“這是山陰郡全圖。”肖強手指點向城西，城南幾處被硃砂圈出的區域。“這幾片可是無主荒地？”周縣令湊近細看：“卻是荒地。城西這片是鹽堿地，城南這片靠山，石多而土薄，多年來無人願墾。肖門主問，這是……”“流民缺的不是力氣，是活路。”肖強又鋪開第二張圖，竟是精細的田畝規劃圖，“鹽堿地可以引城外白河之水衝洗，頭年種植耐堿的農作物，如稗子.沙米等改良土壤。山地可壘造成梯田，種植豆類等經濟作物。天道門有善農事者13人。已經有成熟的士壤改良之法，這些梯田三年便可成中田了。”
趙郡首呼吸急促起來：“肖門主是說……要組織流民墾荒？”“正是。”肖強又取出第三卷個布卷，竟是寫滿條文的章程，“官府出荒地，天道門出種子，農具，技術。並負責編戶管理。流民以家庭為單位編組，每百戶設一管事，按田畝領取種子農具。頭兩年天道門借糧度荒，第三年起，流民用收成歸還借糧，五年內免官府地租，五年後按十稅一納糧。”條陳詳細的令人咋舌。從耕牛租賃辦法，水渠開挖分工，到疫病防治，糾紛調處。甚至孩童識字學堂的設立。皆有籌劃。
周縣令指著“五年免租”那一條，手有些抖：“”這……朝廷賦稅……”“朝廷要的是民心穩定，不是餓殍滿野。”肖強語氣平靜。“郡首大人可上奏朝廷，言山陰郡安置流民墾荒，五年後新增納稅田畝若幹，新增納稅丁口若幹。這可是一大功績也。”趙郡首盯著圖紙，忽然道：“肖門主，天道門圖什麽？”問題直指核心，廳堂安靜下來，隻聽見窗外嗚咽的風聲。
肖強抬眼，目光澄澈：“一圖流民活命。二圖天道門立足。這些流民安置下來，便是山陰郡新民，他們種的糧食需加工售賣。他們的子女需讀書識字。他們種的麥豆，可製成麵粉豆腐。這些生意天道門想做。”肖強的回答，坦誠的讓兩位官員愕然。
“當然”肖強補充道。所有工坊商棧，皆按律納稅，雇工優先用本地百姓。三年後，天道門願額外捐建義倉兩座，豐年儲糧，荒年放賑。”長久的沉默之後。趙郡首走到窗邊，望向衙門外，那裏隱約可見窩棚歪斜的輪廓，聽見風中飄來嬰兒的啼哭。“需要官府做什麽？”他轉身問道。
“三件事。”肖強豎起手指，“一，出示墾荒公告，言明官府五年免賦，編戶入籍。二，派衙役協助編戶登記，維持秩序。三，允許天道門在墾區設管事所，自治民事小案，大案仍交衙門。”周縣令急道：“這第三件……”“周縣令，”肖強語氣依然平和，“5000流民每日口角爭鬥，偷竊鬥毆之事會有多少？若事事都報衙門，官家可能應付過來？管事所隻調解田界糾紛、雞毛蒜皮之小事。命案、劫案一律送官，這是為衙門減輕負擔耳。”趙郡守和周縣令對視，眼中皆是複雜神色。他們知道，這意味著一部分權力的讓渡，但更知道，衙門的枷鎖，已怏鎖不住這洶湧的民怨了。
“若……若流民之中混入胡人細作……”周縣令低聲問出最深的恐懼。肖強終於端起那杯已溫涼的茶抿了一口：“所以需要編戶，五戶聯保，互相監察。天道門對此有一定的經驗，自有甄別之法，況且……”他放下茶碗，聲音沉了幾分：“有恒產者有恒心。流民有了土地，有了家，誰還想顛沛流離？誰還會被輕易煽動？”夕陽西斜，將廳內幾個人的影子拉長，投在那些畫滿希望的地圖之上。趙郡守深吸一口氣，走到案前提筆蘸墨，“本官這就起草公告。”“大人且慢。”肖強從袖中取出一方麻布，上麵滿是字跡，“草民不才，以草擬初稿，請大人過目增刪。”
周縣令接過細看，文書格式規範，用語嚴謹，竟比衙門師爺的手筆還要老練。他深深看了肖強一眼，這絕不是普通的江湖人。暮鼓響起時，大致方案已定。趙郡首和周縣令二位大人送肖強出衙門時，趙郡守忽然躬身一禮：“肖門主，山陰郡百姓若能度過此劫，您是大恩人。”肖強側身避禮，說道：“是百姓自己救自己，天道門不過是搭把手而已。”小毛驢車慢慢遠去，消失在漸濃的暮色中。周縣令望著他們遠去的身影，喃喃道：“大人，此人……所圖恐怕不小。”趙郡首卻笑了，這一個月來，第一次真心實意的笑：“圖大纔好。圖大，才會認真做事。傳令下去，明日卯時，所有衙役書吏集合，準備編戶登記。”
“二位大人，”王主薄走了過來，手中托著一個小布袋。“肖門主在前來拜會二位大人之時，將此物交於下官。言明：當肖門主辦完事情，走了之後，再將此物轉交給二位大人。”“睋？”趙郡首和周縣令對視一眼，不免好奇。
