他清了清嗓子，振振有詞地說道：“再說，當初胡人大軍來勢洶洶、勢不可擋，我方官兵暫時後撤以保實力，乃是權宜之計！為的就是瞅準時機、大舉反攻嘛！正因為有當時隱忍不發、儲存實力，纔有今日的大獲全勝嘛！”他越說越覺得自己有理，腰桿也直了，聲調也高了，甚至還有了幾分慷慨激昂的味道：“再說了，那天道軍再厲害，不也是不敢在別的郡長時間與胡人打仗，而隻是死守山陰郡不失嗎？”
蔣東平的眼珠子瞪得跟銅鈴似的。“放屁！”兩個字像兩塊燒紅的鐵疙瘩，砸在殿上砸得火花四濺。蔣東平怒火中燒，額角的青筋暴起老高，整張臉漲成了紫紅色。“天道軍不管是在外麵打仗，還是撤回山陰郡，都是把百姓保護得好好的，從不不讓百姓們遭胡人踐踏！”他一字一頓，聲如雷霆，“而三川郡的官軍呢？他們要麽躲在洛陽城中當縮頭烏龜，要麽跑到山區中不見了蹤影！眼睜睜地看著一個個縣城被搶掠，百姓們遭踐踏！”他猛地轉向李能，目光如炬，逼得李能不由自主地後退了半步。“這樣的慫包軟蛋，也算是軍人？！”蔣東平的聲音裏帶著一種發自肺腑的痛恨，“見了胡人望風而逃，搶起功勞來當仁不讓！本將……”他深吸一口氣，胸膛劇烈地起伏著，一字一頓地說出了那句話：“從未見過如此厚顏無恥之人！！”
殿內頓時鴉雀無聲。李能的臉一會兒紅一會兒白，嘴巴張了又合，合了又張，像是被人在喉嚨裏塞了一團棉花，一個字也吐不出來。他平時沒少接受三川郡那些人的孝敬。逢年過節的車馬費，生辰喜事的賀儀，哪一次也沒少了他的。他本想替那些人說幾句好話，表表心意，誰知道捅了個馬蜂窩，被這老東西當眾罵了個狗血淋頭。
他的嘴唇哆嗦了幾下，最終什麽也沒說出來，悻悻地退回了列中，臉上的表情比吃了蒼蠅還難看。
安平王始終端坐在王座上，麵色平靜得像一潭死水。殿下的這場爭執，他看在眼裏，聽在耳中卻沒有表露出任何情緒。直到李能退下，他才微微抬手，不緊不慢地開了口。
“蔣將軍不要動怒嘛。”語氣輕描淡寫，像是在說一件無關緊要的小事。
蔣東平還想再說些什麽，但見安平王已經站起身來，隻好將到嘴邊的話嚥了回去，氣鼓鼓地站在一旁，胸脯還在劇烈的起伏著。
安平王背著雙手，從王座上緩步踱了下來。袞服的下擺拖在光可鑒人的金磚地麵上，發出細碎的窸窣聲。他走了兩步，停下來，目光落在殿外，那片明亮的晨光中，像是在看什麽很遠很遠的東西。
“既然他們說，”他的聲音不高不低，每一個字都清清楚楚地傳進在場所有人的耳朵裏，“是他們這些官軍打敗了喬蘭格猛的主力大軍，那就……姑且信之。”
“陛下！”蔣東平急了，跨前一步，聲音裏帶著懇切和焦灼，“不可呀！那些小人之言……”
安平王擺了擺手。那隻手在晨光中顯得有些蒼白，骨節分明，動作很輕，卻很堅定。蔣東平張了張嘴，到底還是閉上了，隻是臉上的皺紋擰得更深了。
安平王轉過身來，麵向群臣。他的臉上露出一種古怪的笑容。那笑容不像是高興，也不像是憤怒，更像是一種……戲謔？嘲弄？又或者是別的什麽讓人看不透的東西。那笑容在晨光裏明滅不定，看得人心裏發毛。
“喬蘭格猛主力大軍至少有一萬五千多騎兵，”安平王緩緩說道，像是在算一筆再普通不過的賬，“他們既然殲滅了胡人這麽多人馬，那一定是繳獲頗豐。”
他頓了頓，目光越過群臣的頭頂，落在殿門口的方向，聲音忽然拔高了幾分，帶著一種不容置疑的威嚴：“禦史大夫秦安北聽旨！”
“臣在！”文臣列中，一個身材魁梧的中年男子應聲出列，快步走到殿中央，躬身抱拳，動作幹脆利落。秦安北，禦史大夫，掌管監察百官之權，為人剛正不阿，是朝中少有的鐵麵人物。
安平王看著他，一字一句地說道：“寡人命你帶三千禁軍，即刻前往三川郡，接收他們所獲得的全部戰利品。”殿內不少人的耳朵豎了起來。
