徐占勇張大了嘴巴，好一會兒才合攏，聲音裏帶著由衷的震撼，“我的天呐……看起來，從今往後，水戰的戰法要徹底改變了。過去那套靠接舷、跳幫、白刃肉搏的老法子，怕是過時了！”
肖強放下望遠鏡，微微一笑，語氣卻不緊不慢：“也不盡然。咱們的火炮再厲害，也隻能管遠端打擊。要是碰上近戰、夜戰，炮火的優勢發揮不出來，到頭來還得靠真刀真槍的拚殺。接舷作戰是基本功，這個基本功不練紮實，別的都是空中樓閣。隻有把這老底子打牢了，才能在這個基礎上談拓展、談革新，這樣才能萬無一失。”
徐占勇聽了，認真地點了點頭，眼中多了幾分敬佩。正說著，指揮船眺望塔上的哨兵突然高聲喊道。“主公！你們快看！”
肖強和徐占勇快步走到船舷邊，朝南岸望去。隻見城皋城門大開，一隊胡人騎兵呼嘯著衝了出來，清一色的彎刀在陽光下閃著寒光。他們縱馬奔到岸邊，勒住韁繩，朝著河麵上的船隊哇啦哇啦的大聲呼喊，手中的彎刀狂亂的揮舞，又是叫罵又是挑釁，喧囂不已。
肖強雙手往身後一背，連正眼都懶得再多瞧一下，淡淡地命令道：“不予理睬。繼續前進，目標洛汭河口。徹底封鎖胡人水師的歸路，叫他們有來無回！”
“是！”令旗再次揮動。船隊沒有絲毫停頓，帆借風勢、槳劃黃水，穩穩當當地繼續西行。成皋城在身後越來越小，岸上的胡人騎兵漸漸變成了一溜模糊的黑點，叫罵聲也被河風和水聲吞沒殆盡。
而船隊上方那麵天道軍的大旗，獵獵飄揚，一路向西。
天色漸漸暗了下來，黃河兩岸的山影模糊成一團團墨色。船隊點亮了稀疏的燈火，在水麵上搖曳，像是飄著一串流鶯。肖強站在指揮船上，望瞭望前方混沌的河道，轉身對徐占勇笑道：“徐將軍，夜裏行船不比白天，暗礁淺灘都藏在黑水底下。為確保萬無一失，還得勞煩你這識徒老馬親自到前頭引路才行。
徐占勇嗬嗬一笑，抱拳道：“主公放心，在下這就親往前方開導，保管明日一早開到洛汭河口，定趕在胡人水師之前封住河口！”
肖強點頭，隨即吩咐旗語兵發出訊號。船隊緩緩停下，水麵上蕩開層層波紋。徐占勇利落地下了指揮船，乘一艘小艇在夜色中駛向前方的開路船。不多時開路，船上亮起約定的燈泡。示意一切就緒。
船隊重新啟航。茫茫夜色中，七十多艘大中小船一字排開，前後保持著謹慎的距離，跟著開路船那盞醒目的引航燈，靜悄悄地逆流西進。河水拍打船底的聲音和槳葉劃水的節奏交織在一起，在夜幕下顯得格外清晰。沒有人高聲說話，隻有瞭望哨偶爾低低地報一聲水情。
一夜未停。當天邊泛起第一抹魚肚白，晨光緩緩漫過河麵，洛汭河口的輪廓終於遠遠出現在視野中。幾乎同時，一陣陣號角聲從渡口方向傳來。但絕不是那種整齊威嚴的軍號，而是雜亂無章的，夾著雞鳴狗吠一般的慌亂。洛汭渡口已經亂成了一鍋粥。
晨霧中隱約可見胡人的守軍在岸上來回奔跑，幾艘為數不多的巡邏小船在渡口附近打轉，像沒頭的蒼蠅。他們顯然已經收到了從成皋方麵傳來的訊息，知道天道軍的船隊正沿河西進。可知道歸知道，奈何手頭那點兵力根本不頂用。胡人水師主力遠水解不了近渴，一時半會兒趕不過來。
是戰？是逃？岸上的胡人軍官扯著嗓子吼來吼去，士兵們你看看我，我看看你，拿不出個主意。打吧，那點巡邏船加幾百守軍，怎麽跟對麵黑壓壓一片船隊拚？逃吧，往哪逃？沒有水師接應，黃河兩岸都是陌生地界，跑又能跑多遠？
就在他們猶豫不決的當口，肖強已經果斷下令。“開炮射擊！佔領渡口！構築工事，守株待兔！”
“是！”令旗在晨光中翻飛，船隊迅速展開戰鬥隊形。彈射炮調整角度，裝填手將一枚枚開花彈塞入炮膛。隨著“嗖！嗖！”的聲音，一顆顆炮彈劃出一道道弧線，呼嘯著砸向胡人據守的陣地。
“轟！轟！轟……”爆炸聲接連炸響，震碎了河麵上的晨霧。火光與濃煙在渡口營地上空升騰而起，泥土、碎石、木屑、殘肢、斷臂被掀上半空。
