有那麽一瞬間，他似乎忘記了在上郡、內史郡、三川郡那些地方，胡人的鐵騎正四處燒殺搶掠，大姬的軍隊節節敗退，烽火連天之中，成千上萬的百姓背井離鄉，哭嚎聲震天動地，屍橫遍野，血流成河。那些淒慘的景象，與眼前這太平盛世般的畫麵形成了刺目的對比，讓他心中五味雜陳。
他無論如何也想象不出，在山陰郡這一方小小的天地裏，天道門的肖強肖門主，究竟是憑何等的手段以胸懷，以一己之力創造出瞭如此令人難以置信的太平盛世？這個年輕人，莫非真有通天徹地之能？鄭亮越想越覺得不可思議，越想越對肖強這個人多了幾分敬畏與好奇。
他在市井之中流連忘返，不知不覺間日頭已爬上了中天。街上的行人也漸漸多了起來，各家的煙囪裏飄出了午飯的炊煙。鄭亮這才恍然回過神來，低頭看了看自己的影子已經縮成了一小團，便微微一笑，轉身緩緩向驛館走去。
回到驛館時，已是正午時分。院門外的槐樹上落著幾隻麻雀，嘰嘰喳喳地叫著，倒也添了幾分生氣。鄭亮剛跨進門檻，那幾名奉命出去打探的下屬便立刻迎了上來，一個個神色興奮，眼中放著光。
“鄭大人，屬下打聽清楚了！”領頭的那人抱拳道，聲音裏帶著幾分按捺不住的激動。鄭亮眼中一亮，連忙抬手示意：“哦？快說，快說！”那下屬上前一步，壓低了些聲音，卻掩不住語氣中的振奮：“大人，就在咱們到這裏的前一天，肖門主率五千多官兵，乘坐五十艘大船，沿白河順流而下，去攻打胡人水軍了！”
“什麽？”鄭亮先是一怔，隨即眉頭一揚，眼中精光暴閃，“有這等事？訊息可準確？！”
“大人，訊息錯不了！”那下屬斬釘截鐵地說道，邊說邊用手比劃著，“當時碼頭上人山人海，萬人空巷，男女老少都跑去送行，大家有目共睹，千真萬確！肖門主還當眾向虞無名先生以及一眾將領和各部門負責人告別，親口說了：多則一月，少則半月，必定回返！”
說到這裏，他頓了頓，又補充道：“還有，徐占勇將軍帶著一千六百名昔日的部下也上了船，那些人個個紅了眼眶，當場發誓要向胡人報仇雪恨，那場麵，嘖嘖，聽說不少人當場就落了淚。”
鄭亮聽完這番話，整個人愣在原地，半晌沒有出聲。他的胸口劇烈起伏著，臉上的表情變幻不定，先是驚愕，繼而凝重，隨即又化作了難以言喻的複雜神情。他緩緩閉上眼睛，深深地吸了一口氣，再睜眼時，眼中已是百感交集，嘴唇微微顫抖著，終於吐出四個字：“天助我也！”
這四個字說出口，他忽然覺得鼻子一酸，眼眶竟有些發熱。他轉過身去，背對著幾名下屬，仰頭望瞭望天，胸口那股激蕩的情緒久久不能平息。他無論如何也沒有想到，肖強肖門主竟然有如此胸襟。，如此氣度。
就在幾個月前，安平王來到山陰郡參加山陰書院三百年慶典時，太子不知天高地厚，硬要闖進天道門旗下的“食為天”酒樓，仗著人多勢眾打傷了酒樓護衛，還欲強搶天道門中的兩名重要女子：財務部長青青姑娘和巾幗營營長白如雪姑娘。那一樁事鬧得沸沸揚揚，肖強一怒之下，斬殺了太子的五十名東宮護衛，又當眾打了太子二十大板，最後將安平王一行強行押送到黃河南岸，驅逐出境。自此，天道門與大姬朝廷徹底分道揚鑣，形同陌路。
鄭亮大人當時目睹這一事件時，雖覺得太子行事荒唐，但心中也不免認為肖強此人太過剛烈，不留餘地。朝廷與天道門的關係徹底破裂，他原以為肖強會對大姬的危難袖手旁觀，甚至幸災樂禍。可誰曾想，如今大姬朝廷被胡人打得一敗塗地，烽火四起，全麵潰敗之際，肖強卻義無反顧地挺身而出，仗義援手，主動出擊去解決胡人水師這一心腹大患。這是何等的氣魄！何等的胸懷！
以民族大義為最高準則，不計前嫌，不念舊惡，這纔是真正的豪傑，真正的大丈夫！鄭亮越想越覺得心潮澎湃，越想越覺得肖強此人可敬可佩。他不由得攥緊了拳頭。心中暗暗發誓，無論如何也要促成天道門與大姬的再度聯手，共抗胡人。
鄭亮正在感慨萬千，思緒翻湧之時，一陣歌聲忽然從驛館外麵飄了進來，清脆響亮，帶著一種質樸而歡快的調子，越來越近，越來越清晰。那歌聲字正腔圓，唱的竟是……
