骨灰罐被抬走了。十名戰士走得極慢，腳步輕得像怕驚醒罐中沉睡的兄弟。罐子用紅綢仔細裹好，安放在總部東廂那間專門騰出來的房舍裏。房舍正中擺了一張長案，三十八隻陶罐一字排開，案前點了長明燈，燭火搖曳，映著罐身上細密的水珠，那是從遠方帶回來的霜露，還沒來得及幹透。
傷員們被送進了天道門總醫院，醫護人員跑進跑出。剪刀剪開軍裝的聲音、藥水倒在傷口上的聲音、低聲的安慰和克製的呻吟混在一起。虞無名站在醫院門口，看著一個斷了一條腿的年輕戰士被抬進去，那孩子看上去不過十**歲，臉上還帶著沒褪盡的稚氣，卻已經在戰火中走了一遭。
那一千名押運物資的戰士在休整了一天後，體力恢複了大半。他們洗了澡，換了幹淨的軍裝，吃了熱乎飯，有人甚至難得地睡了整整一天。虞無名本想讓他們多歇兩天再北上歸建，可計劃趕不上變化。
第二天的半夜時分，一艘小艇風風火火地衝進了白河碼頭。小艇不大，但速度快得驚人，船頭劈開的水花濺起一人多高。不等船靠穩，一個渾身濕透的傳令兵就跳上了棧橋，靴子裏灌滿了水，跑起來發出噗嗤噗嗤的聲響。他直奔天道門總部，懷裏揣著一封用油紙嚴密包裹的信件，封口處打著肖強的火漆印。
虞無名拆開信的瞬間，眉頭就擰成了一個疙瘩。他看完一遍，又看了一遍，然後把信遞給身旁的龍虎。龍虎掃了一眼，嘴角抽動了一下，沒有說話。信很短，但每一個字都重若千鈞。肖強在信中命令：那一千名戰士即刻帶著那七十多條大船，火速趕至風陵渡，搶運更多的物資和糧食，務必趕在河水封凍之前，把所有東西全部運完。
“河水封凍……”虞無名喃喃重複著這四個字，抬頭望向窗外黑壓壓的天空。北風正緊，吹得窗欞嗡嗡作響，院子裏的老槐樹已經落光了葉子，光禿禿的樹丫在風中瑟瑟發抖。留給他們的時間不多了。
他轉身看向那一千名戰士們所在的方向。他們才剛喘過一口氣，剛吃上幾頓安穩飯，剛把身上風塵仆仆的軍裝洗幹淨。可命令就是命令，沒有二話。
“叫他們集合。”虞無名說這話的時候，聲音平穩得像一麵沒有風的湖。
集結號在軍營上空吹響了。那一千名戰士從營房、食堂中跑步到操場集合，不到一刻鍾便列成了整齊的方陣。他們的臉上沒有怨懟，沒有遲疑，甚至連驚訝的表情都很少。有人剛剛端起飯碗，扒了兩口就放下跑了出來；有人腳上的繃帶還沒拆完，一瘸一拐地站進了佇列；有人懷裏還揣著剛洗好還沒來得及晾幹的衣服。但沒有一個人掉隊。
帶隊的軍官王永良站在佇列前麵，展開命令文書，隻唸了一遍。沒有動員講話，沒有慷慨激昂，甚至沒有人多說一個字。
“登船！”兩個字，幹脆得像刀切。隊伍動了。一千名戰士排成縱隊開向碼頭。他們腳步整齊劃一，靴子踏在棧橋木板上發出的聲響沉重而有力，像是擂響了出征的戰鼓。他們一個接一個地登上了大船，在甲板上迅速就位。船纜解開，船帆升起，帆布在北風中獵獵作響。
虞無名站在碼頭上，看著戰士們登船。風很大，吹得他衣襟翻飛，花白的胡須在風中淩亂地飄動。他舉起右手，緩緩敬了一個軍禮。
沒有人注意到這個軍禮。戰士們都在忙著升帆、操舵、解纜，碼頭上的人都在忙著收拾卸貨後留下的殘局。隻有龍虎站在他身後，默默地陪著他，看著那七十多艘大船一艘接一艘地駛離碼頭，船頭調轉，順流而下，向著風陵渡的方向駛去。
朝陽剛剛露頭，將整條河道染成金紅色。七十多艘大船的帆影在金色的水麵上拉出長長的倒影，像是一隻巨大的雁陣，在朝陽中漸行漸遠。
虞無名和龍虎望著那些船越走越遠，帆影越來越小，最終消失在河道轉彎處，河麵上隻剩下一片碎金般的餘暉。
天，一天比一天寒冷了，到了夜間，河麵上已經開始泛起薄薄的冰碴。河水要封凍了。而那些船，正在與時間賽跑。
