“呀！”她驚呼一聲，抬頭一看，安平王辛貴正站在身後，被她撞得踉蹌了一步，臉上的神情卻有些古怪，既像是笑，又像是藏著什麽心事。
“父王，您怎麽來了？”張靈靈急忙扶住安平王的手臂，又伸手替他拂去肩頭上粘的雪屑。她注意到父王今日的衣冠格外齊整，連平時不大在意的那縷胡須也仔細梳理過了，倒像是專程來見什麽要緊人物似的。
安平王強顏歡笑，伸手拍了拍義女的肩頭，目光在她臉上停了一瞬，又移開了：“靈兒啊，這幾日過得還好嗎？”他問得隨意，聲音裏卻有一絲不易察覺的緊繃。張靈靈心思靈巧，隱約覺得父王今日有些不同尋常，但也不便追問，隻是嫣然一笑，挽著他的手臂往殿內走：“靈兒有父王疼愛，過得當然好。不過……”她忽然停住腳步，側頭望著遠處灰濛濛的天際，眉間浮起一絲與年紀不相符的憂色，“靈兒聽說黃河那邊不太平，胡人鬧得挺凶的。可惜靈兒身為女兒身，不能披甲執銳奔赴沙場，心中著實有愧呀！”
安平王怔了一怔，看著這個義女豔麗的麵龐上那份認真的神情，心中湧起一股暖流，又夾雜著幾分酸澀。這孩子，到底是自己一手帶大的，心地純善，胸襟開闊，不似尋常閨閣女子隻知胭脂花粉。他輕輕歎了口氣，聲音柔和了許多：“嗯……那個……靈兒啊，你也到了談婚論嫁的年紀了，不知你……可否有喜歡的人否？”
這話問的突兀。按禮製，兒女婚姻大事自當父母之命媒妁之言，哪有父親直接問女兒心意的道理？安平王話一出口，自己也覺得有些唐突，不由撚著胡須咳嗽了一聲，掩飾尷尬。
張靈靈更是猝不及防，臉頰上的紅暈才褪下不久，此刻又漫了上來，比方纔更濃更豔。她低下頭，兩隻手絞著狐裘的衣帶，沉默不語，隻聽得見雪落的聲音和自己的心跳。
安平王見女兒這副模樣，心中反倒有了幾分底。他放緩了語氣，像是自言自語，又像是在試探：“那個……靈兒啊，父王對不住你啊。上次去山陰郡參加山陰書院三百年慶典之事的時候，父王曾經答應你，找機會與天道門主肖強探討詩詞之事的，可後來……由於太子鬧出大事，這事也不了了之了……”他說著，悄悄抬眼去看張靈靈的反應。隻見張靈靈原本低垂的頭微微抬了起來，那雙明亮的眼睛裏有了一絲波動，像是在等待什麽，又像是在期待什麽。
“那肖強……的詩詞水準還真真正正地是驚天地泣鬼神也！”安平王故意加重了語氣，把“驚天地泣鬼神”幾個字說得格外響亮。
果不其然，張靈靈的眼睛一下子亮了起來，方纔的羞澀被一種難以掩飾的熱切所取代。她抬起頭來，兩眼望著安平王，目光裏閃著盈盈的光：“父王，肖公子又有什麽大作了嗎？”
她問得急切，聲音裏帶著一絲連自己都沒意識到的期盼。臉頰紅紅的，不知是凍的還是別的什麽緣故，那俊俏美麗的模樣在雪光的映襯下格外迷人，像是一枝紅梅在白玉盤中悄然綻放。
安平王心裏頓時有了七八分把握，撚著胡須的手也穩當了許多。他嗬嗬一笑，故意賣了個關子：“這外麵似乎是有點兒冷啊，談詩論作不合適啊。”
“哎呀，父王快裏麵請！”張靈靈這才反應過來，連忙拉著安平王往殿裏走，一邊回頭喊道，“倩兒，快上熱茶！”“哎！”倩兒一扭身，像隻靈巧的燕子似的跑開了。
芳華殿的廳堂佈置的雅緻肅靜，窗欞上糊著淡青色的紗，案頭供著一枝白梅，暗香浮動。安平王背著手踱步進來，四下打量了一番，心中暗想：這孩子自幼在我膝下長大，如今也到了該出閣的年紀了。隻是這樁婚事……他搖了搖頭，把那些紛繁的思緒暫且壓下。
不多時，倩兒端著茶盤進來，白瓷茶盞裏泡的是上好的茶葉，熱氣嫋嫋，茶香清冽。安平王接過茶盞，美美地品了一口，隻覺得一股暖意從喉間直透胸臆，整個人都舒坦了幾分。他放下茶盞，笑嘻嘻地從懷中取出一份折疊得整整齊齊的報紙，那報紙還是嶄新的，墨香猶存。