“解放區的天是明亮的天，解放區的百姓好喜歡。解放區的官府愛百姓啊，天道門的恩情說不完……”鄭亮一怔，側耳傾聽。那歌聲不知是哪個孩童或是路人隨口哼唱的，調子簡單上口，歌詞直白卻透著一種發自內心的喜悅與感激。他默默聽著，嘴角不自覺地微微上揚，眼眶卻似乎更熱了。
他站在驛館的院中，陽光暖暖地灑在身上，聽著那歌聲漸漸遠去，心中忽然湧起一個念頭：這片土地上的人們，是真心實意地愛戴著肖強，愛戴著天道門呐。這樣的民心，這樣的根基，何愁大事不成？
他深吸一口氣，轉身大步向屋內走去，邊走邊吩咐道：“備飯！吃完了，咱們好好議一議，接下來該怎麽做？”語氣中滿是躊躇滿誌的意味。
肖強此番出兵，聲勢著實不小。他親率天道軍混成旅的精銳，胡生的步三團、太原旅紀剛的步一團，再加上唐生、唐亮兩人統領的兩個彈射炮營，以及由徐占勇舊部組成的一千六百人的水戰團，總共七千八百餘人馬，分成七十多艘大小船隻，浩浩蕩蕩地順白河而下，轉入黃河。
一入黃河，船隊便掉頭向西，逆流而上。河麵上帆檣林立，船陣綿延數裏，氣勢頗為雄壯。
指揮船的一間艙室內。肖強正俯身細看一張水文圖。圖上標注精細，水流、深淺、險灘，一應俱全。他看了一會兒，抬頭望向身旁的徐占勇。
“徐將軍，按你這圖上畫的，胡人東線水師的錨地，就隻有南水營和神堤口兩處？別的地方都不太適合用？”
徐占勇點點頭，神色認真：“水軍停靠不比步騎，講究多著呢。水太淺，船容易擱淺。水麵太窄，進出不便，真出了事，掉頭都來不及。水流太急更不行，操船費力，還容易撞到一起。想找一處合適的水寨，不是隨便畫個圈就行的。”
肖強聽了，微微一笑，語氣裏帶著幾分自嘲的意味：“所以說，外行不能領導內行，瞎指揮最要命。那照這個道理，咱們隻要把胡人水師退回黃河的水路口封死，他們就沒轍了？”
徐展勇嘴角微微一揚：“理當如此。”肖強雙手往身後一背，神情篤定：“那就這麽定了。咱們直撲洛汭河口，斷了他們的退路，叫他們有來無回。”
徐占勇略一沉吟，還是說出了心裏的顧慮：“那成皋城早就落入胡人手中，城中肯定有胡人駐紮。如果咱們直接殺到洛汭河口，那城皋城裏的胡人……就到了咱們的身後。萬一他們趁咱們在水上動手，從路上壓過來……”
肖強擺了擺手，不以為意：“無妨。那些胡人在陸地上再能打，也上不了咱們的船。隻要把他們的水師吃掉，他們那點兒兵力就成了孤軍，留給大姬的軍隊去收拾吧。那些大姬的軍隊，跟胡人打硬仗是打不了的，但打個順風仗、落井下石、趁火打劫這些事，他們幹起來還是挺有勁頭、得心應手的。”
說吧，兩人對視一眼，不約而同地笑了起來。
船隊繼續西行，逆流而上，走得不算快，但勝在陣型嚴整，大小船隻前後呼應，一路劈波斬浪。
到了第三日，天色放亮，站在指揮船甲板上，已能透過望遠鏡遠遠望見成皋城的輪廓。灰撲撲的城牆盤踞在黃河南岸，像一頭伏臥的巨獸。
就在這時，前方開路船突然打出旗語，急促而醒目。“報！主公！前方發現胡人巡邏船！”
肖強放下望遠鏡，神色不變，語氣卻幹脆利落：“傳令：隻要進入射程，立即開炮，堅決打掉！”
“是！”旗語兵應聲而動，手中令旗翻飛，將命令迅速傳遍船隊。
不多時，肖強和徐占勇並肩立在指揮船上層，各舉望遠鏡朝前方望去。隻見河麵遠處，一艘胡人小型巡邏船正飄在航道上，船身狹長，上麵影影綽綽坐著七八個人，似乎還沒反應過來這隻龐大的船隊意味著什麽。
天道軍的前哨炮船沒有猶豫。幾門彈射炮調整角度，裝填手麻利的塞入開花彈。隨著一聲令下，炮彈劃過不算太高的弧線，精準地落在小艇周圍。其中兩枚炮彈正中船身。隨著幾聲轟隆隆的炸響，火光與黑煙瞬間吞沒了那艘小船。碎片、木板、水柱同時騰起，幾名胡人士兵被氣浪拋上半空，翻滾著落入黃河。待硝煙散盡，河麵上隻剩下一塊塊碎木板，隨波逐流，連一具完整的船身都找不到了。