鹹陽東北方，層巒疊嶂之間，有一處地勢險要的所在，名曰崖山嶺。嶺上紮著一座軍容整肅的大營，轅門高懸“張”字大旗，正是大姬官軍的前沿重鎮。中軍大帳內，燈火通明，主將張豐張大人卻無半分安坐之意。他立於帳壁懸掛的巨大作戰地圖前，眉頭緊鎖，目光在渭水兩岸的標註上來回逡巡，久久不曾移動半步。
案幾上擱著一封已經拆開的信函，墨跡猶新，那是太尉大人徐武進親筆所書。張豐時不時瞟那信一眼，嘴唇微微翕動，卻終究沒有出聲。帳中寂靜得能聽見燭花爆開的輕響，良久良久，他才從胸腔裏擠出一聲長長的歎息，那歎息裏滿是無可奈何的沉重。
也難怪他如此憂心。胡人宇文及利所部，雖不足兩萬人馬，卻仗著水陸並進、來去如風的打法，將渭水兩岸攪得天翻地覆。數座城池接連陷落，守城官軍的表現令人齒冷。有的遠遠望見胡人旗號便棄城而逃，有的倒是鼓起勇氣抵擋了一陣，可沒撐上半個時辰就潰不成軍，穿城而過時跑得比百姓還快，一潰數百裏，滿城老幼婦孺的生死安危，竟無一人放在心上。
張豐看在眼裏，急得五內俱焚。四五天前，他終於按耐不住，有心率本部兵馬前出截擊，哪怕不能盡退胡虜，至少也能救一救燃眉之急。可當他召集眾將、將這一打算和盤托出時，迎來的卻是滿帳沉默，隨後便是七嘴八舌的勸阻。
“將軍，多一事不如少一事啊。”
“個人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜。咱們守好崖山嶺便是大功一件，何必去蹚那渾水？”
一張張麵孔，一句句推脫，像一盆盆冰水兜頭澆下。張豐環顧帳中這些剛完成整編、來自不同地方的將領，隻覺心中一片寒涼。那一刻，他忽然明白了，大姬官軍與天道軍之間隔著的不是刀槍甲冑，而是一股氣。一股狼性，一股軍魂，一股狹路相逢勇者勝的血性氣概。沒有這些，再多的兵馬也不過是泥塑木雕，永遠成不了戰無不勝的鐵血之師。
可明白歸明白，眼下的困局卻依舊擺在那裏。
直到今日，太尉徐武進的這封信送到手中。信中先是對他率軍浴血奮戰，抵抗胡人進逼鹹陽的功績大加褒揚，言辭懇切，隨後又委婉地提出，希望他能盡力前出，有效阻止胡人在關中一帶繼續胡作非為，盡可能減少百姓損失，為朝廷分憂解難。末尾特意寫明：此為希望，而非強行命令。是否可行，由他自行定奪。字字句句都在情理之中，卻又留足了餘地。張豐捧著信看了三遍，愈發進退兩難，舉棋不定。出兵吧，帳下將領們百般不願，強扭的瓜不甜，硬要出兵隻怕反而壞事。不出兵吧，按兵不動固然高枕無憂，守住崖山嶺便沒什麽責任可擔，可眼睜睜看著胡人燒殺擄掠、禍害百姓，又豈是穿這身軍裝的人該做的事？
正猶豫得心頭如沸時，帳門外忽然傳來一聲急促的稟報。“報！大人，斥候有重大訊息！”
張豐霍然轉身，眼中精光一閃：“快傳！”
帳簾掀開，一名斥候大步而入，甲葉鏗鏘，單膝跪地，聲音洪亮卻帶著一絲掩不住的激動：“啟稟將軍，據我方各支小隊探得確切訊息。三川郡喬蘭格猛手下水師已被肖強大軍全軍覆沒！喬蘭格猛騎兵主力亦遭大部殲滅，其本人僅帶少量殘兵逃入山中，生死不明。此外，喬蘭格猛所劫掠的大批物資，其運輸船隊已被天道軍截獲，現已全數運往山陰郡。三川郡危局，已然徹底解除！”
張豐猛地一震，瞳孔驟縮，幾乎不敢相信自己的耳朵：“怎麽可能？肖強手中並無戰船，也沒有水師官兵，如何能全殲胡人水師？”
斥候抬頭答道：“將軍，肖強是親自率軍沿黃河西進，所乘坐的確實是一般的大型貨船。隻是天道軍有一種極厲害的武器，能發射出燃燒的火彈，還有一種能爆炸的霹靂彈。一旦擊中胡人船隻，頃刻間船毀人亡。那武器射程可達四五百步，胡人戰船根本靠近不了天道軍船隊的跟前，隻能被動捱打，所以……”
張豐深吸一口氣，緩緩點頭，眼中的震驚漸漸化為複雜的感慨：“原來如此……天道軍手中的秘密武器，當真是層出不窮啊！難怪能打的胡人退避三舍，難怪……”
“將軍，還有……”斥候忽然遲疑起來，嘴唇動了動，欲言又止。
“有話就說嘛。”張豐擺了擺手。