“這是剛出版的《北進報》，”安平王將報紙遞過去，語氣裏帶著幾分得意，“裏麵有肖強的發言稿，還有《抗胡軍政大學》的校訓內容。最主要的，還是肖強的新詞u0027滿江紅u0027。可謂是豪氣幹雲，絕對稱得上是傳世之作！”
“當真？！”張靈靈一雙大眼閃閃發光，迫不及待地接過報紙，那動作快得連安平王都愣了一下。張靈靈展開報紙，目光先是掃過那些黑墨印成的鉛字，然後便停住了。她的嘴唇微微翕動，像是在默唸，聲音輕得像風拂過琴絃：“貪生怕死莫進此門，升官發財請到別處。一心為公！”她的臉上充滿了欽佩之情，眼中滿是豁然開朗的驚奇。“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平……”
唸到這一句時，她的聲音微微發顫，眼眶似乎也有些泛紅。安平王看在眼裏，心中愈發安定。
張靈靈繼續往下看，手指在紙麵上輕輕移動，像是在撫摸那些字句。當她唸到“壯誌饑餐胡虜肉，笑談可飲羯賊血”時，聲音裏多了一分激越，胸膛也起伏得厲害。最後唸到“待從頭，收拾舊山河，祝天捷”時，她竟不自覺地站了起來，手中的報紙微微顫抖，整個人彷彿被那詩詞中的豪情所點燃，眼中燃燒著一種明亮而熾熱的光芒。
“好詞，好詞……”她喃喃著，欽佩之情溢於言表，那是一種發自內心的、毫不掩飾的仰慕。
安平王美滋滋地喝著茶，看著義女這副模樣，心中那塊懸了許久的大石頭終於落了一半。他放下茶盞，清了清嗓子，用一種漫不經心的語氣問道：“靈兒啊，你認為這個肖門主人品如何？”
“那還用說嗎？”張靈靈幾乎是脫口而出，連思考的功夫都沒有，“論才能、論智慧、論品德，在青年一輩中無人能及！”這話說得斬釘截鐵，擲地有聲。說完之後，她才意識到自己的反應似乎太過激烈了些，臉上的紅暈又深了幾分，但目光依然坦蕩明亮。
安平王笑眯眯地看著她，眼中滿是慈愛和幾分促狹：“哦？那……父王若是將你許配與他……你可願意？”
這話來得太突然，張靈靈隻覺得一顆心猛地跳到了嗓子眼。方纔看詞時的豪情萬丈瞬間化為烏有，取而代之的是一種說不清道不明的慌亂和羞怯。她低下頭，手指無意識地絞著報紙的邊角，那紙張被她揉出了一道道細密的褶皺。
廳堂裏安靜極了，隻聽得見炭盆裏偶爾發出的細微劈啪聲。倩兒不知何時已經退了出去，紗簾在微風中輕輕擺動，那隻白梅的影子在案頭上搖曳。
張靈靈的臉紅得像天邊的晚霞，從臉頰一直紅到耳根，又從耳根蔓延到脖頸，她的嘴唇動了動，似乎想說些什麽，卻又嚥了回去。過了好一會兒，她才用低得幾乎聽不見的聲音說道：“女兒……任憑父王做主……”
那聲音雖小，卻字字清晰，像是用了很大的勇氣才說出來的。說完之後，她整個人都像是泄了力，肩膀微微縮著，兩隻手緊緊攥著報紙，指節都泛了白。
安平王先是一愣，隨即哈哈大笑起來，笑聲在廳堂裏回蕩，震得那枝白梅上的雪屑簌簌落下。他這一笑，笑得暢快淋漓，笑得如釋重負，連日來壓在心頭的那塊巨石終於徹底落了地。
“好！好！好！”他一連說了三個“好”字，站起身來，走到張靈靈麵前，伸手撫了撫她的頭頂。聲音裏帶著幾分感慨，“靈兒啊，父王不會委屈你的。”
張靈靈抬起頭來，眼眶裏不知何時已經蓄滿了淚水，但那淚水中含著笑，含著羞，也含著一種難以言說的期盼。她望著安平王，嘴唇微微上揚，露出了一個極淺極淡的笑容，像是初春的冰麵上裂開的第一道縫隙，透著融融的暖意。
窗外，雪不知什麽時候停了，一縷陽光從雲隙間漏下來，照在芳華殿的琉璃瓦上，折射出七彩的光芒。殿前那個小雪人還站在那裏，彩紙剪成的眉眼彎彎的，像是在微笑。