，不由得大吃一驚，趕忙站了起來。龍彪嘿嘿一笑：“當然是我了，我家門主讓我跟著你，說u0027要是巧兒姑娘跳河，就把她撈出來。要是巧兒姑娘上吊，就把她解下來。總之，不能讓她死了。u0027”“什麽？這麽說，你就是眼睜睜的看著我上吊的？”“對呀？門主不是說了嗎？要是你上吊了，我就把你解下來。我沒有做錯呀？”“你！你是個笨蛋！”龍彪一愣：“我不是笨蛋呀？我要真是個笨蛋，我家門主會讓我當天道門直屬營的營長嗎？我手下可管著幾百號弟兄們呢。”“我不管你是什麽營長不營長的，我就問你，要是我再上一次吊，你會不會還像剛才那樣，等我吊上以後再把我解下來？”“是呀。就是這樣的。我家門主說了……”“你這個笨蛋！傻瓜！”許巧兒發瘋似地撲過來，小拳頭雨點般落在了龍彪的身上，而龍彪莫名其妙的看著許巧兒，任她怎樣打，隻當是撓癢癢。終於許巧兒打累了，蹲下身子痛哭起來：“嗚嗚嗚嗚……我該怎麽辦？爹爹沒了……唐平哥哥也被我逼走了，還害得他娘也死了，我真是對不住他們娘倆啊。……嗚嗚嗚。現在，那位王裁縫家也不娶我了，說我是不祥之人，是掃把星。嗚嗚嗚嗚，我該怎麽辦？我現在想死你都不讓我死，你讓我怎麽辦？”巧兒越哭越傷心，渾身抽搐不停。“那個……”龍彪撓了撓頭，“要不……你嫁給我吧？我養你，行不？”龍彪小心翼翼地說。“什麽？！”巧兒的哭聲戛然而止，巧兒的雙眼直直地瞪著龍彪。“那個……巧兒姑娘，你別這樣看著我，你要是不願意，就，就算了，當我沒說過。”龍彪小心地往後退了一步。“我問你，你不嫌棄我是不祥之人？”巧兒問道。“我家門主說了，你也是受害者，你是被那個曲遠欺騙了，又不是故意要誣告唐平的。你也是可憐之人。”“可我現在不想嫁人，爹爹剛死，我要守孝，至少要等一年。”“沒關係，就是等三五年也沒事，到時候我龍彪當上了將軍，風風光光的把你娶進門，那才叫紅火呐！”“那……好吧，我就聽你的，不死了。我要好好活著，等你當上將軍，來娶我！”龍彪嘻嘻笑著，躬下身把巧兒背到背上，“咱們走吧，我把你送到薑掌櫃的的那裏，以後你就跟著薑掌櫃的做事，你會學到很多本事的。”巧兒趴在龍彪的背上，終於覺得心中又有了一陣陣的暖意。
兩天後，由天道門主辦的兩場殯葬喪事，分別將唐母和許屠夫隆重地下葬，讓他們入土為安，永遠安息。在不遠處的另一塊墓地上，則冷冷清清、氣氛淒涼，那是曲遠的家人為曲遠收屍後草草下葬。曲遠所作所為稱得上是千夫所指、遭人唾棄，曲遠家人也從此再也抬不起頭了。而唐平和巧兒雖然是漸行漸遠，再也不可能回到過去那樣了，但又殊途同歸，全都入了天道門，開始了新的生活。
陽春三月，風和日麗。如今天道門旗下的白河工業園區已初具規模，林立的工廠接近三十家，初步形成一個新型工業區的基礎格局。然而肖強明白，僅有廠房與機器還遠遠不夠，配套的生活與服務設施必須跟上。這一日，他便帶上龍彪再次來到郡府衙門。
趙郡首、周縣令、王主簿等一眾官員早已得信，紛紛迎出衙外，拱手見禮。眾人來到廳中坐定，肖強示意龍彪展開一幅精深精心繪製的巜白河新城規劃圖》，綿長的卷軸在案幾上鋪開，上麵工筆細描，墨彩分明。
“如今白河工業園已初具規模，但生活配套尚未完善。”肖強指向圖上標注的聚集區域，“”眼下在園區做工者已超萬人，大半仍散居於郡城或周邊村鎮。雖有公交馬車往來接送，但工人上下工時段集中，運力仍遠遠不足。為解此難題，天道門計劃在這一片……”他的手指滑向白河兩岸，那些標注為丘陵的地帶，“這些不宜耕種之地，修建一座新城。”
肖強詳細解釋道，新城中將以統一規劃的兩層小樓院落為主，形成多個居住小區。每家每戶依人口多寡可選不同戶型。所有住宅統一安裝供水管道，統一開挖排水溝渠。統一裝衝水廁所。小區之間將設立集中管理的農貿市場，供日常所需。
“如此既可緩解郡城居民居住擁擠之苦，也能讓工人免於日日奔波，更能帶動市肆、搬運，清潔等諸多行當，吸納更多人謀生，形成良性迴圈。”肖強語氣沉穩，目光掃過在場官員。“至於房屋售賣，可推行分期付款之法。買主可一次性付清，亦可分五年、十年、十五年等期限逐步償還，隻需支付少許利息。這般便可讓手頭不寬裕者，也能早日安居。”
他又指向圖上的濱河地帶：“白河兩岸可修建公園，廣植花木，供百姓遊賞休憩。使新城不僅宜業，亦宜人居。”一番講述完畢，廳中一時安靜。諸位官員或低頭看圖，或撚須沉思，眼中皆有亮色。
肖強此時話鋒微轉，看向趙郡首，聲音溫和了幾分：“肖某另有一事，不吐不快。如周縣令等諸位官員，一件官衣穿多年，一雙官靴也將磨破，家中餐食清簡，少有葷腥。為官如此清正，肖某深感敬佩。我天道門內外弟子每月皆可領米麵油鹽等物，足以供四家之口一月用度。若諸位家中有親眷或仆役，願為本門外門弟子。同樣可領此份福利。雖物薄，亦算天道門對清廉政風的一點心意。”言畢，肖強對眾人躬身一禮，不再多言，便帶著龍彪告辭而去。
身後堂內，趙郡首與周縣令等人相視良久，最終目光皆落回那幅細致如生的規劃圖上。河山可改，新城將起，而比新城更先觸動心絃的，或許是那份不曾明說，卻處處周到的體恤之意。
春陽透過窗欞，灑落在那幅色彩斑斕的規劃圖上，彷彿已映出來日，那樓宇參差、人煙鼎盛的壯觀景象。