胡人徹底被打懵了。他們從未見過這種打法。還沒看清敵人在哪兒，天上就落下來一顆顆東西，那東西一炸一大片。手裏的彎刀成了擺設，胯下的戰馬被巨大的爆炸聲嚇得嘶鳴暴跳，把主人狠狠掀下馬背，四蹄翻飛地驚恐奔逃。開花彈在胡人群中炸開，殘肢斷臂飛上了天，哀嚎聲、慘叫聲，哭喊聲混成一片。活著的胡人再也顧不上什麽軍令，扔了刀槍，四散奔逃。
兩輪炮擊過後。旗語兵再次打出訊號：步兵登陸！一艘艘大船靠向岸邊，跳板轟然搭上河岸。胡生的步三團、紀剛的步一團，還有徐占勇的水戰團，一排排士兵呐喊著衝上岸去。弓弩手在前，箭雨如蝗，嗖嗖地覆蓋了殘存的抵抗者。緊接著，刀槍並舉，寒光閃閃，與來不及逃跑的胡人短兵相接。
戰鬥沒有持續太久。等太陽完全升出地平線，四目所及之處，渡口和要塞內再無一個活著的胡人。遠處的潰兵已經逃進了荒野，消失在山丘後麵，沒人再去追趕。洛汭要塞，終於牢牢掌握在天道軍手中。戰果很快清點出來，此役共消滅胡兵六百餘人，繳獲船隻近三十艘，雖然大多是中小型船，但對補充船隊，加強運輸能力來說，已是意外之喜。
肖強和徐占勇站在了要塞的最高處。望著黃河和伊洛河交匯處的兩河口，那裏水麵寬闊，水流平穩，不少水鳥在的水麵上掠過。肖強與徐占勇對視一眼，都滿意地點了點頭。接下來，就是守株待兔了。
絡汭要塞拿下之後，硝煙尚未散盡，河灘上還殘留著爆炸後的焦痕和零星未滅的火苗。士兵們正在打掃戰場，將繳獲的船隻拖到上遊安全處，把胡人丟棄的兵器弓弩歸攏成堆。
胡生、紀綱和水戰團團長王威三人腳步匆匆，穿過剛剛清理出來的寨門，來到肖強和徐占勇麵前。三人盔甲上還沾著晨露與塵土，臉上帶著剛打完一仗的興奮勁兒。
“主公，接下來我們怎麽做？”胡生率先開口，聲音裏透著一股意猶未盡。肖強抬眼看了看他們仨個，見他們眼神發亮，躍躍欲試的模樣，不由笑了：“怎麽，是不是還沒打過癮啊？”三人互相瞅了一眼，不好意思地點了點頭，紀剛還撓了撓後腦勺。
“沒關係。”肖強擺擺手，語氣輕鬆卻透著篤定，“這才哪到哪，開胃小菜罷了。以後有得是大仗要打。”他轉過身，抬手朝要塞外麵那片開闊地一指：“你們看，剛才逃走的那些胡人潰兵，這會兒八成已經跑回去報信了。他們一定會把這裏發生的事一五一十地告訴喬蘭格猛。你們猜猜，那位右易都侯聽到訊息後會怎麽樣？”
徐占勇在一旁接話：“非發瘋不可。”“沒錯！”肖強點點頭，目光沉穩，“因為落汭河口是他們這支大軍唯一能與胡人太子會合的通道。陸地繞不過黃河，水路又被咱們掐死了咽喉。所以啊，不用咱們去找他們，他們自己就會拚了命地來找咱們決戰。”
他微微一笑，雙手抱胸：“咱們當然要給他們準備好一份像樣的見麵禮。”眾人聽了，都跟著笑了起來，笑聲裏帶著幾分胸有成竹的暢快。
肖強大手一揮，神色轉為嚴肅，開始部署：“我估摸著，喬蘭格猛一定會水陸並進，兩麵夾擊。水上的事，由徐將軍和王威你們來對付。路上的，胡生、紀剛你們聽好了……”
他走到一張臨時鋪開的簡易地圖前，手指點在洛汭河口外圍那片平緩地帶：“你們在這周圍，給我挖陷阱，布絆馬索，設定鹿角、拒馬，能擺多少擺多少。另外，易燃物要多鋪。柴草、幹蘆葦，加上火油罐子，埋在地表下麵，或者藏在鹿角後麵，讓胡人看不出來。”
胡生和紀剛連連點頭，眼睛盯著地圖，一字一句都記在心裏。肖強繼續道：“等胡人騎兵衝過來，這些東西先給他們製造麻煩。騎兵墜入陷馬坑、馬腿被絆摔倒、隊形擁堵，速度一慢下來，就是咱們動手的時候。到那時候，讓輕型彈射炮和弩箭輪番上陣，遠距離狠狠殺傷。等到合適的機會，發射燃燒彈，把地麵上的易燃物全部點著。”
說到這裏，他嘴角一揚：“到那時候，就給胡人來一頓豐富的燒烤大餐。。”三人聽到“燒烤大餐”四個字，忍不住咧嘴笑了。