斥候咬了咬牙：“將軍，三川郡的各路官軍，見天道軍一舉擊潰了胡人主力，竟在天道軍追擊喬蘭格猛殘部時，橫加攔截，死活不讓他們繼續追擊。若不是肖門主及時下令收兵，恐怕……”
“呯！”一聲巨響，張豐一掌狠狠拍在案幾上，震得那封信都跳了起來。帳中眾親衛從未見自家主將如此暴怒，齊齊噤聲。張豐麵沉如水，額角青筋暴起，咬牙切齒道：“這群王八蛋！打胡人時一個比一個慫，恨不得鑽到地縫裏去！搞事情倒是一個比一個能！大姬國落到今天這個地步，就是壞在這些人手裏！”
他胸膛劇烈起伏，滿腔怒火翻湧了半晌，才漸漸平息下去。帳中一時無人敢出聲，隻餘粗重的呼吸聲。良久，張豐才沉聲問道：“對了，肖強大軍現在何處？”
斤侯精神一振：“將軍，我等已探得確切訊息，肖強船隊距離風陵渡已不足六十裏了，十有**是要……”
張豐先是一怔，隨即仰頭大笑起來，笑聲朗朗，震得帳頂灰塵簌簌而落，連日來，籠罩在眉宇間的陰霾一掃而空。
“好！”他一指那斥候，目光如炬，“你們立刻回去，好生探查仔細！一旦肖強拿下風陵渡，速速來報！”
“是！屬下遵命！”斥侯領命，轉身大步而去。
帳簾落下，張豐負手立於地圖前，凝視著風陵渡的方向，嘴角漸漸浮起一抹意味深長的笑意。燭光搖曳，將他的影子拉得長長的，投在那張密密麻麻的作戰地圖上，像一把即將出鞘的利劍。
雲陽城外，胡人大營中軍大帳。赫連寶音站在一片狼藉的大帳中央，渾身像被抽空了一般，止不住地渾身發抖。冷汗從他的額頭、鬢角、後頸源源不斷地滲出來，順著臉頰往下淌，滴在散落一地的書頁上，洇開一朵朵深色的水漬。他穿著那件從雲陽城搶來的錦緞大氅，此刻卻被冷汗浸透了裏衣，濕漉漉地貼在脊背上，冰涼刺骨。可他已經感覺不到冷了，或者說，他全身上下每一個毛孔透出來的寒意，遠比冬日的朔風更加徹骨。
他不敢想下去。可腦子卻不受控製地飛速運轉著。像一架上緊了發條的磨盤，一刻不停地碾磨著他的神經。
倘若宇文及利那支兵馬被肖強堵在關中……
赫連寶音閉上眼，腦海中立刻浮現出關中那險峻的地形。潼關、函穀關、風陵渡，那些他曾在兵書上看到過的地名，此刻一個個變成了肖強手中收緊的繩索。北有黃河天險，南有秦嶺屏障，東有天道軍水陸並進。，西麵又是大姬朝廷的腹地。一旦被堵在裏麵，當真是插翅難逃。
插翅難逃。這四個字像四把鋼刀，一刀一刀地剜著他的心。宇文及利手下那些人馬和東線的喬蘭格猛那一支人馬，都是草原上最能征善戰的精銳力量，哪一個不是身經百戰？哪一個不是屍山血海裏爬出來的？他們總共有三萬多人呐，不是三千，不是三百，是三萬多條活生生的性命，是父汗攢了大半輩子的家底！一旦被肖強徹底斷了後路，被全部殲滅，隻是早晚的事情。
早晚而已！赫連寶音猛地睜開眼，瞳孔中滿是血絲。他的呼吸變得急促而紊亂，胸口像壓了一塊千斤巨石。，每一次吸氣都要用盡全身的力氣。更讓他恐懼的是，一旦宇文及利這支人馬被困，事情就絕不會止步於天道軍和胡人之間的對決。大姬朝廷那些人，他太瞭解了。那些官軍，平日裏縮在城池裏不敢出來，見了胡人的旗幟就跑得比兔子還快。可一旦胡人吃了敗仗、露出疲態，他們就會像聞到了腐肉味的禿鷲一樣蜂擁而上，爭先恐後地搶功勞、搶人頭、搶戰利品。趁火打劫、落井下石，這種事他們比誰都擅長，比誰都幹得歡。到那時候，天道軍在前麵打，大姬官軍在後麵撿漏，宇文及利那不到兩萬的人馬腹背受敵，連骨頭渣子都不會剩下。
喬蘭格猛和宇文及利這三萬多的精銳部隊，將會徹底灰飛煙滅。赫連寶音的身體晃了晃，扶住一根帳柱才勉強站穩。他的手在發抖，手指死死地摳著柱子上的雕花，指甲嵌進木頭裏，發出細微的咯吱聲。他問自己：他搶回來的那些物資，那些糧食、銀錢、軍械，能頂得上丟失這三萬精銳的罪過嗎？答案像一記悶錘，狠狠地砸在他的胸口。不能！