“包括：胡人首級、彎刀、盔甲、馬匹等等。”安平王的語速不快不慢，像是在念一份再尋常不過的旨意，“喬蘭格猛有一萬五千多主力騎兵，那至少也要有一萬多首級吧？你去查一查，看看夠不夠？”他說到這裏，嘴角那絲古怪的笑意又深了幾分。“還有胡人的彎刀，質量都是不錯的。拉回來重鑄成咱們的製式軍刀。另外，那些戰馬。胡人的戰馬可是難得的好馬，都要好好留著，組建成一支騎兵。”
殿內越來越安靜。有些人已經開始品出味兒來了，臉上的表情漸漸變得微妙起來。
安平王的聲音忽然變得很輕很輕，輕得像是貼在每個人耳邊說的：“總而言之，讓他們把這些全部交上來之後，朝廷必定不會少了他們的獎賞。”他抬起頭，目光直直地落在秦安北的臉上，聲音恢複了正常的音量：“明白了嗎？”
秦安北單膝跪地，聲音洪亮：“臣，遵旨！”
蔣東平愣了一瞬，隨即反應了過來。“哈哈哈哈……”老將軍仰天大笑，笑聲在乾元殿裏回蕩，震得梁上的灰塵簌簌地往下落。他一撩甲袍，單膝跪地，聲如洪鍾：“陛下英明！”許多大臣也反應過來了，紛紛跪倒，齊聲高呼：“陛下英明！陛下英明！”黑壓壓地跪倒了一片。
但也有一些人沒有跪。他們站在原地，臉上的表情僵硬得像麵具。有的人額頭上已經沁出了細密的汗珠，在晨光中亮晶晶的，怎麽也擦不幹。有的人脊背上的冷汗已經浸透了裏衣，冰涼地貼在麵板上，卻一動也不敢動。他們心裏清楚，這一萬五千多首級從哪裏來？別說一萬五，就是一千五，三川郡那些人也未必拿得出來。陛下這一招，明麵上是接收戰利品，實際上是去查他們的底。交不出來，那就是欺君之罪。硬著頭皮交，那就得憑空變出上萬顆胡人的腦袋來……可胡人的腦袋，是那麽好弄的？
安平王重新坐回王座上，臉上的笑容已經收了起來，恢複了那副不動聲色的模樣。他看著殿下跪了一地的臣子，目光平靜得像一潭深水，誰也看不出那水底下藏著什麽。
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朝會繼續進行。有事的奏事，無事的不發一言。終於……
“散朝。”
太監尖細的聲音在殿內回蕩開來。群臣這才陸陸續續轉過身去，三三兩兩地退出了乾元殿。出了殿門，有些人湊在一起低聲說著什麽，神色各異；有些人則行色匆匆，像是急著要去通風報信。
秦安北沒有走，他被安平王留下了。他站在殿門內側，等著群臣都散盡了，才轉過身來，快步走到王座之下。
安平王已經站起身來，背著雙手，居高臨下地看著他。殿內隻剩下他們兩個人，晨光從大門湧進來，將兩個人的影子拉得又長又淡。
“安北，”安平王的聲音壓得很低，低的隻有兩個人能聽見，“你此去三川郡，除了接收戰利品之外，還有一件事要辦。”秦安北躬身，洗耳恭聽。“暗中查訪，看看三川郡的那些官軍，在胡人來的時候到底幹了些什麽？誰先跑的？誰躲的？誰開了城門？誰勾結了胡人？……”安平王的目光像兩把刀子，“都要查清楚，一個也不要漏掉！”
秦安北抬起頭，與安平王對視了一眼，重重地點了點頭。“臣明白。”
“對了，還有一點要注意。就是你在查驗胡人首級之時，要特別注意…………”安平王又小聲交待了一番，這才揮了揮手，“好了，你下去吧。”
秦安北後退三步，轉身大步流星地走出了乾元殿。他的步履穩健而急促，靴底踩在金磚地麵上，發出沉悶而有力的聲響，一步一步，越來越遠，越來越遠，最終消失在了殿門外那片耀眼的晨光之中。
安平王站在空蕩蕩的大殿裏，望著那道遠去的身影，久久沒有動。
晨光從四麵八方湧進來，將他整個人籠在其中，卻照不進他眼底那片深不見底的陰翳。