幾位大人開啟小布袋一看，是一張捲成一卷的樺樹皮，上麵是用炭筆寫的幾行字。各位大人，據肖某獲悉：“黃河以南各渡河之渡口十日前，已被南岸各郡縣之官兵全部封控，不許一個流民登上南岸。凡渡船上有流民者，一律不得靠岸。曾有流民夜間泅水南渡，被南岸官兵發現，接連射殺一十五人。黃河以北現存五郡是流民僅有生存之所，而山陰郡便是流民最後落腳之地也！”
三位大人，看完這些內容之後，呆立當場。“這……簡直是豈有此理！”周縣令一拳砸在案上，“這些流民，難道不是大姬國的子民嗎？如此對待他們，天理何在啊？”周縣令悲憤不已。“天哪！這些流民當中，肯定也有不少守境官兵的親屬，倘若這些官兵得知官府如此行事，那他們……他們還有心思守土抗胡嗎？”王主薄驚呼道。“南岸的這些狗官，怎麽有這麽大的膽子，下這樣的命令，這可是殺頭之罪啊，難道不怕朝廷知道後，砍他們的頭嗎？”“哎！朝延又豈會不知？隻不過是睜隻眼閉隻眼罷了。周大人莫非忘了，當今王上手中可是有一隻暗影密諜的存在呀。”王主薄搖頭歎息不已。“看來是朝中有人給他們撐腰了，難道王上真得要拋棄這黃河以北五郡的百姓嗎？這……這可是還有八十多萬人啊？”“依下官看來這並非王上的本意，倘若王上真下了這樣的旨意的話，那豈不是天下民心盡失，王上豈不是成了無道昏君？”“那……那這種情況，又怎樣解釋？那些狗官不讓流民過河的目的是什麽？”周縣令百思不得其解，不由又問道。王主簿思忖一番說道：“依下官看來，那些官員之所以不讓流民過河，一是怕流民帶來疫病，引起災禍。二來是怕有胡人奸細，混入流民其中引來麻煩。三是怕安置流民需要占用大量的土地和財力，如今各地郡縣府庫空虛，自己之事都管不過來，哪裏還有心思官別人家的事情？不如直接封河一了百了。”
周縣令和王主簿議論不休。趙郡首望著窗外沉默不語，也不知過了多長時間。
趙郡首終於長歎一聲，“朝堂之爭，曆來有之，我大姬國由強盛之所以走向衰敗如此，皆因朝中勾心鬥角，黨爭不斷。朝中手握重權的大員，皆為江淮派係之人，他們又有誰在乎我們黃河北岸這些人的死活？二位不必再為此爭論不休，還是想想肖門主，為何把這件事透露給我們的好。”“啊？”一語點醒夢中人，周縣令和王主薄不由麵麵相覷。“莫非，莫非是提醒我們，早做打算，留條後路？”王主簿終於說出了最不想說的話。然而，周縣令和趙郡首都沒有回答他，隻有窗外嗚嗚的風聲在回響。
許久之後，趙郡首終於才又開口，“以後之事，以後再說。既然咱們現在還是這片土地的父母官，就還應當恰盡職守。傳令下去：明日卯時，所有衙役，書吏集合，準備進行流民編戶登記工作。”當夜，郡衙府燈火通明，徹夜未熄。
天還未亮，城外流民聚集處，一隊打著天道門旗號的後生們，架起一口口大鍋，熬煮著雜糧粥。粥香混在涼涼的秋風裏飄得很遠。一個瘦骨嶙峋的老者捧著熱粥，眼淚滾進碗中，“這是……這是新米啊……”一位年輕的弟子為他披上一條粗麻布毯，輕聲道：“老人家慢用，過幾日咱們就要有地種了。”“有地種？”老者渾濁的眼中蹦出一點亮光“嗯，有地種。”年輕的弟子肯定的回答道。太陽升上中天。陽光照在山陰郡城斑駁的城牆上。這座快要被壓垮的小城，終於迎來了一次微弱的喘息。在城西那片荒蕪的鹽堿地旁。肖強和李亮迎風而立。衣袍獵獵作響。“掌門，據糧行王掌櫃所說，咱們購買的二十萬斤糧食，五日之後便能運到。”李亮低聲道。“嗯，不錯。你告訴王掌櫃，後續的糧食也要抓緊籌備。手中有糧，心中不慌。另外，通知青龍幫和其他所有米麵加工工坊，糧食加工產量擴大三倍，大力屯糧是目前主要任務。再通知於虞先生，立即籌辦鐵器工坊，抓緊製造農具。另外，再讓虞先生派三十個識字的兄弟，培訓一下，以後來這裏開辦學堂，教這裏的孩子們讀書認字。”
李亮一一記下，忍不住問：“門主，我們的投入是不是太大了？”肖強沒有立刻回答，他抬頭望瞭望遠方，才輕聲道：“你看這些流民，今天他們是累贅，明年就是勞力，後年就是百姓。大後年……就是我們的根基。江湖太小了，李亮，我們要建設的是一個。前所未有的世界。在這個世界中，老有所依，壯有所用。少有所教，幼有所育。路不拾遺，夜不閉戶。我們走的這條路雖然非常艱難，而且我們這一輩人也可能永遠實現不了這樣的目標。但是我們每向前一步，離我們的目標就近一步。這個美好的世界，纔是我們畢生追求的目標。”
衙門的公告將在三天後貼出。可有些人已經提前開始行動了。山陰郡城的秋天，隨風飄下的落葉下，埋下的不隻是落葉的枯黃，還有一些正在發芽的種子。