父汗雖然貪財，雖然看重戰利品，但在父汗心裏，人馬纔是草原上最值錢的東西。有了人馬，什麽都可以搶回來。沒有人馬，搶回來的東西也守不住。三萬精銳，那是父汗幾十年的心血，是草原上各個部落抽丁湊出來的精華。丟了就是丟了，再多的糧食也換不回來。
他又問自己：他那幾個兄弟，那幾個在父汗麵前永遠溫順恭謙、背後卻恨不得他立刻倒台的兄弟世子和部落首領們，會怎麽做？
答案同樣清晰得可怕。他們會跪在父汗的金帳前，聲淚俱下地控訴他的無能，曆數他的罪狀：輕敵冒進、排程失當、坐視友軍覆滅而不救……一條一條，樁樁件件，說得比唱的還好聽。他們會把三萬精銳的鮮血全部算在他的頭上，會把他此前所有的功勞一筆勾銷，會讓父汗覺得：這個太子，不堪大用！
赫連寶音猛地搖了搖頭，搖得脖頸哢哢作響，像是要把這些可怕的念頭從腦袋裏甩出去。可那些念頭像附骨之疽，死死地黏在他的意識深處，怎麽也甩不掉。
他忽然大吼一聲：“來人！”聲音之大，連他自己都嚇了一跳。那吼聲像是從胸腔裏硬生生撕裂出來的，沙啞、尖銳、帶著一種瀕臨崩潰的瘋狂。帳簾猛地被掀開，兩名親兵幾乎是竄進來的，單膝跪地，甲冑嘩啦啦作響。他們的臉上帶著明顯的驚懼，顯然從未見過太子殿下這副模樣。
“殿下！”兩人齊聲應道，聲音卻有些發顫。赫連寶音深吸一口氣，努力讓自己看起來還像一個統帥。可他的聲音一出口，那股子慌張和焦躁就藏不住了，像決堤的洪水一樣往外湧：“傳本太子命令：以最快速度，派人去關中！通知宇文及利：輕裝簡從，火速撤兵回返！所有物資輜重，全部燒毀，一粒糧食都不要留！總而言之，要快！一定要趕在肖強西進之前把所有人馬撤回來！！”
他幾乎是吼著說完的，額頭的青筋暴起，像一條條扭曲的蚯蚓。他說的每一個字都帶著一種孤注一擲的決絕。物資可以不要，戰利品可以不要，甚至名聲都可以不要，但人，必須回來。
那兩名親兵被他的氣勢壓得喘不過氣來，磕頭如搗蒜：“屬下遵命！”話音未落，兩人已經轉身衝出帳外，急促的腳步聲很快消失在夜色中。
大帳之中再次陷入了沉寂。死一般的沉寂。赫連寶音站在原地，胸膛劇烈地起伏著，大口大口地喘著氣。像一條被扔上岸的魚。他環顧四周，看著滿地狼藉。翻倒的案幾、碎裂的茶碗、散落的書籍、滾了一地的炭火。忽然覺得這一切是那麽的不真實。
就在幾天前，這裏還是一切盡在掌握的意氣風發；就在剛才，他還在悠哉悠哉地看書，盤算著回去之後如何炫耀戰功。可轉眼之間，天就塌了。
他緩緩地坐回王座，不，與其說是坐，不如說是摔下去的。整個人癱在椅子裏，頭往後仰，雙眼無神地盯著帳頂。那麵狼頭旗還在頭頂獵獵作響。可此刻在他眼中，那麵旗幟彷彿也失去了往日的神采，變得灰撲撲的，像一塊破抹布。
烏托木圖、賈明仁、呼延及勒和托利吉巴不知什麽時候已經小心翼翼地退出了大帳。他們都是跟著赫連寶音打過仗的人，知道這個時候留在帳中隻會礙眼，也知道太子需要一個人靜一靜。四個人站在帳外，寒風撲麵，吹得他們衣袍獵獵作響。誰都沒有說話。
烏托木圖捏著手裏不知什麽時候重新串好的佛珠，一顆一顆地撥著，嘴唇微微翕動，不知在念什麽經文。他的臉色蒼白如紙，眼中帶著一種劫後餘生的慶幸。慶幸自己還活著，慶幸自己不在東線，慶幸自己沒有跟喬蘭格猛一起被肖強堵在洛汭。
賈明仁就更不堪了。這個叛將此刻臉色蠟黃，額頭上豆大的汗珠不停地往外冒，擦都擦不及。他的嘴唇哆嗦著，目光躲閃不定，像一隻驚弓之鳥。他心裏清楚的很，如果胡人敗了，如果天道軍打過來了，他賈明仁的下場會比任何人都慘！叛徒，無論在哪個朝代，都是第一個被拿來祭旗的。
托利吉巴沉默地站著，往日那股子好戰的銳氣消失的無影無蹤。他的臉上帶著一種說不清是懊悔還是後怕的表情。就在不久前，他還拍著胸脯說要“繼續南下直逼鹹陽”，現在想來，簡直是往鬼門關上撞。如果太子當時點了頭，他此刻恐怕已經跟喬蘭格猛一樣，在山裏東躲西藏、生死不明瞭。